第九章 重整旗鼓
聖歷一〇六年七月十五日早上，孟憲頭上纏著白布，率領眾人在壽陽城壽州刺史府門口，為天意樓上吊的鄭丫頭請示。這壽陽城是當初前秦天王苻堅大敗給東晉的地方。眾人在孟憲的帶領下，都伏地請示。孟憲念道，「相信朝廷大公至正！為天意樓冤死者鄭氏請示！」然後磕頭下跪。眾人隨後一起念，「相信朝廷大公至正！為天意樓冤死者鄭氏請示！」一起磕頭下跪。如是反覆三次，眾人都跪伏在地上，等待朝廷發落。
壽州刺史耿敏下樓，大怒：「誰叫你們來的？孟憲你造反了么？怎麼突然將軍，都不通知我一聲！」孟憲自縛雙手，向耿敏認罪，「老夫死罪死罪！老夫願意接受審問，可否？」耿敏叫人給他解縛，又把他銬了，帶進壽州刺史府。耿敏大怒道，「你到底幾個意思？天意樓的事和你有什麼關係？」孟憲說，「天意樓的事，民怨大得很，老夫聽說『文死諫武死戰』，不能不向朝廷諫諍一下。」耿敏問，「你又怎麼知道的？」孟憲說，「是天教的教眾告訴我的，說朝廷的信件遺失了，大家才知道。」耿敏又問，「聖朝法律，獨自去官府請示者無罪。挾三人及以上者，即為危及官府，領頭者絞刑。你身為朝廷命官不知道？」孟憲苦笑，「你怎麼知道我沒有請示朝廷？」耿敏無奈，吩咐手下把他押入監獄，向朝廷上報，等候發落。
當時，顧望川在壽州南壽陽縣衙門，也在率天眾為天意樓鄭丫頭的事鳴冤。縣令許某也怒問，「你好端端的不在洛陽，誰讓你來的？」顧望川說，「形勢緊迫，不得不爾。」他知道顧望川有些法術，命人馬上報給壽州刺史府，按兵不動。顧望川用「天光開路」到中州天意樓，只見上萬百姓在樓下伏地請求雪冤，場面甚為震撼。有些喊道，「顧掌教！顧掌教！」「讓孟掌教也來吧！」他不說話。那時馮淵還在和鍾順之對峙，顧望川聽說某個掌教的徒眾昨晚襲擊了官軍，官軍死了人，感到不妙。後來又看到周書亞駕到，官軍屠殺百姓，離開了天意樓，對請示的天眾說道，「大事不好，天意樓上死了人，你們撤吧，我來承擔責任！」縣衙的天眾就這樣一鬨而散了，許某鬆了一口氣。他又去壽州刺史府，門前是仍在請示的天眾，孟憲已經被關起來了。他找到耿敏，說，「報告大人，我等天眾本為請示，沒想到天意樓兩邊殺得你死我活，都死了人。我讓他們散了，我和孟老承擔責任好了。」耿敏氣呼呼地說，「這才有個不像反賊的樣子。」顧望川在府前疾呼，「各位散吧！散吧！不要捲入謀反的事！」天眾說，「我們聽孟老的！」顧望川經耿敏同意，把孟憲請出來，孟憲說，「各位不要白白送命！流血請從我們二人開始！」壽州刺史府前的人都散了。
孟憲和顧望川被帶到了牢里。等到下午，顧望川對看守說，「啟稟刺史大人，我想去天意樓再看一下，現在到底是怎麼回事。」耿敏聽到消息，說，「他想去就自己去，我也管不了。」傳話的人說，「不解開鐐銬，他走不了。」耿敏說，「繼續銬著，我不能擅作主張。」
這時，聖朝的風雲校尉柏祿志御著紫氣駕到壽州刺史府，檢查壽州的情況。他向耿敏行了個禮，給他看皇家的符節，說，「刺史尊駕，我平時在永固宮，不會動用法術驚嚇良民。今天情況緊急，不得不爾。據我們所知，吳由天是天教的教主，孟憲是副教主，壽州今天有集會否？」耿敏說，「有，人數早就超了三人。孟憲領頭在刺史府，顧望川在縣衙門。他們自稱敢作敢當，顧望川去天意樓一次，回來就把人都勸走了。現在他們都銬著。」柏祿志嚴肅地說，「情況危急，不便透露。繼續監禁他們二人，給吃給喝，不要自作主張。」
