第一章 中山羅府客盈門
夜風吹拂帶來一陣陣青草的芬芳，紅廊青瓦之間兩個孩子躺在屋脊之上嬉笑着。滿天繁星之下傳來一陣竊竊私語。
「哥哥，明天就是你的成人禮，成人之後我們就不能像現在這樣一起玩了。」
「沒事，倩兒，你應該開心，哥哥以後就有了保護你的能力，我要成為像父親那樣的人，成為整個羅家的頂樑柱！」
「嘻嘻，我才不要哥哥保護呢，我只想永遠和哥哥在一起玩。」
「倩兒，你不是一直羨慕哥哥有一文一武兩位老師教授嘛？哥哥成年了就可以自己做決定了，哥哥讓他們也來教你好不好？」
「哇，哥哥最好了，嘻嘻」
就在這裏一片祥和歡鬧的同時，在這座城市的另一個地方高牆深院之中，兩個男人在一個矮桌前相對而坐着。一個男人端起眼前的酒杯抿了一小口輕聲說道「郡王，您已在此就藩十餘年，小人深知您鴻鵠之志，如今西方戰亂南方旱災，正是千載難逢可圖大業的好機會，我們安排的三十個刀斧手都已經準備好了。明天這羅鼎天若是識相，咱們便可以據此中山郡招兵屯糧，若是他不識相，只要您一聲令下，就可以讓他們滿門死於意外。」
另一個男人看着手中的酒杯出了神，低吟著「哥哥，既然你不顧手足親情，就休怪我不顧君臣之禮了。」
興奮、失落、激動、感傷此刻在中山郡之上織成了一張大網，正緩緩落下，罩在了羅府和郡王府無法入眠之人的心上。
清晨，隨着一陣雞鳴帶着黎明的曙光劃破天穹，整個羅府上下便喧鬧了起來，鍋碗瓢盆之聲、婦人喧鬧之聲、雞犬交鳴之聲此起彼伏。亭台院落之間一個少年緩步而出，只見他錦衣革履，劍眉星目丰神俊朗，沿路的男女皆向他拱手致賀。待這少年步入中堂，一個約摸四五十歲的男人正坐在太師椅上，他放下手中的茶杯低沉的聲音說道「羅淼，過來坐」
羅淼連忙一揖便走到了他下手的位置坐了下來。
「淼淼，今天的流程你都記住了么？」
「父親我都記住了，宴請之人皆是達官顯貴富商巨賈，所以需一一奉茶迎候。午時開始儀式，焚天清香以祭拜天地，三叩首以拜祭祖宗，請茗茶以尊奉高堂，之後便由父親為兒子佩冠，如此禮畢之後請賓客入席用餐。」
「好，成人禮是一件大事，千萬不能疏忽，你這便與我去門口準備迎賓吧。」說着那男人便當先站起向屋外走去。
中山郡本是曌珏帝國濱州的一個普通郡城，但因為曌珏皇帝殷拓的親弟弟殷璞被封中山
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王在此就藩，所以帶動了此地的商貿發展，隨着過路行商的增多，城中誕生了不少的商賈富豪。有富豪的地方自然也少不了錢與權的黑暗交易，中山郡便也誕生了一批達官顯貴。但無論是商賈還是官員，都知道在這城中有兩個必須結交的人物，其一是中山王殷璞其二便是監國使羅鼎天，如今恰逢監國使羅鼎天之子羅淼十六歲成人之禮，自然沒有人願意錯過這個向其示好的絕佳機會。
隨着賓客們陸續前來，羅府前院之中已經堆滿了錦盒絲絹，羅鼎天和羅淼也正在前院之中與賓客們相談甚歡。此時一行車馬自遠處行來，儀仗之奢令人咋舌，只見前後各有十六騎重甲騎兵開路殿後，其間是三十二名弓箭手以及八對持棚婢女，隊伍當中是一輛四馬並駕的鑲金寶輦。這寶輦長寬足有三丈有餘，如同一座小型宮殿一般，雕花木楞重檐吊腳，淡青色的琉璃瓦盡顯奢華之氣。寶輦之後是由十二人抬着的三口朱漆大箱，這一行車隊浩浩蕩蕩往羅府行來，引得路人駐足觀看。待車駕行至門前，那車夫慌忙跳下車，搬出一個金漆祥雲的紅木腳凳放在了車前，一位身着紫色錦袍的男人踏步而下。他腰間的白玉腰帶襯著那胸口金線綉出的四爪金龍顯出一股無上的威儀，小小的眯縫眼掃向在場眾人卻帶着一股睥睨天下的霸道之氣。
