第八章 向天進發
吳由天和馮淵去嵩山，和杜康寒暄了一番。那時杜康也已得知消息，返回了中嶽縣。三人同去，費盡周折，總算在嵩山腳下一個不起眼的地方見到劉慷。劉慷還是鬼鬼祟祟，也不肯承認自己是劉慷。問《寶卷》的問題，只是說自己什麼都沒有。吳由天怒道，「去年還見過你，怎麼現在就認不得我了？」劉慷說，「你們說的什麼妖書，再說就送你們去官府！」杜康怒道，「你不說實話，我讓吳由天今天就結果你！他可是會法術的！」吳由天連忙制止，「你不要小看面前這位，他的法術估計比我還高！」劉慷搖頭道，「你們都是些什麼瘋子，說的是什麼瘋話！統統別來煩我！」
幾個人試著用紙和筆和他交流，說他們給錢，劉慷把《寶卷》放到指定地方，劉慷就是不肯，大概也已經不像去年那麼缺錢了。吳由天又打聽莫問初的出身和下落，劉慷含含混混說有這麼一個人，和他做過交易，別的什麼都不知道。幾個人只好失望地離開了。
吳由天法力高強，頗能幫助西華縣受苦的村民。本縣的各路小人聽說他的威名，也都退讓三分，不敢造次。因此，西華縣一時路不拾遺，夜不閉戶，在天教教主的威風下也算稱治。只是吳由天小心翼翼，不願再與朝廷發生摩擦，因此只是盡量通過說服的方式，為老百姓排憂解難罷了。臨縣還怕他三分，至於聖朝其餘州縣，也只是和往常一樣。
天教在聖朝信徒日多，吳由天的大名也漸漸傳開。正陽樓集會之外的大多數天教掌教，都願意認吳由天為領袖，也都得到了吳由天手中定本的《寶卷》，實際上是《『天意寶卷』指歸》。至於少數自封教主的人，和吳由天各行其是，膽敢挑戰他的還沒有一個。
吳由天慷慨大度，願意把他所會的四種招術傳給每一個信眾。只是大多數信眾靈氣短淺，能用前兩招但效果微弱的人，還有一些。唯有當初在正陽樓聚會（實際上缺一人）的七掌教，對前兩招最為精通，而後兩招也只有吳由天一人會用。七人在天眾中威名最盛，合稱七星掌教。吳由天嘆道，「雖然在新世界，我們彼此不分高下，但是眼下，就只能由我們七人來承擔保護老百姓的職責了。」
從聖歷一〇三年到聖歷一〇五年秋天，這三年間對於七星掌教來說，還算太平。吳由天和馮淵的徒眾，已經有最初的三百餘人發展到一萬餘人。加上其他掌教的各路徒眾，已有近三十萬天眾，聚集在中州嵩山附近的最多。甚至乎，加入天教的富貴人也不少。有求養生的，有求來世的，有獨守空房的，有怕被揭發，惴惴不安的，也有為了認識高人的。吳由天受到信眾們的熱情供養，他不用再借宿在馮淵的陋室里了。當初，兩人還要務農養活自己。現在，吳由天住在富豪提供的莊園里，還有僕人伺候，可以安心修道辦道了。馮淵也住在吳由天的宅院里，二人義結金蘭，親如兄弟。信眾們又張羅給二人相親，二人都婉拒，說此生已獻給天道，做的畢竟是別人毀譽有加的事，何必結婚生子拖累別人。甚至乎，西華縣令徐其標也召見過吳由天和馮淵幾次，討教養生的辦法，又鼓勵二人好好做事。
至於當初霍從升的事，就算是過去了。吳由天說自己第二次從家裡失蹤后，又被老人賜道，後來遊行四方見到了馮淵。他早會易容術，不肯承認當初刺殺霍從升的是自己，說有一人假冒自己的名義，把大神仙鍾雲舫都騙了。至於在潁州被逮捕的閻九，他也只說是另一人，不是正人君子所親傳。這背後的事，只有馮淵知道破綻。
廖山應死後賜了守正將軍，他沒有老婆孩子，也無人再為他鳴冤。潁川大火和失蹤的請示者，也都歸因給了失蹤的閻九。朝廷也本未公開通緝吳由天，這樣，他的罪人之身算是解除了。他雖然不敢回家，但是和家裡恢復了聯繫，父母告誡他要好自為之，見好就收云云。
