第三十七章 羊皮換大夫

齊桓公不想管的事情，秦穆公到覺得應該管一管，兩個原因，一個是秦穆公是晉獻公的女婿，另一個是他的夫人穆姬經常在他面前提起晉國的事情。

前面說過，這個穆姬就是晉獻公的女兒，太子申生的妹妹。她雖然身在秦國，但是還是把晉國的事情當做家事。所以她看到晉國連連出事，心裡著急，便屢次三番的要求秦穆公出手相助。

穆姬說：「晉國不能沒有國君，現在不是還有重耳和夷吾在外面嘛，你總得想想辦法才對。」

秦穆公說：「夫人不急，等我把手頭一件要緊的事情辦完，我就去幫幫晉國。」

秦穆公說的要緊的事情，就是要收一個人才，此人叫做百里奚。

百里奚是虞國人，原先一直在家耕讀，過著清貧的生活。三十歲的時候，娶杜氏為妻。杜氏生了個兒子，取名叫做視，字孟明。此人後來名氣很大，所以人們都稱呼他為孟明視，而他的真名百里視反倒沒人叫了。

百里奚夫妻恩愛，在鄉下過了幾年清苦的日子。

有一晚，夫妻兩人從田裡勞作回來，杜氏捲起袖子，忙著做晚飯。年幼的孟明視在門外玩耍。百里奚坐在灶前，將秸稈捲起來，一把一把的送入爐中。爐火熊熊燃燒，火光照亮了半個屋子，映照著夫妻倆的身影，忽明忽暗。

杜氏見百里奚發獃，就說：「你老說有遠大抱負，卻從未見你出去干一番事業。你到底要等到什麼時候才想出去？」

百里奚嘆口氣說：「我早就想出去了，只是捨不得你和兒子。」

杜氏說：「男子漢志在四方，捨不得兒女情長，你就只能一直待在這荒野之中，你那些抱負也只能是空的。你無需顧慮太多。家裡有我呢，我勤勞，能幹，足以養活自己和兒子。」

百里奚沉默一下，吐出一口氣說：「我明天就出去。定要闖出一番天地來。」

第二日早晨，百里奚精神飽滿的起床，忽然聞得空氣中傳來誘人的肉香。他趕緊跳下床，向廚房走來。原來，杜氏把家裡唯一的一隻老母雞殺了，準備給百里奚燉一鍋美味，讓他吃飽了上路。

百里奚看得明白，卻不說話，走上去，抱住妻子的后腰，把臉貼在杜氏的後背上，深情的說：「這是咱家唯一的雞，殺了這雞，視兒可就沒雞蛋吃了。」

杜氏回頭一笑說：「你放心吧。將來會有的。視兒從小吃苦，就算沒有這隻雞，他將來必定還是一條好漢。你趕緊去收拾行裝。我把這雞燉熟了，你吃了好趕路。」

百里奚說：「家徒四壁，哪有什麼好收拾的？」

杜氏說：「你總不能空著兩手出門吧。快去。」

百里奚轉身去了裡屋。不一會兒，杜氏這邊卻出了問題。原來秸稈燒完了，肉卻沒有燉熟。杜氏操起斧頭便去了前門，毫不猶豫的將家裡的閂門杠拆下來，劈了當柴燒。

百里奚在屋子裡看到這一切，並不上前阻攔，只是默默的噙著眼淚，他暗暗發誓，此番出門，不出人頭地，絕不回來。

這頓飯，夫妻倆吃得都很心酸。百里奚心中五味雜陳。杜氏忍者離別之悲，強顏歡笑。只有小孟明視吃的很歡快。

臨行前，杜氏一手抱著孩子，一手拉住百里奚的衣袖，眼淚汪汪的說：「將來，你要是富貴了，可別忘了咱娘倆。」

百里奚含著淚說：「一旦富貴了，我就回來接你們。到時候一家人在一起，同享富貴。」

說完，夫妻倆揮淚而別。

百里奚先到了齊國，那時候是齊襄公當政。他想去求見，可是找不到人引薦。他在臨淄遊盪了一段時間，身上的錢也花完了。於是只好四處乞討。

四十歲的時候，百里奚遊盪到了宋國。在這裡，他遇到了一個隱士，此人叫做蹇叔。兩人一聊，大有相見恨晚的感覺，就成了知己朋友。蹇叔也很清貧。百里奚於是在附近的村落里攬了一份放牛的事情來做。

