第4章 挺進，死亡之海！
塔克拉瑪干沙漠西北，阿克蘇市方向的邊緣地帶。
此時正值清晨，一支隊伍整裝待發。
「給大家再強調一遍！這一次我們的目標，是穿越眼前這片一望無際的沙海！大家一定要遵守我昨晚給你們羅列的禁忌事項以及突發情況的求生技巧，不能掉以輕心，隨意忽視要求，務必全程做到聽話照做！」
一名眼眶凹陷，鼻子鷹鈎也似的粗獷大漢，坐在駱駝上，環顧隊伍眾人，大聲說道：
「我們的老人流傳，塔克拉瑪干，是進得去出不來的地方！當然，只是說明眼前沙漠的惡劣恐怖。但實際上只要跟着我的指示，這會是大家終生難忘的美妙旅程！所以，前提是大家一定要全程配合聽話！」
鍾挺等人，亦是坐於駱駝上，聽着那粗獷大漢發話。發話的漢子，名為庫班，年紀四十多歲，是他們專門聘請的嚮導領隊。
庫班是本地人，從小，他便是跟着祖輩生活於沙漠邊緣地區，亦是經常跟着父輩穿梭這塔克拉瑪干。數十年來，一直干著沙漠旅行領隊的營生，積累了豐富的經驗。是當地小有名氣的嚮導。
此次沙漠之旅，雖然為的是驚險刺激，但也不能傻乎乎的一頭往裏鑽。畢竟，生命只有一次。因此，除了找一個經驗豐富的領隊，在去年大家發出沙漠旅行的意圖時，便是做足了相關的準備：荒漠知識，生存技巧，設備，應急物件······
當然，這一次行程所有開銷，全都由大財主「富二代衛英」買單，這是所有兄弟的共識：誰讓你丫的天天傾訴「錢多的迷茫」······
這個隊伍，一共十一人，領隊庫班，鍾挺，衛英，其他五個兄弟梁升熙，張征川，林燦，小胖子廖傑，伍俊峰。以及三名拼團的新-疆本地回族姑娘，卡琪瑪，巴洛依和阿里婭，這三位還有個特殊身份——三胞胎，年紀約莫和鍾挺等人一樣。
講話結束，待得眾人確認無誤，庫班便是帶領隊伍徐徐前進······
大自然，是偉大的造物主，賦予世間一切。它不止賦予了地球各種各樣的生命。同樣的，它還給這些生命提前準備了各種神奇的生命之所。
它就像是一個神奇的魔術師，魔法棒的揮動下，奇觀處處。浩瀚洶湧的海洋，穿破天際的群峰峻岭，奔騰蜿蜒的江河，廣闊無垠的大地······
沙漠，是日常生活中不可多見的自然景觀。許多人窮極一生，也未能真正領略它們的獨特之處。
雖然隨着旅遊業的發達，旅遊知識的普及，相關產業的推動，人們也越來越喜歡閑暇之餘，呼上身邊親友，踏上征程。但真正對荒漠或戈壁等惡劣環境，前往窺探的，仍是佔據少數。
而這少部分人，雖然為了選擇刺激自駕游到沙漠，但他們通常也只會選擇一些水資源充足的小型沙漠。否則，很容易會突發意外狀況。畢竟，沙漠是非常危險的！
說到中國最大的沙漠，相信熟知地理的人會知道，那便是塔克拉瑪干沙漠。
它位於新=疆南疆的塔里木盆地中心，作為中國最大的沙漠，也是世界第十大沙漠，同時亦是世界第二大流動沙漠。
沙漠是非常不適合物種生存的地方，而塔克拉瑪干更是其中甚者！可能很多人不相信，作為中國最大的沙漠，它吞噬了很多文明！
為何
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被冠以「死亡之海」的名頭，因為它像是一片海洋，無邊無際。這是一片乾涸的汪--洋，降水量與蒸發量的極度失衡，使它猶如炎熱的蒸籠。
同時，作為流動沙漠，它暗藏着各處流沙，對於在其中行走的人與動物來說，一不小心便會被流沙吞噬，越掙扎越危險！
最是恐怖之處，伴隨着白晝的炎熱，黑夜的寒冷，無處不在的流沙，隨時降臨的沙塵暴······是心理層面的折磨——如果迷失了方向，你永遠不知道盡頭在哪。總面積3300萬公頃，基本不可能逃得出去！當喪失了方向，被打破了心理防線，這是最絕望的！
有人說，如果西藏是最接近天堂的地方，那麼新-疆便是掉落在人間的仙境。然而塔克拉瑪干這裏，就像是地獄的大門，人間煉獄。沒有人，敢隨便踏足，探索。也正因為這樣，它充滿了神秘，就像是戴着面紗的狂野女郎，誘惑著各路勇士撕開她的面紗······
太陽升起，金色的陽光灑落眾人身上，泛起一片光暈。此時此刻，誰也不會知道，正如庫班所說，這是他們畢生難忘，甚至扭轉其中某些人一生命運的旅程······
行程的開始，是充滿雀躍歡快的。面對即將到來的獵奇，大夥都是帶着滿腔迫不及待。
三胞胎姐妹，一路上嘰嘰喳喳地說個不停，時不時發出陣陣清脆的笑聲。後來在大姐卡琪瑪的帶動下，三個性格活潑的姑娘，竟是唱起了回族民謠，歌聲在沙海中飄蕩悠遠。而鍾挺這幾個大男人，也是側耳傾聽着那優美的曲子······