霍火和見吳由天聲勢漸盛，雖然還是認為當初殺霍從升者無非就是吳由天本人，閻九也是，但吳由天從未招供，也就不肯說什麼了。
時光荏苒，聖歷一〇五年底，皇帝開始下令打壓天教。《寶卷》經過大雁塔的僧人再次辯經，被定為偽經。天眾不得做官，中州諸縣天眾不得建廟集會。
馮淵對吳由天說，「教主您想想辦法！現在上面的意見，對我們越來越不利。現在上面在溫水煮青蛙，現在這樣下去，早晚有禁絕天教的一天。」吳由天說，「我去見過孟老，孟老也沒有什麼辦法，上面一意孤行，偏要如此。現在信我們的富貴人越來越少，都懾於上面的禁令，不敢得罪那位。我還認識一些富貴人，比如東京留守的一個遠房親戚某某，他是東京一個小地主，不做官。他也說，向上面請求允許傳道，毫無反應。之前見過我們、自稱掌教的一些同道，也都被抓進去，甚至殺頭了。」
馮淵說，「既然如此，那正是我們的機會！我們這就向上面發難？」吳由天說，「上面那位雖然治理無功，也算兢兢業業，我們以何名義和他攤牌！」馮淵反問，「教主難道被朝廷的濁氣污染了？霍從升之流多的是，哪個不能用作我們反抗朝廷的理由？」吳由天問，「我們以一人之冤向上面發難，是否能激起天下天眾的共憤？」
馮淵說，「本州刺史黃棲就是個貪官，多收受富貴人賄賂，幫他們逃避稅賦。教主看如何？」吳由天說，「你可試試，問常來我們這裡的信眾肯不肯一齊發難。」
晚上，馮淵又找到吳由天，說，「他們不肯。」吳由天說，「這事只是圖財，自然不值得老百姓為之賣命。」馮淵說，「我聽說潁川霍家進去一個新媳婦，被善妒的大太太折磨死了。我們盡滅那惡貫滿盈的霍家，如何？」吳由天說，「你明天可試試，問他們肯不肯一齊發難。」
第二天晚，馮淵又找到吳由天，說，「他們不肯。」吳由天說，「這事只是家門裡的事，豈能指望老百姓如此古道熱腸？」馮淵又說，「皇親國戚高官之流仗勢欺人的馬仔甚多，比如長安、洛陽城裡的軍戶。最近洛陽有個名叫藩世存的軍戶，和一個姓王的爭財路，暗中害死了他。如何？」吳由天說，「你明天也可試試。」
第三天晚，馮淵又找到吳由天，說，「他們不肯。」吳由天說，「這是外地的事，他們未曾親眼見到，如何能為之賣命？」馮淵嘆道，「這幾年我們坐鎮這裡，世家大族學會了夾著尾巴做人。如果想一件能把老百姓逼急的事，好像還沒有。我們七星聚義，不管老
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百姓的事，沖入長安滅了那德不配位的，何如？」吳由天說，「只怕上面多有高人。長安、洛陽的軍營都是施過法的，我連藩世存都未必能除掉。再說，不經民心，無由上感天心。如果不得民心，我們冒險無益。」馮淵嘆道，「我也是如此想。但現在我們不和朝廷攤牌，朝廷也早晚和我們攤牌。民心似草，只會越來越不利於我們。此事關係天道安危，也關係我們生死，當初在正陽樓的七人重聚如何？」吳由天說，「正是。」
一晚，吳由天、孟憲、馮淵、杜康、顧望川、朱宣、李世軒，七人在壽州正陽樓上再會。七人都怕有人盯梢，小心翼翼上到了樓頂。吳由天三年來法力不斷進展，除了當初的四式，還會些小法小術，施咒鎖了門。七人圍繞著空的玉匣，席地而坐。顧望川之前已見過吳由天。他一身儒士打扮，穿著儒服儒帽，又留著一把長鬍子，頗有仙風道骨。
