第一章 城中月

將入十三的夜終究還帶着月。

不懂事

平安仰著頭提着劍，看着天上的月牙彎彎。

凝露的青瓷階，平安滑了個踉蹌。

叮

劍與瓷階的響樂並沒有喚醒大院內的主人。

刺入門中縫，內息流淌喚起血氣的綳起，砍斷卡住大門的木樑。

推門而入，裏屋的男主人聽聞動靜，思量片刻翻身下了床，自床邊台上拿了刀。

被驚醒的主人攢著大刀推門而出見庭中不速之客，微眯雙眼握緊大刀，明晃晃亦如月牙。

婦孺站在男人身後，院中的家丁也起了夜，把著武器，盯着這大堂中央的不速之客。

「寧延？」

似乎是夜裏晚了些，平安的嗓音略顯沙啞。

「何人？」

名為寧延的男人眯着眼盯着平安。

平安的劍狹長，劍柄卻也手臂長度，劍卡只是一片手指厚度的圓鐵，樸實許多。

舉劍遙指寧延，平安就依著這個姿勢一步踏出，身形前掠。

直指寧延之面。

寧延見此人如此大意，在如此距離便架上姿勢攻來，直道無知小兒，便想舉刀上挑，挑開這不速之客刺來的一劍，卻見平安呼的彎了身子，身影略過，劍影橫去，帶出寧延脖中血。

婦孺似乎後知後覺，尖叫了起來，喚醒了四周皆失神的家丁。

似乎不敢相信，作為平樂街第一鏢局總鏢頭寧延已然死去的事實

不知是誰先動了起來，伴着婦人的尖叫孩童的啼哭，刀光劍影碰撞的叮噹聲被關在了院中。

——

平樂街的薄—霧清晨，總算是被早餐生意的攤販拉開了帳幕。

入秋的天氣似乎清涼，但晨光如線卻是暖和的。

初陽微露，線般的光映在街上，攤販的臉上，吆喝的聲音中。

「客官，今店裏新起的大肉包子和熱騰騰的豆花兒，來上一口祛祛夜裏的涼意？」

抹了抹桌的小二看着攤中來的第一位客人，一襲黑衣卻泛紅，似乎帶着些許鐵鏽味。

「三個包子，打碗涼的豆鹵」

小二微楞，似乎沒見過這般古怪要求的客人，這豆鹵可是難喝的很。

「這豆鹵咱家可不賣..您看要不..」

「算一碗豆花的銀錢」

平安垂目並不去看他，只是從兜里摸出八文錢。

「嘿嘿，得嘞，您稍等滴溜的給您端來」

平安啃著肉包子，皮厚了，但餡卻是不錯，油花花的肉汁溢在皮中，伴着蔥花香挑撥鼻頭。

涼豆鹵沒甚味道，更多是雜質的腥氣，平安仰著頭飲下，頭腦清明。

——

日上竿頭，衙府上完早會的衙役自官大院出來，三三倆倆背着陽光，來街上尋店填肚。

「你說這縣丞老爺喊那幾個捕役去寧家大院幹嘛去了？慌慌張張的只叫我們隨時接應着，這啥也沒說怎教我們接應」

「能有什麼事，估摸著和上月底出的那事一般，毛賊進了虎頭鍘，被那惡人收了唄」

「但上月不是喊了仵作直接拉了車回來，怎的這次喊了捕役同往？」

「莫管這麼多，還是去老王頭家吃包子去，昨夜咱家那婆娘不知發了什麼瘋，硬是折騰到子時，快讓我啃幾口肉包好生補補」

嚴良，梧州人，已過二九有三，去年年末來了平樂城做了捕役，年初破四案直升捕頭，統四十餘人為衙。

站在寧家大院，四散的屍體卻無殘肢斷臂，寧家不算家丁六口人全部撲向黃泉。

嚴良自然知道寧家主人寧延之武藝，已然技擊境內息二品，最善一口大刀。

未達己身卻也相差不遠。

用炭子將寧延姿勢畫了圈，板正寧延涼透的屍體，將頭挑起，脖中倆寸傷口赫然入眼。

似是一瞬封喉。

手中大刀緊握，虎口處並未有崩裂，刀身未見缺口。

從倒地姿勢來看，未有準備，瞬發而至的死亡抽走了寧延的力氣，癱軟倒地。

大抵能料到是什麼死法，嚴良皺了皺眉。

刺頭子，似乎不是自己能搞定的。

但季末百戶評選，還差樁大案。

花點錢就花點銀子罷，喊上那傢伙似乎還能省點銀子。

——

平樂街是座城，坐於賀縣之西，梧州之北。

平安去年年末時在城南處暫落腳跟，買下一座三畝庭院。

和一個敗光家財的窮秀才商討了半天，定了十兩碎銀七十貫錢。

本可以用八錠金子解決的事情，平安愣是換了碎銀和貫錢，用箱子抬着給了秀才。

百無一用的秀才自然搬不太動，喊了人抬走，只是秀才的腦子只裝了聖賢書之乎者也，卻不曉得才不外露的人情世故，被抬箱子的老漢敲出來了箱中物，自然在半夜夥同紅樓夥計悄悄入了房間宰了取卵。

死在紅樓中。

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嚴良第一次和平安所見，平安正磕著瓜子樂呵的聽着案發周邊人群的議論聲，好壞參雜，可憐與唾棄。

嚴良畫了屍體，瞧了細節，抬頭與角落的平安碰撞了視線。

再後來，

得知秀才是從平安這取了銀子與銅錢，嚴良也想過會不會是平安買定離手后，再下手取回，只是矛盾太多，一籌莫展時碰著了從紅樓出來的平安，未等搭話，這個不正經的少年已然開了口。

