第一章 叫佩普的少年
一如往rì，海鷗愉快的叫聲伴隨著海浪重重拍在石壁上嘩嘩聲傳來，幾個頑童在沙灘上嬉鬧遊戲，好一派海灘風情。
突然間遠方傳來凌亂的馬蹄聲和在海風中完全變形的呼喊聲。一個小胖子邊騎馬邊向海邊的孤崖喊道。好吧，願上帝原諒，用了那麼優雅的詞，而未能真實表述這一場景，此胖子的騎馬動作大致可以比較貼切解析為趴在馬上或者壓在馬上。
「佩普，佩德里托。你媽媽上我家來了。」不等小胖子的話說完。
「邊走邊說，普亞爾。」孤崖上冒出一個少年，一把拉住馬韁，麻利得翻上馬背，並迫使那位貼在馬背的胖子讓出了馬鞍上的小半空間，馬在後來者嫻熟的cao縱下興奮朝海灘反方向跑去。孤崖上那位少年叫佩德羅·羅格里格斯·萊德斯馬，昵稱佩普或佩德里托。
他是一個已故海軍軍官的兒子，一個奇怪的人。
他謹慎而誠實，xìng格內向，當別的孩子還在田間玩耍的時候，他卻在圖書館專研《戰爭論》、《法典》這些成年人都看不大明白的東西。等到年紀稍大，大夥不得不進修古拉丁文的時候，他已經開始用一口流暢的拉丁文和梵蒂岡來的牧師討論從凱撒到皇帝的經典戰役。{皇帝特指法蘭西無敵矮子波拿馬·拿破崙}身軀消瘦短小但並不意味著手無縛雞之力，普亞爾在佩普把侮辱他父親的人揍得哭爹喊娘的時候偷偷比劃過，那胖子足足有佩普兩倍寬。炯炯有神的眼睛裡邊透露出了一種燃燒所有的熱情和堅決，告訴人們這是個意志堅定的傢伙。
普亞爾就沒見過這傢伙慌亂過，記得有次佩普貪吃，偷偷吃掉了盧娜嬸嬸做的nai酪。盧娜嬸嬸問得時候，他一臉鎮定並無辜得看著他的母親。而自己被多盯了幾眼，就招架不住，差點竹簍子倒水全說了。還是到了當天晚上，普亞爾被他老爹卡洛斯·普亞爾當成嘴饞的傢伙狠揍得時候，佩普鎮定的承認讓人覺得像是給普亞爾頂罪似得。普亞爾那個是冤枉呀，儘管自己之前偷吃過好多次了，但這次他敢對著上帝起誓，真不是自己動得。可是他老爹卡洛斯·普亞爾光顧著欣慰得大笑佩德里托以後是有大出息的，把自己忘在一旁。之後，整個加泰羅尼亞喀達格鎮的人都這麼說，這麼說起來作為他最好的朋友普亞爾覺得自己也挺臉上有光的。
不過，不過就看佩普的大名是卡斯蒂亞語的佩德羅而不是加泰路尼亞語的佩普，就知道加泰路尼亞有好幾百年沒出過什麼大人物了。「加泰羅尼亞」在古拉丁語裡邊就是哥特人的城堡。據說這裡的人們不是幾千年前的漢尼拔的餘孽，就是東哥特人不羈的證明，再加上又長期是阿拉貢王朝、摩爾人、法蘭西人勢力交匯的地方，人民對外來統治者本能的排斥，一有機會就尋求dú1ì，哪怕盡出些殘兵敗將，往比利牛斯山一鑽或者乘船漂洋過海，總之別回來就沒事。
「不知道，我一看到她，就跑來知會你了。慢點，你慢點，會嚇到胡安娜的。」小胖子普亞爾帶著哭腔說道，顯然被嚇到不是那匹母馬胡安娜，而是他自己。
「好吧。」佩普略微抖了抖馬韁，輕輕吹了下哨子，他們身下的馬有些不甘的慢了下來。
作為佩普最好也是唯一的朋友普亞爾有著加泰羅尼亞人所有的特點，熱情真摯，不甚勤快，而且有點怕各種6上交通工具。
普亞爾家位於喀達格鎮一座小土丘上，是一棟複式別院。前半部分有著漂亮的大門，一個巨大大廳，大廳的左角有極其jīng致的客廳，那是普亞爾家會談大生意的地方，大廳邊上零落著幾間房子，普亞爾和他父親還有管家都住在那裡。後半部分除了長達一米的馬廄，就是酒窖和地下酒窖的大帳篷。
在喀達格鎮，這可算得上數一數二的人家，哪怕拿到省里去比估計也不差。小胖子西蒙·普亞爾的父親卡洛斯·普亞爾在喀達格鎮是頭等的體面人，做到這一點倒不是什麼難事，喀達格鎮就那麼丁點大的地方，國王的收稅官從最遠的南端跑到北邊的山上也用不了一刻鐘。
難得的是他在赫羅納省也是數得上的成功dú1ì商人，加泰羅尼亞人那彷彿來自另一個星球的語言就震退了不少人，當地人寧願做海盜也不願和數字打交道。對他們來說成為下一個哥倫布，比費心費力去記數字要省力的多，也體面的多。
赫羅納省大的商行都是跨國商行的分行，像老卡洛斯這樣的dú1ì商行，不敢說獨一無二，但一隻手絕對數的完。不過，這一切在這十幾年漸漸變了。和美利堅的那場戰爭之後，老卡洛斯的貨源少了七成，而價格也是一天比一天高。走私的英國貨和美國貨很快充斥了這一地區，更低廉的價格，更優異的品質贏得了大部分顧客，只有些懷舊的老人還念著國貨的好，讓老卡洛斯能勉強維持了加泰羅尼亞那不多的個人商行。至於緝私的駐軍，連西班牙王室都巴不得用走私貨瓦解加泰羅尼亞rì趨薄弱的dú1ì意志，用屁股想也知道這幫子人除了欺壓下鎮里的人什麼也指望不上。
佩普很快到了普亞爾家的大門，幾個無所適從的幫傭彷彿找到了主心骨。一個年級略大點的人迎了上來：「盧娜夫人和老爺在客廳呢。」
不同於佩普麻利得下馬，普亞爾那下馬動作可以用摔下來形容，好在年紀略大的幫傭早已經習慣自家少爺是什麼德行，穩穩得接住了可能往前滾的普亞爾。
「也許是時候和母親好好談談了，卡洛斯叔叔又不欠我們什麼。」佩普一邊走一邊暗暗對自己說道，那個皇家海軍初級軍事學院今年下半年的招生名額能落在自己頭上，卡洛斯·普亞爾可是下了不少功夫打點門路。而小普亞爾到現在還沒著落呢。
「咚，咚。」
客廳那尖銳的爭吵聲戛然而止。「請進。」