吳由天嘆道，「離我們上次聚會，不知不覺已有三年多，我們也老了三歲。這三年間，天道如何？我們如何？」馮淵說，「先盛後衰！如今上面打壓我們愈緊，不準天眾當官，又不許中州天眾集會。」杜康罵道，「這該殺的！我在嵩山，三個人聚集討論，即為集會。最近屢有在監獄里被拷打致死的。上面雖然沒有明著向我們宣戰，也等於是向我們宣戰了。我久候教主佳音，前些日子也見過教主，不知您意願如何？」
吳由天問道，「各位以為如何？」大家面面相覷。
馮淵說，「中州的天意樓，是《寶卷》曾經保管的地方。我欲率領大眾，在天意樓伏地向皇帝請示，如何？」
杜康說，「皇上主意已定，如何回心轉意？」
馮淵說，「我們賴著不走，他們如果動刀子，我們就奮起反抗。諸位看有多少勝算？」
朱宣說，「我們為了傳道的私利而反抗，恐怕不得民心。我推算天象，明年六七月間熒惑守心，民間當有大冤發生，上犯帝座。願各位稍安勿躁，等待半年。如錯失良機，我情願受天罰，退出七星掌教之列。不知合各位的意否？」
七人切磋了一會，也沒什麼好意見，就只好按照朱宣的來了。大家不歡而散。
過了年關歲尾，聖歷一〇六年，天眾的告急聲逐漸如雪片般向吳由天飛來。都說朝廷禁絕天教，希望教主早日想辦法，讓百姓繼續共沐天恩。在這四年間，也不乏百姓向當初的大俠吳由天求救。只是吳由天心想，自己已是天教教主，不可再像年輕時那般輕舉妄動，輕身赴死，連累天教的發展。因此，對於向他求助的人，他多是予以經卷和錢財安慰，不肯再殺人復仇，以免得罪朝廷。
聖歷一〇六年六月初，一封信在中原的天眾中傳開了。原信用金色的袋子裝著，系著錦紅色的繩子，是聖朝皇室信件的標配。信件中說：「諭爾中天令王煥：近聞一鄭氏女子遭藩二寶污辱逼婚，自縊於天意樓，感得牧野縣明經趙漾奇夢。一條人命而已，何足上報朝廷！禁軍國之所賴，不可輕舉妄動。嗣後此類事不必通報。閱后焚。」
鞏縣的一個天眾李某闖進來，把信送給教主吳由天。吳由天看大驚，說，「這是誰寫的？」李某說，「還用問？上面如此蔑視小民，希望教主早日為我們鳴冤！」
吳由天正想說話，只見馮淵進了屋，也拿著同樣的信件。馮淵說，「朱宣說的話這回可應驗了！」接下來的日子，各地會「天光開路」的掌教，都向吳由天請示，請教主早日為大眾復仇。吳由天問，「這藩二寶是藩世存的親戚么？」李某和馮淵異口同聲，」正是藩世存的二兒子。」李某又說，「現在洛陽被軍戶害過的人，都在聚集，又和天眾同氣相求。我是從中州鞏縣來的，現在官府經常找各種借口陷害我等天眾，情況甚是艱難。」
馮淵拔出自己常用的「三才劍」，深深地砍進桌面，說，「吾意已決！此劍破一切不祥之陣，上破天，下破地，中破人！吾雖猶豫，吾劍必不猶豫！」
吳由天也說，「事至如今，必須背水一戰，否則沒臉再見天眾！」他送別了李某，問馮淵，「只是我們如何向上面發難？」馮淵說，「此事至關重要，不妨和五位掌教商量再議。」
沒來得及找到其他人，吳由天和馮淵、孟憲、杜康再一次登上了天意樓。天意樓依舊高聳，透過頂層藏經閣的窗戶，俯瞰著茫茫黃河。孟憲開口，「這次，我們『是可忍孰不可忍』。無奈上面冥頑不化，下定決心要合圍我們。」他用手比劃了一個逐漸合圍，縮小，滅掉的動作。
吳由天說，「我將近四年來只是隨俗浮沉，不再敢見義勇為，如今已二十七。現在若再不出手，有何顏對待信我的人。我們七人同心斷金，一起沖向大明宮，可否？」
孟憲笑道，「現在民憤沸騰得很，藩家惡貫滿盈，何不利用這樣的天賜良機？依老夫愚見，我們應該向上面請示，看上面肯不肯誅殺姓藩的一家。如果肯的話，我們就當是幫天下百姓報仇，至於朝廷不允許傳道的事情，以後再議。如果不肯，就——「
馮淵搶話說，「我們在各地起事，沖向官府，何如？」
