第1章 追擊

黃昏將至，晚霞似火，弱水北岸的綠洲上籠罩着血色的寂靜。

灑在大地上的不僅僅有鮮紅色的落日餘暉，還有遍地的鮮血。

沒錯，都是人的。

嚴秀正在和隊友們收斂滿地的殘缺屍體，他們臉色發青，沒人有心情說話。死者們是他們的前隊，任務是追蹤一夥沙盜。

他們出發前準備充足，武裝完備，就是為了防止沙盜突襲以及野外的未知危險。可是終究還是有人遇險身亡。

當他們經過這處山谷時，映入眼帘的景象慘不忍睹。遍地鋪着殘缺的屍體、內臟碎塊和鮮血，屍體上有明顯的撕咬痕迹，心窩處被掏空。嚴秀他們檢查后發現屍體上都有刀槍箭痕，很明顯，前隊遭遇襲擊。死後身體又慘遭異獸掠食。

因為收斂了夥伴的屍體耽誤些時辰，嚴秀這支隊伍此時還未走出草原。夕陽逐漸下沉，周圍光線開始變暗，動物們都已躲進窩巢躲避暗夜。周圍一片死寂。

眾人心情沉重，死去同伴的慘狀以及對前進之路的兇險茫然，使大家的神情緊繃着。

「右尉大人，天色漸晚，人馬疲累，恐怕需儘早尋找一處落腳地，以防不測。」嚴秀對身旁處於隊伍正中的領隊提醒道。

身旁的右尉大人正要回應，只見前方山丘拐角處奔出一人一馬。騎手的騎術精湛，轉眼間已到跟前。其拱手道：「李大人，前方已探明情況，繞過前方小山，再前行十多里地，有一沙丘可落腳。

他就是派出的前哨，是個精瘦漢子，名叫乞力汗，所屬雜胡部落中一小部落。是右尉李大人手下得力助手。

李大人聽明情況后臉露喜色，立即招呼眾人：「乞力汗前方帶路，眾人加快腳步，到地兒了即可好生歇息。」大夥也是精神一震，催促着馬匹駱駝加快速度。

在草原沙漠交界處三里地的沙丘旁，眾人終於在夜幕完全降臨前趕到此處。

在背風處把駱駝馬匹圍成一圈，大家安頓好牲口並點起篝火，除了安排兩人一組在外圍警戒，其餘八人圍在火堆旁吃着乾糧補充體力。

夜晚的沙漠涼意來襲，其餘八人圍在火堆旁吃着乾糧補充體力。

嚴秀因為自身體質原因，並不感覺疲累。他邊咀嚼糧食邊思考着，就算不藉助馬力，此刻的他也有餘力長途奔跑。他的體質有些奇特，這是他自身的秘密，除了他的那位親兄長，外人都不知情。而這次追擊的沙盜幫並不簡單，白日裏那一隊人馬被全滅可見一斑。

三年前這伙大盜冒頭，成名之戰全滅了當時盤踞漠北的快馬幫。至此崛起之勢不可阻擋，陸續消滅兼并其它的快馬飛賊。他們在沙漠綠洲之中橫行無忌，殺人越貨后都會留下「沙盜」兩字，行商旅人提起沙盜唯恐避之不及。

按理沙盜劫掠財物不計其數，會有藏匿財貨的窩點，又或銷贓渠道路線。奇怪的是官府從未查出蛛絲馬跡，他們憑藉快馬來去如風，大涼國各郡官軍數次聯合圍剿都無功而返。傳說他們的首領極為厲害，能夠控制異獸為其所用，自身武力非凡，但無人見過其真實面目。