羅鼎天一看這排場慌忙從府門內迎了出來，羅淼也緊隨其後。兩人在那男子面前深深一躬說道「不知中山王駕臨，有失遠迎，還望恕罪。」
那男子也微微一揖笑着說道「監國使大人奉天命在此監國，我這區區一個郡王哪敢勞動您親自遠迎啊。」
「中山王說笑了，還請尊駕移步內堂品茗小憩。」
「哎~監國使不要急嘛，你我在這中山郡已有十三餘年了吧？如今都已近不惑之年，卻還如此生分，豈不怪哉？今日我便冒昧稱你一聲鼎天兄，你也莫要推辭。恰逢賢侄成人之禮，我這當叔叔的略備了些薄禮，還請笑納。」說着中山王微微擺了擺手，下人便將那三口朱漆大箱抬了過來。
羅鼎天眼中閃過一絲異色，隨即躬身一禮道「中山王真是折煞小人了，小人位卑言輕又怎敢與郡王稱兄道弟，郡王此來已是令寒舍蓬蓽生輝了，又怎敢收郡王之禮？」
中山王眉頭微微皺了皺，便又擺出一副笑臉「鼎天兄這前院之中已經堆了這麼多綾羅寶物，怎麼？別人的禮物你收，我的禮物你卻不收了？看來鼎天兄這架子可不小啊。」
「還請中山王見諒，小人官拜監國使便是曌珏帝國的臣子，奉天命監國便不敢有失，自然不敢收郡王之禮。萬望郡王莫要怪罪。」
中山王眉頭深鎖，湊到了羅鼎天耳邊輕聲
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說道「西方邊境戰亂，南方乾旱災荒，如今我曌珏帝國已是內憂外患，皆是當今天子不祭蒼天不拜厚土所致。你監國使是聰明人應該知道我要做什麼，便是為黎明蒼生計，你也不該與我為難，你好自為之吧。」說着他便又退開兩步舒展眉頭，哈哈笑着說道「哈哈~鼎天兄為官清廉，忠於職守是咱們中山郡人盡皆知的事情，但這薄禮乃是我贈與賢侄的。」說罷他便朝羅淼揮了揮手「來啊，賢侄，帶他們進去吧。」
羅鼎天暗暗嘆了口氣，一把拽住了羅淼，「淼淼，郡王這禮太重了，咱們可受不得。」。說着便又是一躬說道「郡王，小人代犬子謝過郡王，還請郡王收回此禮。」
中山王的眼中此刻似是有一團憤怒的火焰在熊熊燃燒，只見他一甩衣袖冷哼了一聲道「敬酒不吃吃罰酒，那本王就告辭了！」說着他便又踩着那祥雲腳凳踏上了寶輦。
羅鼎天暗暗鬆了口氣，卻聽羅淼問道「父親，我們為何不收郡王的禮物啊？既收了禮也可與郡王交好，豈不是兩全其美？」
「天子派我監國便是不希望我與郡王交好，只有這樣，我才能公正的將中山王的一舉一動如實稟報給當今聖上。如今中山王突然向我示好只怕他心中已有不臣之心啊，待你成人禮畢為父便要將此事密奏聖上。」
而此時，那輛鑲金寶輦已經行出了一條街，其上中山王重重的將一隻金樽砸在了面前的桌案上憤怒的對一旁的男人說道「這羅匹夫敬酒不吃吃罰酒，讓你安排的人動手吧！」
那男子透過紙窗往外望了望，確定沒人後，他一抱拳便一個閃身自窗口消失無蹤了。
隨着時間的臨近，賓客也已到齊了，中堂之中擠滿了觀禮的達官顯貴，高高的鋪着紅布的枱子上莊嚴肅穆的成人禮正在進行着。而在羅府的廚房中，則是另一番熱火朝天的景象，伴隨着府外時不時傳來的三兩聲零星狗吠，下人們一邊嬉笑聊著天一邊在爐灶間忙碌著。忽然一陣鳥叫自屋外樹梢之間傳來，一個身着粗布的吊眉中年人嘴角不經意的一挑便向灶台走去，他找准了一個沒人注意的機會將一包白色的粉末倒進了灶旁裝鹽的小瓷罐中。隨即假裝若無其事的走出灶房，來到了柴倉后的院牆下。只見他搬開了一塊厚重的石板，一個洞口顯露了出來，他四下張望了一番，便將一個竹筒丟了出去。
牆外一個身着黑衣的蒙面大漢撿起竹筒輕輕一旋，捏出一張紙，笑着對身後的人說道「叫兄弟們準備着吧，一個時辰之後咱們動手。」
成人禮畢，賓客們紛紛在前廳坐定，一道道色澤誘人芬芳撲鼻的飯菜陸續上桌，推杯換盞酒歡耳熱之際卻沒有人意識到危險即將降臨。
（本章完）