孟憲笑道，「那也未必。如果上面先對我們動手的話，那麼就——」
馮淵說，「那就必然以暴制暴了。」
孟憲說，「是這個道理。只怕上面還真就不肯輕易做掉藩家，甚至不肯對我們稍假寬容。我不知道我們有多大的勝算——」
「我們七人上應天星，下應民心，何事不成！」馮淵說。
「事到如今，上面不殺掉藩家，還要臉么？」杜康問。
「上面不見得就願意殺掉藩家。本朝自天後以來，一直重用胡將，像藩家這樣的世家還有多少，殺得過來么？現在長城內外邊防的軍隊，出身胡人的還少么？呵呵。從上面的角度出發，殺了藩家一家，剩下的胡人怎麼辦？長城邊上會不會再來一次六鎮之亂？」孟憲說。
「所以說上面其實應該用我們，殺死那些用夷變夏的。」杜康說。
「那也不一定，我聽說，皇圖永固宮的法師，厲害的都是從天山以西來長安的，所有厲害的都是。他們在一起說話，中國人都聽不懂，倒是藩家那種人聽得懂。雖然藩家來華夏多少代了。我希望各位謹慎行事，他們的功力不見得比我們差——」孟憲說。
「這麼說，華夷大義是在我們這裡了？」杜康說。他憤而掏出自己的
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銅蛇寶劍，向下一插。四道黑氣蜿蜒向下，匯聚成一個黑色的氣團，氣團又逐漸發紅變成火球，「啪「的一聲爆炸，濺射出許多火花，讓旁邊的人連退幾步。「欲以夷亂華者，請試我劍！」
「杜康，事在人為嘛。」孟憲說。
「各位，我們定於下個月的十五日，在天意樓前率眾集會，共同為鄭丫頭請示，要求上面嚴懲殺人犯藩氏一家，大家以為何如？」吳由天說。
「老夫看，不如分頭行動。我在本州刺史府前率人請示就好了——」孟憲說。
「所以你連天意樓都不想來么？」馮淵憤憤地說。
孟憲拱手，「抱歉抱歉！老夫功力不夠，本州的天眾這麼多，如何一個個傳送到天意樓？誰來負擔他們的路費和食宿費？」
吳由天說。「確有此理，『天光開路』用在很多人的身上，可以保護人去一個方向，免受傷害。但是連續這樣用，速度很慢，並不比人走路快，以我的內力也支撐不了。」
馮淵說，「我們在天意樓下請示，朝廷必定派人來鎮壓我們，我們也應當全軍出擊。大家以為如何？」吳由天說，「謹慎為妙。」杜康說，「早該如此！」孟憲說，「老夫說了，皇圖永固宮裡的人不好惹，請各位保重。老夫功力短淺，又有家人上百口，不到存亡關頭，老夫不敢出戰。建議各位也謹慎為妙，不到存亡關頭不要出戰。」
馮淵怒喝，「你說的『存亡關頭』是什麼意思！」杜康也說，「孟憲，當初在正陽樓上看錯了你，早知今日，不拉你入伙了。再這樣下去，老二的位子該換換了！」又開始舞起銅蛇寶劍。孟憲手持陰陽斧，臉上卻作謙恭，「二位壯士息怒，息怒！您們不滿意，老子退出江湖便好。」
吳由天連忙勸架，「還沒和上面過招，這就內鬥起來了，這怎行，怎行！各位速速停戰！」又說，「當初孟老把經卷給我，現在豈可過河拆橋？你們偏要搞他，就自行其是吧，我的教主讓給你們好了！」
馮淵冷冷地說，「怎麼不說當初潁川地牢里的事？」孟憲與馮淵、杜康冷眼相對。
吳由天說，「我們生死還捏在他們手裡，這樣不團結，豈不是生路更加渺茫？又如何對得起天眾？還是擱置分歧，團結對外為好。」馮淵也變了臉色跪下，「教主息怒！小子一時衝撞了，大人不記小人過。」吳直搖頭，「何必何必！快起來！」馮淵站起。吳又說，「我們各行其是好了。孟老不願出戰，就讓他在壽州和平請示。」馮淵說，「也好，免得在天意樓給我們添亂！」孟憲說，「慚愧慚愧，豈敢豈敢。」吳又說，「馮兄和杜兄希望出戰，我不能不出手相助，那麼我們就在天意樓上來武的，何如？」馮淵連忙賠不是，說，「您是教主，我們豈敢強姦您的意思！」吳由天多次退讓，說，「依我愚見，我們先以自保為主，如果朝廷殺掉我們的人，我們再以暴制暴。何如？」馮淵和杜康都說好。