「箱子重，傻秀才雇了人，是個看起來不錯的老頭，只是傻秀才自作了聰明，誰也不說自己有了錢，你要能有線索那也算厲害」

平安咧了咧嘴，沖着嚴良豎了大拇指。

而後自然水到渠成，不肯招的老漢見了家中孫輩哭啼模樣，也承認了下來，連同紅樓夥計也供了出來，妄圖少些刑罰。

砍頭，取贓。

只是銀子和銅錢，自然落到太老爺那去了，美曰其名贓物需警惕保管。

後面嚴良問喝多了的平安，為甚不換了金錠給秀才，或許這次秀才還能活着。

「傻秀才不懂世事，金子只能保證他在路上活着，卻不能保證他在樓中活着，散錢害了他卻也找得到兇手，金子害了他或許死的就怨嘍」

嚴良愣神，似乎覺得平安是個面上涼薄內心卻是熱腸的人，卻不見平安翹起的嘴角，帶着譏笑。

——

小四合院，平安曬著陽末微光，懶洋洋扇著扇子，眯着眼數着青瓦。

旁邊池塘邊上趴着個女娃娃，撅著屁股想要撈條鯉魚做玩伴。

叩門聲響起，伸腿踢了腳旁邊撅著屁股的娃娃，娃娃吃痛哼一聲，爬起身卻被平安拉過，拍了拍身上塵灰，屁顛屁顛跑去開門。

是嚴良。

提着只滿江樓新鮮出爐的果鴨，荷花包着的熱豆子，無不表明今天又有酒喝了。

平安笑彎了眼，喊娃娃搬了板凳，圍着院中石桌坐了下來。

嚴良變着戲法似的掏了根糖葫蘆，逗得娃娃呵呵笑。

找了個借口叫娃娃去裏屋吃糖葫蘆看小人畫，嚴良看着平安開了口。

「有命案，作案者武藝高超，我應該不是對手。」

平安扯著條鴨腿，咯吱咯吱嚼著沒有回他。

「寧家主子，寧延，一下封了喉」

「應是劍傷，傷口細長不分」

「我便是用劍的」

平安抿了口酒，看着嚴良笑眯眯說着。

嚴良一愣，似乎被點醒。

「懷疑我？」

「娃娃晚上粘着我睡，我的劍似刀，單開薄刃，厚邊只為廝殺，封喉之事，不是我的風格，如若我是裝的，年初遇寇我便死了」

嚴良皺着眉頭，只言不語。

只走到柴房看着角落裏的劍，自劍身撿起，拔劍。

繡的劍，似乎有着若隱若現的銹氣味。

鬆了口氣，嚴良卻未回坐，只是看了眼啃著骨頭的平安，進了裏屋。

有一刻，嚴良才走了出來。

見果鴨都快被消滅殆盡，忙上前從平安手中搶了只鴨脖。

「你啊，還去特意問下？腦子這麼笨，不知道怎麼當上的捕頭」

平安似乎並沒有想搶回鴨脖的慾望，只是抹了抹手撿了顆豆子就著酒吃着。

嚴良呼了口氣，只見無時無刻不挺著的身子也佝僂了起來，壓着板凳，靠在了石桌邊的樑上。

