第十四章 垂垂山果掛青黃
春去夏來，轉眼便已到了六月末。南海雖無分明的四季變化，但近日來也愈發炎熱。
姜離也是閑不住的人，月前竟自己回了趟南川，招了幾個廚子，在瓊城折騰著要開一家南川風味的食肆。這一日，外頭烈日炎炎，姜離一早拉着景山三人行往他準備開業的風味酒樓。此時的思雨也早已知姜離二人身份。
「川味閣」的牌匾剛剛掛好，其餘諸事也基本準備妥當，店中此時除過剛到的四人，就只有三三倆倆的廚子和夥計。
姜離引著三人落座，得意地道：「這下在這也能吃到南川美食了，之前給旺月樓招的廚子說南海無一家做辣味的館子，但南海也有很多重口的食客。等明天開業之後，保准不出幾日就能火遍全南海！」
小拾不以為然地開口：「這幾日都快熱死了，哪有那麼多人來吃這辣味的菜，到時都得吃得滿頭大汗。再說，景山不是吃不得辣嗎？」
姜離白了小拾一眼，正欲反駁，景山先開口道：「少吃一點也是無妨的，思雨應該也想念南川的飯食了。」又頓了頓，有些遲疑地道：「今早收到父王來信，說宮中還有其他事需要我處理，讓我這幾日就動身回西原。」
思雨抬眼，疑惑地問道：「怎如此匆忙？」又思索著，滿是擔憂地說：「雖說重修房屋之事已步入正軌，也無須多人幫着，但那被水患淹沒的耕地還全都是淤泥。水患易平，淤泥才最為難治，受災的百姓沒了耕地往後的生活也很難維繫…那殿下便先回王宮，我在南海再留一段時日。」
景山也看着她，有些不好意思地柔聲道：「父王在信中說，多年未見，讓思雨小姐也前去西原小住幾日…」
說完，馬上投來姜離不懷好意的笑容。景山無視了他，繼續道：「父王已多次聽南海的官員說，周康裕在南海一帶甚得民心。說患后南海其餘事宜全由他處理即可。」
思雨還欲開口，景山便先安慰道：「父王自有考慮，思雨不必過於憂心。」她這才思慮了半晌，緩緩點了點頭。
姜離慵懶地問道：「那你們什麼時候動身？」又看向小拾：「南海應該玩夠了吧，接下來想去哪？」
小拾又開始琢磨接下來去哪玩，景山先答道：「今天回去跟表兄打了招呼，明日就動身吧。」
不想，入夜思雨和姜離收到家書，家書中說近來暑氣毒，族長的心悸近日愈發嚴重。讓思雨了結了南海之事後即刻回家，又命姜離速回家照顧。
這次，小拾想起上次的折磨，說什麼也不跟姜離回去了。又吵著上回在山水城沒待幾日，要自己回山水城去玩。
晨鳥在屋檐邊婉轉鳴叫，伴隨着屋外若有若無的漸起人聲。昨日剛下過第一場夏雨，空氣中還瀰漫着淡淡的濕潤氣味。雨過天晴，一縷柔和的晨光就透過窗沿，慵懶地鋪滿了屋子。
小拾伸了個懶腰，緩緩睜開了眼。
昨日景山用青鳥載着她送到山水城門口，沒過一會兒，便下起了雨。小拾剛進城便被淋成了落湯雞，抱着頭衝到了姜離的宅子。她這時已幻成先前的蘋果臉模樣，又拿出姜離給她的親筆信，僕從便迎了她進去。
看今日天氣晴好，她便起身收拾了片刻，就向著街市走去。
六月末正是大量鮮桃成熟的季節，街邊有許多小販擺着竹筐，吆喝着叫賣著框中的桃果。
小拾看着此景，好像覺得有什麼事，但想了一小會也沒想起來個究竟。
這時，她發現附近賣桃的小攤雖多，卻只有一個攤前圍了一大團人，其餘的都少有人問津。她感覺有些奇怪，也擠上前去湊熱鬧。
剛擠進去，便看到面前的竹筐已是空空如也，前面的人一臉笑意地提着兩個竹籃，似乎是賣到了這小攤最後的一些桃。
小拾不解，拉住了那人問道：「這位大伯，你們為何都到這家買桃？這家的跟別家的桃有什麼區別嗎？」
那位中年人開心地答道：「這家的桃比別家的好吃，每天就清晨來賣兩筐。我連着來了好幾日，今天終於搶到了！」他正心情大好，說着，還大方地拿出一隻送給小拾。
小拾謝過那人後，胡亂用衣角擦了擦，送到嘴邊咬了一口——果然好吃！
