第2章

第二回喜得配淫賊娶賤婦悲失友英雄哭義士

話說惡賊萬虎正然指使家奴，要把海公子主僕砍頭分屍、挖心摘肝。孝童破口大罵，並不懼怕。緊急關頭，就聽有人大叫一聲：「刀下留人――殺不得，殺不得。」

眾人回頭一看，原來是管家萬洪近前攔阻。萬虎帶怒問道：「這是為何？」

萬洪施禮說道：「二爺難道忘了不成？明天就是你老成親的大好日子，殺人見血，只怕于吉期不利。」

金頭驢「啊呀」一聲，恍然大悟，連連點頭：「此言有理。但不知管家之見如何？」

萬洪說：「何不把他們二人暫且押進花園水牢之中，等新奶奶過府，三日之後，再殺他們，還怕他們能扎翅飛上天去嗎？」

萬虎沉吟片刻，揮手說道：「就容這兩個娃娃再活上幾日，大料他們也難逃脫鬼門關。快快與我押下！」萬洪便命四名家丁把孝童主僕押進花園，推入水牢之中，暫且看管起來。

那萬虎如此心切，究竟要娶怎樣的美人嬌娘，竟連殺父之仇都暫且擱置不顧呢？此事說來頗不體面。

萬虎之父，名喚萬德臣，原是三名武探花出身。二十年前，萬德臣官居徐州守備，認奸賊嚴嵩為干父，依權仗勢，橫行不法，貪贓受賄，屈殺良民。海公二下江南之時，拿住此賊弊端，就地正法，與民除了一害。

當時萬賊的長子萬龍、次子萬虎尚在幼年，海瑞並未深究，便將他們弟兄放回了原郡睢州。萬龍萬虎日後長大，心中與海瑞結下深仇大恨，投師學藝，網羅賊眾，決心要報殺父之仇。後來聽說海瑞死在南京任上，這才作罷。

萬虎的哥哥萬龍，人稱銀眼狗，瘋狂無比。前年進京，投到奸相張居正手下公幹。家中單撇二爺萬虎，在睢州北關外自霸一方，魚肉鄉里，欺男占女，為所欲為。

那一日萬虎到野外打獵，回來路過龍潭廟，見一美貌佳人依門而立，秋波閃閃，春情蕩漾。當時淫賊一見，頓覺魂魄出竅，六神無主。低頭一想，計上心來。打發小郎壞豆腐萬青去向那佳人討茶解渴。

壞豆腐萬青會意，走上前施禮說道：「小娘子請了。」回身一指：「那是我家萬二爺，行圍轉來，路過此地，因腹中焦渴，命小人向娘子討杯茶吃，不知小娘子可肯行個方便嗎？」

這佳人不是別人，正是江湖上聞名的大英雄喬順喬金春之妻，名喚張氏美蓉。今年二十四歲，只生得面若桃李，體態風流。只因喬順比她大了幾歲，又常年在外行俠仗義，在婦人身上不多留心用意，撇得張氏在家，常覺衾寒枕冷，青春難熬，總想與男人勾搭。

可惜遠近鄰舍俱知穿雲燕子喬金春是位豪傑，那些浪蕩之子誰敢上門招惹是非？也是今日湊巧，偏遇上這個色中餓鬼金頭驢從門前路過。

佳人見這漢子身材魁偉，相貌堂堂，且又衣服鞍馬華麗，奴僕成群，不用說是個富貴爺們，便看在眼裏，暗自欣羨，故意將身探出，賣弄風騷，引得萬家小郎前來討茶，正中佳人下懷。你看她滿面帶笑，輕啟朱唇，嬌滴滴地說道：「既是貴公子口渴，請進寒舍吃杯香茶，這有何妨。」

萬青一見佳人應允，急忙顛着腳去向主人回報。萬虎一聽心中大喜，滾身下馬，命家郎在門外等候，自己獨身一人，向張氏門前走去。

這美蓉待萬虎走近，飄身道個萬福，將萬虎迎到家中，讓到上房裏坐下。連聲呼喚使女迎花，速到廚下備茶。

佳人與萬虎對面而坐，含羞帶笑，輕聲說道：「奴家於昨夜三更，偶做一夢，夢見菩薩點化，言講今日有貴人臨門。奴家特在門口恭候，不料果然迎來公子，侍奉不周，多多包涵。」說罷秋波暗轉，斜睨頻頻。

萬虎雖則動心，卻不敢造次，開言探問道：「但不知娘子家中還有何人？丈夫何名？在家作何生理？」

美蓉回道：「家中並無公婆兄弟，丈夫喬順，一年中倒有十個多月不肯落窩，總愛出外管別人的閑事。撇下奴家張氏，小字美蓉，蒲柳劣質，惹貴公子見笑了。」

萬虎聽得這小娘子是喬順的家眷，先也沉吟一下，但聞聽喬順常年都不在家，即便回來，每日呼朋聚友，好酒貪杯，並不管顧家事，也就不再猶豫，放心大膽，滿臉淫笑，滿口酸言穢語，先是挑逗，繼而動手動腳，見佳人並不躲避生嗔，越發肆無忌憚。