隨着時間推移，已是中午時分，太陽像火球一般高高懸於頭頂。
從天空俯瞰下去，十一個小黑點在不斷挪移。沙子被烈日烤的發燙乾燥，隨着隊伍前進，一步一串白煙。就連天邊的雲彩，也好似被太陽融化了，消失得無影無蹤。
時間流逝，太陽開始傾斜，但空氣也是越來越熱，像置身火爐一般。
荒涼的大沙漠上，沒有任何東西，只有幾隻飛散的鳥兒，忽飛忽落，無精打采，應該也是受不了天上的火球了。
進入沙漠半天而已，此時眾人已經沒有了閑情雅緻，雀躍之情也跟着飄散。心裏，似乎受到身處環境的影響，也是跟着燥熱起來。
一路上，庫班卻是都沒有說話，只是偶爾回頭看看身後的成員，接着又正視前方，靜靜地坐於駱駝背上。
「你妹的，再這麼烤下去，老子都要糊了！」
胖子廖傑手掌作扇，不停地往臉上甩著氣流，此時那張肉臉，一片通紅，像是被開水燙過一般，咧著乾裂的嘴唇抱怨。
「連開水燙都不怕，這點就受不了了？」衛英控制着駱駝加快幾步，與廖傑並駕齊驅，隨後一語雙關地打趣道。
「你妹的罵誰呢！」
「誰激動罵誰······」
緊接着，兩人便是在駱駝上，控制着座駕相撞，當作是孩提時玩的遊戲「鬥雞」，同時你揮一拳我拍一掌地打鬧起來······
看着遙遠的彼方，那由於酷熱引起的空氣不斷波動扭曲，鍾挺舔了舔乾燥的雙唇，心中卻是陣陣激動。作為行程的開端，當下卻已是像進入了煉獄，看來不脫層皮，是不可能的了，看來不枉此行。
此刻除了經驗豐富的嚮導庫班，沒有
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人知道在一望無際的沙漠該往哪走是好。在大沙漠的手掌心裏，擾亂了一切，手機信號越來越薄弱，就連指南針都變得不靠譜。一行人，似乎只能依據太陽的移動的方向調整行走着······
「大家記住，不到最後受不了，不能喝水！」
隊伍的前方，嚮導庫班向後扭頭，目光從每個人身上掃過，大聲喝道。接着，便又是不再吭聲，靜靜地帶領着隊伍前行。
水，是生命之源。但是沙漠裏，最稀缺的便是水。為了旅途順暢，不可能帶着喝不盡的飲用水負重前行。每個人的水資源，都是有限的。
因此，稍有經驗的沙漠探險人都會牢記一點：不到萬不得已的時候，如果把攜帶的水喝掉，不只是浪費，更是給自己增加一分生存危機！
隊伍突然停頓了下來，庫班看向天上的太陽，隨即又朝着沙漠四面看了看。塔克拉瑪干，作為一個流動性沙漠，地形是不斷改變的，所以並沒有固定的行進路線。
此時，他不斷分析，依靠多年積累下來的經驗，太陽的軌跡，沙漠的風向等等，相互參照，判斷著接下來的行進方向與路線。
時間流逝，氣溫慢慢下降，雖然眾人仍是汗流浹背，但也沒有了之前的炙熱之感。一行人持續穿梭前行，不知道推進了多遠。雖然為了規避流沙，時而環繞，時而蛇形挪動，但是默默推算，應該深入這沙漠也有數十公里了······
「快看！前方似乎有片荊棘林！」隊伍前端的伍俊峰驚喜叫喊。
「我們在那裏休息一下吧！快受不了了······」
聽到叫喊，三姐妹中的老么阿里婭順勢望去，眼睛裏雖泛出光彩，卻有氣無力地建議道。
遠遠看去，那片荊棘孤寂地生長在這無邊無際的沙海里，如一片浮萍，似乎隨時便會被傾覆吞沒一般。不過，這都是對比之下的視覺衝擊。實際上，那連綿的一片荊棘叢，佔地接近一千多畝。
望山跑死馬，經過了二十多分鐘，隊伍稍微繞道，這才來到了這片荊棘前。此刻已接近傍晚六點時分，太陽沒有那麼熱烈了。靠近了荊棘林，眾人更是覺得空氣清爽了幾分。
「你們過來，這裏好多胡頹子。」
最先靠近荊棘林的，不是嚮導庫班，反而是一路迫不及待的伍俊峰。待得在庫班帶領下越過重重沙丘，他便是第一時間控制着駱駝衝到了近前。
只見他從駱駝背上跳下來，像發現了新大陸一般，向著那生長在荊棘叢的紅色果子跑去。
遠遠聽到呼喚的鐘挺，以為是聽錯了，旋即一陣驚訝。
胡頹子？塔克拉瑪干沙漠怎麼會有胡頹子這種水果呢？
緊隨伍俊峰臨近的庫班，眉頭皺了起來，疑惑地看着伍俊峰身前的紅色果子。霎時間，心裏披上一層陰霾。
自己，似乎對眼前的沙漠產生了一絲陌生。
一直以來，反覆穿梭這片沙海數十次了，但這次全天行進，處處看不到熟悉的地方。開始的時候還能認為由於是流動性沙漠進而自我安慰，但隨着行進，亦是心中打鼓，總感覺不對勁。
而當下，竟出現了以往從未在這片沙漠遇到過的「胡頹子」？
微風，輕輕地吹拂。
似乎，捲起了一縷不可言喻的詭異······
（本章完）