24.地獄殘響與天國殘骸
跛腳的瘸子和人格分裂的老人走在陰暗潮濕的下水道中。
「真不該賭咒發誓的...這下好了，真的要重新踏足地獄了。」蘇嘆了一口氣，沒想到誓言這麼快就告破了。
「不用那麼擔心，地獄不過是個比喻，這裡實際上還是帝都龐大的地下水利系統。」莫里亞蒂舉著油燈照亮前行的路，帝都空氣中漂浮的魔素沒有辦法滲透到如此深的地下，這裡暫且是一片沒有火球術侵擾的凈土。
「帝都的下水道足夠寬廣到各種生物在裡面安家，不過沒想到還能在裡面划船...簡直就是通往冥府的渡船...」
「那老師我就不是引路的維吉爾，而是擺渡的卡戎了。」
「卡戎還是我來當吧，維吉爾老師。」
「我也就客套一下，你不會真的覺得老骨頭要替你撐船吧？」
「......」
二人登上了一艘小船，近日帝都並無雨雪，下水道的水流非常平緩。蘇一邊撐船，一邊聽莫里亞蒂講述事情的來龍去脈。
「醫學系近年還在擴張，他們的手術室裝不下那麼多人了，考慮到很多學生也有將魔法與臨床醫學結合的新課題，他們準備在旁邊增設一個新的手術室，一間可以釋放魔法的手術室。」
用魔法來給病人截肢？用火球燒合創口嗎？這是什麼新的酷刑...蘇忍不住打寒顫：「那直接建在地上不就行了，非要再挖個地下室，醫學系的人是不是都是精神變態啊。」
「他們有自己的考量，這個新的地下室本來是不準備讓外人知道的，據說計劃進行一些——」即便在空無一人的下水道，莫里亞蒂還是湊了過來壓低了聲音：「人體解刨。」
蘇頓時瞭然，醫學的發展總是要面對時代投來的離經叛道的目光，向先驅者們致意。
「您就不怕我捅給刑部高層和議會？」
「我是在跟我的學生說，不是在跟議會的走狗說。再說了，沒有實施的計劃只能算思想，思想是不畏懼帝國律法的。」
蘇聳了聳肩，示意老師繼續。
「地下室的挖掘非常順利，畢竟就在舊地下室的旁邊，上頭也是空地。難點在於如何將將魔素循環爐的水道接過來。」
「唯一能想到的只有大門口的那台爐子。」
「是的，為了大學學術研究的方便，那台爐子無需麻煩的申報審批，只要在帝國大學區域內都可以改建水道。」
「讓我猜猜，挖太狠了，從魔素循環爐的水道一口氣打通了舊地下水道？」
「不愧是我的門生，跟你們當時差不多。帝都的地下水道歷史悠久，錯綜複雜且無比脆弱。在馥靈堡經歷三次大規模的擴建后，我們已經無從得知它原本的樣貌了，最初的地下水道設計圖也早已遺失，我們甚至不知道哪裡的水會從哪裡排出。甚至於和搞地質的那幫人聯手，蹲點每個看得見的排水口，對照雨量和生活用水，魔素爐用水進行嚴密的計算后，我們在紙上得到了一個巨大的缺口，帝都排出的水有很多沒有流入周邊水系，而是直接消失在了帝都的地下。」
「我們十兄弟從那次恐怖的經歷中吸取的教訓就是——當一個東西能正常運轉，千萬不要好奇它為什麼能運轉，更不要手賤去碰它。」
「我很高興你們能學有所成。」
「托您的福...」
「說起來學建築的也有提過，地下水道中有許多看起來不屬於任何一代王朝的建築痕迹，也許帝都地下水道的建設，要遠遠早於馥靈王朝的建立，也就是說在我們之前，這裡已有來訪者。怎麼樣，是不是愈發的神秘陰森了？」
「帝國建立初期本就迷霧重重無史可考，再往前追溯也是徒勞，我們連自己的起源都搞不清楚，還研究那個？」
蘇提示莫里亞蒂教授，將已經偏離的話題撥回來。
「總之，醫學系急切的想展開他們的新計劃，沒有跟大學任何學系商量，請的老大粗工匠們直接開挖。結果在地下水道，發生了嚴重的塌陷，兩名工人下落不明，彷彿深淵收到了它的祭品一般，它張開巨口向我們展露了驚世的發現。啊，我們到了。」