第二天下午，柏祿志又趕到壽州刺史府，對耿敏說，「刺史，情況不是很好，朝廷和天教宣布休戰了。按照皇上的意思，目前不確定如何處置天眾，暫時釋放他們，看後續表現。孟憲和顧望川也釋放好了。」耿敏說，「到手的鴨子還能放了？」柏祿志亮出皇家的符節，嚴肅地說，「他們犯的罪，不過是事先沒有報知刺史。上面下令暫時釋放，以觀後效。」耿敏把二人帶到柏祿志那裡，二人都拱手道，「死罪！死罪！」柏嚴肅地說，「你們好自為之。天意樓那五個頭領和朝廷的仇不小，很不把朝廷放在眼裡。官軍只死了一個人，天眾死了一萬兩千餘人。」孟憲直抽自己的臉，「罪過！罪過！老夫不能成功規勸那幾個人，讓他們反叛朝廷，還連累無辜虔誠的百姓。」柏嚴肅地說，「朝廷尚未定論，你們好自為之，還有不為亂臣賊子的機會也未可知。」兩人都說，「一定洗心革面，重新做人！」
聖朝的文官等級分為十八等，從次九品官到正一品官。武官等級分為十二等軍銜，從低到高，分別是副尉、中尉、校尉、都尉、中郎將、將軍、上將軍、大將軍、都督、大都督、元帥、大元帥。大元帥正一品，元帥次一品，大都督正二品，都督次二品，大將軍正三品，上將軍次三品，其餘從將軍到副尉，分別是四品到九品。文職武官中，太保、太尉、大司馬比照大元帥，兵部尚書、兵部侍郎比照大將軍、上將軍，州司馬比照中郎將，縣尉比照中尉。「都督」、「元帥」銜不輕易授人，可謂功高蓋主，自聖朝建立以來，尚未啟用「大元帥」名號。此外又有伙長、伍長之類小官，不入流。
周書亞進聖朝為將，在聖歷一〇五年，也就是去天意樓的前一年。因攻擊能力極為突出，獲封「五雷將軍」，正四品，往來在皇圖永固宮和禁軍之間。右監門衛將軍高力士，是今上皇帝上台的大功臣，也是皇上的心腹宦官，與周書亞同級，平時在禁軍中。柏祿志是皇道的通信特使之一，今上皇帝即位初年已來長安，獲封風雲校尉，正七品。張祿可法術能力突出，但攻擊能力較弱，獲封「御雷天師」。
聖朝以皇道起家，除文武官職外，還有法師官職，都是法術較高之人獲封。從低到高，有法師、天師、大師、宗師、國師，分別是四到五品、二到
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三品、一品。后兩者是一國君臣所膜拜，超出所有官品。「三公」中的太師比照大師，正一品，也不常設。在道門中，聖朝冊封過三人為「大師」：鍾如極為「萊逸王，開國興教大師」，鍾雲舫為「扶正警世大師」，鍾馗為「降魔安民大師」。鍾馗是鍾家的遠房親戚，善捉鬼，鍾雲舫善煉丹，兩人都遊行在民間。鍾如極受封時已不知下落，因此三人都未正式接受封號。
君臣共拜的「宗師」、「國師」，聖朝只有古人才封，老君封「太清界教主太古老君國師，諱囗囗囗囗大天尊」，關尹子封「文始宗師」，列子封「沖虛宗師」，莊子封「南華宗師」，河上公封「宗師」。本朝重道輕儒，周公封「周文公，元聖先師」，孔子封「大成至聖文宣先師」，都是「宗師」級，顏回封「復聖大師」，曾子封「宗聖大師」，子思封「述聖大師」，孟子封「亞聖大師」。本朝儒釋道皆是正教，釋教教主釋尊獲封「迦毗羅衛國太子，大覺金仙宗師」。
按照官方的解釋，「天師」只是「以天為師」，因此級別反倒不如「國師」。
