第二章 知府之死（上）
良久，李樂才喃喃囈語說道：「燕王這是何意？」秦泰川看着信件不知道是沒有聽到李樂的話，還是聽到了沒有作答，只是緩緩嘆了口氣，將信件放在桌上起身便要離去，將要開門時被李樂猛地叫住，「巡撫大人……我……我」李樂聲音已變的嘶啞。
秦泰川回頭看向李樂，那雙飽經風霜的眼睛裏竟帶有一絲淚光，秦泰川安撫般的說道：「放心吧，這封信畢竟是沒有送出去的。」說罷，快速推開門離去，生怕李樂再多問一句。
秦泰川走後，李樂看着燕王給他的信，越發覺得憂心，這燕王是出了名的心狠手辣，在民間一直有着「閻王」的諢名。如果事實真如自己猜想的那般，那麼燕王定然不會對自己善罷甘休，而秦泰川是沉浮宦海多年的老手，關鍵時刻定不會為保自己而得罪燕王，還好自己在信中尚未把心中猜想全部寫出，但是即便如此也不得不防。隨即李樂叫來信差問道：「小成子，那燕王府的王進還和你說了什麼沒有？」
「他把信筒要走，把燕王的信給我之後，再沒說什麼。」信差小成子答道。
李樂思索片刻之後又問道：「小成子，我記得你有個堂兄叫小海子的？」
小成子一聽登時跪倒在地，不住地磕頭說道：「小的堂兄早已不再干那些偷雞摸狗的勾當了，還望大人明察。」
李樂扶起小成子說道：「我不是抓他，我若想罰他當初又何必放他。」
「那大人您的意思是？」
「你讓他幫我一個忙。」
小成子本性陳，有一個伯父家的堂兄叫小海子，這小海子本性倒也是敦厚善良，曾經去過武當山上學了幾年功夫，尤其是以飛檐走壁的輕功見長，本來是一心在山上習武的，可是他父親突然暴病身亡，留下個老母親無人照料，他便從武當山回到了綏遠府以便照顧老母親。可是天有不測風雲，他回家沒兩年老母親又得肺病，吃了一年的葯，花了幾十兩銀子也不見好，他家本不富裕，這些銀兩都是跟親戚朋友們借的，時間一長也就沒人再借銀子給他，可是他除了會些拳腳功夫，又沒有別的掙錢的本事，一下子走投無路便去做了飛賊，可是剛剛得手卻又被官府擒住。李樂知道內情之後，念在他性格醇厚又是初犯，當飛賊也是出於孝心為了母親治病，便讓他把贓物返還也就結案了事了，而且又從自己家裏拿了二十兩銀子給小海子的母親治病，只可惜小海子的老母親終究是沒有醫治過來，撒手人寰了。但是這份恩情小成子、小海子兄弟二人是一直記着不忘的。
是夜，旱了一個夏天的綏遠府風雲突變，滿天烏雲如墨，遮星蔽月，夜幕下全無半點光亮。更夫的梆子剛剛敲過戌時，宵禁之後大街上空無一人，只有陰風吹着樹葉沙沙作響。一個黑影在更夫身後，悄然躍上了巡撫府的西牆，另又幾人卻朝着知府府衙去了。那黑影提着一口氣，踩在房頂瓦礫上了竟沒有一絲聲響，他躍過前院，飛過垂花門，一直來到第四進院落的耳房上，他趴在滴雨檐上探頭一看，只見門外站着四五個護衛隨從，屋內燭火高明，屋內似有兩個人影走動。黑影將頭縮回，來到正樑上輕輕的將樑上瓦移了個縫隙，看見屋裏兩人正是巡撫秦泰川和燕王府的王進。
秦泰川看完信，將信折起又放進信封遞給王進后說道：「這李樂在信上所說……倒也是實情。」王進聽到這話，斜斜的看了秦泰川一眼，隨即說道：「實情？什麼實情？今年明明是欠產，怎得在李樂那裏就成了平年了？」秦泰川值得賠笑說道：「我已經知會李樂了，他明天就會上摺子，向朝廷奏明綏遠府今年夏旱，顆粒無收，請速撥三十萬石過冬軍糧。」誰知王進聽了只是擺了擺手，示意秦泰川不要再說了。
王進拿出那桿細長煙斗，湊近蠟燭點燃煙絲吸了一口，又緩緩吐出煙霧，說道：「他不必上摺子了。」秦泰川聽罷登時冷汗涔涔，顫巍巍的說道：「還望繞他一命，畢竟是朝廷四品官員，懇請燕王看在他初到綏遠府，於諸多事情還不甚明白的份上，寬諒他這一回。」
王進依舊是抽著煙斗，看也不看秦泰川一眼說道：「殿下知道你會為他求情，殿下說了來這第一年就敢這麼做，時間長了豈不是更不把本王放在眼裏了，這可是燕王殿下的原話。」說罷，王進意味深長的看了一眼秦泰川。
秦泰川坐在椅子上，頭低的很深，半晌才開口說話，問道：「燕王打算怎麼做？京中知道了必會派人來查，到時候如何應答？戶部劉部堂要是過問了又該如何？還請燕王殿下明示。」
王進磕了磕煙斗里的煙灰，起身說道：「一個自盡的貪官，京中自然不會深查，至於劉部堂嘛，燕王自有辦法應付，火是不會燒到秦大人身上的。」
「這件事便沒有轉圜餘地了嗎？」
「燕王的性子你是知道的。」
「不能再試一試嗎？」
「……」
秦泰川起身踱步至床前，幽然長嘆一聲自言說道「李樂啊李樂，我也救不了你了，唉。」
小海子趴在房樑上是看的一清二楚，聽得真真切切，嚇得冷汗直流，一時間竟然楞在那裏不知所措，就在這時一道閃電刺破墨色長空，緊跟着一個炸雷將小海子驚醒，他急忙將瓦縫塞好，翻身下房便朝堂弟小成子家裏奔去。
李樂看到燕王給他的那封信后，就一直惴惴不安，不知道燕王到底要如何對付自己，又想着秦泰川會不會和燕王勾結，於是便讓善於輕功的小海子去秦府偷聽。小成子走後，他便一個來到花園散心，他看着漫天的烏雲，心想這老天爺真是捉弄人，夏天旱著不下雨，眼見就要收秋了偏偏又來雨了，下過雨之後田間泥濘於收糧定是有害無益的。正踱步間，忽聽身後有腳步踩在砂石之上的沙沙之聲，李樂想着這麼晚了還有誰回來這裏呢，回頭一看卻又是空無一人，李樂心生害怕壯著膽子問道：「可是小成子回來了？」卻哪裏有人回答。