兩人正要拉扯擁抱，使女迎花把茶送來，見此情景，敢怒卻不敢言，將茶放在桌上，轉身走出門去。

萬虎並不吃茶，覷定張氏，上一眼，下一眼，左一眼，右一眼，看了良久說：「久聞娘子貌比天仙，今日一見，果然名不虛傳。我家雖有三妻四妾，與娘子相比，俱是粗丑不堪。」

張氏「噗哧」一笑，浪聲浪氣地說：「哎呀我的二爺呀，你真是拿天比地，看磚似玉，豈不活活折煞了奴家。」說着話，將茶杯雙手捧起，往萬虎面前一送：「二爺請用茶吧……」

佳人抿嘴帶笑，二目含情，撩逗得賊子再也拴不住意馬心猿了。他左手接茶，右手緊緊握住張氏的手腕，輕輕往身邊一拉，佳人張美蓉順水推舟，往前一趨，就勢倒在了淫賊的懷中。二人相視一笑，心領神會，各吃一口香茶，同入內室，不必細表。

常言說得好：好事不出門，賴事傳千里。萬虎與張氏通姦，不上半月，鄰里皆知。只為懼怕萬虎兇惡，無人敢於過問。

只苦了使女迎花，心中氣惱，又不敢說，每日望穿雙眼，盼著主人喬順回來，盼來盼去，不見音信。小丫頭鬱悶成疾，卧在床上，好幾日不曾起來。

萬虎與張氏見迎花不到跟前，越發無甚拘束，每日混在一起，如膠似漆，任意胡為。

一日夜裏，天還不到二更，兩個人便寬衣解帶，上床取樂。就在此時，猛然聽得有人射門呼喚，張氏側耳細聽，辨出是丈夫喬順的聲音，霎時嚇得她四體冰涼，渾身發抖，張口結舌，說不出話來。

萬虎問道：「娘子，這是誰人叫門，把你嚇成這個樣子？」

張氏結結巴巴地說：「聽、聽聲音，好像是那喬、喬順回來了，他、他……若曉知此事，只怕你我二人都、都要死在他的刀下……」

萬虎先是心慌，接着把牙一咬，惡狠狠地說道：「娘子不必害怕，有我在此，他能如何？你只管前去開門，等他進來，待我一刀結果了他的性命，再把那小賤人迎花殺死，娘子隨我前去成親，還怕那閻王找我索命不成？」

那張氏一聽，當時有了膽量。穿衣下床，提着燈籠，來到大門以里，側耳聽了一聽，門外傳來嘔吐之聲，明知是喬順酒醉而歸，故意將門猛然一閃，喬順一個踉蹌，撞了進來，險些摔倒。

張氏不敢怠慢，趕忙上前攙扶，口中埋怨道：「哎呀呀，看看你醉成了什麼樣子？若不是為妻攙扶的快，摔壞了腿腳可不是耍的。」

此時喬順沉醉不醒，沖張氏嘿嘿一笑，嘴裏喃喃如囈語一般：「嗯……多虧娘子了……水，水……睡……」後邊嘰嘰咕咕，聽不清都說了些什麼。

張氏心中厭煩，將喬順推推搡搡，弄到上房，往床上狠狠一推，轉身出門，再不理會。

使女迎花，病得十分沉重，躺在後邊柴房之中，對前面的事情一概不知。

那萬虎躲在西耳房同張氏計議一番，聽得東間傳出如雷似的鼾聲，想來喬順睡的牢實。惡賊萬虎手持單刀，躡手躡腳地潛入東間，來到喬順的床前，把眼一瞪，牙一咬，鋼刀往上一舉，飛速往下一落，只聽「喀嚓」一響，「噗哧」一聲，人頭滾到一邊，鮮血涌了一床。

唉，可惜呀，可惜！可惜這位頂天立地的英雄好漢，江湖上久負盛名的穿雲燕子喬金春就這樣死在了賊子惡婦之手，豈不令人感傷。這才是：三寸氣在千般用，一旦無常萬事休！

金頭驢殺了喬順，將刀一抹找到張氏哈哈大笑：「娘子，這下你該放心大膽地侍奉二爺了吧？」

張氏先也覺得心頭輕鬆，可繼而一想，由不得又提心弔膽起來：「二爺不知，雖然將這老東西殺死，還怕他江湖上那一幫三朋四友，一個個都是能飛能跑，能踢能咬，為朋友兩肋插刀的凶神，他們若曉得底細，還有咱二人的生路嗎？」

