35.武士與藥丸

「醒...醒醒」

睡夢之中隱約聽到有人呼喚。

「喂！快醒醒！」

「嘩啦！」一大盆冰冷刺骨的水將青年從夢境中拉了出來。

「終於醒了啊？武士？」

「不是很好的起床體驗...你們...對百戰百勝的角鬥士也是這待遇，未免太過分了些。」

「嗤...」隔著鐵欄，剛才潑水的人發出嗤笑：「九十八場，你確實接近了，但這最後的一場也是最關鍵的，我不知道見過多少人在這最後一場丟了性命。」

「也是，即便贏下來，也不過是從奴隸變為公民。離開了角斗場，也不知道何以生計。」

被稱為武士的青年捋了捋濕漉漉的頭髮，他一頭的金髮，翡翠色的眼睛，相貌也十分英俊，只是衣衫襤褸，渾身上下結實的肌肉上布滿了可怖的傷疤。

青年站起身，用手撐住鐵欄，注視著外面的人下一步的動作。

「公民...離開？呵...」看守模樣的人搖了搖頭。

青年明白他的意思，這裡是馥靈堡的帝國斗獸場，血腥的廝殺是這裡的主題。自願成為角鬥士，土生土長的馥靈人不好說，但像他這樣，從異國而來的奴隸一旦進入了斗獸場，擺在眼前的就只有兩條路——不斷的殺戮並且勝利，或者死在其他角鬥士或是什麼怪東西的手下。

在角斗場有這樣一條規定，贏得九十九場勝利的奴隸可以重獲自由，獲得馥靈帝國的公民權。這條規定永久有效，但迄今為止用過它的人，是零。

這背後的理由非常簡單，就好比是把珍稀保護動物與人放在一起比較，無論哪一方受到威脅，人永遠是優先被考慮拯救的，人的生命高於一切動物。角斗場中的常勝將軍，在馥靈人看來，也不過就是一頭稀少的猛獸罷了。即便有人獲得了成為公民的資格，也不會試著去使用它，一個大一點的籠子與斗獸場這個狹隘的籠子又有什麼不同呢？

青年也知道這點，但他的眼神依然堅定，充滿著希望。他的體溫將身上的水緩緩蒸發成白色的煙霧，大量熱量被水汽帶走，他的言行卻沒有絲毫顫抖：「我記得最後一場是明天，為什麼這麼大早來折騰我？」

「擦乾淨吧，你乖乖起來我也不至於這樣做。」看守拋給他一條還算乾淨的布：「又有好事者要見你。」

「又...？」青年皺著眉頭：「我之前也說過了，我是在為了我的自由而戰，如果他們想用所謂的贊助把我束縛在這裡，那就大錯特錯了。」

「格拉漢姆.喬.弗拉格！分清場合！」看守不滿的敲了敲兩人之間的鐵欄，隨後掏出鑰匙開了門：「首先你還沒有九十九勝，其次，只要沒有贊助，你最終都會回到這裡，始終都是一個連開門都需要我的許可，比囚犯強的有限的角鬥士。」

「謝謝你，大叔。」被叫做格拉漢姆的青年走出門，一邊擦拭著頭上的水珠：「沒想到大叔原來是以我的教練身份自居的。我一連拒絕了那麼多出資者，還要為我介紹，那就去見見吧，先說好，只是見個面而已，別抱太多希望。」

「戚...」看守大叔吐了一口唾沫：「臭小子，你知道我看你最不爽的是哪嗎？跟我年輕的時候一模一樣，明明是一條躺在臭水溝里的野狗，還總是一副狂妄自大自命不凡的樣子。」

