69 破繭
芷洛篇
面前的人真是葉子。她獨自一個坐在鞦韆上——就是曾經我倆一起在雍王府盪過的那隻——風鼓起了她的衣衫發尾，背影那麼單薄落寞。
我的心就好似揪成了一團，快步走過去，呼道：「葉子，葉子！」
誰知她好像根本聽不見我的話，自顧自地盪著鞦韆。終於，她慢慢地轉過身來，臉色蒼白如紙，眼神空洞怪異，並沒有看向我，只是笑著，笑著。而後，我清楚地看到一大顆淚珠從她眼角滑落，我伸出手去，那淚水直直跌進我的掌心中，竟是滾燙滾燙。
我心慌意亂地上前一步，可那鞦韆載著葉子，卻向後退去。我越向她走近，就離她越遠，彷彿有什麼力量在向後拖拽住我。我狠狠地掙扎，仍是無濟於事。她越變越小，終於再也看不見了。我大聲地叫，可卻自己都聽不見自己，忽然一陣黑暗撲面而來，隨後是刺目的亮，亮得人頭暈目眩。
我漸漸熟悉了眼前的亮，辨出了那鍍著金邊的層層葉影，看清了樹葉后透過的淺藍色的天空，聞到了讓人心醉的泥土味道——還好，這是夢，還好。我舒了口氣，坐起身來。
「喝點水吧！」一隻水袋穩穩地落在我懷裡。多爾濟正蹲在我身前，好像在研究標本，眼睛閃亮，神色凝重。我一陣恍惚，以為時間空間一起錯亂，十多年前的十三出現在面前。多爾濟不住地在我眼前搖手，道：「傻了不成？」
我回過神來，舉起水袋灌下一大口，又遞給身旁閑坐的阿瑪，阿瑪接過水袋，看著我笑。多爾濟也一樂，伸手拉起我的衣袖，讓我自己把嘴角漏出的水抹掉。
「這一路下去，等到了漠北，你就真變成個蒙古女人了。」我拍掉他的手，道：「誰告訴你我們去漠北了？」多爾濟訝異道：「你們不是隨著我走？」我又是好氣又是好笑，道：「是阿瑪和我帶著你走。阿瑪，您說是不是這人賴皮？」阿瑪竟煞有介事地點頭，我不禁笑出聲來。
多爾濟跟著笑了一會兒，道：「老爺子，那你們是要上哪兒去？」阿瑪想了想，道：「我沒想好，也不用想。走到哪裡就是哪裡了。」
多爾濟瞭然地點點頭，裝得很是虔誠。他對阿瑪倒是尊敬。我撇開頭去，起身遠眺，只見滿目曠野，青黃交錯，微風襲來，似波瀾蕩漾。深吸口氣，那種氣息卻是從指尖滲入，沁過全身，直達心間。我不禁閉上雙眼，任心思馳騁，卻忽然一顫。剛才的噩夢倏地重返腦海，葉子的眼神，葉子的神情，統統鮮活地再現。
一願生活隨性而至，二願心靈超脫自由，三願……在這樣一個田間的午後，多麼希望我們在彼此身邊。
有人輕輕地拍拍我的肩。多爾濟不知何時跟到我身旁，他不再嘻笑，只是靜靜地看著我，道：「芷洛，你該不會忘記，還欠我一個答覆。」
我愣在原地，只聽得風聲鳥鳴，看到他那雙黑幽幽的眼睛，竟不知如何是好。
一個月前。
我告訴阿瑪，要隨他出遊。他並沒多問什麼，當即請辭都尉之職——阿瑪回來之後，胤縝便封了這官位給他，他謝恩、領職甚至管事，做的似模似樣，可我知道他連半分心思都未在此。
於是，阿瑪帶著我，再次遠行。要去哪裡，去做什麼，我沒有問，他也沒有說，憑的是心照不宣——走到哪裡，就是哪裡。
離開北京城那日，朝陽似火，我回望這座住了十多年的城市，心中除了輕鬆，竟有一絲莫名的悵然，「芷兒，你在等誰？在期待著什麼？」阿瑪也停下腳步，沉聲問道。
「我以為他們兩個，至少會來送我一程的。」我垂目一笑，在阿瑪面前，並沒有什麼好隱瞞。
阿瑪瞭然，搖了搖頭，我打斷他的話頭笑道：「在老神仙眼裡，送與不送，無甚分別，我們快走吧！」
阿瑪卻沒有動，一雙漆黑的眸子靜靜的看著我，好像要洞穿我所有的心事。「真的要走？」他緩緩問道，鄭重其事。
我重重點了點頭。阿瑪也不再問，背著包袱大步向前，我急忙小跑著跟上去，但見阿瑪頭也不回地朗聲說道：「從此再無仆婢成群，再無錦衣玉食，再無高床暖衾，風餐露宿，一切都靠自己動手，芷兒，你要儘快習慣。」
我不禁微笑，從此也再無人事紛雜、糾纏傾軋，再無輾轉難眠、愁腸百轉。
我與阿瑪一路上走走停停，隨性而至。也曾露宿山中，也曾流連鬧市，看日出似火，觀夕陽如霞，聽落雨打秋葉，聞稻香飄百里。我迅速學會了野外生存必備的知識，生火做飯，甚至打鳥捉魚。雖然開始有些狼狽不堪，但漸漸摸到了竅門，總算不至生火燙了自己，捉魚滑到溪里。
