第十七章 莊園

【動不動便會疑心遭背叛的人，通常會很少失望。——肖恩·奧古斯丁】

長老會位於馬拉奇的南面，距離馬拉奇約八十公里的路程，這個神秘的莊園，統治著整個吸血鬼世界，是名副其實的黑暗權利中心。正是憑藉着長老會幾百年來英明的決策，讓吸血鬼能得以在贊迪卡的惡劣環境下生存壯大。

三輛巨型的黑色馬車，在寬廣的大路上飛馳，每輛馬車都配備了六匹壯碩的黑馬，領主薩爾扎克坐在第一輛；第二輛載着他的部下——夜盜、籟、還有梵倫；第三輛車坐着八名妖艷嫵媚的女侍，正在嬉笑地談論著女人之間的話題。

「卡特裁縫的手藝還真是不錯。」籟上下打量著梵倫身上的新款禮服，不知是取笑，還是真心讚美。

血侯禮服的確十分華麗，無論是黑亮的底料，還是禮服上的寶石裝飾，又或是修身的剪裁，都充分彰顯著裁縫的獨到審美與巧奪天工。但梵倫這身衣服真是彆扭，衣袖和領口都長出了一截，禮服是根據血侯的修長身材而設計，穿在人類身上總顯得有些不合身，胸前的彈性面料，讓梵倫有些呼吸困難。

「梵倫，要不現在給我們講講維林的事情吧。」躺在馬車裏的夜盜，喝着手中的古墜茲美酒，百無聊賴地建議道。

籟以他特有的純真笑容應和著。

梵倫嘗了一口手中的美酒，發現不是自己喜歡的口味，酒中有談談的血腥味，不舒適的口感。梵倫想起布魯蘭登的茴香酒，抱怨道：「這酒真的不怎樣，跟維林的沒法比。」

籟和夜盜相視而笑，不在意地聳聳肩，他們自然知道這酒並不合梵倫的口味，人類不喜歡血液的味道。儘管有時人類的血腥行徑，讓吸血鬼都感到瞠目結舌，自嘆不如。

梵倫讓酒中的血腥味滑下喉嚨，開始了維林的故事，他們就像三個老友，在旅行的途中分享著彼此的生活。故事很長，但同車的兩個血侯卻聽得津津有味，尤其是籟，這是他第一次，如此安靜地聽梵倫說話，沒有打岔，也沒有搗亂，就像一個孩子，聽着自己喜歡的故事。

籟喜歡梵倫講述的所有故事，他目不轉睛地望着梵倫，仔細地聆聽故事中的每一個細節，恬靜而有專註。對於達科斯特的居民來說，對於黑色之外的領域知之甚少。梵倫的故事和見聞，讓他們大開眼界。

當梵倫說起莉蓮安的時候，夜盜的面具露出了男人特有的壞笑，他拍著胸脯承諾，一定會幫助梵倫回到自己的世界；而籟似乎卻無動於衷。

對此次旅途而言，故事的長度剛剛好，當故事結束的時候，馬車也正好到達了長老會莊園。

梵倫跳下馬車，活動着麻痹的四肢，長老會黑色敦實的莊園設計，讓梵倫聯想到了厚黑學，或許正是這冷酷無情、利益至上的種族精神，讓吸血鬼能在達科斯特倖存下來，並不停地延續。

只見薩爾扎克正帶着兩名女侍，走進一棟黑色的豪宅。而夜盜也挽著兩名女侍緊隨其後，在這種情況下，他與薩爾扎克的距離絕不會超過兩個身位，看似輕鬆的他，實則擔負着薩爾扎克的安全工作。一旦有人威脅到薩爾扎克，他都會毫不猶豫，在第一時間殺死這個人。而薩爾扎克對他的信任也似乎異於常人，這一點，在那次與克羅克望族的相遇，就可見一般。

此時，兩名妖艷的女侍從身後走上來，挽住了梵倫的胳臂，領着他向大門走去。美人當前，藍法師卻沒有半點心猿意馬，畢竟對於狼而言，無論是多麼英俊的羊，其唯一的意義，便是食物，關於這點梵倫心裏很清楚，他便是那隻羊。