隨著教授手中的油燈望去，蘇的視線中驟然出現一大片漆黑的空缺，他聞聲及時停住了船隻。前方不遠處水道戛然而止，一個巨大的地下腔室出現在他眼前。黑暗撕扯著地層形成一道裂口，水流被重力拉扯，筆直的墜入深淵之中，再往前一步便是萬劫不復。
蘇驚出一身冷汗：「這種事情還麻煩您早點說，我還年輕，不想體驗什麼飛流直下三千尺。」
「我說過了，我相信你總有辦法的。」莫里亞蒂對自己的學生非常自信，身形修長的老紳士起身一個跨步便上了岸，對著蘇招手：「這邊走。」
「我總有做大死的辦法，現在看來很不幸，我身邊的人也有。」
岸邊有一處人工建造的簡易碼頭，一個火盆照亮附近，有幾艘小船靠在水道的牆壁上。
蘇和莫里亞蒂合力將小船拖到岸上，擺在它親戚的旁邊，蘇順著教授示意的方向看去，注意到懸崖之上，有人工鋪設的棧道。
「就快到了，就在這下面。」
「我姑且再跟您確認一下，我們要怎麼下去？」
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「走樓梯啊？」莫里亞蒂不以為然：「我的學生不但瘸了，連路都看不到了嗎？」
「您管這叫路？」蘇指著簡陋無比，看起來隨時都可能一腳踩空，由木板與鐵索架設的道路。
抱怨歸抱怨，博物十兄弟與他們的老師什麼樣的路沒走過，個個都是一等一的作死好手。
不斷的向下，從此遠離人所知的世界，人工的建造物已不見影蹤，堅硬崎嶇的岩石取而代之。什麼樣的生物能在此逗留？多半是在進化之路上敗北，從此遁入地中的蟲豸，仰望天國與人間，以腐肉和絕望為食；背靠深淵與岩漿，枕骨骸與恐懼為眠。如真是這般，那犍陀羅見到從天垂下的蛛絲，心生惡意急切的模樣卻也不能全怪罪於他。
懸崖峭壁上的閃轉騰挪持續了好一陣子，蘇終於能在腳底看見火光與平地了。
「真不敢相信在這活地獄一般的場景之上，我們的頭頂是人民安居的帝都...」
蘇的手上身上此時都不可避免的沾滿了污水，泥漿與青苔，平時非常愛護的手杖，也被他夾在懷裡如同一根骯髒的燒火棍。
截斷的地層向他們展示著自己曾走過的歷史痕迹，不斷有未曾見過的化石暴露出來。放在平時隨便一個都是了不起的發現，而比起將要見到的，它們也只不過是道路途中的裝飾點綴罷了。火焰的明光逐漸增長，二人終於把腳踏上了堅實的地面。
這是一處從懸崖上長出的平台，它足夠寬大，以至於醫學系要是把整個地下室搬過來也能容得下。他們甚至在平台上搭建了一個臨時的駐地，帳篷，座椅，篝火以及一些器材與物資。
在黑暗中，火光與人總是密不可分的，它能驅散恐懼，給予人勇氣，平台上早有先客到訪。
「李斯頓.羅伯特.林利斯戈，我旁邊的是加特林.理查德.諾斯卡羅萊納。」
這兩位醫學系的醫生都是名單上的人，蘇與二人握手后不禁暗自感嘆，凱撒里昂真是交給他一份苦差，這些個神奇寶貝不光各有各的毛病，還特難找，誰能想到在地下藏著呢？
這二人是師徒關係，加特林醫生負責給老師李斯頓醫生打下手，李斯頓的特點就是手快，出奇的快，而且來者不拒，什麼病人他都敢動刀子，加特林則更注重器械和患者的感受，他總是試圖以最小的代價治療患者，二人正好互補。但因為治的多，死的也多，風評還是不太好。
「二位的大名早有耳聞，沒想到會在這種地方見到。我是蘇，詹姆斯教授的學生。」
「我們不過是隨處可見的醫生，比起我們，還是來看看這世紀的大發現吧。」