張祿可是當初在天山以西的時候，周書亞的師父，已經進聖朝效力多年，是聖朝所有外國裔法師中最早的一個，那時天後還在執政。去年他致函周書亞，將周書亞請進長安。他已年邁，周書亞的攻擊力比他好的多，聖朝正要找這樣的人來處理天教。
聖歷一〇六年七月十六日下午，孟憲和顧望川飛到了天意樓下。那時吳由天和他們的徒眾已經逃走，場上還有幾十個本縣信奉天教的村民，在附近觀望。他們喊道：「孟掌教！顧掌教！」孟憲嘆道，「太危險了，各位都保全性命吧！天地有好生之德，活下去是第一要緊事！」幾十個村民都痛哭。「這裡死了多少人吶」，一個村民說，「我從小到大都沒有見識過這樣的場面，這兩天可第一次見識到了。」「孟掌教，他們搞的什麼鬼，讓這麼多人為他們送死，他們自己卻是一個也沒死。由您來當我們的教主吧！」「死了那麼多人，我也要面壁思過，別談什麼教主的事了！各位多保重！」「教主保重！」「教主保重！」村民痛哭而走。
吳由天和馮淵一行回到西華縣，和杜康、朱宣、李世軒，還有三百餘忠誠的天眾一起。李顯哥領著一群天眾，表情麻木地向五位掌教請安，人群中稀稀拉拉地說道，「教主一行辛苦！辛苦！」吳由天嘆道，「慚愧！辜負大家了！不過這一次，我們沒有徹底失敗，我和朝廷的人算是打了個平手。天意還是眷顧我們的！」
這時候從天眾的隊伍里衝出一人，扯過吳由天的衣服問道，「我哥李大陽哪裡去了？」吳由天尷尬地說，「因官軍逼迫，在中天縣去追隨天道了，我也不知道……」李二陽大怒，「不就是死了么！魔教頭子，今天就要你拿命來還！」說完緊攥拳頭，向吳由天的頭砸去。
吳由天那時氣力衰微，只一閃，逃開了李二陽的拳頭。李二陽一手抱緊吳由天，一手緊攥拳頭，復向吳由天的頭砸去。吳由天都來不及使出法術，被李二陽按倒在地，又掙紮起來。馮淵喝令，「不得如此造次！」直接用三才劍向李二陽刺去。只見李二陽從地上跳起，飛起一腳，直中馮淵腰部，馮淵被踹飛，昏暈倒地。杜康大怒，拔劍刺向李二陽，後面的楊培基一記「攔腰斬」將他從後面抱住，斬斷任脈。當時場面一派混亂。朱宣和李世軒連忙合力使出「天光降臨」，出現的天光甚為微弱，阻攔不了兩派撕打在一起。
杜康閉目，祭出「盤桓之力」，化傷痛為攻擊，手中銅蛇寶劍上端的四條蛇吐著紅信般的紅光，「呼」的一聲，寶劍下端冒出一股黑氣，將楊培基的腰部纏繞，越繞越緊。須臾間，楊培基經脈已絕已死，撒手倒斃。杜康這柄銅蛇寶劍通體呈黃黑色，全都由銅鑄成，單刃，上端雕有四條環形的蛇，像是四個把手。它的攻擊力並不見佳，但可以將格鬥中的各種陰招惡招原路反彈，更可用地獄陰寒之力，擊破五嶽名門正派的種種陽剛之陣。這柄銅蛇寶劍原來並不屬於杜康，是杜康漫遊南方黃山附近時，某名山的一位瘋僧所恩賜。那位瘋僧早被寺廟逐出，打鐵為生，凡聽說打群架，必去參與，人們都視之為瘋子。「銅蛇寶劍」曾是他的武器，采銅的銅礦據說離地獄的一個入口不遠。那裡從商周時代就開始采銅，礦坑距離地面足足有好幾里，離那座據說能直通地獄的名山不遠。瘋僧得到銅礦后，在地下以死屍和死動物為燃料煉製，用毒蛇的毒液淬鍊，連續七七四十九天，才得煉成。生稟至毒陰寒之氣，剋制一切名門正派修陽的正法。那時他在黃山附近趕路，遇到傷痕纍纍的瘋僧，說，「終於找對了人。老子和山上不虛大師打架，被他使出天王令牌誅殺，現在百脈已斷。此劍纏上怨氣，終於能用了，你拿劍為我復仇。」說完就倒斃在路上。杜康拿了劍，向過世的瘋僧拜了三拜，就上路了。杜康找到山上的不虛園，園內多有樓閣台榭，不乏精妙，看來很有些信眾供養。杜康沿著山路上上下下，看到一座巍峨的宮殿般的建築，紅黃相間，上書「大雄寶殿」，有「不虛」二字落款。他瞥眼望去，不虛大師正在大雄寶殿里，聚集一群徒眾說法，嘴裡念念有詞。