「都是野狗，但仰天望月的狗與低頭乞食的狗完全不一樣，大叔不也是這麼覺得的嗎？」

「「馥靈國罵」，跟我來吧，別讓人家久等了。」

格拉漢姆跟隨看守來到一處會客室，房內有一青灰發色的青年貴族端坐，年齡與他相差無幾。

來者正是蘇，他又在執行凱撒里昂給他布置的「神奇人才在哪裡」的任務了。

「早上好，吃了么您？」蘇又使用吃飯卡組與格拉漢姆打了個招呼。

「額...還沒有。」

「整點？」蘇指了指桌上的炸魚薯條：「不如我家鄉碼頭的好吃，但在帝都還算不錯的了。」

格拉漢姆搖了搖頭：「不了，謝謝...」

見對方有些遺憾，他又補充到：「明天要出場，我需要保持狀態，這種重油重鹽的...有點...」

蘇點了點頭，挑了根大些的薯條塞進嘴裡：「坐吧。」

見格拉漢姆就座，蘇將雙手擺上了桌子，撐住下巴：「格拉漢姆.喬.弗拉格，23歲，鷹之國阿拉斯加山脈地區出身，有著極強的空間感，平衡感，多次在本角斗場有名的懸空決鬥中存活，目前位列角鬥士排名第二，勝場九十八場。」

格拉漢姆聳了聳肩：「想要當贊助商，還得查的再仔細一點，至少不會覺得我會拿炸魚薯條當早餐。」

「你好像非常討厭贊助啊？」

「當然，還有一場我就可以離開這裡了，不想扯上過多的關係，欠下什麼奇怪的債務。」

「赤手空拳靠自己的力量打到這一步，我很佩服，那就先不談贊不贊助的事了，畢竟我也沒什麼錢...」議會發的獎金和金米島的收益又被他投入了其他的研究，貧窮神依舊纏著蘇不肯放開。

「聊些開心的事吧，比如你重獲自由之後，想幹什麼？」

「嗯...沒怎麼想過啊。你調查過我的話應該也知道吧？我的母親是領主的情人，我被拋棄在了孤兒院門口，除了這個名字，故鄉對我而言並沒有更多的回憶。也許會去邪馬台看看吧，那是指導我劍術的老師的故鄉。」

「哼...？」蘇敷衍的繼續取用著自己的早餐。

「喂，你自己要問的，馥靈不是個尊重禮儀的大國嗎？聽別人講話的時候要放尊重，這都不知道嗎？」

「我沒有不尊重你的意思，只是...」蘇停下了從盒子里掏薯條的動作，他把薯條戳到格拉漢姆鼻子前搖晃著：「從你的話里感受不到求生欲。你好像在角斗場里得到的外號是「武士」啊？我對武士道文化也是略懂，所謂武士都像你這樣憤世妒俗，大不了切腹？你是不是太小看這最後一場了？在角斗場呆了這麼久身邊連一個能給出諫言的朋友都沒有嗎？你真的覺得自己能像往常一樣活下來嗎？」

一連串的問題讓格拉漢姆一時語塞。

他伸手拍飛了鼻尖上的薯條：「那你倒是說說看，既然我都確定要敗亡了，為什麼你還要出資贊助死人？」

蘇看著掉在牆角的薯條，略顯遺憾，但隨後他笑了笑：「沒想到這麼快就回到贊助的話題上了，我個人來說還是想聊聊天氣什麼的。」

格拉漢姆的興趣已經被調動起來了，他雙手抱胸示意眼前這位舉止奇怪的紳士繼續。

「好吧，聊回正事。」蘇重新擺出碇司令經典動作：「先說為什麼我確信你會死。明天你的對手是盧珀.琅.塔蘭托，排名第一的角鬥士，形式是你熟悉的懸空決鬥。你和他的實力相差無幾，而且懸空對決對你而言是絕對的優勢，感覺勝算很大是吧？但你百分之百會死。我親自從角斗場老闆維克多.威.弗拉維和盧珀口中得到的情報，準確無誤。」

