第一章 勤王
寒風瑟瑟，鉛雲低垂。
泥濘的官道上黑壓壓的軍隊正冒雪疾行，隊伍前方一桿黃底「種」字大旗迎風招展，隊伍中的各式將旗也颯颯作響。士卒們背負弓弩，腰挎鋼刀，雖連日行軍，身體難免疲憊，臉上卻盡顯剛毅之色。傳令的輕騎在隊伍外側來回奔走，負責哨探的騎士則不斷傳回訊息或又領命而出。整個隊伍軍紀嚴整，士卒孔武剽悍，一眼所見便知是一支難得的精銳。
隊伍末段是大軍的隨行輜重，輜兵護衛在側，大量軍械、糧草堆滿各式車架，或人推或馬拉，隨着道路走勢逶迤而行。御者揮舞長鞭甩出清脆的鞭花，驅趕着馬騾趕路，車轍碾過留下深深的痕迹。
一輛負重的馬車突然陷了車輪，趕車的老頭連連驅策，馱馬仰脖奮力長嘶，隊伍中引起小小的混亂。幾個民夫連忙趕上，在節奏明快的號子中揮灑汗水。
當中一人極是惹眼，旁人都是頭挽髮髻，身着破舊土布衣袍，唯獨他一頭短髮，穿着叢林迷彩，兩隻衣袖褪到臂彎，手臂肌肉虯結，隱隱有種鶴立雞群的視感。
這人名叫王璞，與旁人相較，確實有些與眾不同，準確地說他並非這個時代的人。他十七歲考入指揮學院，畢業后，因軍事素質出眾，進入了某部直屬偵察連；在部隊摸爬滾打兩年，經歷了常人無法忍受的磨練，單兵能力出類拔萃，班排指揮也日臻嫻熟，順利走上了偵察連長的位置。這一年王璞二十三歲，在這樣的年齡獲得如此提升是極為不易的。
可世事之離奇往往出人意表。三個月前，他經層層選拔參加了偵察兵「獵人」集訓，數日前也還在為通過野外生存科目，在山林中苦苦求生。可昨日在山中一覺醒來，卻覺得周邊環境有些詭異，是哪哪兒都陌生的感覺。等他七轉八繞下得山來，熟悉的水泥路面失去了蹤跡，連季節也似乎發生了突變，明明還是秋天，怎麼一夜之間竟有了攝人的寒意。這還真有點「山中只一夜，世上已千年」的荒謬感，只是時間彷彿是倒退的。
正當他在泥路上苦苦找尋方向時，兩人自遠處騎馬高速奔來。沒給他出口相詢的機會，兩記刀鞘狠狠地砸在背上，隨後便被反剪雙手綁成了粽子，嘴中還被順手塞進了一團餿布，直接給扔在了道旁。
一人翻身上馬四面觀望，另一人則把他從頭到腳搜了一遍，連同靴子內側的軍刀也被翻檢出來。
馬上漢子拿着軍刀把玩一番，開口說道：「看着這鳥廝痴痴傻傻的呆樣，應當不是金人探子。嗯......倒像是哪座山上偷跑下來的和尚，只是身無分文。這把刀倒是不錯，黑不溜秋，就是短了些！」
「怎麼辦，宰了還是放了？」搜身漢子粗聲粗氣來這一句，險些把王璞嚇出個好歹。
「宰了怕是要擔上干係，哪座寺廟背後沒有高門大戶撐腰。放也是不好放的。你且審一審，要沒問題就發給后軍運糧。」
此人說完把軍刀遞了出去，「把刀還他，省得在佛祖面前惹下了忌諱。」
儘管心中還驚魂未定，王璞也只得按下情緒，順着兩人的心思坐實了和尚身份。應付完詰問，又挨了幾拳，便被幾經轉手丟進了后軍，成功轉變為一名輜重隊民夫。
跟着隊伍渾渾噩噩過了一日，他終於確認某些難以理解的事情落在了自己頭上，而昨日山中那場突兀出現的白霧隱隱便是這一離奇事件的根源。
他是性情堅韌的人，一開始的恐懼、傷心、沮喪、狂怒的心情逐一淡去，唯一困擾他的問題便是如何在一個完全陌生的環境中生存下來，而何去何從就成了問題的關鍵。
以他的身手是可以趁夜逃離出去的，可一來舉目無親沒有目的，二來負責管束他的閔姓老頭兒人還不錯，周邊人也大都和善，三來他喜歡集體環境，從眾也是人性本能。考慮抉擇了半天，也就稀里糊塗留了下來。前方有什麼危險他沒法把握，未來的路該怎麼走更是沒有頭緒，姑且走一步看一步吧。
快速融入陌生環境的訣竅是儘快熟悉一切，並同周
