第二十八章 寧戚說宋

對於宋國的公子御說擅自離開，齊桓公耿耿於懷。所以他回到齊國，休整了一段時間就準備去討伐宋國。他以北杏盟主的身份發出號令，同盟國魯、衛、陳、蔡、曹、邾六國諸侯紛紛響應。為了造勢，他還派人去洛邑，請周僖王派兵來支持。

公元前680年，下半年，齊國使臣到了洛邑。周僖王欣然答應出兵，並表示要親自帶兵前來。

齊、宋開戰的風聲越來越緊，一時間，人心惶惶。

這時候，齊桓公收了一個能人。這是個衛國人，姓寧，名戚，頗有才學。寧戚在衛國謀不到官，就想到齊桓公手下討個差事，但是他很窮，無法把自己推薦出去。再有才的人，活命都是第一位要務。所以他就去幫衛國商隊的人喂牛。《呂氏春秋》稱之為「飯牛」。一個意思。

有一次，衛國的商隊到齊國販賣。寧戚跟著商隊來到了齊國。當晚，商隊宿於臨淄城外。巧的是，那天晚上齊桓公要到郊區去迎接客人。

當時的場面是這樣的：黑夜中，城門打開，齊桓公坐在馬車上前呼後擁的出來，火把通明，從者甚眾。商販們一片慌亂，紛紛拉著裝貨的牛車逃也似的迴避。

寧戚卻不跑。他當然不跑了，因為這對他來說就是一個千載難逢的機會。寧戚等齊桓公的車隊逐漸靠近，便敲著牛角唱起了歌。歌名叫做《白石歌》，歌中唱道：

南山矸，白石爛，

生不遭堯與舜禪。

短布單衣適至骭。

從昏飯牛薄夜半，

長夜曼曼何時旦？

意思就是生不逢時，未遇堯舜那樣的賢明君主，所以他穿著短布衣服，從早到晚的幫別人喂牛。所謂「長夜曼曼何時旦？」，說的是他的生活狀況，也蘊含著他期望被人發現的願望。

古人描述道：「桓公聞之，扶其仆之手曰：『異哉！之歌者非常人也』」

也就是說，齊桓公聽到歌聲，就扶著僕人的手說：「不一般呢，唱歌的這個人不是一般人啊。」

齊桓公扶著僕人的手，這肯定是激動所致，而發出感嘆，多半是有了下車的衝動。不過，齊桓公畢竟是老練的。他最終沒下車，因為他這趟出來是去郊區接客人的，而不是來接這個「歌者」的。於是齊桓公下令，叫後面的車把這個唱歌的人拉上，等他接了客人，回去再說。

齊桓公從郊區回來，安頓好客人，閑了，才想到寧戚。他打算見一見寧戚。

他派了兩個侍衛去請。侍衛忽然發現，寧戚衣衫襤褸，簡直不像樣。這個樣子去見國君，有失大雅。於是一個侍衛跑回去向齊桓公報告。

「主公，我們不敢請他來。」

「為什麼？」

「他穿的衣服實在太爛了，渾身上下還有一股牛糞的味道。實在不敢把他請進宮來。」

「你們夠蠢了。帶他去洗澡，給他換身衣服不就行了。快去辦。」

衛士應了一聲，一溜煙的跑出來。他們帶寧戚去洗了澡，然後隨便拿了一身宮裡人的衣服給寧戚穿了。這才帶他來見齊桓公。

寧戚見到齊桓公的時候已經換了一副模樣，雖然穿的是宮人的衣服，但其天庭飽滿，鼻直口方，雙目炯炯，整個人氣定神閑。完全是一種世外高人的派頭。

當天，他給齊桓公談的是治理境內之事的方略。談到很晚。齊桓公意猶未盡。第二天，齊桓公又召見了寧戚。這次，寧戚談的是稱霸天下的見解和主張。兩人談挺投機，可謂是相見恨晚，惺惺相惜。《呂氏春秋》記載，「桓公大說，將任之。」

大臣們認為，齊桓公談得高興並沒什麼，問題是，一談高興了就想把這個來路不明的人收了，變成他們的同僚。這事未免草率了。於是有人給齊桓公進諫說：「寧戚是衛國人。我們不知底細。衛國離齊國不算遠，主公不如派人去了解一下這個人的底細。假如他真是賢能之人，再用也不遲。」

齊桓公回答的很妙。且以原文共賞：

桓公曰：「不然，問之患其有小惡，以人之小惡，亡人之大美，此人主所以失天下之士也。且人固難全，權用其長者。」

他的意思是，你們去問，就一定能問出些小毛病。以一個人的小毛病掩蓋了他身上的大優點，這就是為什麼天下那麼多國君會錯失優秀人才的原因。再說了，人無完人，我不看他的短處，姑且用其所長就行了。