邁入秋季，鄉間一片豐收景象。阿瑪性之所至，與我講解農家之事，竟比鄉間老農還在門道。步出京城，再無人議論朝上是非，這農家之人並不關心誰做皇上，我受其感染，只覺那紛紛擾擾，已是上輩子的事情了。
這日，我與阿瑪走到京郊一小鎮，找了個茶水小攤子稍事休息，我喝飽了茶水，正欲掏出荷包結賬走人，忽見阿瑪沖我直笑，那笑里居然有一絲不懷好意。
「阿瑪，您……」我邊找荷包邊疑惑問，但見他擼著鬍子笑而不語，我卻翻遍了全身也沒見到荷包的影子，不禁拍腿急道：「哎呀，我的荷包不見了！」
阿瑪終於哈哈大笑，我氣急，這老神仙還當真是看透了世事，丟了錢竟然如揀了錢般高興。
「偷的人還未走遠，」阿瑪邊笑邊指人群中一位身著粗布衣服的老頭，剛才就坐在我身旁，結賬時撞翻了我們桌上的茶壺，還一個勁道歉來著。原來阿瑪早就看得一清二楚，我也顧不上埋怨他，起身便追，那老頭回頭看見我，撒腿就跑。
「抓小偷啦！」我見如此，索性大喊出聲，那老頭腳下一刻不停，只向人多得地方跑去，撥開人群奮力而追，忽見後面一人超過我向那老頭奔去，幾步就跑到他身後，一腳絆倒他，按住他回身粗聲道：「哪個丟了荷包？」
「是我的！」我忙跑過去，見那人高高的身材，帶著一頂皮帽，大概是剛才跑得用力，如今落下來幾乎遮住了大半張臉。
那人從那老頭懷裡摸出了我的錢包，將帽子扶正，皺眉問：「這是你的？」
我張口剛要回答，突然看清那人面孔，不禁驚得什麼都忘了，愣在當地。誰想那人竟比我還要吃驚，張大著嘴伸手指著我道：「你……是佟佳芷洛？洛洛？」
我疑惑地輕道：「多爾濟！」差點忘了去接錢袋。
他把那老頭小偷往旁邊一拋，哈哈一笑，道：「還能有誰？你不要錢袋子了？」
我接過錢袋，由衷地感到了他鄉遇故知的欣喜，笑道：「走吧，你找錢，我請客。」他欣然點頭，陪我回了小攤子。我將多爾濟帶到阿瑪旁邊，道：「阿瑪，您竟真看著錢丟了也不管！」
阿瑪笑呵呵地道：「不還是追回來了么？」他看了看多爾濟，顯然也想起了他是誰。多爾濟施了個蒙古禮，道：「佟老爺子！」
阿瑪搖頭道：「我可不是那個佟老爺子了。」多爾濟一傻，我不禁一樂，道：「你可聽不懂咱們老神仙說話。快坐下，想要什麼就吆喝吧。」
多爾濟四處一掃，揚眉道：「太小氣。」我不禁無奈道：「你還想吃山珍海味？那麼您就找錯人啦。阿瑪和我現在是最普通不過的大清子民，四海為家的窮人父女。」多爾濟收斂了神色，仔細打量著我，又看了看阿瑪，良久方道：「敢情都是沒銀子的同道中人，看來我混不到飯吃了。」
我正好奇他孤身一人是為何故。他只要了杯麥茶，一口喝下去，道：「我辭了官，現在也是最普通不過的蒙古大漢。」說著他假模假樣地做兇惡狀。我這才想起他前年被革了額附，可卻仍保有台吉品級。
他朗朗地續道：「這官早就該辭。你們想想，我年年守在漠北，從沒有什麼官民高下之分，分的只是蒙古男人和女人。男人騎馬打獵，女人看家煮食，樂了就繞著篝火起舞，悶了就躲進帳篷呼呼大睡。而我每年最痛苦的時候就是帶了滿腹牢騷的弟兄，帶了成批的要腐爛的皮肉，去京城，見人，說話，即使閉緊嘴不說話，也要看這許多人鬥嘴皮，轉眼神。說實話，在你們京城這地方，真會人不像人，鬼不像鬼。」他頓了頓，看著我道：「我自然不是說你。」
我心下惻然，但還是點了點頭，笑道：「我還不是為了不做鬼才逃出來？那你辭了官，怎麼不快快騎馬奔回你的草原去？」
多爾濟一攤手，道：「算我沒頭腦。荷包被天殺的偷去了也不知道。」我一看他那揶揄的表情，不禁氣結，道：「快喝茶得了。」
休息過後我又隨著阿瑪啟程。誰知那多爾濟也不去找他的坐騎，只是跟在我們身後閑閑地走著。我看他那無所謂的樣子，不禁問道：「你不是打算就這麼跟著我們走吧！」
多爾濟一本正經地道：「這京城以北，我最熟悉。哪個邊哪個角我都叫得出名來。難道你們不需要引路的人？」
我嗤之以鼻，道：「阿瑪說了，走到哪裡，就是哪裡。算了，你不會懂的。」
多爾濟也哼聲道：「要是被掏光了錢我看你能走到哪去。這樣，你告訴我現在站著的地方是何處，你能說出來的話，我就認了你這遠行能不拖累咱們老爺子。」