杜康手持寶劍，走到門口，大概不虛大師已經有了先知，出門手拿天王令牌，嘴裡念念有詞。杜康急用銅蛇寶劍，向令牌戳去，「轟」的一聲巨響，天地變色，日月無光，到處都是黑色的碳渣。杜康自己毫髮無損，定過神來，原來令牌已經爆炸，面前不虛大師倒地，口吐鮮血，似乎已死。杜康還不放心，用劍猛戳對方的脖頸，鮮血噴涌而出，染紅了七寶袈裟。大雄寶殿著火倒塌，徒眾驚慌失措四散而逃，連同不虛大師的老婆和孩子。杜康被毒氣攻心，連連戳死幾人，也向山下逃去。不虛大師入過什麼三階派，自封「大師」，目空一切，不知道算儒釋道哪一門，不得朝廷和正教的喜歡。因此遇襲身死，精舍倒塌，正教都說是報應，他的徒眾作鳥獸散。杜康蒙了面，
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無處追查，此事竟然也就不了了之了。
後來，杜康用劍多次和名門正派對抗，往往在高低手之間，名門正派拿他也沒辦法。楊培基剛死，又有數十人衝到杜康身邊，抓住他圍毆。杜康喊道，「畜生們！請試吾劍！」杜康又用劍使出「盤桓之力」，黑氣向外緩緩旋轉而出，圍毆他的人紛紛被黑氣擊中，倒地。杜康又連連戳死幾人，不然他也會毒氣攻心而死。這時剩餘的天眾也廝打在一起，場面一片混亂。有的人說，「教主沒錯！」「你們這些叛徒！」「趨炎附勢變色龍！」也有人說，「當初看錯了人！」「狗屁教主！」「還我親戚命來！」也有人憤憤離開，喊道，「這簡直是一場胡鬧！」
李二陽早撲向吳由天，兩個人撕打成一團，始終不分勝負。朱宣和李世軒被人奪了經卷，同擁護自己的信眾，和反對他們的人扭打在一起，也不分勝負。
這時潁州的官軍已經駕到，場上形勢危急。馮淵蘇醒，原來被踢出很遠，騰空而起，衝到李二陽那裡，深刺李二陽的背部。李二陽「啊」的一聲慘叫，仍不鬆手。馮淵舞動三才劍念動破陣之訣，「一劍刺天，一劍裂地，一劍斫人！」「砰」的一聲，吳由天逃出了重圍，身上的經卷已被搶走，杜康把經卷遞給他，他持經卷向官軍使出「天光護衛」。奇迹沒有辜負吳由天，乳白色的光柱降臨，籠罩了每一個未叛變的天眾。杜康邪毒攻心，轉動銅蛇寶劍，向官軍放出黑氣，碰到黑氣的官軍紛紛倒斃在地。官軍急忙撤軍班師。
馮淵持劍，到處刺向反對天教的眾人。這「三才劍」是用銅、鐵、錫三種原料煉成，青灰色，不畏天、地、人三重壓力，發力剛猛，攻勢兇險。斷面呈「人」字形，有三道刃，每道刃的中間又有凹槽，一旦被刺到，下場極其危險。
這時，反對天教的眾人也作鳥獸散，場上只剩下吳由天等五位教主，其中馮淵重傷，氣力已盡，不能動彈，但還活著；當初追隨吳由天一起回來的三百多人，還有不到三百人活著；迎接吳由天的人中，還有不到二百人，李顯哥也在；總計不到五百人的樣子。
吳由天說，「對不起各位！現在願意走的，儘管走！」