「這……但不知喬順都有些什麼朋友？」

「遠的先不必說，就是那蘇家莊的蘇彥蘇振州，人稱浪里雲煙的就十分厲害。他為人正直，與喬順是異姓兄弟，隔三插五的總要來家探望，送米送面，送金送銀，他若久尋喬順不見，日後訪出這等事情，如何是好？」

萬虎聽張氏提到蘇振州，知道此人武藝高強，勇猛過人，心中也覺得害怕。他左思右想，直到天明，方與張氏又訂出一條毒計：第二天萬虎讓張氏出面到睢州公堂告狀，告蘇彥夜進喬宅，趁喬順不在，強拉張氏，意欲玷污。不料恰被喬順歸來撞見，二人爭風吃醋，打鬧起來，蘇彥武藝略勝喬順一籌，便將喬順活活殺死，又威逼張氏與他成親……這自然是瞎編狀辭，血口噴人。

州官王明，本是一個貪官，又與萬家通好。萬虎隨後修下密書一封，又備了一份厚禮，命家人一併送去，王明看了來書，心中自然明白，收了禮物，回了一封短札，上寫八個小字：謹遵台命，定如心愿。

第二日狗官升堂，發下火籤，當即將蘇振州拘捕到案，不容分說，先打八十大板，又夾了一夾棍。可憐蘇彥誤入圈套，縱有千般能耐，終是善良順民，血肉生成的身子，熬刑不過，只好苦打成招。那王明將他定成死罪，打入死囚牢中，單等上司批複，秋後問斬。

這樁天大的冤案，睢州城的百姓們無人不知，背地恨得咬牙切齒，表面上卻不敢說出半個不字。

再說惡賊萬虎，殺了喬順，陷了蘇彥，自以為掃盡了障礙，清除了禍根，從此便可與張氏賤人明來明往了。這天紅日未落地，他便大搖大擺地來到喬家，進門叫了一聲：「娘子哪裏？」

此時張氏正坐在房中，思念情夫，聽得萬虎到來，喜得心花亂墜。慌忙迎出門來，二人攜手並肩，走進內屋，說起了知心話兒。

惡賊滿面春風地說道：「娘子，我已擇了吉日良辰，就是後天三月初三，王母娘娘會群仙，你我二人結良緣！你看好也不好？」

張氏笑嘻嘻將頭點了兩點，忙到廚下炒菜備酒，二人對面而坐，同杯而飲，吃到濃處，摟抱上床，盡情歡樂。

萬虎天明回到家中，正然喜天樂地，準備娶親的一切派場，適逢滿天飛吳能、過街鼠吳成和黃鼠狼方安到來，四人商量一同出動，將海孝童主僕拿來，正要殺害，卻被管家萬洪一番言語攔住。不知萬洪是何用意，他是真心要救公子，還是另有打算，這且按下不提。

回頭單表千里獨行俠赤面虎馬俊馬天罡，別了孝童主僕岔路來到龍潭廟村頭，本想找人打聽穿雲燕子喬順的住處，正好迎面走來一老者，觀此人年約六十上下，中等身材，面如滿月，蒼眉星目，炯炯有神；頜下一把花白鬍須，飄灑前胸，周身黑衣，足蹬雙臉厚底靴子。老人家低頭沉思，兩眼含淚，步履滯重，慢慢地走來。

赤面虎馬爺一看，就斷定此老者是武行中人，於是緊走幾步，上前施禮搭話：「老爺子慢行，在下這廂有禮了。」

老者停步抬頭，把馬爺上下打量一番，拱手問道：「壯士施禮為何？」

馬俊道：「請問，此村子裏可有一個叫喬順喬金春的人嗎？

老者再次細觀馬俊，見他氣宇軒昂，正氣凜然，非是平常之人，這才答道：「喬順就在此街中央居住。不知壯士你是何人，要找喬順為何？」

馬爺再次抱拳稟道：「在下姓馬名俊字天罡，乃是登封馬家堡的人氏，曾與喬金春結過金蘭之好，今日特意趕來相訪。」

老者聞聽馬爺說罷，神色一楞，「啊！」了一聲：「原來你就是江湖上人稱千里獨行俠赤面虎的馬俊馬天罡嗎？」

馬爺連忙躬身：「不敢，正是晚輩。請問您老人家尊姓大名，為何面帶愁容？」

老者見問，仰天一聲長嘆，眼淚便噗噗嗒嗒滾落下來，更嗓堵塞，急切說不出話來。美義士就知事情不好，急忙追問：「我那喬大哥家莫非出了什麼變故不成？」

老者拭淚說道：「我乃喬順之師，人喚作鐵背神鷹李建章的便是。你那喬大哥他、他被人謀害了……」

馬俊不聽則罷，一聽打了個寒戰，好似冷水澆頭，腳下涌雪一般，一把抓住李老英雄的左膀，急問：「喬大哥被何人所害？兇手現在哪裏？你與我快快講來！」

老英雄提起前事，心如刀攪，強忍悲痛，把萬虎如何與張氏通姦，如何謀殺喬順，誣告蘇彥，來龍去脈，前前後後，大略說了一遍，把個馬俊只氣得三煞五雷暴跳，怒火豪氣騰空，唰啦啦抽出鋼刀，就要找金頭驢萬虎討還血債。