我一窘，我們日日趕路，許多鎮子連個牌子也沒有，鎮里的人都說著極不標準的普通話，讓我怎麼知道到了哪裡。我的目的也不在於走到哪裡去。我偷眼看阿瑪，他卻裝作沒看見也沒聽見。
這顯然正中多爾濟下懷，他不再理我，跟上阿瑪，道：「老爺子，咱們便同行一程？」阿瑪捋須笑道：「好啊。青山綠水，有君子相伴，更為美事。」多爾濟聽不懂這文縐縐的詞，只是傻笑了幾聲，從此便跟在我們身邊。
後來，多爾濟告訴我原來我們已經走到了草原邊兒上，再向北走便是烏蘭察布盟了，「他的地盤」。我和阿瑪也就真由著他帶著我們走了，反正他門清得很。一路上我們時時風餐露宿，晚上看著星空過夜，白天就著樹蔭懶懶而眠。我這才發現自己還記著這自然的味道，記著如何在皇宮之外的地方過活。我也清醒地記起了21世紀的那個桑璇，一直是二十幾歲，好像永遠不老，她牽著葉子的手，大笑大鬧，肆意而為。
哦，葉子，十三，元壽，胤縝，八阿哥，十阿哥……已經是離我多遠的事了。我看著多爾濟在河邊抓魚的身影，不禁一甩頭，他們很好，他們一定也很好。
這天晚上。我們到了一個叫渝林的小鎮上，找到一家有床的地方落腳。我好好的梳洗一番，覺得神清氣爽，趁著夜色正好去郊外走走。多爾濟是一直體力充沛，便要隨我去，阿瑪也放下心，微笑著讓我們好好看看這別處天地風景。
此時已是夏末。不含雜質的夜空，繁星無盡。我仰頭望去，忽而悵然。
「我聽如兒說過芷洛格格的大志向，誰第一個陪她看星星，她就嫁了誰。」
多爾濟靜靜地說，並未帶一絲嘲笑。我只是一笑，道：「多爾濟，你可記得有一次在京城，你我巧遇。」
他哈哈一樂，道：「自然記得。你失魂落魄地在街上亂晃，還想和我拼酒。」我憶起當時的情形，不禁也是莞爾，道：「我永遠記得，你說要為了如兒，繼續好好地過，活得快意精彩。」
多爾濟迅速地問道：「你呢，洛洛？現下你快活么？」我點點頭道：「我很自在，很快活。」
多爾濟不語，只是若有所思的望著我。半響他道：「既然十三哥已然又是自由之身，你為何還要棄他而去？」
我心中一震，不免有些責怪這個不知深淺的男人。可他毫無窺探別人之後的愧色，仍是坦蕩蕩的表情，認真地看著我。
我就地坐下，想了很久。這個問題其實也是我自己一直在問的。我一直在想當初是什麼力量將我拽離京城，拽離那麼多我在乎的人和事——那種力量太強大了。三年前，它已經慢慢滋生，他笑著說：「哭過了一場，便忘了吧」；三年後，它忽然掙破了束縛和堤防，他雨夜裡給我緊緊的擁抱和溫情，說願做一切換我展顏開懷。
我們本已成了兩個相背而行的人，各自靠著自己向前走，誰也不想回頭，不敢回頭，漸漸地不覺孤獨，也忘了痛苦；可是一剎那間的潰防，讓兩個人同時轉過身來，看到了彼此的臉，可是無奈中間卻已經隔了好遠。無論是漠視那天長日久的距離向著彼此走回來，還是再轉過身去若無其事地走下去，都那麼難。
我終於回過身來，對著多爾濟緩緩地說：「我放棄的不是他，是我自己，也是我們之間的很多東西。多爾濟，我不怕告訴你，我心裡還是有他，相信他也一樣，甚至比以往的分量還要重，但這分量反而是如今的我們所不能承受的。什麼都變了，就算感情不變，也抵不過其它。即使我們能再次相守，也不會快活。」
多爾濟粗聲道：「你不去試怎知不會快活？」我看著他頗有怒意的臉，不禁一笑，道：「多爾濟，你看天上的星星。許多年前他陪我看過的，和今夜的沒有什麼不同。所以回憶是不會變的，心意是不會變的，守著這些，你又怎知我現在不會快活？」
多爾濟抬頭看去，半響方道：「可是你身邊的人變了。」說完看著我，說：「洛洛，等你老了的時候，就是獨自一個人了，無依無靠的時候你又如何快活？」
我看他一本正經的樣子，想笑又心酸，道：「那時我便逍遙而行，悠遊自在。」他搖了搖頭，心事重重。
第二天早上我醒來的時候，躺了半響才想起昨天晚上我說了很多的話，有孩子氣十足的，有洒脫成熟有哲理的，還有更多是記不起來的……印象最深的是，後來我說到了當時失去的那個孩子。我困意十足卻絮絮叨叨，原來時間過去了這麼久，我卻發現自己仍然不能平靜地敘說。