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圍的人交上朋友。他有太多的疑問需要解答，比如諸多類似「我是誰？我從哪兒來？要到哪兒去？」的柏拉圖式三問，但不能貿然開口，這樣勢必惹人懷疑，可行的法子就只能靠眼觀六路耳聽八方，慢是慢了點，勝在穩妥。
一路行來，通過不動聲色的偷聽偷窺，他也了解到了一些情況。
比如，這隻大軍是從西北來的，說是要去勤王，統兵大將姓種，很奇怪的姓氏，也很有古代的特點。
比如，趕車的閔老頭兒是個什麼保長，他腿腳有些不便，似是在戰場上受傷退出了卒伍；而總愛騎馬過來找閔老頭兒閑扯幾句的兩人則是押隊軍官。
韓姓軍官名叫韓靖，在家族同輩中排行第三，年齡四十左右，臉上已經寫滿了風霜的痕迹，不過面色倒是隨和；一臉亂蓬蓬的大鬍子不加整理，漏在鐵甲外的衣袍也是皺皺巴巴，給人邋裏邋遢的感覺。他被人稱為韓堡主，也有人叫他韓保義（保義郎，武官第50階）。
王璞在《水滸傳》中倒是看到過公明哥哥自稱「我呼保義宋江」如何如何，但他也實在鬧不清這兩個保義是怎麼回事。
另一位翟姓軍官姓翟名世成，與韓靖相比就不是那麼討喜。他左臉上刻有一道深深的疤痕，或為刀劍所傷，短短的髭鬚，滿臉桀驁之色，不過對韓靖倒是恭謹。別人稱他翟指揮，也是聽起來很拉風的名號。
車隊的混亂自然引起了韓靖注意。他策馬趕來，先同閔姓老頭兒打了招呼，再看了看推車幾人，發現沒什麼大事，然後隨意的用馬鞭指了指王璞，對身後翟世成說道：「這個小子不錯，有把子力氣。」
翟世成隨口附和了一句：「嗯，身材雄壯，是個好兵苗子！就是穿着有點古怪，不知道的還以為是唱戲的。」然後轉頭就沖老頭兒大聲咆哮：「閔瘸子，這鳥廝俺看上了，你拿出本事給爺爺好生管教，得空讓他去俺的指揮聽令！」
老頭兒似乎為陷了車輪一事搞得有些失了面子，當下也沒給他好臉，盯了他一眼，冷冷開口：「翟疤子，你少在這裏給爺爺擺臉。爺爺殺西賊那會兒，你還不知道在哪兒喝奶呢。爺爺自己的人自會帶好，你少他娘的在爺爺這兒放這些虛屁！」
韓靖當然對這些人的德性心知肚明，順勢也開起了玩笑，「老閔，你說你都一把年紀了，還跟這般渾人計較個啥。堡子裏誰人不知他是屬狗的，長就一副欠揍模樣還不自知，得人還要吠上兩聲。」說完自顧自笑了起來。
老頭兒朝韓姓軍官拱一拱手算是謝過，不再作聲，只是繼續趕路。翟世成也不以為忤，聽完只是哈哈一笑，馬鞭漫無目的的敲擊車架，扭頭與韓靖攀談。
正自說話間，十餘騎簇擁一面白之人從道旁疾馳而過，濺起的大片泥漿拋灑在行人衣袍上。翟世成臉一沉當場就要發作，讓韓靖盯了一眼也就軟了下來，嘴中卻是兀自罵道：「這他娘的什麼鳥世道，穿紅戴綠的公子哥兒也能提舉一軍輜重；那幫鳥貨也個個不是東西，好好的人不做，非得他娘的去給人當狗！」
「你這夯貨少說兩句吧，讓人聽去平白又要惹出多少事端。」
翟世成心中猶然忿忿不平，「俺自十八歲從軍，隨着大帥東征西討，近十年間多少次死中求活，這才得了個不入品的武官。他高某人光靠着蔭官就到了這般高位，你說是不是氣煞個人！」
「人家高提舉憑本事投了個好胎，怎麼，你不服氣？何況人家還是有學問的讀書人，你能識幾個字自己不清楚？要不你現在就給自己來這麼一下，再去投個胎試試？」韓靖邊說邊用手在脖子上來回比劃，倒是把翟世成給逗笑了。
他嘆了口氣繼續說道：「高家想藉著這次官家下詔勤王的機會再露露臉，提拔幾個後輩，要不然他家那隔着輩的后戚地位也不穩。只是啊，這次的軍功怕不是那麼好掙的。」
「三哥，你是覺得金人比西賊更難纏？」
「開動你那榆木腦子好好想想。偌大的遼國說滅就給滅了，聽說就連天祚帝都給抓