除了梵倫之外，還有一個人也不自在，那就是籟，被兩位絕世佳人夾在中間的少年，滿臉的無奈和羞怯。除了薩爾扎克，姑娘們最想接觸的就是他了，俊美而又危險，對女人而言，是一種致命的誘惑。兩名女侍，藉機將臉靠近籟的肩膀，酥胸自然貼在了他的手臂上，年輕的黑法師僵直著身體，任由她們擺佈，看來，他是無法保障薩爾的安全了。

站在門口的莊園管家，老遠就注意到了薩爾扎克一行，走上前來，誇張行禮，手臂在空中劃出完美弧度，又回到自己的胸口，「歡迎您的大駕光臨，薩爾扎克大人，以及您的隨行貴賓。」

「其他家族都到了嗎？」薩爾扎克將手套與外衣交給了他。

「其他三位都到了，就差奧古斯丁家族了。」管家將外衣掛在手臂，轉身將手套放在了另一名侍從的金色托盤上。

得知奧古斯丁家族還沒到，薩爾扎克眉頭略微一皺，但隨即為其開脫起來，「奧古斯丁家族到這裏的路程，的確是比較遠。」

管家笑而不語，一個虛請將薩爾扎克迎進了大廳，中空的吊頂，數十盞銀色的巨型水晶燈依次排開，投放出柔和而又明亮的光。薩爾扎克走到大廳中央，謙卑地與三位老者相擁，並在老者的耳邊低語，從老者對他的態度來看，他們對薩爾扎克的印象相當不錯，這也引來了其他領主們的側目。

儘管薩爾扎克給梵倫講過每個家族不同的家族色，年輕的法師卻發現，每個家族的服飾都是統一的黑色，而家族的旗幟也都是黑色，他只能通過家徽來判斷對方是哪個家族，而非顏色。

他看見了「沙漏」克羅克家族，領頭的是梳着大背頭的中年人，安娜小姐也來了，今天的她，打扮得格外養眼，穿着修身的小禮服，看起來性感又無害，在其他人眼裏，她的確是個可人兒，但在梵倫的腦海里，卻只有殺死她的念頭。

「藤蔓」格魯恩家族的人都異常的高大，外貌有着鮮明的德魯伊特徵，臉上長著細小的短絨毛，他們站在大廳的一角，彷彿是巨人的國度。巨人們的禮服是黑色的皮甲，只有一人例外，他的皮甲上精心雕琢著華麗的迷彩，體型也更為龐大，他坐在沙發上，強壯的後背擠壓着沙發，此人正是格魯恩家族的領主——馮·格魯恩。

「蜘蛛」西蒙家族的人，大多矇著臉，身穿着印有蜘蛛徽記的黑色斗篷，低調而又神秘，他們整齊地站成一排，守護着他們的主人。他們的身前，坐着一個黑髮的年輕人，他的驚世美貌，即使在吸血鬼中也顯得如此耀眼，鬈曲的黑髮之下，蒼白而英俊的臉龐彷彿是大師的藝術品，紅色的雙眸在燈光下折射出攝人魂魄的魅惑，年輕的吸血鬼心不在焉地品嘗着手中的美酒，舉手投足間散發着貴族的傲慢與優雅。

薩爾扎克上前與三個領主依次握手，雙方的黑暗魔力在握手時，碰撞出半透明的魔力陰影。領主們紛紛露出吃驚的表情，他們感受到來自薩爾扎克的力量，那肆虐的魔力與堅定的決心，三個長老則在一旁，饒有興緻地看着這場沒有硝煙的戰爭。

一陣「客套」后，各個家族的領主和家臣們領着各自的女侍，走進了會議室。梵倫進入會議室，發現這裏的光線要比大廳暗些，卻別有洞天，寬敞的會議室大得離譜，容納幾千人都不成問題，圓弧形的吊頂，能讓發言者的聲音被在場的每個人都聽到。會議室被分成五個區域，不同的家徽代表不同的家族區域，每個區域都有獨立的包廂，奢華的沙發、美酒、迷香一應俱全。領主們走向各自的區域，正當眾人坐定，門外突然傳來一陣騷動，時機精準得如同瑞爾納的鐘錶，奧古斯丁家族來了……