「那時我深深知道這孩子不可能見容於八王府，但偏是存著一絲希望。我曾經想象過她是一個漂亮的小女孩兒，每天在我身邊軟軟地叫額娘，我給她打扮，教她讀書，給她講好多別人都不知道的故事……我總是在想，如果有了她，一切就不同了，一切都不同了……」我不願再說下去，也不能再說下去，因為多爾濟已經攬住了我，輕撫我的頭髮，他的雙臂很溫暖，很溫暖……
於是現在，我們並肩躺在郊外的曠野上，他的袍子罩在我的身上，我枕著他的手臂，四處靜謐無聲。他緩緩地睜開眼，漸漸清醒，終於一笑，站起身來，沖我伸出一隻手。我將手放在他的手心裡，心中好像在奏著一支時而舒緩時而吵噪的歌……
在那以後，我們幾乎每夜都會去觀星聊天。談十格格，談京城，談漠北，談他如何裝憨裝傻擺脫宮中的應酬，談我如何海吃海喝吃到走不動要吐。我也給他講葉子，講十三……每次說到他們，他便不再哈哈大樂，只是聽著，靜靜的看我，眸子里映著我的影子，好像比我更了解，更加的感同身受。
多爾濟是一個堅硬而又細膩的男人。他總是用大而化之的外表掩蓋關懷和理解，毫不拐彎抹角地替我剜傷止痛。
然而我絕想不到他會要求與我一起生活。
起因是一個孩子。一日我和他一起去街上買些饅頭做乾糧。那賣饅頭的是一個中年女人。饅頭一出鍋，一旁她的小兒子就第一個偷偷地拿饅頭吃，他才四五歲，要踮著腳才夠得到蒸屜，小黑手印到饅頭上，是五個黑點。女人又是氣又是笑，用蒙古語嘰里咕嚕地說了一大堆話，小兒子呵呵的傻笑，抱著饅頭心滿意足地啃著。
我看著這溫馨一景，不禁也跟著笑起來，蹲下去拍那孩子的頭。
我倆向郊外阿瑪打坐的地方走去，我還在想著剛才的小男孩的胖臉，一陣陣好笑。
忽然聽到多爾濟說了句什麼，把我嚇了一跳。我站住，盯著他問：「你說什麼？」
多爾濟靜靜地走回來，說：「洛洛，去漠北，我們成婚。」我呆立原地，第一個感覺竟然是想笑。這是怎樣的情景。我和一個浪子同立在喧鬧的集市中，身邊的人都說著我聽不懂的話，而他捧著一包白白胖胖的饅頭，在向我求婚。我真的笑了，前俯後仰。
他仍然一臉嚴肅，又湊近我一步，我緊盯著他的饅頭。
他說：「到時，你會有很多很多的孩子，我們看著他們長大，絕不讓他們長成皇宮裡的貴族子弟；你會認識很多不同於你從前所遇到的人，他們都會把心交給你看；你每天可以在草原上策馬，晚上在帳篷外看星星，和族人們一起跳舞；你下一次想遠行時，我還做你的嚮導，帶著我們的孩子向更北方的地方去，看看那裡有什麼人什麼風景；等到你老的時候，我們會陪著你，你不會孤獨，也不會無所依靠……」他沒有再說下去，因為不知道什麼時候，淚水已經爬滿了我的臉。
多爾濟上前扶住我，默默地扶著我向回走。街上的人估計都在看我，我忙三下兩下抹乾了淚，鎮靜下來，道：「粗魯漢子，倒會說話。」多爾濟低頭一笑，待走到了郊外，他站定看著我，顯然在等我答覆。
我呼了口氣，看著他的眼睛，問道：「你先回答我，為什麼要娶我？」他沒有猶豫，乾脆地說：「兩個人作伴，總比一個人獨行要快活。洛洛，你心裡有誰我最清楚，但只守著回憶過以後的日子，太苦了，我總能再給你添點別的顏色。」
我心中感動，道：「多爾濟，你不必解救我。你高興了便自由自在，不高興了便找一個美麗的蒙古女子做妻子，不是很好？」
多爾濟一笑，道：「看來你是拒絕了。」說完他轉身要走。我忽然衝口叫住了他——或許是他描繪的塞外美景實在誘人，那幾乎就是我長久以來內心的藍圖，如今就近在眼前伸手可觸，讓人怦然心動。
他回過頭來，靜靜地看著我。我緩緩道：「多爾濟，容我想想，過幾天我會給你答覆。」
現在他就是這樣看著我，一如那日的眼神，他說：「芷洛，你該不會忘記，還欠我一個答覆。」
我一怔，別開頭去，內心激烈地交戰。這些天來，我一直在想著如何選擇。為什麼不答應他？我竟找不出理由。長河落日的生活，不正是我的渴望？我逃離京城，為的不就是逍遙而行，日日開懷？這一切，面前的這個人都能給我。然而，為什麼我還沒有決定？
我想開口說好，我想重重的點下頭去，可是嘴不能言身不能動，只是僵在原地，傻傻地瞧著他，腦里閃現出好多畫面，看到了那畫面里的人——那是一度離我那麼遙遠的人，他們一下都再回到我的身邊。