後來，兩人一起出去找事做。但是都沒有遇到合適的明主。蹇叔有一天發牢騷說：「良禽擇木而棲，賢士擇主而事。大丈夫寧可無事可做，也不能失了名節。錯投一主，將陷自己於不忠不智之境地。棄之，是不忠，若是不棄，實乃不智。既然找不到明主，咱們還是回去吧。」

百里奚也心灰意冷，想著自己離家多年，未知妻兒消息，就想回虞國去看看。蹇叔也贊同，他說：「我有個朋友在虞國做大夫，名叫宮之奇。我隨你去。順道看望一下他。」

他們離開鹿鳴村，一起去了虞國。到了虞國后，蹇叔去拜會宮之奇，百里奚回鄉下去看望妻兒。

百里奚離家十年，這是他第一次回來。只見家裡的草房早已破敗不堪，房門緊鎖，院子里長滿雜草。妻子兒子不知去向。他呆站在屋前，心中亂猜一陣：死了？嫁人了？還是逃荒去了？

他去村裡打聽了一圈，大家都說不清楚。無奈之下，他又回去找蹇叔。蹇叔將他介紹給宮之奇。宮之奇和百里奚一聊，覺得他是個不可多得的人才，於是極力鼓動他到朝廷做官。百里奚滿口答應。

蹇叔私下對百里奚說：「據我觀察，虞公這個人目光短淺，貪圖小利，完全不像一個君主。你跟著他成不了什麼事情。弄不好，還有危險。」

百里奚說：「我奔波多年一事無成。現在有這麼個機會，我覺得應該試試。」

蹇叔見百里奚主意已定，便不再勸說，嘆了口氣說：「我打算回鹿鳴村。你好自為之吧，小心別把自己搭進去就行。」

蹇叔回了宋國，百里奚留下來做了虞國大夫。命運似乎真的有了改觀，他一度混的比較自在。

但是世事難料。兩年後，蹇叔說的話應驗了。

公元前655年，也就是齊桓公召開首止大會那年。晉國大夫旬息帶著一千匹馬，還有金銀、白璧等貴重物品來了虞國，他對虞公說：「我們要去討伐虢國，想跟貴國借道，讓我們從你的領地上過去。這一千匹馬，還有這些金銀玉器，就作為我們的謝禮。請虞公笑納。」

虞公收了禮，滿心歡喜，想也不想，就連連答應了。

旬息走後，宮之奇阻攔說：「主公，借道是萬萬使不得呀。虢國是我們的鄰國。虢國滅了，我們就危險了。所謂唇亡齒寒。有虢國在，我們兩個小國還可以相互照應。如果虢國滅了，小小一個虞國何以獨立？」

虞公說：「晉國送了這麼多無價之寶來，這分明是好意。我們怎麼能拒絕呢？不就是借條道嘛。讓他們過去不就行了。再說，晉國比虢國強大的多，就算失去一個小小的鄰國，可是攀上了一個大國，這不更好嗎？你別多說了，就按我的意思辦吧。」

宮之奇還想再說話，卻被百里奚悄悄拉了一把，他就不說了。

退朝後，宮之奇對百里奚說：「你在旁邊不說話也罷，為何還不讓我說話？」

百里奚說：「你跟糊塗的人說好話，他根本聽不懂，就像把珍珠丟在路面上一樣。」

宮之奇知道虞國危險臨近。想想也沒辦法。於是帶著家小，偷偷逃了。

一個月後，晉國大將里克帶著軍隊浩浩蕩蕩的開進了虞國。虞國所有的關礙一路放行。晉國軍隊秋毫無犯的過了虞國。

虞公鬆了一口氣。他對百里奚說：「宮之奇就是多心，你看，晉國人多守信用。說了借道，就是借道。所到之處，秋毫無犯。」

百里奚說：「此一時，彼一時。他們不是還要回來嘛。」

虞公鼻子一哼，說：「難怪宮之奇要推薦你，你們都是一個樣。」

果然，里克滅了虢國后，帶兵返回虞國。虞公同樣是大開關隘，放晉國軍隊進來。沒想到，里克突然圍住虞國都城，輕而易舉的把虞國給滅了。

到這時，旬息當初送給虞公的一千匹馬以及金銀珠寶等等，又全部回到了晉國手中。虞公和百里奚被俘。晉國軍隊將他們打入囚車押往晉國。路上，虞公在囚車上抱怨說：「你為什麼不提醒我？」