「至於如何聽到的，希望你先別深究。」蘇看了一眼靠在桌角的海茲爾二型手杖：「他們計劃在你的酒水裡下毒，這種毒會麻痹神經，破壞你的平衡感，而且很貼心的，作為二重保險，它有致死性。如果我不來，留給你的選擇無非就是像個醉鬼一樣從高台摔到尖刺上被戳成芝士，或者歷經煎熬后七竅流血暴斃。」

格拉漢姆皺著眉頭：「聽上去倒也不像是他們干不出來的事，可我憑什麼相信你？」

「你想要理由我就給你理由。畢竟我是個真正的紳士，最討厭謎語人。」蘇重新開始在所剩不多的薯條中挑挑揀揀：「帝國角斗場自從弗拉維家族重新接管以來，一直是上層貴族們挑選打手的選秀舞台，這門生意被他們做得相當紅火。所謂贊助，就是購買商品前的暖場，或者說它就是競拍過程的一部分，貴族們向你拋來橄欖枝，試探你願不願意成為他們的狗。」

格拉漢姆長嘆一口氣，用手錘了一下桌子：「一樣都是狗，拒絕低頭的就要被處死嗎？這是什麼道理！」

「所謂的打滿九十九場重獲自由，不過是給角鬥士們點盼頭，那些早早開始舔貴族鞋子的鬥士根本無需打滿。而你，恐怕他們也沒有料想到，真的有人能實實在在的贏下來。其實本來你真的贏了，也不至於會死，最多就是在你進角斗場時候的契約上做做手腳，讓你繼續留在角斗場。可惜你的頭實在太鐵了，運氣也實在是不好。」

「怎麼說？」

「你的對手盧珀，是純血的馥靈人，他成為角鬥士純粹是為了找樂子，而且他即將迎娶弗拉維的女兒，對他們而言明天的勝利是必須確保的。但對手應該選誰呢？排名太低的不行，排面不夠大，排名高的呢？大多又都是貴族們做了標記的，預定售出的商品。」

「所以我再合適不過了，對嗎？」

「ingo！」蘇說了一句對方祖國的方言，打了一個響指：「一件沒人要的，等待處理的高價商品。一條不肯低頭，難以馴服的野狗。」

「我明白了，他們要致我於死地的事，就先相信你。但你還沒有說明你的目的呢，聽你的口氣，好像有辦法救我，但代價是什麼？」

蘇掏出手帕擦了擦嘴：「我需要你出來之後為我工作一年，工作內容大致上是擔任護衛，組織訓練之類的，反正比呆在這裡天天把腦袋別在褲腰帶上要輕鬆。一年之後，去留隨意。」

隨後蘇將自己的計劃說給了格拉漢姆。

「大致就是這樣」蘇變魔術般攤開雙手，兩隻掌心中分別是一顆不同顏色的藥丸：「選藍色你會忘記與我見面的事，以角鬥士格拉漢姆.喬.弗拉格的身份明日赴死。選紅色，我不敢保證太多，唯一能保證的就是你將以一介無名武士的身份活下去，與我一同見識更廣闊的世界。」

格拉漢姆也沒見過這陣仗，難以克制的咽了咽口水：「我都明白...雖然明白...但我的武士道...恐怕不允許...」

蘇維持著姿勢端坐：「世人總是對所謂的武士道騎士道抱有誤解，認為榮譽大於生死。你想在知曉一切后依然慷慨赴死，保證自己自始至終都是堂堂正正？大錯特錯，榮譽，名節，一切的一切都要擺在生命之後。無論什麼樣的人，剖開肚腸露出來的都是血污，死沒有榮譽可言。」

「需知曉，知曉恐懼之於死，知曉重擔之於生；不可貪生，赴死之時無所畏懼；不可戀死，在世之時無需煩惱。」格拉漢姆喃喃自語：「師傅...」

他抬起頭看著蘇：「說起來，還沒有問過閣下尊姓大名。」

「蘇，只管我叫蘇便是。」

格拉漢姆不再說什麼，點了點頭，終於將手伸向了其中一粒藥丸。