十三賓珠

話說吳秦見槐玉少了一條腿，以後再也不能下海了，不禁悲傷難忍，念叨了一句。冷倩忙道：「老大，現在救人要緊。」吳秦只得含悲忍淚上來幫忙。冷倩早已將槐玉的褲管割開，拿繃帶扎住了殘肢上部，吳秦便將止血藥抹在她傷口上。金創葯一抹上傷口，槐玉便哎呦一聲，疼得醒過來。吳秦見她醒了，稍稍放下心來，便幫著冷倩將她傷口包紮好，然後命武、冷二人抬進艙去。他見焦仁還沒有上來，便立在船頭四處找，只不見人。這時其他船上的人收到信號，因害怕危險都紛紛離開了這兒。沒奈何，吳秦見狀也只得隨著眾人離開，猶不時回頭張望，希望焦仁還能回來。

等到焦仁向他們游來時，他在船上第一個看見，便立即扯開喉嚨喊她趕緊上船，說這兒有危險。焦仁上了船也無心聽他細說鯊魚咬了槐玉，忙奔進艙去看。只見槐玉面如白紙，閉著眼躺在床上，被子一直拉到了頜下。焦仁忙輕喚道：「姐姐，你感覺怎樣？」槐玉緩緩睜開雙眼，嘴唇翕動著想要說話，卻終於沒有發出聲音。焦仁的心往下一沉，忙回頭對吳秦道：「我們得馬上送她回去。」吳秦也正為此事為難，按不成文的規定，凡生病不能工作者，只要沒有性命之憂，一律等鍾三郎的船來了，由他送回去，上次笪佩便是如此。但這回槐玉的傷情顯然不同，已命在旦夕，得儘快送回去醫治才是。但是這樣一來袁不易和焦仁怎麼辦？她們要是不肯回去，而提出上別人的船，他是不能拒絕的。那麼等他把槐玉送回去再來，她們也不可能再回到他的船上來了。袁不易倒還罷了，反正她一天也抓不到幾隻海參。但焦仁就不同了，她一個人可抵得上其他五六個人，把這樣一個人拱手讓給別人，他實在不願意。但若不立即將槐玉送回去，自己的至親骨肉，這讓人家說起閑話來畢竟不好聽。正在為難之際忽聽焦仁讓他趕快回去，他不便明說，便委婉地說自己的船小，人少，船行動的也慢，不如等鍾三郎來。他的船大，水手又多，船跑起來又快。反正他今天就要過來收海參。焦仁聽他說得有理，便也沒往別處想，按耐住性子等鍾三郎的到來。只是再等不來。

好容易盼星星盼月亮似的盼來了鍾三郎，焦仁忙催促吳秦過去說知。吳秦也等得心焦，見他來了，忙將船靠上去同他商量。因有外快可賺，鍾三郎自然滿口答應，可是等冷、武二人將槐玉抬出艙，他見到槐玉的臉色以後便突然變卦，怎麼也不肯了。他說：「她現在這個樣子，我看還是你們自己送回去吧。我這裡要一船一船的收貨、驗貨，還要一一登記，又要發放補給，一時半會弄不好，沒得耽誤了你們看病。」吳秦只得一再央求，鍾三郎只不肯。沒奈何，吳秦只得命二人將槐玉抬回去。槐玉本來就擔心自己的生命，見鍾三郎拒載，便知他是怕她死在他的船上晦氣，不禁又氣又傷心，由不得便落下淚來。

吳秦見事識不濟，只得來問袁、焦二人的去留。袁不易不願隨船回去，恰好詹光的船上走了一個人，有一個空位子，她便上了他的船。雖然還有一條船有空位置，但焦仁表示要跟他的船回去，不願上。槐玉知道了便掙扎著說道：「妹妹，別人一天抓不到兩個海參，你一天卻能抓幾十上百個，這回去幹什麼？若是怕鯊魚，我們已經離開了那個地方，你只要小心謹慎些便會沒事。若是擔心我，那也不必，俗話不是說『生死由命，富貴在天。』么？」不等焦仁回答，吳秦便道：「焦姑娘，我家小玉果然沒有白認你這個妹妹，你這麼擔心她。」說著，袁不易的行李已經搬過去了，吳秦便忙將船掉了頭，朝岸上劃去。