鐵背神鷹老英雄李建章一見馬俊動怒，趕忙攔住，小聲說道：「那賊子是個地頭蛇，身上有些武藝，手下人多勢眾，又與官府勾連，千萬不可輕舉妄動，打草驚蛇。若要與喬順報仇，必須斟酌個計謀出來。」

馬爺一聽此話有理，就請教道：「但不知老英雄可有妙策？」李老英雄看看四下無人，便把馬俊拉到路邊，如此這般地籌劃起來。馬爺聽得頻頻點頭，心中佩服。當下二人計議已定，約好明晚行動的時辰，就各自拱手而別。

次日就是三月初三，恰趕上龍潭廟大會。會上人山人海，熱鬧非常。到廟院燒香之人成群結夥，擁擁擠擠，早晚不斷。天到巳時以後，猛然間火炮連天，鼓樂齊鳴，就見一群家奴，手中各操槍刀，耀眼光明，簇擁著金頭驢萬虎，耀武揚威地走來。

前面一惡棍掄著皮鞭，狼嗥般地高聲吆喝：「呔，趕會的都往兩邊閃開，今天萬二爺迎親，哪個混帳東西敢來礙手礙腳，小心着兒的狗命嘍――」

會上的男女老少士農工商，哪個聽了，能不膽顫心驚？眾人紛紛躲避，閃到街道兩旁，偷偷打量那個凶神惡煞。

但見金頭驢萬虎，身上穿着艷紅吉服，胸前十字披紅；騎一匹棗紅大馬，馬頭上纏着紅綾，馬脖子上掛着鈴鐺，馬鞍上系著紅絨繩。馬屁股後邊是一乘五色彩嬌，轎門旁懸著兩朵絲絨繡球花，轎簾上飄綴著金纓流蘇，轎桿用一色青布纏裹。四個轎夫抬着，八個丫環扶持，真是鮮麗齊正、威風排場。

這一隊娶親的人馬吹吹打打，咋咋呼呼，橫衝直撞，來到了街當中喬家門外，停馬住轎，放炮三聲。

張氏早已收拾齊備，打扮停當，聽見炮響，也無人攙扶，她便親自迎出門來。只見她：青絲髮油抿水灑，滿腦袋珠翠鮮花；頭上紅綾似遮非蓋，故意露出粉面桃花。上穿紅襖繡的是碧荷飛魚，下束紅裙迭百摺飄飄洒洒；穿一雙紅緞子小鞋，三寸金蓮剛剛著下；扭捏捏如風擺楊柳，顫微微似雨打荷花。別說賊子被她迷了心竅，就是神仙見了，也得周身發麻。

萬虎此時瞅著張氏，真是眼花繚亂，心醉神迷。下得馬來，與她對拜一拜，吩咐丫環將新人攙上轎去，故意抬着在會上炫耀一圈，方才回府而去。趕會的人們等他們走過，無不在後邊切齒痛罵。

惡賊萬虎將張氏娶到家中，二人拜罷天地，將新人送入洞房，萬虎回到前廳，與賀喜的親友大擺宴席，直吃到三更方罷。

眾人席散，金頭驢已喝得七分帶醉。回到洞房又與張氏喝合巹美酒。萬虎心中高興，開懷大飲，不多時，就吃得酩酊大醉。

你看他斜睨著張氏，一陣狂笑：「哈哈……娘子，喬順已死，蘇彥坐牢，你那丈夫雖然有幾個無名的朋友，看到二爺我的手段，他們一個個都把龜頭縮回去了，哪個還敢太歲頭上動土？從此以後，你我二人高枕無憂，快樂一世，你可如願了吧？」

張氏故作媚態，正要答話，就聽外邊一聲高叫：「着火了――」緊接着閤府混亂，傳來一片喊聲：「救火呀，快快到後院救火呀……」

金頭驢大吃一驚，酒力醒了一半。急忙將張氏推開，邁開大步，剛要出外，就聽「喀嚓」一聲房門被人撞開，怒沖沖跳進一人，就像鐵塔石峰一般，手執金背亮銀刀，二目噴火，咬牙喝道：「賊子拿命來！」擺刀就剁。萬虎心裏一慌，嚇出一身冷汗，大叫一聲：「不好」往後連連退步。

要知來者是誰，金頭驢和張氏又是何等下場，且看下回。