李斯特的聲音有些顫抖，在空曠的空間中激起無數迴音。眾人造成的聲音飄散，反彈，拉扯，在深淵之中如同上古的迴響，有時它如沉重的號角，有時又如歌者輕聲唱和，地獄正在吟唱不為人所知的音節。
蘇的視線越過對方的肩膀向後看去，眼前的景象令人窒息。
平台一側的岩壁上鑲嵌著兩隻巨大『生物"的化石，祂們的骨架在這片伸手不的黑暗棺槨中，散發著黯淡的光芒，無需篝火的光亮便可一覽全貌，蒼老而鮮活，詭異又神聖，彷彿在彰顯自己與其他消亡在地層之中的生物的不同。天使的遺骸，莫里亞蒂所言不假。
位於下方的是現在光明聖教教典中普遍提及的『天使"形象，呈現出不自然的半跪之勢，與人相似的骸骨極其高大，目測站立時的高度在四米以上。與人骨不同的是從肩胛骨后伸出的應當是『翅膀"的骨骼以及肌肉，羽毛等腐爛徹底消失后在地層中留下的痕迹。骷髏的口部張開，似乎生前正在承受巨大的痛苦。
「希波克拉底老師跟我說的時候，我還以為他老人家終於痴獃了。」
「誰說不是呢...」
兩位醫生站到蘇的身旁，給他讓出足夠的觀察空間。
「兩種截然不同的天使，出現的同一個地方，聰明如你當然能明白我們的震驚吧？也希望你能更多的誇一誇老師在這種情況下還能睡著的大心臟。」莫里亞蒂扶了扶蘇微微往下掉的下巴。
蘇伸手拍掉自己老師的手：「教授你那只是單純的毛病犯了，別往自己臉上貼金了。」
視線繼續向上，那是另一具的『天使"，與世人熟知的人形生物背生鳥翼的形象不同。
「光明聖教早期對天使的描述，在此盡顯...」
雖然此時只剩骨骸，與往昔的模樣可能大相徑庭，但從痕迹上看那應該是一個被多對翅膀覆蓋的球狀物體，如車輪般的圓環層層疊疊組成了中心的球體，圓環狀的骨骼上有無數凹陷的坑洞，似乎那裡曾長著眼睛。圓環的中心是一顆人形的骷髏，右側從下頜骨到眼眶有一處明顯的貫穿傷，破損嚴重的骷髏十分猙獰。圓環的最外層連接著翅膀的骨骼，此外再沒有其他骨骼。這個生物，如果祂能被稱之為生物的話，似乎沒有四肢或其他多餘的器官，僅由頭顱與翅膀組成。祂比下方的生物更加巨大，高度大約在八米，最大的一對翅膀翅展恐怕要達到十二米。
風從骨骼與岩石間的縫隙中經過，不知道最虔誠的信徒能否從中聽出教堂禮拜時唱詩班悠揚的歌聲，至少蘇是聽不到。一上一下兩具截然不同的『天使"遺骸散發著難以言喻的怪異氣
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氛，這樣的動作哪怕是剛開始學習雕刻的學徒也不會考慮，祂們與神聖，高潔沒有絲毫的關係，更多的是一種對生死之間世俗的恐懼。
「祂們在互相爭鬥...？」蘇注意到下方的『天使"雙手中似乎有在握持什麼東西，但顯然早已腐爛風化，僅能根據二者的動作進行判斷。
「祂也許握著什麼武器，應當是長柄的槍之類的東西，上方的『天使"頭部的創口可能就是下方的『天使"造成的。」李斯特解釋道：「仔細看，你可以看到下方的『天使"也有許多傷痕，骨骼上有許多對祂而言算是細小的孔洞，這些洞的邊緣已經碳化了，彷彿有無數炙熱的光束洞穿過祂。」
「我們沒有擅自行動，一切都保持在發現時的狀態，也通知了議會，在議會有行動之前，教授們輪番看守。至於為什麼傳說中的天國生物會深埋地下，為什麼在相互爭鬥，討論了幾天，一概不知。哎...發現一個就不得了了，一次兩個，形象還是在至對方於死地，真是要瘋了，不是嗎？」
加特林醫生的苦惱完全有他的理由。
「光明聖教的起源在七百年前，帝國則在千年之前，我們全部的歷史可以追溯到兩千年之前，但也僅僅只有兩千年。」