一個時辰之後，他們來到了一座小島旁，這時吳秦見西邊的天空上出現了一朵小小的烏雲，知道今晚會有暴風雨，而現在再怎麼趕時間他們也回不去，於是忙命停船，就在島邊拋錨。他們剛將船泊好，後面一條大船風馳電掣般趕來。吳秦見是鍾三郎的船便對眾人道：「他們今晚也趕不回去了，很有可能就在這裡歇息。如果停在這裡，我便過去把以往的賬目同他核算核算，免得到時耽擱時間。你們在這好生照看著船。」說著話，果見鍾三郎的船靠了過來停了。於是兩船便泊在一處。吳秦忙攜了賬本上了鍾三郎的船。

冷、武二人見時間不早，便到船頭做飯去了。這裡槐玉見左右無人便對焦仁說道：「妹妹，我有一樣東西，想請你代為保管，可以嗎？」焦仁道：「行，但不知是什麼東西？」槐玉從被子里摸出一個小布包，顫抖著手遞了過來。焦仁忙接了，打開一看，只見一顆碩大無朋的鮫珠。在第一時間裡，她不是震驚於這鮫珠的碩大，而是懷疑槐玉猜到了她的身世，拿這個東西來試探她。她害怕的幾乎要奪路而逃了。

「你看它漂亮嗎？」槐玉聲音微弱地問。

「漂亮。」她心虛的低下頭去，不敢看槐玉的眼睛。

「這是我從一個大硨磲里得到的。」

焦仁連應答的力氣都沒有了。

「為了它，我失去了一條腿。」

「什麼？」焦仁大感意外，忍不住抬起頭來。

她看到了什麼——她看到的依然是那雙熟悉的深情的黑眼睛。它們此時依然如一泓湖水般清澈。她沒有懷疑，沒有刺探，有的只是一種深深的信任。焦仁立刻知道自己剛才是神經過敏，不由大為寬慰。

「你為什麼要這樣做？這不值得。」她說。

「抓一輩子的海參都不抵這一顆賓珠。你說值不值得？」

「這話是什麼意思？」

「就是說它價值連城啊。」

「價值連城？可它好像沒有什麼用處啊？」

「物以稀為貴。這賓珠本來就少，這顆又這麼大，就更難得了，不然我也不會為它鋌而走險失去一條腿。賓珠除了可以做首飾外還可以入葯，有鎮靜安神之效，怎麼說沒有用呢？」

這裡的人竟認為我們的眼淚如此值錢，而且還能治病，這真不可思議。焦仁想。她看向賓珠，像這麼大的一顆，她也是第一次見。這分明是前面的眼淚還沒來得及凝固成型，後面的淚水變蜂湧而至，如此前赴後繼重重疊疊方可形成如此碩大之珠。那麼，這是誰流下來的淚凝結成的呢？他又有怎樣的傷心事，以至淚落如此呢？

槐玉的話打斷了她的思緒。

「妹妹，你替我拿著它，千萬不要讓別人看見了。」

「它這麼值錢，你自己收著，為什麼要讓我拿著呢？」她說。

槐玉苦笑了，可是還沒等到這笑容到唇邊，一陣疼痛襲來，這笑容便消失了。過了一會她才又說道：「我少了一條腿，還怎麼走路。我這上了岸便要去醫院。醫院這地方沒有錢是進不去的。我的積蓄又不多，不夠看病，只有賣了它才行。可我又走不了路，所以也只有請你代勞了。」——焦仁只得點頭——「你上了岸便立刻到縣城去，或者到州府去，不要在吳鎮賣。吳鎮地方太小，沒人出得起價。你到了縣城，找著珠寶行去問，一定要多問幾家才能賣，知道嗎？」

