第二章 少年
「小子，每天挖這麼多？不要命了嗎？」拿長鞭的漢子哂笑着問。
少年不吭聲，只是緩緩彎腰蹲身，小心將肩上十數個袋子卸下，兩隻手及手臂上纏滿了血污混雜的繃帶，麻黃色的衣褲上全是破口，露出黝黑皮膚，抬起頭時，只能看到摞滿黑灰的臉龐，和一雙黑白分明的眸子。
大漢們再不言語，似乎很信任他，直接將袋子架到秤上。
「楚小魚，一百五十公斤！」也不翻檢，另有人將袋子拆解，取出一件件清理頗為乾淨的金屬殘件，丟還了袋子，擺手讓他走人。
「真厲害，這小傢伙才十一二歲吧？」身後的人群亂了一下，很快又恢復了安靜，其實很久以來，大家也都熟悉了這小孩的拚命。
「可惜了，這麼好的孩子天生啞巴，還養著條小狗，又是瞎的，宰了吃肉多好！」說話的人搖了搖頭，傷嘆小孩命運，卻不知自己又能比人家強多少。
「要是他家那群殺神在就好了，小孩也不至於流落至此……探險隊出去有兩年了吧，活着回來的希望不大了……」
楚小魚將袋子捆紮到一起，挎到背後，沉默著走出人群。再到附近另一處木桌旁結算酬勞，換了四隻黑麵餅，半升清水，渾身骨頭像散了架般，搖搖晃晃地走向不遠處的工棚。
在最邊緣的位置，有他單獨的一間矮屋，貓著腰鑽了進去。
要不是自家大人還沒音訊傳來，想必連這方小小窩棚，也是保不住的。
「呼！」黑影一閃，一頭瘦瘦的小黑狗撲了上來，叼住他褲腿蹭來蹭去，少年彎腰抱住它親了親，從懷中摸出麵餅輕輕丟起，昏暗中只見小狗兩隻眼眸均是灰色，顯然已經盲了，全憑機敏聽覺和嗅覺，跳起將麵餅接在口中，大口咀嚼起來。
他又從窩棚角落裏拽出一隻舔得乾乾淨淨的小盆，小心翼翼地倒出五分之一清水，端到小黑狗面前，後者剛吞完口中麵餅，立即趴到水盆邊，大口喝了起來，
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一副饑渴難耐的樣子。
少年輕輕撫摸黑狗背上皮毛，說不出的安穩喜樂，雖口不能言，但一人一狗，多年默契，都在不言之中。
看着它又吃了一張黑麵餅，也算略略果腹，窮人家的小狗也是靈性十足，不敢再粘著討要，挨着他趴坐下來。
按犬類壽命，十二歲的小狗早該進入暮年，但他這隻夥伴似乎發育很慢，看起來依舊未能成年，瘦弱而奶憨味十足。
廢墟里掏挖敲打大半日，少年早就累的散了架，吃了一張麵餅，喝了少許清水，抱着小狗昏昏沉睡去，窩棚陷入安然寂靜。
這裏距離眾探險隊開拓交戰的城市內域尚有百十公里，變異獸類和喪屍基本清剿乾淨，安全還算有所保障。
…………
第二天一大早，天還未亮，楚小魚雙目自然睜開，這一覺睡了十個小時，體力算是恢復，只是肚中饑渴，取出最後一張麵餅，分了一半給小黑狗，又各自喝了些清水。
乾糧消耗殆盡，唯剩半壺清水，擰緊蓋子隨身帶了，摸出一桿長長的粗重鋼釺，一端磨得尖銳，另一端扁平堅韌，幾乎與他身形同高，扛在肩上，腰間扎纏十幾個塑料編織袋，朝着城市廢墟出發。
小黑狗緊緊綴在身後，雖然目不能視，但四爪落點均在他踩過的位置，高低遠近定位及其精準，想必也是多年練成的生存之法。
一路在廢墟叢林中前行了五六公里，很快到達昨天挖掘過的位置。打眼之處，多是倒塌高樓建築殘塊，堆疊成高高低低的灰色群山。
廢墟表面的金屬器物早被洗劫一空，就連牆壁中的鋼筋也被一截截地敲碎抽了出來，只剩光禿禿的大小碎塊乾巴巴地仰望天空。
少年在廢墟中七拐八繞，終於找到劃在斷牆上的標記，那是一個「t」型字母，最長的一筆指向前方，他向前數步，用力挪開腳下半人高的石板，露出狹小的三角形幽暗洞口。
他伸手在纏頭巾上輕
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點，縛在其中的小射燈亮起。貓著腰鑽入洞口，小黑狗默默跟隨，瞬間光暗轉換。
燈光掃射下，緊仄坑洞中滿目瘡痍，橫七豎八的殘垣斷壁，歪歪扭扭地相互支撐著，狹窄處僅容小孩身量勉強通過。
少年與小狗沿着縫隙朝內攀鑽，期間碰到不少裸露鋼筋斷口，顯然是昨日剔取過的。
這次進入，需探清通道盡頭，預估可能的最大收穫。
摸索著斜斜朝下鑽了二十餘米，翻過幾堵厚牆，眼前空間陡然開朗，少年緊繃的臉上終於有些喜色。
數間舊時代排屋概略成半圓分佈，甚至一些櫥窗、玻璃都還保留較好，應是大廈地基一帶，粗壯的支撐柱依然堅強挺立。
掃視一圈，可以判定是遺存地下商場，地面上星星點點屍骨，都已腐化成灰。
楚小魚躲在牆后，從腳下摸了塊石頭投向遠處，同時警惕張望，做好逃跑準備。
「咣當！」一聲響亮，在幽閉地下十分刺耳，卻久久不見有活物反應，無主之地無疑了，少年放下心來。
他緩緩踱步，走到最近處的店鋪跟前，伸出鋼釺儘力一頂，隨着吱扭扭的旋轉聲響，造型古樸的兩扇合金大門緩緩打開，厚厚積塵自頂上四散而下。
灰沉沉的店鋪內，各種櫥櫃高低錯立，多是掛滿土灰的服裝以及塑膠模特，觸手處均腐化成灰，價值已然不大。
好在牆壁間各種合金支架、傢具、裝飾不少，僅僅門窗的回收價，就夠他個把月的食物兌換值了。
少年手持鋼釺，頭燈四下掃射，重點將金屬製品做了點檢，估算回收價值。
隨即推門離開，進入緊挨的第二間，情況大致類似，都是些服裝鞋帽類商鋪，沒有特別值得留意之處。
他心心念念，想起同行中盛傳的故事，當年也是位苦熬多年的老挖工，無意中挖出一間舊時代的黃金首飾店，終於苦盡甘來，一夜暴富，過上了衣食無憂的生活。
（本章完）