第七節 哭泣的星球
在帝國的小雷音寺開張的時候，華族的使團也即將到達馬爾戴克。法厄同星的毀滅，讓原本是衛星的馬爾戴克，進入了行星的軌道，成為了這個太陽系的第四行星，也是離蓋亞最近的星球。原本就與華族存在外交和貿易關係的馬爾戴克，自然而然成為了中間人。
由於馬爾戴克在法厄同星的毀滅中遭受重創，華族派出了代表包括「四學」的使者攜帶大批物資及裝備，一方面出於人道，希望對馬爾戴克予以援手，二來，亦想多了解帝國的情況。上一戰雖大獲全勝，但高級俘虜較少，所以獲得的信息自然也相對有限。
去到馬爾戴克的路上，畢子遇習慣性的一直在冥想，然而就在航船剛剛靠近這顆星球時，通過眉心天眼，冥想中的他看到了終生難忘的場景，那是上億哭泣的靈魂彷徨飄蕩在星球周圍。大量的靈魂看到華族的外交船隊，紛紛圍攏過來，一瞬間，周圍空間瞬間被絕望、悲傷、惶恐充滿了。饒是畢子遇見多識廣，已經活了8000多歲，依舊被嚇得一激靈，睜開了微閉的雙眼。而眼前的馬爾戴克更是讓他直接怔在了那裏：以往散發着柔和翡翠光的星球，已經一片赤紅。肉眼可見星球的一面到處是隕石砸出的大洞，宛如巨型的彈坑，大氣層被撕裂，明顯變得稀薄了很多，透過煙塵和大氣，大片朦朧而赤黃色的光芒，那是熊熊燃燒的大火么？這顆星球，在哭泣，為已經毀滅的主星，也為她自己......
爆炸產生的大量碎片、隕石等等依然在周圍飄蕩。外交船隊不得不在星球附近就展開法陣，撐起防護進入近地軌道。穿過已然稀薄許多的大氣層，一副末世的畫卷，攤開在眾人眼前：枯萎或燃燒的森林、乾涸或滾開的湖泊、被燒紅的山脈、反射著琥珀般光亮的建築和岩石、隕石坑中翻湧的岩漿......
如此慘狀，人所不忍，希望能為這顆星球和她的人民做些什麼。現在，星球的表面已經很難居住，幸好，其文明本身以前就有多個地下城，希望裏面的情況還好。眾人這麼想着。
此時，馬爾戴克派出幾艘小型飛行器前來迎接；畢竟能在此時施以援手，彌足珍貴。星球遭此大難，連軌道都改變了，地磁自然亦隨之改變，航船在飛行中，艱難穩定着船身，使其不至於墜落。馬爾戴克人的金字塔型飛行器更是飛得歪歪扭扭，似乎維持正常的飛行姿態都很困難，至於躍遷和相位穿梭怕更是不敢想。跟隨他們進入地下，穿過多處坍塌的隧道，眼前豁然開闊起來。
整個洞穴高達近千米，頂部數顆巨大的水晶發出暖黃色的光芒，把整個洞穴照耀得如同白晝一樣。在災難中，洞穴中多有垮塌，眾多建築也被壓毀或倒塌，人員傷亡眾多，但比起星球表面，依然好了不少。踏出航船，天、地、人、兵四學一行人見到馬爾戴克大長老里.悅已然等在外面。
地學的艮辛和人學的厲雲早先已和大長老相識。自然上前寒暄，心念普一接觸，兩人不由對視一眼：記憶中博學多才，詼諧幽默的大長老，明顯的蒼老了。寒暄中，厲雲偶然提及馬爾戴克王室是否倖存？長老凄然一笑：「除了當時就不幸的，他們都安全得很，在輕舟上。還帶着那幫錢袋子（災難之前，大長老就以對誰都好，唯獨對財閥不客氣而聞名）。不過，我們十二個老頭子都還在嘛，精英戰士們也在，只是這會兒其他人都在各處忙着！怠慢之處，還請原諒。」
「除了食物複製機和水、氣凈化裝置，還需要我們提供什麼幫助嗎？」使者們心裏鄙夷著不負責任跑路的馬爾戴克王族。
「已經很感謝了。」長老嘴上回應着，厲雲、艮辛卻同時收到了長老的心念：馬爾戴克目前不得已依附於帝國，一方面是同文同種的主民族已經徹底倒向帝國，一方面即便是往昔全盛時期的馬爾戴克也只能做到勉強獨立於提亞馬特，更遑論帝國。帝國此來，一大目的也正是為了蓋亞。他們目前在土星要塞集結，而且還在施工什麼東西，由達納將軍指揮......
正當「天、地、人」三學的主事人和大長老交流的同時，兵學的主事盤乙卻待在近地軌道的護衛戰艦上，策應地面。在冥想中，他也和畢子遇一樣看到了無數的靈魂飄蕩在周邊，一樣對這些靈魂的境遇感同身受，充滿同情。
作為一個兵家，他習慣性地讓各護衛艦船，展開了撒星陣，對周圍進行探測。法厄同星已經解體，開始成為小行星帶。當展開探測的艦船靠近小行星帶時，幾乎是同一時間，多艘艦船的問心者聯絡他：發現了一顆處於獨立於小行星帶的位置上，以往從未見過的黑色衛星。這東西，讓所有的心感者覺得危險、不安，而很多靈魂也正緩緩向那裏彙集.......
【作者題外話】：計量單位：小說中所有計量單位，以現實中單位為準，方便。
四學：華族的文化傳承中，以師承為主，又分「天、地、人、兵」四個宗派。其中，兵學是在華族及其同盟啟航后，在漫長的宇宙航行及為應對沿途的外交、合作、博弈乃至戰鬥中逐漸從三學脫胎而出。
洞穴系統：星球內部形成一個或多個巨大的空腔，數量、大小因星球不同而不同。
撒星陣：艦船有限，又處於廣大宙域的情況下，華族艦隊多展開這種陣型，儘可能像撒星一樣把艦船撒出去，單艦成星，多艦成網，以擴大偵搜空間範圍。戰鬥時，又可以以複數及不同功能戰艦組合成星，編織出巨大的火網，多用於包抄敵方和發揚火力的情況。
心感者：華族本身是會與萬千生靈進行心靈感應的種族，其中，敏感者會被選出，配屬給各單位負責探測、交流等。