第二章 尋親的來了

喜兒道：三小姐(湯圓)，三小姐，快來看看，他說是來找你的呢！

午間，湯府婢女喜兒從前廳小跑着來到霓雲閣，「咚咚」地不住地敲響湯心愿的閨房門。

葉恩娘道：喊啥呢？，沒大沒小，一天到晚瘋瘋癲癲的，小蹄子，早晚挨收拾！

葉恩娘，湯府管家。一個刀子嘴豆腐心的中年婦女。哈哈，就是、就是。

正在花園裏幹活的舒大伯和林大娘笑着附和。

喜兒是湯夫人喜歡的丫頭，與三小姐同歲。是夫人十年前從普渡寺門外撿到的。

撿時奄奄一息，只有髒兮兮的一塊破布包着。

布包里有紙條一張：天啟年四月初三。回來洗凈后，夫人見她五官標緻，眉眼帶笑，賜名喜兒，留下陪着三小姐一塊長大。

雖說是丫頭，可府里人都知道，夫人寶貝着她哩。

這不，窗戶開了，小湯圓（三小姐）探出頭來，一邊揉着惺忪的眼睛，一邊嘟著嘴，扮了個鬼臉，丟下一句話。

小湯圓道：看你急吼吼的，屁股着火了嗎？

二樓的一扇窗戶打開了，心米大小姐匆匆下來，嗔怪地對她倆說：咱們是閨房女兒，說話走路，可都得規矩些才好。

小湯圓道：「嘻嘻，好大姐，咱家已有倆淑女了……我么，就別端了。再說，我覺得這樣挺好的哩……嘿嘿。

走了，喜兒。

說着，只見小湯圓裙袂一挽，小兔子似的跳出窗戶，拉着喜兒就往外跑。

唉……成何體統，湯心米鬱悶地自語着。

正在這時，湯嬤嬤來了。湯嬤嬤是專門教習姐妹仨的禮儀老師。看着前方蹦蹦跳跳的湯心愿，湯嬤嬤也是無奈地抿了抿嘴，嘆了口氣。

湯嬤嬤道：這，這還是一母所出嗎？心米姐倆多文雅，這個小湯圓，唉，實在難教，頑皮得緊！

霓雲閣，地處湯府內院西邊，攏共兩層的全木雕花樓宇。是三位小姐的專屬閨房，四周池水清澈，蓮荷朵朵。

院中紫薇搭繞在東西兩邊的廊橋上，亭台錯落有致，置有淡淡的紫紗布簾，風起紗揚，整個院子寧靜而幽雅。

喜兒牽着小湯圓，兩人飛速來到前院。大門口，左右家丁把著珠紅大門，門外站着一個白衣飄飄的俊朗公子。公子身邊跟一青衣小廝，大約十五六歲。

小湯圓道：嘿，門外何人，找本姑娘何干？

嗬，公子，那個少女是您要找的小湯圓？

青衣小廝，有些放肆地指著階前的小湯圓說。

檸晨，休得無禮……

白衣公子輕斥了一聲。拱手行禮：請問小姐可是小湯…三小姐？在下，檸雲飛。

白衣公子俊目掃過，眼前的少女面若凝脂，瓊鼻挺翹，含笑的眸子似乎會說話。那藕荷色的衣裙包裹着她小巧玲瓏的身子，妥妥地美人坯子。

小湯圓道：額，呵呵，我是小湯圓，那，檸公子您與本姑娘認識？

喜兒心中暗想：好一位翩翩公子，身材修長，面如冠玉……嘖嘖，與我們家三小姐……倒是，天生一對啊！

喜兒道：嗯嗯，檸公子，您從哪裏來啊，這舟車勞頓的，不如我去請稟一下我家夫人，您就留下來休息一下？

小湯圓看了喜兒一眼，心中明白了她的小九九。粉臉一紅，不自然地說道：人家檸公子恐怕還有其它的事，……不如。

檸雲飛道：在下此來，主要是找您家三小姐，有些私事要聊！

喜兒笑道：哦，那好，那好，這就是我家湯圓小姐。

說罷，喜兒便吩咐家丁大開府門，將擰雲飛主僕請了進來。

小湯圓快速白了喜兒一眼，目光複雜地在擰雲飛主僕身上停留了數秒。

檸雲飛：那就叨擾府上和三小姐了。