「我知道了。」

「如果，如果我死了……」槐玉說，喘息著停了下來。

「你不要瞎說。你不會死的，不會。」焦仁連忙說道。

槐玉吃力地搖了搖頭道：「我想我撐不到明天了，剛才你也看見了，鍾三郎不讓我上他的船，就是怕我死在他的船上。」

「你千萬不要這麼想，一定要挺住。你會沒事的。」焦仁說，急忙抓住她的手。她感到槐玉的手冷得像冰，她的心便直沉下去。

「我也希望沒事。我還年輕，還只有十七歲。」槐玉說，忍不住流下淚來，「可我不得不做最壞的打算。」

焦仁努力剋制著自己的情緒，不讓眼淚流下來。她說：「你有什麼事要我做，儘管說。」

「如果我死了，這賣賓珠的錢，一半歸你，這樣你就可以到唐朝去了。剩下的一半請你轉交給我在亂石崗子的妹妹寒溫。」

「給我？」

槐玉深深地眨了一下眼睛代替回答。

「不，不，我不要，我不能要。」

「我死了要錢還有什麼用呢？」槐玉勉強一笑。

「那我也不能要。你可以給你的舅舅或者全都給寒溫呀。」

「我舅舅並不缺錢。這珠子若是能給他，我早就給了，還等到現在？我擔心這珠子一入了他的手便成了他的，再要不回來。至於寒溫，她有一半也足夠過活了。」

焦仁狠命地咬住嘴唇，以免自己的眼淚流下來。這珠子對她來說根本不算什麼，可是在槐玉，卻是用命換來的。這份情意，怎不讓她感動！在衝動之下她從懷裡掏出黑玉匣子，然後變戲法似的，她的手中已多了一個包袱。她將包袱放在床上打開。

「姐姐你看，我有許多的珠子，我是可以到唐朝去的。」

「你怎麼會有這麼多賓珠？」槐玉吃驚地問，微微抬起頭來看著一鮫帕的賓珠。

「我母親給的。我一直不知道它能換錢。不過我現在知道了，所以你不用再擔心我去不了唐朝了。」

槐玉將自己的珠子揣進懷裡，然後拿了一顆焦仁的珠子放在眼前細看，隨後說道：「這些賓珠又大又圓，一顆怕要值一二百兩銀子呢。」

「一二百兩？那這些加起來不就是有成千上萬兩了？」焦仁吃驚地問。

「是的，這裡的珠子可能要值上萬的銀子。你趕快把它收起來，不要讓人看見了，要是讓人看見就麻煩了。」

焦仁聽了這話忙來收拾。正收著呢，忽見一條人影猛撲上來，一下子趴在賓珠上，激動地嚷道：「賓珠，賓珠，這麼多的賓珠呀!」

焦、槐二人吃了一驚，忙看時，卻是鍾三郎。原來吳秦和鍾三郎核算完賬目后，鍾三郎隨口說了句吳秦這一船所獲的海參最多，比其他船上的都多的多。吳秦聽了不免得意，興頭上便告訴他這全是焦仁的功勞，又說她能在水下換氣，著時把她吹噓了一番。鍾三郎一時興起，便要來看焦仁的廬山真面。即過了船進入船艙，恰好看見焦仁在收拾賓珠，他見了那麼大一堆的賓珠頓時兩眼放光，哪裡還顧得什麼，早一個惡虎撲食撲將上來。吳秦也看見了，一時間像是被施了定身法似的驚呆在門口動彈不得。

焦仁見鍾三郎趴在賓珠上不肯起身，嘴裡還一個勁的嚷嚷著，忙抓起他的后衣領往上提，卻哪裡提得動。

這時槐玉忽然翻身而起，將匕首一把架在鍾三郎的脖子上，厲聲說道：「放下，快放下，不然我就殺了你！」

「不，不！」鍾三郎嚎叫著說道。

「你放不放？」槐玉說，手腕一使勁，血從鍾三郎的脖子上流了下來。

吳秦見情況不妙忙搶上一步，一手拉開槐玉的匕首，一手便來扯鍾三郎。鍾三郎哪肯起身，無奈被兩個人扯著，由不得他不起身。他一起身，焦仁忙放了手，胡亂將賓珠包了揣進懷裡。吳秦見她揣進懷裡，心道：「她竟然有這麼多賓珠，這是從哪裡來的，我怎麼一點也不知道？難道他真的是唐朝皇帝外嫁的公主所生，這次是和父母回娘家去的？不然哪有這麼多賓珠。」