百里奚說：「宮之奇的話你都聽不進去，你怎麼會聽我的？當初我不說，為的就是現在我還能跟你在一起。」

虞公氣得一句話也說不出來，直翻白眼。

晉獻公沒殺虞公，不但沒殺，還給了他一套房子，一輛馬車，外加一對白璧。他對虞公說：「我借了你的道，總要給你些謝禮嘛。」

虞公覺得，這簡直是天底下最大的嘲諷，但他能說什麼呢？他含著淚，捧著那對白璧，連連道謝。卻一句多餘的話都不敢說。

對於百里奚，晉獻公到是做了一番了解。晉獻公知道他挺有能耐，想請他做晉國大夫。百里奚這時想起了蹇叔關於忠與智的話，於是搖搖頭說：「我寧願做一個囚犯。」

百里奚做了兩個月的囚徒，秦穆公的使臣公子縶到了晉國。他是來為秦穆公提親的。晉獻公答應把死去的正夫人的女兒，也就是太子申生的妹妹嫁給秦穆公。

在準備嫁妝的時候，有人向晉獻公建議，百里奚不願投降，這種人就應該趕出晉國，免得礙眼。晉獻公也覺得是這麼回事，於是決定把百里奚作為陪嫁的奴僕送到秦國去。

百里奚心中連連叫苦，以為這輩子再無出頭之日了。他開始琢磨自救的辦法。

公子縶的車隊出了晉國，百里奚便找機會和馬夫聊天，沒多久他就和一個馬夫混熟了。那馬夫揉著發紅的眼睛抱怨說，每天晚上都要起來喂馬。百里奚說：「我年齡大了，每天晚上都睡不好，不如我幫你喂馬吧？」馬夫非常感激。

於是，百里奚每天半夜起來幫馬夫喂馬。守夜的士兵漸漸對他習以為常。有一晚，夜黑風高。百里奚又起來喂馬了，他趁著守夜的士兵打瞌睡的時候，悄悄溜出宿營地，消失在夜幕中，就這麼一去不復返了。

百里奚逃出來后，茫無目的的東遊西逛，最後流浪到楚國。楚國人以為他是姦細，將他綁了。

士兵們問：「你是何人，為何到了楚國？」

百里奚說：「我是虞國人，我們的國家被晉國滅了。我是逃難到這裡的。我不是姦細，就是老百姓。」

士兵們見他穿的破爛，滿頭白髮，人又老實，就問他：「你是做什麼行當的？」

百里奚說：「我幫別人放牛。」

楚國人見他雖然年老，卻精神矍鑠，就叫他去放牛。百里奚確實不同，他放牛的水平也比別人高。他養的牛看上去總比別人的好。很多人都誇他。漸漸的，他放牛的名氣越來越大，最後竟連楚成王也聽說了。楚成王覺得稀奇，就下令，叫他到南海去放馬。百里奚就從牛倌變成了馬倌。

再說公子縶。他發現跑了個奴僕，根本沒當回事，他把守夜的士兵和剩下的奴僕訓斥了一頓，就帶著車隊繼續趕路。一路上，一邊走還一邊欣賞沿途風景。

幾天後，公子縶一行到了秦國。他辦完交接，準備離開。正拿著陪嫁清單看的秦穆公把他叫住：「公子縶，你這清單上怎麼少了一個人？」

公子縶說：「回主公，中途跑了一個奴僕，名叫百里奚。」

秦穆公問：「這是個什麼人？」

公子縶說：「聽說是個虞國人，原本是虞國大夫，虞國被滅的時候，他隨虞公一起被俘。晉侯想請他做官，他死活不幹。於是就把他當做陪嫁的奴僕送給咱們了。沒想到，半道上他趁著夜裡喂馬的機會逃掉了。」

秦穆公說：「我好像也聽說過這個人，聽說挺有本事。這樣，你派人查一查，看他跑哪兒去了。」

公子縶應一聲諾，退了出來。他馬上派人去四處打探。一個多月後，消息回來，百里奚在楚國放馬。公子縶趕緊給把消息報告給了秦穆公。

秦穆公說：「你準備一份厚禮，請楚王放人，把百里奚請到秦國來。」

公子縶想想說：「主公，這樣不行。楚國人叫百里奚放馬，說明楚國人不知道他的能耐。主公要是送厚禮去向楚國要人，他們肯定不會放百里奚走。臣有個建議。」

秦穆公點頭道：「說。」

公子縶說：「根據現在的行情，一個奴隸就值五張羊皮。咱們就派人拿五張羊皮去贖他。楚國人肯定會爽快答應。」秦穆公哈哈大笑說：「好主意，就這麼干。」

於是，秦國使臣帶著五張羊皮去了楚國。使臣對楚成王說：「我們跑了一個奴僕，我來把他要回去。我帶了五張羊皮來，作為我們給楚王的贖金。」

楚成王果然十分爽快的放了百里奚。