應該說，在兩千多年前，齊桓公有這種用人思路，確實棋高一著。單就「權用其長者」這一點，即便當今，很多人未必能及。

最終，齊桓公還是用了寧戚，不但用，還請他做了上卿。

寧戚上任幾天，就看到齊國人秣馬厲兵，準備出征。一打聽，這是準備去打宋國。再問開戰的原因，原來是公子御說在北杏開會的時候，一得到「正式任命」就不買齊桓公的帳了，他不僅當晚溜了，而且後來也不參加「集體活動」。用當今的話來說，就是有點「不聽招呼」。這也是齊桓公要打他的原因。

寧戚想，北杏會盟剛剛結束不久，作為盟主的齊國就為這點事大動干戈，那不是拆自己的台嗎？於是，他去見了齊桓公。

寧戚問：「主公為何要打宋國？」

齊桓公說：「宋公御說定了盟約，卻不遵守。會盟的時候他就不顧大局，想爭權。之後，又擅自離開。再後來，結盟國的諸侯出兵，請了他，他從來不參加。」

寧戚笑道：「宋公這是不合諸侯嘛。但是，假若他合了呢？」

齊桓公說：「那就另當別論了，合而同之，我們當然就不打他了。」

寧戚說：「主公奉天王之命聯合諸侯，為的是主張正義，所以應該先禮後兵。臣願意先往宋國遊說，勸宋公求和。主公看可行嗎？」

齊桓公說：「寧大夫要是能說動宋公，我就不出兵。」

管仲聽說寧戚要去做說客，對齊桓公說：「他如果就這麼去，肯定弄不成事。咱們應該準備兩手。他當他的說客。我們這邊該調集兵馬，還繼續調集。文攻需武備。有了兵馬跟進，方可保寧大夫成功。」

齊桓公以為然。

第二日，寧戚領了節杖、車馬。臨行前，管仲來送行，他把昨日給齊桓公說的話給寧戚說了一遍。

寧戚一拍腦袋說：「哎呀，幸虧有管相國，我自貪功，竟忽略了這一層。管相高明啊。」說完，雙方道別。寧戚帶著隨從出發了。

幾天後，他們到了宋國。

寧戚見到宋公御說第一句話便說：「宋國危矣。」

宋公御說一驚，問：「寧大夫為何出此危言？」

寧戚說：「如今天下大亂。上面是天子失勢；下面是諸侯們一片混戰。謀君篡位之事，屢出於各國之中。君主們各個操心，以求富國強兵。齊侯奉詔行事，聯合諸侯，會盟北杏，確立宋公您的地位。然而，宋公卻不辭而別，深夜離去。這件事情，說小點，是沒把同盟諸侯們放在眼裡，說大點就是沒把天子放在眼中。現在，天子將御駕親征，率八國大軍前來問罪。名正言順，勢不可擋。倘若宋公欲戰，那就是自己給自己找麻煩，可謂是，於智不明也，於理不通矣。外臣寧戚，素聞宋公賢明。試看當前形勢，於情於理，於利於弊，皆不宜宋公之戰。請宋公三思。」

寧戚滔滔不絕的說了一通，宋公御說越聽越覺得有道理，他不住點頭。等寧戚說完，宋公御說問：「寧大夫既知利害。請問，你有什麼辦法？」

寧戚說：「依外臣之見。宋公可備些禮物，向天子賠罪，再向齊國等諸侯表個誠意。到時候自然有人幫你說話。只要天子寬恕您，宋國就平安了。」

宋公御說想，恐怕沒那麼簡單。各國兵馬遠道而來，哪能說退就退？於是他說：「我聽說八國聯軍已經出動了，諸侯們勞師遠行，不會收點禮物就撤吧？」

寧戚說：「齊侯這個人心胸寬容。這一點，想必宋公您也聽說了。管仲射他一箭，他卻用管仲做了宰相。齊、魯在柯地會盟，魯國大將曹沫公然在齊侯面前亮出兵器，齊侯也不計較，還是照樣把汶陽還給了魯國。其仁義、寬容，可見一斑。實際上，在下所謂的送禮，並非全在錢物上，重在心意。」

宋公御說豁然開朗，露出了笑容，他說：「好吧，請寧大夫向齊侯轉達宋國的誠意，並從中斡旋，促成此事。御說再此，先表一謝。」說著，便行了一禮。

寧戚走後，宋公御說隨後派出使臣，迎著八國聯軍而去。宋使到了聯軍營寨，先將禮物送給了周僖王，賠了罪。然後又去見拜見齊桓公，先送禮，再賠罪，最後表示要遵守北杏之盟。如此等等。接下來再挨個送禮，一直送到最小的邾國國君的手裡。

周僖王挺高興，把齊桓公叫來，替宋國說了情。齊桓公的目的已經實現，樂得做個順水人情，他恭恭敬敬的表示，服從天王的旨意。

時隔一日，齊桓公把宋國的禮物轉送給了周僖王和諸侯們。於是皆大歡喜，各自撤兵而去。