孟憲嘆道，「我本來就是這個意思。」
吳由天說，「我們白布纏頭，作為識別自己人的身份標誌。大家以為何如？」三人都說好。吳又說，「上面的信件被截獲，不知原件在誰那裡？」孟憲說，「今天沒來的顧先生正在尋找，他常住在洛陽，在東國子監遊學。原件據說在洛陽被盜，裡面還有虎符和一些其他信件，可信度極高。只是不知道最初是誰傳出來的——」馮淵轉怒為喜，」那我們就去洛陽找顧先生了。」於是動身前往洛陽。
吳由天和馮淵找來找去，在洛陽的一間寒舍里見到了顧望川，還是原來的樣子，戴著儒冠，眼睛炯炯有神，一把長鬍子，屋子裡都是書。顧望川向吳由天行禮，低聲耳語到，「報告尊座，有一個好消息，上面的信件找到了！」神神秘秘地關了房門，掏出一隻筆，對房門在空中一頓亂寫，大概是給房門施咒。接下來，顧望川翻箱倒櫃，掏出一個金色的袋子，說，「這是一位匿名的天眾給我的。」袋子系著錦紅色的繩子，紋有黃龍的信紙上寫道「諭爾中州刺史鍾順之：近聞一鄭氏女子遭藩二寶污辱逼婚……閱后焚。」吳由天小聲說道：「正是那封信！」另外還有虎符和其他一些信件。馮淵大喜，「這樣和他們對質就有理有據了。」
吳由天小聲問，「那丫頭的事還有什麼憑據？那人肯作證否？」顧望川說，「可惜沒有。丫頭的父母也不在乎她死活，上吊的人是不是失蹤的她，也不知道，只是那人在天意樓上被她託夢而已。不過那家的案底很多，上面又明著偏袒他們，本城的百姓知道了信的內容，都非常激憤，說上面拋棄了他們。一縣傳一縣……」
「我們已經約定，下個月十五日起事，我和馮兄都在那座樓。顧先生有意在此城直面上面的人否？」吳由天說。「此城已經有人領頭，到時候我配合孟老在老家好了。」顧說，「那也好，就隨你的願了。」吳說。
吳由天向顧望川道謝，帶走了金色信袋。接下來的安排逐漸確定。西至東京，東至壽州，北至衛州，南至郢州，都有天眾約定同日起事，為冤死在天意樓上的鄭丫頭鳴冤，以頭上纏白布為信。從中嶽縣向東北方向到天意樓，兩天就能趕到，從和中天縣接壤的中極縣向北趕到天意樓，只需要一天。朱宣、李世軒帶上所有天眾，杜康帶上一部分天眾前往天意樓請示，人數總共約一萬人。其他離天意樓不遠的諸縣，趕到天意樓的約一萬九千人，包括那些全國各地趕來訴冤的人。吳由天和馮淵從西華縣趕到天意樓，需要三天三夜，因此只有一千餘人同行，其餘的九千人去潁州刺史府請示。這些長途跋涉請示的天眾，路上都有天眾接應，給他們食物和水。
吳由天勸馮淵領大家去潁川，那時潁川新的刺史府早已建成了。馮淵說，「不行！我和你義結金蘭，生一塊生，死一塊死。」吳由天只得讓本縣信得過的李顯哥帶領大家，去潁州刺史府請示，李顯哥恭敬遵命。
到了聖歷一〇六年七月十一日深夜，吳由天和馮淵在西華縣一處植被茂盛的土坡上，被一千餘人所圍繞，頭上都纏著白布。「教主，救救我們！請天意速速降臨！」「教主，別拋棄我們，沒了你我們可怎樣活！」「帶我們一起出發，滅盡這人間的不平事！」人們憤恨地低吼著。吳由天清清嗓子，說，「多謝各位鼎力相助。我們同心協力，必能成就大事，重現天意。」他解下頭上的白布，向西北的方向一揮，「來，我們走！」
（本章完）