剛剛聚集的人大多失望離去，那攤主正在收筐準備離開。
小拾走上前去，發現這攤主是個靈力不高的神族。她客氣地開口問道：「老闆，你這桃是自己種的？我嘗著比之前吃過的大部分桃都要好吃些！」
那攤主神秘地笑了笑，答道：「我這桃是在城外的桃林摘的，比別的賣的桃要香甜不少！」
小拾不解地繼續追問：「那別家人為何不都去那摘？」
攤主笑着盯了小拾片刻，繼續答：「我也不瞞你，那片桃林在洪山腳下。你也知道，到了洪山就是妖族的地界了，所以我也不敢多留，只每天少摘兩筐就回城。」又頓了頓說：「姑娘也是神族，你若不怕，可以自己去摘些。再好心提醒你幾句，當心些，別多停留。聽老人說那片桃林除了妖族還有傷人的狐狸出沒。說了這麼多，姑娘可好也賣我個人情？若也拿到城中來賣，可別搶我生意，城北的街市人也不少的——」
小拾謝過了這位攤主，又問了桃林的具體方位，興奮地朝城外走去。
按那攤主指的路，走了大約半個時辰，她就聞到了不遠處傳來的陣陣桃香，又走了一會兒就看到了山腳下的一片桃林。
桃林不大，其中桃樹竟排列有序，每顆桃樹間都差不多是固定的距離。棵棵桃樹枝繁葉茂，果實累累，幾乎每一條枝頭上都掛滿了粉里透紅的大桃。一個個鮮桃都是渾圓圓、沉甸甸的，彷彿正挺著肚皮向小拾招手。
小拾三兩步奔入了桃林。越往上看果實越紅，小拾瞅准其中一顆果最多的桃樹，用靈力摘下了兩隻桃。她拿到手擦了擦，咬下一口，好像比剛才那攤主賣的還要甜些！
可惜今日沒帶筐子，也沒帶籃子。她眼睛賊溜溜地轉了一圈，便好像又來了主意。
小拾吃完了手裏的兩顆桃，用袖角抹了抹嘴。隨後，她四下張望了兩眼，便低頭解起自己的衣帶。原來是想用外衣包鮮桃！
她三下五除二脫下了外衣，鋪到地上，又開始摘桃。
不一會兒，外衣上便擺了二十幾隻桃。小拾認真地抬頭挑選著，竟沒感覺到身後有一白衣男子正在靠近。
男子停在了離她不近不遠的地方，也沒出聲，只是拎着兩個空竹籃，面無表情地看着正認真用靈力摘桃的小拾。
大約半株香的功夫，地上的外衣就被鮮桃鋪滿。小拾低頭看了看，才感覺摘的有些多，怕是沒等吃完就要壞了。無妨，可以拿去送人，也可以釀酒…
釀酒！小拾一拍腦袋，這時才想起了幾月前跟祁回約了，今年桃樹結果時跟他學釀那桃花醉。一直在南海倒把這事忘了，桃樹都快結完了果，她才回到山水城。
轉念一想，這桃比城中的要好，不如再多摘些給他帶去，興許就不會怪她爽了約。
小拾又準備把中衣也脫下來包桃，只穿裏衣回去。反正這臉是幻化的，不要也罷！
她又低頭準備解衣帶，一邊動着手一邊下意識地四下望了望。她突然猛地回頭，被身後的一抹白色嚇了一跳。剛剛太過投入，竟沒感覺到身後有人！
她定睛一看：這不正是祁回嗎？
祁回還是跟從前一樣，看着她面無表情，可眼神中好像有一絲的不悅。
她有些不好意思，低頭準備先系回衣帶。
祁回先悠悠地開口了：「數月不見，今日倒在這裏偷桃？」語氣雖還是淡淡的，但也隱隱透出一些不快。
她系好了衣帶，忙上前幾步解釋自己先前在南海，並非故意爽約之類的。
說了一大串后又想起祁回剛才的話，說道：「我這是來摘桃，這桃林在山腳下長著，又不是誰種的，怎麼能叫偷呢？」，又指了指祁回手中的竹籃，「你也是來摘桃？我正是想着釀那酒需要許多鮮桃，這不，準備多摘些給你送去。」
祁回眼中的不快好似消散了些，但還是面無表情，不緊不慢地道：「這桃林是我種的。」
小拾驚道：「哇，這桃樹長得極好，居然是你種的！」緊接着，她又好像想到了什麼，狐疑地問道：「你左不過二十歲上下，我聽城裏的小販說起，這桃林年頭也不短了…」
祁回微微挑了挑眉，半晌之後才開口：「我百年前就種下了。」
小拾大驚，喃喃道：「百年前？你既不是神族……那，你是個妖？」