葉子說：「人生一知己，焉能不足？喜怒皆相伴，無時或忘。攜手逍遙行，不離不棄。」十三說：「我願做一切讓你逍遙自在，可我拿什麼換你十年的展顏開懷？」
逍遙，逍遙……什麼是真的逍遙？
多爾濟的聲音傳來，好像很遠很遠。他靜靜地說：「你是不會隨我走的，洛洛，你早該知道。」
我定了定神，奮力摒棄一切雜念，道：「我願和你走。」
多爾濟微笑了，他搖搖頭，道：「不。洛洛，無論你和我走，還是和老爺子遠行，你都逃不開你自己。你我同行以來，一晃許多時日，你自己並不知道，你夜夜做夢喊的是誰的名字？你喊葉子，喊杜衡，我總是坐在你身邊等你醒來，看著你發獃，之後你會對我笑，好像你本就那麼快樂；你每次看我的表情，永遠都像我不是我，而是另一個人，那個人就是十三哥；你每天都會開懷大笑，但是你的笑容從沒到達眼睛，因為你的眼睛盛滿了回憶，再容不下其他。」
他每說一句，我的心裡都好像被重重的一抽。我想否認，可他字字句句擲地有聲。他說：「既然放不下，為什麼要離開？」
我心裡亂的很，只覺得再也無法看著他那洞燭一切的眼睛，轉身跑回樹邊靠在阿瑪身邊。
阿瑪早已打完了坐，他側頭看著我，道：「芷兒，咱們何時回京？」
我一個驚跳，叫道：「阿瑪，你也這麼說？你該知道，這是我自己決定的路。」
阿瑪柔聲道：「芷兒，不是你想通了什麼，就真的能做到什麼。你的意願要忘記他們，但你的心仍牽挂他們。既然放不下，就不要放，我們回去。」
我一時無法接受這樣的局面，只有拚命地搖頭，道：「我不想回去，我不想回去。」
多爾濟此時也走到了我們面前，蹲下來扶住我。阿瑪起身，拿過了我的包袱，緩緩打開。
裡面是兩幅畫兒。一幅是十三畫的長河落日圖，另一幅是我、葉子、胤縝和十三的畫像，畫早已泛黃，捧在手裡幾乎要碎掉，畫里的人也破碎了一般，可我仍能看到葉子蹙緊的眉，十三揚起的嘴角，，四阿哥的臉上帶著絲絲揶揄的味道，而我呢？我就在他們幾個正中間。
阿瑪沉聲道：「芷兒，這些年來，我等著你悟到，心中有所待的人，該如何得到逍遙？面對你經歷的，追尋你等待的，接受你改變不了的，守著你捨棄不掉的。現在你該懂了。」
我緩緩伸出手去，輕輕觸碰葉子的臉，一時不知今夕何夕。是呵，我耳邊輕輕地回蕩起一首歌，那是幸福的序曲，又好似悲傷的輓歌，我眼前是一片陌生的曠野，而遍目所及的依稀全是往日情懷。心中一個聲音越來越大，漸漸混合成巨響，與過去的種種一齊向我襲來：不如歸去！不如歸去……
「我們回去。」吐出了這四個字，似乎卸下了一副重擔，我全身一陣輕鬆。此刻，我再不游移，也不想逃避，多天來我第一次這樣正視自己，我又說了一次：「我們回去。」
阿瑪呵呵地笑了，回身去取行李。多爾濟也笑著，帶著些無奈，帶著些欣慰，又帶些苦澀。我上前一步，剛想和他說些什麼，忽見遠處狹道處轉過一縱人馬，都是勁裝結束，看去行色匆匆。多爾濟回頭一看，也是滿臉詫異。
那一縱人馬的頭兒，忽地加快了速度，直奔到我們跟前。多爾濟微微變色，閃身在我們身前。誰知那馬兒在我們幾步之外停了下來，騎馬的人翻身下馬，叫道：「可是芷洛格格？」我一驚，這世界上只有一個地方的人，是這樣稱呼我的。
那人抬頭一望，顯是認出我來，慌忙上前幾步，道：「格格，奴才小丁子。」我定睛一看，果然是小丁子，十三的隨應。
我一陣心慌意亂，忙問道：「宮裡何事？」
小丁子急急道：「格格，熹妃娘娘不好了。」我只覺一陣天旋地轉，幾乎要厥過去。阿瑪和多爾濟一邊一個，扶住了我。我吸了口氣，振作了精神，只聽他續道：「您剛離開幾日，宮裡出了件大事，熹妃娘娘深受打擊，自此像換了個人，不吃不睡不說話，據說一日不進食也是常有的事……」
我心裡發悶，手腳冰涼冰涼，打斷他道：「她……她如今在哪兒？」我絕不敢問他，葉子，我最拋不開放不下的葉子，是否還活著？
小丁子道：「娘娘已搬到香山調養，可情形仍是一日不如一日。所以皇上和王爺才派了我出來，四處找尋格格下落。爺說，您和娘娘的交情，是任誰也抵不上的。要救娘娘，只有到您都沒有法子之時，才是聽天由命之日。」
我閉了閉眼，強迫自己定下神來。多天來的夢魘竟成現實，這種時候，我必須堅強，否則，葉子如何堅強？我聽自己平靜地對小丁子說：「最快的馬挑出來，我星夜回京。」