「要評百戶了，捕頭一月不過三貫。百戶卻是要快百貫一月」

「家裏老娘的癆病癒發嚴重，妹妹家塾請一月便要一貫錢..」

沒說完話，見平安端著酒敬來，嚴良叼著鴨脖也端起了酒。

苦訴夜半卻也無聊可續，只是浪人心落半擔油米。

——

平安被娃娃搖醒，從躺椅上爬了起來，渾身似要散架。

嚴良已經走了。

知曉娃娃餓了，平安進了廚房，瓦中還有些米，昨個的豆子還有小半在石桌上，平安給了娃娃八文錢，叫她去買四個包子，燒了稠粥。

熬粥時平安滴了豬油，粥香撲面，盛了兩碗，平安端上了桌，娃娃吃着豆子倆只手托著肉嘟嘟的臉蛋發着呆。

拍了娃娃的腦袋，娃娃回了神，端過了粥，搖頭晃腦的從荷葉里挑了個看起來大點的包子，大口啃下。

餓著肚子會讓食物更香，從彎了眼睛的娃娃臉上就看得出來。

「慢點吃，你吃三個」

——

捕役們忙了起來，作為城中大戶的寧家死了絕，自然是大事。

縣上關心至極，縣丞被罵的狗血淋頭，回縣后做事的卻是一眾捕役。

寧家大院周邊一片的百姓家門被敲開了遍，自上午敲到下午。

怨聲載道。

傍晚的衙門大院裏，捕役三三倆倆靠着訴苦，見門口進來的嚴良，介休了嘴。

「排了隊，一個個說」

「說完便走」

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雜七雜八的話語自五十來號捕役們的嘴裏吐出。

清楚與模糊，簡潔與廢話，范范連篇。

李姓師爺的手已然不怎麼自然了，連墨都派人換了幾番。

一摞子宣紙落在衙門大院的石桌上。

天已黑，最後一個滿臉不情願的小捕役才走出衙門，被欺負久了，小捕役只敢沖着空氣訴說恚礙。

師爺撣了撣雙袖，抱了拳便退下歸家，喊來了司閽，見門卡已下，嚴良拎着用草繩綁好的一摞子紙朝着城東走去，已無暮陽，只見紅陽所印的雲彩三兩。

——

嚴良鄉源梧州龍江口，家有老母無父，還有豆蔻年華的小女，小女出生時父親被鄉霸刁難意外淹死，在母親的凄哭聲誕下。

自幼便懂事。

大了些，見母親苦苦支撐著供自己上私塾，卻是不忍，本想去軍中做個兵，但戰火告緊怕死。決定告了家鄉，在安平縣寧家溫水山莊做小廝。

每月僅有半貫子錢，，全寄家中。

再過了些時日，無意間救下跌落階梯的庄中寧小姐，被寧莊主所見，見有把子力氣，收下教了些皮毛功夫，再後來安平鬧了寇災，山莊一夜之間火光四略，寧莊主攜老小下山時被追殺，臨末寧小姐被託付與嚴良。