莫里亞蒂給自己搬了一把椅子坐下，他拿起了一塊抹布替蘇擦拭他的手杖：「在此之上，再也沒有詳細的史料可考，對短壽種族而言兩千年是不可逾越的漫長時光，而精靈之類的長壽種，不過兩三代人的時間，即便如此這世間依然沒有給我們留下任何痕迹，人類沒有，精靈沒有，矮人沒有，所有有知性的種族無一例外，除了無從對峙本身就快成為傳說的巨龍。我們彷彿突然出現在這片大陸之上，我們生來就與動物不同，擁有自己的文明，從一開始就是。」
他換了個姿勢，翹起二郎腿試圖讓自己在這小馬紮上坐的舒服點。
「每當我們談論兩千年以外的東西，我們都是在討論虛無縹緲的神話傳說。所有的宗教所有對神的信仰都在說——我們是神的造物，但千百年來沒有任何人目睹過神的樣子，我們所擁有的只是文藝浪潮時期畫家們留下的想象。《柏諾瓦的聖母》讓人開始思考，也許神並不存在呢？也許歷史中的神跡只不過和魔法一樣是天地間本就存在的美妙誤會？否則為什麼列奧納多要塗掉光環？一切似乎朝著淡化神的方向而去了，但這兩具遺骸，一舉逆轉了局勢，帶來了如此強烈的主張——那個虛無縹緲的神代真實存在！我已經能想象出議會和聖教高層慌亂的樣子了。不過現在，我想聽聽我學生的看法。」
蘇來回踱步，斟酌自己的語言：「我能理解教授們的震驚，光明聖教在宗教中也算是獨樹一幟，與帝國早已存在的各司其職的諸神信仰不同，光明聖教有且只有一位全能的神明，在書面記錄上也是極為詳盡。他們曾經在靜滯教會分離出去后修改過部分教典，我有幸拜讀過原典，被抹去的那一部分中有天使的樣貌與上方的這具遺骸一致。」
加特林醫生連連點頭：「沒錯，所以現在我們頭頂，神學系的快要吵瘋了，被分離出去不被承認的邪教突然得到了正當性。」
「靜滯教會在宗教上有正當性與否，與他們所做的事沒有任何關係，他們所有人都該死，如果有神支持，那個神也是同罪！」蘇粗暴的打斷了他。
「這...」屠神的妄語還是嚇到了加特林。
「只是個比喻，我...經歷了很多...您明白我有多痛恨他們就行了。」
蘇不得不回身做了一個友善的笑臉緩解氣氛。加特林舉起雙手表示自己理解，而莫里亞蒂則是完成了他手杖的保養工作，示意他繼續發言。
「我不知道你們是否有這樣的感覺，世界正在加快某種進程。」蘇扭回頭去，繼續觀摩著眼前的景象：「條條大路通馥靈，尤其是我們身處馥靈堡這幾乎可以說是文明中心的地方，魔法的發展，月神礦石的出現，愈發頻繁的邪教活動與自然災害，到現在，天使的遺骸。」
他繼續說道：「光明聖教的問題讓那幫放牛的自己去頭痛好了，哪怕天使的骨頭有神奇的效果，我們還能拿它來泡酒不成？我們不應該關注遺骸本身，而是祂們的背後，為什麼祂們選擇在這個時候出現，我是說，拜託，這再明顯不過了，帝都下水道每年都有塌方事件，失蹤者不計其數，我在刑部工作我太清楚了，怎麼可能這麼巧，隨便挖開一條水渠就能有天使躺在裡面？」
「作為醫神而非命運女神的信徒，這種命運註定論我不是很能贊同，但確實...見到這番場景后所有人或多或少都有這種感覺...」李斯頓醫生顯得有些不適，雙手抱胸：「有什麼東西在不為人知的地方活動...」
「神在與否，並不關鍵，千百年我們存活下來，神並沒有對此提出異議。關鍵的是祂們現在可能要走上我們的舞台了，而我們，是否做好了面對祂們的準備。」
夢境女神的神選為自己的發言畫上句號。
李斯頓醫生輕輕鼓掌：「不愧是詹姆斯教授的學生，您的觀點大膽且明晰。」
「就是不知道教授本人對學生的發言是什麼評價。」蘇再次扭頭。
「zzz...」
莫里亞蒂倚著他的手杖，睡著了。
（本章完）