多爾濟將我的包袱拋到馬背上，沖我伸出手來。我一肚子的話要和他說，卻滿心的要奔向京城，只有沖他一笑，搭了他的手躍上馬背，道：「多爾濟，別怪我中途脫逃。有很多時候，我是真的想和你作伴，遠走漠北。」
多爾濟靜靜地看著我，道：「真的有這些時候？」
我重重地點頭：「你可知道，你那日給我勾畫的生活，就是我憧憬的，也是會憧憬一生的美景。可是從前有人對我說過『大漠孤煙，不是想得遠，就真的到得了。』原來我到底羈絆重重，原來我終究不是你。多爾濟，我真的羨慕你。」
多爾濟微笑了，他不說話，只是為我牽著馬兒，調轉了頭，重重地拍了拍馬屁股，馬得得地跑起來。我回過頭一望，那個沒對我說一聲再見的多爾濟站在暮色中，高大的影子拖得老長。我心裡忽然湧起一陣酸澀，伸手勒住了馬韁，掉轉方向跑了回去。
我又回到了他眼前。他仍是微笑著看著我。我越發要掉淚了，卻只是笑道：「為何不對我說後會有期？你可知道我一般地捨不得你？」
多爾濟搖了搖頭，道：「從此你南我北，天各一方，恐怕再難相會。洛洛，你可知道多爾濟是什麼意思？我從沒告訴你吧，多爾濟在我們蒙古人看來，象徵著堅固非常，不可摧毀。我和你說過，我不會停步，也不會返還，我要追到天的最北端，看看那裡的太陽是什麼樣子。我甚至不會牽挂你，洛洛。你選擇的路雖然並非對你最好的，但卻是你避無可避的。但你我不能在同一方向，我永遠會遺憾。」
我定定看著眼前的這個男人，深深感到他所蘊藏的東西遠非我所能想象，不禁輕聲道：「多爾濟，你是我見過的心底里最有力量的男人。我敬重你。」
多爾濟笑道：「若是此刻有酒，我們一定共飲三大杯，為彼此壯行。可是，」他話鋒一轉，沉聲道：「既然註定分別，也只有說聲後會無期了。」
我望著他的眼睛，點了點頭，道：「好生珍重，後會無期！」說罷我迅速地拍馬，掉頭奔去。這一去，也就遠離了多爾濟，遠離了漠北，遠離了某個世界。然而一路上，我再沒想過回頭。
五日後，我抵達京城，接我的人是十三。他立於佟家花園門口等我。從遠處看時，我忽然有一種錯覺，他好像一直站在那裡，幾成雕塑。
到了跟前，我才發現他不是雕塑，雕塑哪會幾月不見又老了幾分呢？
十三急急地迎了過來，腳下一跛一跛，低聲道：「你回來了。」語氣好似我昨日才走。
我回過神來，一刻也不想停留，道：「衡兒……」十三會意地點頭，伸手召過一旁候著的馬車，道：「這就走吧。」
馬車上，我終於從十三那裡知道了整件事情的來龍去脈。葉子待小凡如親人，卻被她欺騙在先，見她慘死在後，這該如何承受？想來之前十四阿哥的背叛，胤禛的冷落都已使她灰心失望，只靠著一股子力量在支撐，使她外表依然雜草，雜草得連我都騙得過，甚至連她自己都騙過。其實一切鬱積於心，她早已不堪重負，如今終至崩潰。
我無法不怨自己。如果我沒有在此時離她而去，如果我能守在她的身邊，如果她絕望的時候發現老桑仍然陪著她，她會怎樣？一定不是現在這樣。我把頭深深地埋在胳臂中，懊悔得咬牙切齒。
對面的十三不發一言。馬車停下時，他蹲過來在我面前，扶起我的頭，看著我的眼睛，靜靜道：「洛洛，你不能沒有力量。你要比誰都堅強。」
他的手觸到我的，都是冰涼冰涼，涼得透徹心扉。我忽然冷靜下來，閉上眼，深吸了口氣，沖他點點頭，道：「我們走。」
我真希望這仍是夢，是那個我做了幾個月的噩夢。我狠狠掐了自己一下，一切都沒有變，那麼真實，觸目驚心的在我眼前。
葉子一身紅衣，坐在一棵槭樹下，是一片的紅。可她的臉蒼白如紙，沒有一滴血色，兩腮無肉，顴骨楞生生地支出來，顯得眼睛尤其的大，卻毫無神采，獃獃地望向這邊，好像在看著我，好像在看著十三，可是其實，她卻什麼也沒看。
一片紅葉飄落，她回過神來，伸手去接，卻見她的手好似皮包骨般，精瘦精瘦。她舉起紅葉放在眼前，目光迷離，而後她頹然閉眼，整個人也跟著若無骨般伏在藤椅上，更形蕭索。紅衣如血，紅葉如血，襯著她的臉龐和手臂，讓人不忍卒睹。
這是和我手牽著手凡事都要調侃說笑的葉梓么？這是巋然不倒雜草不掉的鈕鈷祿杜衡么？這是口口聲聲叫嚷著要母儀天下的熹妃娘娘么？這還是我的葉子么？竟是一個沒了血肉，沒了感情的女人，那麼凄涼，那麼凄涼。