小湯圓側身問道：檸公子可認識揚州人氏，上官雲？

檸晨接話道：小姐貴庚？您的號名還記得是誰給起的嗎？

喜兒轉過身，看了看檸雲飛，直白地說：我家三小姐的號名是叫小湯圓，但是，湯府上下只有夫人知道具體情節。

檸雲飛道：呃，那檸雲飛定要先去拜見湯伯母才是。

四人走走說說來到前廳，小湯圓早就吩咐下人四月傳話給母親了。

大廳上，慈眉淡笑的湯夫人已經坐在上面。廳堂的佈局古色古香，一架雕有駿馬圖的屏風擺放在湯夫人的座椅后，兩幅宮庭仕女圖垂掛牆的兩側，顯得栩栩如生。

左右兩邊站着四名少女，看那幹練的神態，短衣短袖的衣裙，應該是湯府的傭人。

湯夫人道：請問公子哪裏人氏？湯夫人微笑又客氣地問。

擰雲飛道：夫人，請您先看看這個。

說着，他立即解開衣領，只見脖頸處垂掛着一個桃心形的小金鎖。

小湯圓眼尖，咦…你怎麼拿了我的鎖？

檸雲飛道：這是我的，富貴榮華都系這裏了，包括小湯圓！

他的語氣充滿詼諧與幽默，小湯圓看着他漆黑的眸子，摸著自己的脖頸處。一片紅雲罩面，她輕輕舔了下粉唇，眼裏儘是無法言說的歡喜。

小湯圓道：你是上官哥哥，對不對？

不，世上已經沒有上官一脈，還請妹妹注意言詞，以免徒增禍端才是！

檸雲飛微眯鳳目，加重了語氣說。

湯夫人道：是雲兒嗎？快，快……過來讓姨母瞧瞧！

湯夫人的嗓音有些更咽，有些急……

檸雲飛和小湯圓二人非常默契的走到她面前。三人竟然毫無違和感地緊緊抱在了一起，湯夫人突然不能自抑，細聲哭泣，一行行的熱淚流下面頰……

湯夫人道：是的，你是我們的雲兒，快，願兒，這是你雲哥哥……是你納蘭姨母的兒子。

嗚嗚……湯夫人抱着兩個孩子，哭聲更勝。

檸雲飛道：姨媽，別哭，您要保重。我的父母……嗯嗯，從今後您就是我的母親，孩兒擰雲飛，拜見母親！

小湯圓道：上官哥哥，有許多事我不記得了，納蘭姨母和姨父是怎麼沒的？

湯夫人道：咳咳……願兒，你雲哥哥一路勞頓，辛苦了。今兒咱就先讓他去休息，以後再聊吧。

湯夫人眼中隱有痛楚，她打斷了女兒的問話。

湯夫人道：春柳，秋菊，你倆帶雲少爺去安頓一下。

好嘞，春柳和秋菊答應着，幫忙拎着檸雲飛的行李就朝客房走去。

湯夫人又道：慢著，東院採光好，你們給雲少爺安置在錦秀閣吧。

小湯圓拉着擰雲飛的手一刻不離，生怕一放手，他就會消失了似的。

來到錦秀閣，這裏窗明幾淨，門前兩株高大茂盛的合歡花開的正艷。小湯圓調皮地說：雲哥哥，你武功好么？我隱約記得姨父曾經教過你武學的。

檸雲飛寒眸一凜：往事不堪回首，你以後休要再提！

……呃，啊，小湯圓愣住了。

話音剛落，只見檸雲飛縱身一躍，輕飄飄地摘下了一枝絢爛的合歡花。眉目含笑地插在了小湯圓的髮際。

就在檸雲飛和小湯圓戲鬧間，婢女春柳，秋菊已將房間收拾完畢。

春柳道：雲少爺，您的房間收拾好了，晚飯，夫人說等老爺回來一道開。

到時，奴婢再來告知少爺。

檸雲飛道：不必，晚飯你們侍候好湯大人和姨母就行了。我和檸晨有些事，需要出去處理。

小湯圓緊緊的地抓住檸雲飛的衣襟，一臉不樂意地說：怎麼，雲哥哥，你不願和與我們一起進餐？

喜兒道：公子有事？您可以改天再出去辦嘛，今兒剛來，理應與湯府家人一一相見才是。