還有千兩銀票。

嚴良一生有罪，只愧於寧小姐。

怕死。

但嚴良還是在艱苦時會怪罪於寧小姐，為何死也不肯撒手那銀票。

染了血的銀票，嚴良拿不出手。

小姐字不知。

嚴良只此罪一樁，卻贖一生。

嚴良到了家，站在對比平安之所相差甚多的茅屋前，嚴良嘆著氣看着月兒牙。

開了鎖推門，將一摞子話記放在木桌台上，點上油燈，嚴良自院子中水缸舀了勺水，咕咚咕咚。

嚴良又看着月兒牙發着呆，似乎每天這個時辰的自己才像是活着罷。

夜半子時，嚴良揉了揉眉頭，思索著一摞子話記中的線索，似乎在寧家大院的北邊那戶人家的話述，最為有用。

那戶人家的男主人歇息至半夜被罵聲吵醒，卻是迷迷糊糊並不知曉仔細言語，只記得那聲音似乎是寧家主的呵斥聲，再往後便是叮叮噹噹聲，估摸著以為是鏢局集合了人在演練，當時也未多想，只是以為發了神經，夜半來打熬人。

再往南邊點的老太太，似乎也說了些無關緊要的東西，只是嚴良卻皺了眉頭。

「當時老婆子我起夜，天黑也沒捨得點燈，只是摸著黑去門口找瓢，想起來日桿一半的時候，殺了條魚，似乎落在門外了，剛開了門閂，見門外階梯坐了個人，一襲黑衣拿着個棍子，臉也蒙了起來，老婆子我嚇了一跳，關了門便躲進了裏屋，對了，怕不是去寧家大院偷東西的吧」

嚴良覺得少了些什麼，細細思索。

——

平安看着娃娃，娃娃看着月亮。

平安額邊兩縷墜發隨着晚風盪起，又逃離了晚風垂下。

「想什麼呢」

平安聲音沙啞，但落到娃娃耳里卻也清晰。

「想爹娘呢」

娃娃還是看着月亮，以往白天娃娃喜歡看太陽，但是平安說看太陽眼睛會瞎，以後會瞧不見爹娘，所以娃娃再不看太陽。

平安沉默著進了裏屋，起身的動靜擾了娃娃，轉頭卻看見平安拿了個燒餅。

往常娃娃會上去搶兩口，但今日確實扭了頭繼續看月亮。

「可要吃些燒餅？晚上回來的時候買的，忘了和你說。」

平安嚼著冷去的燒餅，喉嚨卻不沙啞了。

娃娃沒理他。

「少看月亮，人不開心了見到爹娘，爹娘要傷心」

平安咽下了燒餅，不知如何安慰，只是勸告。

娃娃抹了抹眼睛。

「那就沒盼頭了」

平安愣了愣，似乎平日裏沒心沒肺的娃娃，這一刻才真切了起來。

娃娃叫做林嬛。

平安是個膽小的人。但與其說是膽小，不過是灑脫的表現。

因為平安覺得勇氣會帶來麻煩，也會帶來不必要的問心。

他膽怯，愈來愈膽怯。

或許自己跑起來，或許拿起手邊柴刀。

或許自己早些同意，或許自己早些看到。

或許再早到一刻，或許自己沒有因為那一家人而停足...

平安的眼中飽含淚水。

娃娃看着他，他看着月亮。

夜裏風簫，瓦磚間隙鋪了風，如風鈴。

平安懷裏睡着娃娃，酣睡的娃娃砸吧砸吧嘴，將腿伸出了被子，平安拽過被角將娃娃的腿收了進來。

看着窗外，入秋了。

平安耳中響起她的聲音，似呢喃，似抱怨，卻更似沾襟。

血腥味來的濃烈，刺眼。

似乎那一地的血將平安的眼眶染上，泛紅。

輕聲抽噎。

（本章完）