我早已淚如泉湧，腳下一刻不停直向她奔去。葉子抬起頭來，怔怔地望著我跑，不認識我似的。我猛地撲倒在她膝前，她好像忽然從另一個世界走出來，喃喃道：「桑桑……不是夢……」
我緊緊握住她的手，幾乎是聲嘶力竭：「葉子，葉子！你竟然獨自一個這麼黯然神傷這麼頹喪消沉，我絕不允許。從前我們要哭要笑都是同步，現在你要痛苦要難受，必須帶我一個，湊成抑鬱雙姝。我回來了，我也再不會走。你要是不清醒，就拉著我下地獄吧！」
葉子終於整個人回到了這個世界里，她抬起身子，盯住我的臉，淚水在她的眼眶裡打轉：「桑，你為什麼回來？」她停住直喘氣，又使了好大的力氣才說：「我在心裡說過無數次……你走了，就千萬別再回頭。」說完，淚水已經衝出了她的眼窩。
我摸摸她的胳膊，哭道：「我是壓根就不應該走。你這副樣子，就是要我回來給你陪葬！」
葉子已經哭得如同淚人一般。我一把摟住她，只覺自己似抱著一把骨頭，悲中從來，也是泣不成聲。
過了許久，我抬起頭來，看向葉子，只見她越發蒼白，但神志清明，眼睛再不是毫無焦距，煥發出了絲絲神采，不禁舒了口氣。
「桑桑，抱歉了，你流浪不了了，到不了天涯海角了。」葉子扶住我的胳臂，又是累得輕喘口氣。
我看著她，握緊她的手腕，道：「只要你在這裡，我去什麼天涯海角？只有我們守在一起的時候，才是真正逍遙。親愛的，還記得么？人生一知己，焉能不足？喜怒皆相伴，無時或忘。」
葉子輕聲隨我齊道：「攜手逍遙行，不離不棄！」她伸出手來，終於擁住了我。我摩挲著她的頭髮，想大哭，卻笑了。
十三仍然站在那裡看著我們兩個，我看不到他的臉，只覺得他似乎又變成了雕塑，不是剛才等我的那般僵直麻木，而是颯然挺立，似乎永不轉移。
風靜靜地從身邊吹過，輕柔地撫過我的臉，我忽然感到內心的平靜，這真正的平靜是我多日來沒有過的。我曾以為離開這裡才能得到的東西，原來恰恰在我身邊，早與我的血液融成一體，割不開，甩不去，忘不掉。
那天之後，葉子日漸好轉起來。她還是沒胃口又沒精神，可是一切不由她。她要獨自一個躲在房間里發獃？不行！她要在秋高氣爽的好天氣懶洋洋地躺在榻上？不行！她要節省口水大半天的對著我都愣愣地不發一言？更不行！
日日我拉她起床，灌她吃飯，拽她上山，逼她說話。胤禛賞的美食不停地運上山來，雜七雜八取樂的小玩意兒也是紛至沓來。我卻之不恭，倒真的興起了年少時的興趣，大模大樣地要材料，打造些羽毛球拍，或者再來頓自助晚餐。
十三曾經頗為憂心地問我：「她這身子骨，經得起么？」
我說：「這個時候，必須折騰她，別無它路。」十三瞭然，也就配合我折騰。葉子自然知道我們心意，柔順地聽從任何意見，她每日都吃飯，還會隨我們野餐，也能摘幾片紅葉，有時還會酣睡兩個時辰，可是不知為什麼，她臉上的表情還是深深的倦怠。
一天夜裡，我從睡夢裡幽幽醒來，才發現窗外一片雨聲，渾身絲絲涼意。我不由擔心葉子，忙起床找傘，到她房前。
推門進去，屋內一片黑幕，我摸到葉子床前，只見她睡得正好，便又摸到窗口把窗子關好，正待出門，又不放心，折回到她床前，想替她蓋好被子。誰知她忽然拉住我的手，眉毛緊皺，咬著牙關，嘴裡喊到：「小凡！」聲音苦楚無比，我只有緊握住她的手。之後好久，她眉頭舒展開，好像要睡著般，可是卻終又喃喃出聲：「胤禛……」我握緊她的手，她卻驀地收回手去，臉上更形痛苦，索性掉轉臉去，半響后終於又睡去了。
我木然地掖好被子，渾身發涼，心中止不住發酸，葉子啊，她在默默消化著多少悲傷？這一切，怎是她一人承受得了？明天，我一定要她告訴我，如果我不能幫她分嘗痛苦，又有誰能呢？
誰知第二天，我清晨醒來，便覺得頭重腳輕，好像有幾百個人在腦子裡吵架一般，嗡嗡不停，還要費好大的力氣才能將眼睛睜開。我想翻身下床，卻一陣眩暈，重重倒回床上。
丫鬟秀吉已在門外請安了，看我這副樣子，慌得問道：「主子，您……您怎麼了？」
我費力地轉頭看她，道：「我大意了，昨夜冒雨出去竟然著了涼。」秀吉急道：「奴婢這就去找胡太醫來。」她回身便跑出門去。
我倒在那裡想，還好胤禛有良心，兩個太醫在這裡守著葉子，我倒沾光。誰知想著想著，不一刻便沒了意識……