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去遼東放羊了。前幾年咱們可是在白溝跟南京道的遼人干過兩仗的。十多萬人對上蕭干、耶律大石的兩三萬人，被人打得丟盔棄甲，大敗虧輸，你覺得咱們就一定能幹得過金人？」
翟世成聽的訥訥無言，王璞心中卻捲起了驚濤駭浪，這他媽是宋朝，怎麼就能無緣無故跑到宋朝呢，cao啊！
軍隊日行六十里，照例安營休整。正兵忙着搭建帳篷，伙夫準備埋鍋造飯，輜重民夫抄起傢伙在指定位置挖溝立寨，設置拒馬。雖是境內行軍，這些事也做得一絲不苟。
待到所有軍中雜事一應完畢，天早已黑透，各人也是餓得前胸貼了後背。好在這些事情早是軍中慣例，其中之人也只是嘴上罵罵咧咧說上幾句，便也跟上各自領頭，吃上一頓飽飯。
飯畢，王璞跟着閔老頭回了帳篷，十一個大老爺們就著枯黃的油燈圍坐在內，空間相當逼仄，空氣質量自然也不敢恭維。
各人活動活動手腳，一相貌憨厚的中年漢子開了口：「閔叔，你說這仗得打到什麼時候？」
「怎麼，這才離家月余就開始惦記起渾家了？」
眾人聽得一陣鬨笑，名叫王五的漢子撓了撓頭，有些不好意思，「倒也不是。這次離家倉促，家裏過冬的柴禾尚未備齊，怕凍着她們娘倆。」
「哎！這也是沒法子的事。」不少人長吁短嘆，應該家裏都有類似問題。
另一漢子問道：「你們說西賊要是知道俺們大軍東進了，會不會趁機南下搶掠？」
「他敢！」
「來了就宰了他們！」
帳篷里話音激烈，略顯紛亂，閔姓老頭適時做了總結，「當不至於，前些年西賊讓俺們西軍殺得怕了，李乾順還給官家遞了降表。他要敢來，下次就得滅國了！」
這話說得提氣，眾人也紛紛稱是。
王璞見大家說得熱烈，見縫插針地問出自己的疑惑，「閔叔，咱們到了京城會不會上陣跟金人干仗？」
「不好說。雖說俺們是民夫，可也是弓手，守個城寨也是指望得上的。不過真輪到俺們上陣拚命，那戰事就難嘍。」
說到這兒，老人似乎想到了什麼往事，緩了緩繼續道：「你這後生也不用多想，大軍過境防人刺探，抓幾個人是常有的事，仗打完就該放你了。不過依老頭子說，似你這般高大雄壯的正合從軍，上陣殺敵未必不能掙個封妻蔭子。嗯，你弓馬刀槍可有習練，可還精熟？」
王璞聽得大搖其頭，旁人見狀也覺得甚難理解。似王璞這等身高體量，別說在這伙（十人隊）人中，就是在整個后軍中都算得上出挑的，不習練武藝算是白瞎了這副身體。一群人天南海北地胡吹幾句，便吹滅油燈準備睡覺。
寒風吹掠過營帳發出「嗚嗚」地怒吼，王璞躺在帳中，心中泛起了波瀾。要打仗啊！這可是冷兵器戰場，幾萬人攪在一起，面對面刀砍箭射血肉橫飛，就算他是練過的也沒有把握一定能夠全身而退，畢竟這不是他熟悉的領域，使用的也不是他熟悉的兵器。
事情脫離掌控的感覺很可怕，特別是還實實在在的涉及到生死，能做點什麼呢，總不能坐以待斃平白丟了性命吧。他心中糾結，翻來覆去烙了一夜烙餅。
此後幾日，勤王大軍一路穿州過府，經鞏縣，過滎陽，此時前軍已經進入鄭州地界，離京師之地剩下不到三日行程，而時間也走到了靖康元年二月初六。
隨着距離的接近，軍伍益發整肅，大隊大隊的哨騎被差遣出去，一路上頗為活躍的翟指揮也沉寂下來，越發能感受到戰場肅殺的氛圍。
下午時分，一則令人瞠目結舌的消息在軍營中傳開繼而引起了喧嘩：宋、金兩國業已達成和議，金人要撤兵了。
城下之盟簽了，仗不用打了，自然軍功賞賜也就沒了，那麼三萬人爬冰卧雪千里勤王究竟是為了什麼？
「勤了個寂寞！一群廝鳥！」老成持重的大軍統帥種師中也忍不住口吐芬芳，大罵朝堂中人軟弱可欺。
（本章完）