小湯圓：對呀，對呀，爹爹下朝在即，等他回來一定會驚喜萬分的。

檸雲飛道：驚喜，噢……也許吧，他低沉地說。

皇宮，勤政殿，兵馬大將軍肅成武正向天啟明景帝，呈報邊關大捷之喜。

肅成武道：啟稟皇上，經我朝戍邊將士的驍勇激戰，已成功擊退北漠的曹千駒率領的十萬大軍。元帥鐵木孝已率龍虎大軍班師回朝中。

明景帝道：小德子，快擬召書，朕，要犒賞三軍！

小德子道：得嘞，恭喜皇上，皇上聖明。

明景帝道：湯愛卿，那鐵木孝將軍年庚幾何？婚配與否？

湯首輔：這，老夫慚愧，不大記得鐵木孝將軍具體的庚辰。……咳咳。

韓國棟道：皇上，老臣執掌禮部已有十載，臣，尤記得鐵木孝將軍尚未婚配。

自從他父帥鐵木震老將軍去世后，小將軍鐵木孝並一直守孝中。

明景帝道：嗯嗯，如此忠孝之才，是朕關愛不足啊，日後定當重用！

韓國棟道：皇上仁慈，乃萬民之幸。如今天下泰平，正宜喜上加喜！

明景帝道：嗯嗯，朕，聽聞湯愛卿養教有方，膝下三位千金名譽京都啊！

湯首輔道：啊，……皇上，小女初長成，恐難登大雅！咳咳……

明景帝道：不礙事，孤有玉成鐵木將軍與令愛喜結連理之意，愛卿意下如何？

韓國棟道：恭喜湯大人！啟稟皇上：湯大人有三位千金，不知聖上玉賜哪一位？……

明景帝道：那，理應是年歲相當的湯府大小姐了。大小姐芳名？朕，……咳咳。

湯首輔道：謝主隆恩！老臣長女——湯心米，字芊羽。

明景帝道：韓愛卿，傳朕旨意，首府千金與鐵木將軍之大婚，著禮部籌備，待大軍回朝立即承辦！

韓國棟道：老臣領旨！……恭喜皇上！恭喜首輔大人！

全朝百官：恭喜，恭喜！

第二天，湯府上下一派喜慶。皇帝親賜湯府佳婿，前來賀喜的老友親朋絡繹不絕。珠寶、玉器、豪宅，一應俱全，滿院的禮品花花綠綠的，直叫人羨慕不已。這是何等榮耀啊！旁邊幾位穿戴不俗的官家夫人驚嘆道。

檸雲飛道：看來皇帝老兒很是重用他！我此翻該……嗯嗯，如此……

人流如織的湯府，沒有人發現角落裏有一雙閃著精光的仇恨之眼。

小湯圓道：雲哥哥，你在這兒呢，娘親和爹爹過來找你了。

湯夫人道：雲兒，過來！你還沒見過你姨父呢，嗯。

檸雲飛道：檸雲飛拜見首府大人，見過姨母、及三位妹妹。

湯首輔道：嗯嗯，雲兒啊，長這麼大了，真好！還有，以後在家別稱什麼大人，叫姨父，親近些！

小湯圓道：雲哥哥，這是大姐、湯心米，二姐，湯心語……我嘛，嘻嘻

檸雲飛道：你呀，小湯圓啊，我們家最甜美的寶姐兒。

檸雲飛的笑，恰到好處，不諂媚，不冷漠。與剛才角落裏那付陰鷙面容完全不一樣。然而，他的內心，卻如十萬把火在燃燒，疼痛得快要抽搐。他的手指尖掐進肉里，鮮血已將手心浸透。

檸雲飛的心裏有一個聲音在怒吼：

湯思澤——湯首輔，你挺逍遙啊，可惜你的好日子就快到頭了！哼……父王，母后啊，兒子很快就會為您們……血恨！

想到這兒，檸雲飛一個單膝跪地，給湯大人一家致禮后離去。

小湯圓道：雲哥哥，等我呀，我有事要同你說呢。

看着檸雲飛遠去的背影，湯首輔的眼裏升起絲絲的血氣。他內心有千軍萬馬在嘶鳴，在吞噬，彷彿那些粘稠的血液在眼前橫飛，也將他的身體拖向那個風雨交加的竹林……

（未完待續）

餘熱焰?原創

2021.7.21