場上的人都不肯離去。「誅殺那些叛徒，做得對！現在，我們還是贏的，連官軍也奈何不了我們。」一個信徒說。「教主，我們永不放棄！」另一個人說。
馮淵說，「都怪那孟憲老，假如我們先手對付那五雷轟頂將軍，還有些勝算。」
杜康說，「我儘力了，我們的『天光降臨』對他沒用。我的『盤桓之力』速度太慢，而且必須吃了對方的招術才能用，很多時候都不管用。我的銅蛇寶劍比他的劍差遠了。他用劍光指向我們，這是西域的法，中原高手無人能及。」
吳由天說，「眼下官軍還在圍剿我們，不如退到山裡如何？」
朱宣說，「天眾一路回到西華，都又累又餓。現在官軍暫時奈何不了我們，都希望在這裡暫住下來再說。「
吳由天說，「你們全都住在我的莊園里歇息下來好了，先觀望朝廷風向，日後再做長久打算。我們一定同生共死，同甘共苦，同進共退！」
聖歷一〇六年七月二十日晚上，住在吳由天莊園里的天眾吃了飽飯，暫時安定下來休息。吳由天原有十三間房子，都擠滿了人，但是還有許多人沒有住所，臨時用茅草搭了帳篷，也都擠在吳由天的莊園里。馮淵那天剛受了重傷，還沒好。五位教主都擠在一間屋子裡，微微亮著燈光，隔壁是天眾的鼾聲。
杜康依舊穿著他的道士服，一臉疲憊暴躁，「我們夜襲潁州刺史府，如何？我有銅蛇寶劍，尚可一試。」那時吳由天、馮淵、杜康三人的功力，比起襲擊廖山應的時候，都已經增長。吳由天漸漸練習斷糧，身輕體健。馮淵對「三才劍」更加運用如流，不但能用「破陣之訣」讓人脫出重圍，更能用「破陣之訣」颳起妖風，擊退軍隊的來勢。杜康的「銅蛇寶劍」能擊出黑氣，這在他襲擊廖山應的時候還是沒有發現的。只是在天意樓上，馮淵按照吳由天和孟憲的意思，沒敢先下手為強，杜康又必須等到對方攻擊在先，才能發力，都被周書亞以迅雷不及掩耳的速度輕易擊敗。
吳由天說，「馮兄還可以上陣么？」馮淵說，「不要管我，你們幾個上陣好了。一榮俱榮，一損俱損。」吳由天嘆道，「馮兄多保重！事到如今，官軍走了又要來，說話又不算數。我們兩個去潁州刺史府決一死戰好了。朱兄、李兄，你們自作主張，準備後路吧！」「風蕭蕭兮易水寒，壯士一去兮不復還——」朱宣低聲吟道。
「我們重走當年鐘太祖走的路，怕他什麼，一城一城攻城拔寨，讓他們去怕！」杜康說。
「如果有孟老的『陰陽斧』助陣，倒是好些，可是他們兩個已經金盆洗手了。」吳由天說，之前朱宣飛去壽陽，打聽過一次。「不管那兩個混蛋！」杜康說。
兩個人沿著兩道金光，從潁州西華縣穿行到潁州刺史府門前。「當初，我在這裡差點被官府殺掉，多虧了馮淵」，吳由天心想，嘆了一口氣。
潁州刺史府的門口站著兩個衛兵，當時是深夜，大門已經上鎖。衛兵厲聲喝道，「來者是何人？」吳由天二話不說，直接和杜康沿著金光飛到刺史府門內。衛兵大喊道，「不好！不好！妖人又作亂了！」吳由天定睛一看，門內的第一座房屋是「接待司」，深夜也已經無人。他和杜康向後尋去，第二座房屋是「政務司」，看來就是刺史平時辦公的地方了。一群衛兵喊道，「情況不妙！是闖進來的壞人！」便向吳由天、杜康二人放箭。兩道金光圍繞，兩人冒著箭雨，吳由天赤手空拳，杜康持銅蛇寶劍，向衛兵衝去。這時空中的雲雷校尉馬雅墨、青電中尉柏悌恪從空中現身，馬雅墨放出深紅色光芒，柏悌恪放出淺青色光芒，都大喊道，「不要殺人了！不要殺人了！朝廷這就招安你們！既往不咎！既往不咎！」
（本章完）