不言他心中所想，單說他見焦仁揣了賓珠，鍾三郎又痴痴傻傻地站在那裡不動，便忙拽著他的胳膊往外走，直送他到跳板上。又見他魂不守舍，如喪考妣，害怕他會失足掉到海里，少不得扶他過船，直送入房間才罷。

鍾三郎進到自己的房間，坐在椅子里一言不發，眼前全是一顆顆圓潤光潔的賓珠在晃動。吳秦見他半響無語，正要退出，忽聽他帶著哭腔說道：「賓珠啊，好大一堆賓珠啊。」吳秦不由自主介面道：「是呀，是不少賓珠，值好幾萬兩銀子呢。」鍾三郎聽到聲音，嚇了一跳，忙抬眼看時，見是吳秦，眼裡正放射著貪婪怨慕的光。一對難兄難弟彼此對視，眼睛里往來的消息，忙碌的能在空氣里起春水的觳紋。鍾三郎便把下頜一點，吳秦知意，便忙回身關了房門走上前來。

「你想不想要這些賓珠？」鍾三郎單刀直入地問。

「那麼多賓珠，夠用一輩子的了。」吳秦側面回應。

「那我們把它搶過來？」

「剛才都沒有搶到，現在又怎麼搶啊？」

「那我們偷？」

「她在我船上這麼久了，我一直都沒有發現她有賓珠，這又怎麼偷？」

「咱們索性一不做二不休殺了她，然後慢慢地找，不怕找不到。」鍾三郎壓低聲音說，一面在脖子上做了一個動作。這時便覺手上一涼，脖子還有些疼，忙看手時，只見手上點點血跡，這才知道自己受了傷，心中的火騰地升了上來。

「不行，這裡人多，她一嚷起來大家都聽見了。」

鍾三郎眼珠一轉計上心來，附在吳秦的耳邊如此這般說了一番。吳秦想了想還是搖頭，說道：「這殺人是要償命的，我可不敢。再說，她和小玉一個房間，若是小玉問她到哪裡去了，你讓我怎麼回答她？」

「你不能撒個謊呀？她一個外國人，死了就死了，誰來找你。」

「可我從來沒殺過人，想想就害怕。」

「你就是沒發財的命。」鍾三郎不屑地說，「這樣吧，只要你按我的吩咐去做了，到時我過去料理她，這總行了吧？」

「我還是不想干。」

「這你還不想干？」

「我不幹。船上出了這樣的事會有晦氣的。」

「你有了那些賓珠還要那船幹什麼？」鍾三郎道，「哦，我知道了，你想一個人獨吞，是不是？告訴你，別做夢了。你今晚得不到，她明天就上岸了。她有那些賓珠，你以為她還會跟著你干，早走自己的路去了。」

吳秦恰有這心思，雖給鍾三郎說破，但他卻極力否認，找理由道：「我認為她是唐朝的皇親國戚，不然哪會有這許多貴重的東西，又是冰鮫紗又是賓珠的。我只要護送她到唐朝，肯定少不了我的好處，我又何必殺人越貨。」

鍾三郎冷笑道：「還不知道她是不是呢。就算是，他們能賞你多少銀子？賞你幾萬？便是幾萬，這一來一去你不花銀子？除掉花費你還能剩下多少？再說帶幾萬兩銀子在身上，你以為安全？你若打算就住在唐朝不回來了，那你這裡的家產不要了？」

一席話說的吳秦沉默了。半日方才說道：「可我一想到殺人腿就發軟。」

「真是沒用的東西。」鍾三郎不滿地說，「我不是說了么，你只要按照我說的去做，其他的事交給我就是了。」

吳秦也是利令智昏，便同意了。正要走，鍾三郎忙又喚住：「等等，我想你船上的東西未必就齊全，還是我這裡配好了，你帶過去。記著，連你外甥女和那兩個划船的一併都下藥，知道嗎？」吳秦點了點頭。鍾三郎忙將所需之物包了一包遞給他，然後說道：「好了，你快回去辦，我隨後就到。」欲知後事如何，且聽下回分解。