接下去的時間裡，我隱約覺得還是有許多人在我的腦子裡爭吵不休，男的女的，甚至還有孩子。他們一齊擁過來，各說各的沒有停下的架勢，而我自己全身一忽發熱一忽發冷，每一個骨節都在發疼。我真想大喝一聲，讓所有人都別說話，讓我靜一下！可是張開了嘴，什麼聲音也沒有，卻有另一個女人怒聲一喝，接著所有的雜聲都停止了，周圍靜靜的，靜靜的……真舒服……
不知過了多久，我從恍惚里醒來，眼前卻還是一片漆黑。好半響，腦子逐漸清醒，我才發現不是自己的幻覺，這是夜裡，四周靜悄悄的，我正躺在自己的床上，口乾舌燥。
我想動身起床，忽覺渾身酸痛無比，好像剛跑了幾萬米一般。我凝神思量，回憶起了幾個片斷，這才醒悟：我病了，昏了，現在醒了。忽然我觸到了另一個人的手，一個男人的手，我馬上知道那是誰。
十三的聲音低低的傳來，平靜得出奇：「醒了？」我點點頭：「嗯。」眼鏡熟悉了黑暗，看到了他的輪廓印在我床邊的椅上。他不動，仍是低低地說，好像對我，也好像對他自己：「我知道你會醒。」我鼻子有點發酸，仍是點了點頭：「嗯。」
他重重地呼了口氣，語氣輕快了些：「喝水？」我好像只會說嗯了。他去點了油燈，取回一杯熱水，又扶我起身。
燈光不亮，卻甚是柔和，十三的衣角掠過我的額頭的一刻我忽然發現，這許多年，我們兩個兜兜轉轉，悲歡輪迴，幾經離散，可終究——仍在彼此身邊。雖然難以向對方跨近一步，卻也從沒再遠離一步，無論是誰先轉身要走，都還要再回過頭來。
十三坐在床邊，低頭向水杯輕輕吹氣。我輕問道：「我昏了多久？」
他瞅我一眼，略含責備似的，道：「到此時恰是九個時辰。」我不禁皺眉：「這番折騰，沒想到衡兒沒好，我卻折騰病了。」想到葉子，我急急地問道：「她……」
沒待我說完，十三臉上卻浮上一層薄薄笑意，道：「她？你是沒看見她！」說著遞了水在我手上，續道：「昨天我趕到時，這屋你昏昏沉沉地在床上，一忽兒喊冷一忽兒喊熱，那屋胡太醫、駱太醫正開藥方呢，兩個人苦著臉好像你已經無藥可救了。我當時心裡一沉，險些也……」他說到這裡，不自然地咳了一聲，迅速地又說下去：「可是我這邊一碗一碗的葯給你灌下去，你卻仍是昏迷不醒，昨天半夜甚至說起胡話來。今天早晨，那幾個老朽竟還是一籌莫展，你的杜衡姐姐忽然就怒不可遏了。」
我聽得眼睛睜大，水都忘了喝。十三止不住笑道：「現在想來才覺好笑。她一直和我一起，在這房裡陪你，縮在椅子上，拉著你的手發獃，可憐的什麼似的。那時外面太醫仍是議論不休，元壽和他們一起商量，不一會兒還有丫鬟掉了水盆砰砰作響，衡兒摸摸你的額頭，倏地就站起身來衝到外堂去高喊一聲：」都給我把嘴閉上！『所有聲音忽然都沒了。她喝道：「你們不會治，我來！都出去。』」
我咧了咧嘴，道：「必然，那幾個老頭子小丫頭連著她兒子都被嚇出去了。嗬，她終於願意用力氣發火了。」十三點頭，道：「要不是你當時情況危急，我一定覺得欣喜。後來，她叫了六個小丫鬟燒水打水，這邊不停地給你喝熱水，又拿了三條被子蓋住了你，說是『發汗』，又說如果救不活你，她就不叫葉子——你叫她葉子，是吧……」
「所以我就活了？」我低頭看了看手上的救命水，有些愕然，又遙想著葉子指手畫腳的樣子，不禁撲哧一聲樂了。十三看著我，長嘆一聲，道：「你們這兩個女人，總算是都還健在。」我笑夠了，把水飲盡，道：「十三，她呢？」十三道：「她忙活了一晚上，見你好轉，我剛叫她回去睡了。」
我咬咬嘴唇：「想去看她。」
十三蹙眉，伸手摸摸我的額角，道：「還有汗。不行。」我照舊哀求地看著他。他知道拗我不過，嘆口氣，道：「那得按我的辦。」我用力點頭。於是，他竟然將三條棉被都像裹baby一樣裹在我身上，整整三大層。我想自己一定像一個巨大的蠶蛹一般，只余滿頭大汗的頭在外面。十三邊笑邊把最外層的被子包緊，道：「這可是你說的。」說罷推我起床。我哪能動彈，只能斜瞪住他。他更是笑個不住，一時間臉上竟再看不到怡親王的影子，我看著他久違的笑臉，覺得渾身也那麼輕鬆。
忽然門口也傳來一聲輕笑，我抬頭一看，竟是葉子。她看著我，漸漸斂了笑意，輕聲道：「嗨，親愛的。」