引子二：痴兒騙子遇故人，故事開場
「店家，住店。」
騎行了差不多半天，怕有人身體扛不住，終於在寶慶府和袁州府交接的小鎮邊找了個像客棧的地方休息下，雖說是客棧，看起來不過就是分了前後堂的院子，門口插了個小旗子罷了。
「來咯。」躲在門框后坐着的小二從門縫看到來人，一下便竄了出來，然後唱叫道，「貴客臨門，住店吃飯，老爺公子咯！另有寶、寶、寶馬一！寶馬啊！孫叔快來看啊。」
「周寶，你是咋鄉里別哦！唱個客都唱不清除。」掌柜的聽到貴客二字，又見來人氣質不凡，立馬從櫃枱後面繞了出來，「小老兒孫三，貴客有禮了，這鄉下孩子沒見過世面。左右一匹馬，您先坐，我去安排。」掌柜邊言語邊動作，已經收拾好了一張桌子給二人先坐着。
來人正是竹子和小金墨了，而門外的寶馬自然是萬里挑一。
「周娘！來貴客了，燒水，上去鋪床。」見二人坐定，掌柜的便退了幾步往後堂喊了句，「我去看看你那寶蠢外甥。」
隨即又對着竹子二人作揖「貴客稍等。」便氣勢一起，往門外走去，「周寶，嬲你媽媽別，老子非給你一頓死打，話都說不利索，也不知道招待人，你擱外面。我天，寶、寶、寶馬！」
「嘻哈哈，竹子叔叔他們好有趣啊。」金墨笑了起來。
「很正常，等你長大了就會明白這種感覺。。」
「真的嗎？」金墨有些好奇，又突然沉寂下去，「我可能長不大了。我四年前是這個樣子，我現在還是那麼高。」
「不會的，我們要去無憂觀啊。在那裏你會好的。」竹子的語氣沒有加可能、肯定的詞，因為只有不夠相信才需要這些詞。
「真的嗎？那您能跟我講講無憂觀嗎？」小金墨聽到了一種絕對的感覺。
「好。等用完晚輔。」
「好的。」
竹子又等了半刻鐘，出門的小二和掌柜還是沒回來，只得出去尋人，原來是這二人要把萬里挑一引到馬廄去，可又不敢觸碰他，生怕摸掉一根毛，更怕傷到自己。
雖說這地界地處兩州交界，過客也不少，儘管南方少駿馬，二人亦沒少見，不過多是進了鎮子裏面找了個大的客棧，但像這麼神俊的馬，那是聽都沒聽過。竹子拍了拍馬頭又指了指小二周寶，馬便跟着周寶走去了馬廄，周寶給他喂料刷毛也是十分配合。更讓周寶讚歎寶馬通靈竟是真的。
晚輔是很簡單的熏豬肉和一堆時令野菜一鍋燴，雖然調料不多，但對於吃了幾天乾糧的二人來說自是頂好的。
晚上，二人來到房間，叫周娘堂客的整理的很好，房子雖舊，但沒有蛛網浮塵，還帶着陽光味道的被子也恰是一大一小，想來是在後堂窺視過二人。用小二打來的熱水毛巾擦了擦身子。
擦完身子朱俊本想與小金墨聊些什麼，正欲開口，又停住了：「勞累一天了，你先睡吧。」
「好的。」
小金墨很有眼力見把頭蒙進了充滿陽關味道的被子
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。
此時後院馬廄，周寶還在陪着萬一挑一，拿個蒲扇給它驅趕蠅蟲，嘴裏還一直喃喃到：「寶馬啊寶馬，明天我就見不到你了。」
「漂亮女人我見多了，鎮里員外家的小妾相見每周還能在集市上見一次，可你我怎麼才能見到第二次啊？」
「姨夫說你的主人就付了一夜的錢，我該可怎麼再見你啊？」
「寶馬啊，我真想騎着你出去逛一逛啊。」
「馬兒喲，心肝唉。。。」
突然萬里挑一不再悠然戲謔的看着眼前人，開始不安起來，四個蹄子不停地踩地，顯示出他的緊張。
而邊上人卻以為馬兒想帶他出去，翻身就要上馬，可是他發現站起來的萬一挑一根本不是他能跨上去的，而且這匹馬的馬鞍沒有腳蹬！
是的，馬背上的馬鞍是竹子從劉美人屁股底下抽出來的，放在馬背上居然就那麼沒有一點點違和感。這也讓周寶冷靜了下來，看到馬如此焦急，知道必然出大事了。
這時馬廄邊的後院裏出現了一個人，周寶盯着這個人看了沒幾秒突然渾身汗毛炸起，在來人和煦的笑容中嚇暈過去了。而萬一挑一也開始瑟瑟發抖，這人來到馬前，輕輕的撫摸著馬頭：「好久不見了，萬里挑一。」
只是這並沒有讓萬一挑一安靜下來，反而恨不得能像周寶一樣暈過去。
「我真的很嚇人嗎？人發暈，馬發抖。」來人並未停止撫摸馬頭，用很平和的語氣疑問道。又像是喃喃自語。
「放開它吧，嚇壞了我怎麼趕路？」不知何時，竹子也出現在了馬廄邊。
月光下，一面是竹子堅毅的面容，而對面是怎樣恐怖的一副樣子，渾身只穿着一件粗布汗衫，雙臂裸露在外面，只是這雙臂宛如朽枝枯木，雙腿則是以一種莫名的彎曲支撐著身體，臉上更是可怖，榆樹皮一般的臉頰還伴着一個大坑露出了兩顆大牙。
「好久不見，竹子。」
「是啊，好久不見，魏大哥。」
「謝謝你，幫我殺了督主。」
「不客氣，不是我殺的。」
「無妨，世人都這般認為。他也死了，那就夠了。」
「是啊，他死了，對你就夠了。」
「夠了？不夠，我全家三百口就剩我一個，他明明能夠阻止，卻不去阻止，這不對。那些官員還沒死完，竹子，來幫幫我吧，他們也是你的敵人。只要你來，一定可以。」
竹子並沒有說話，只是搖了搖頭，「我要回一趟無憂觀。」
「那你會回來幫我嗎？」
「不知道。」
「好，我等你。」
說罷這人便扭頭隱沒在陰影中，只留下竹子在思索或者等待什麼。
「哎，冤冤相報何時了。」突然一個老婦的聲音打破了安靜。
「周娘？」竹子試探的問道。
「呸，呸，呸，老身都能給你當姨了。」一個老婦從屋裏走了出來。
「看到床鋪我就在
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好奇，您是什麼時候看的我們倆，正好準備了合身的床鋪。現在了解了。」
「讓客人見笑了。」說着周娘走到了馬廄邊一把拎起了周寶，「哎，就一匹馬就把你迷住了，還經常看人家小妾，丟人孩子哦。」也不知是鋪床還是周寶亦或者是老婦這移形換位的腳法，亦或者都覺得招笑。不過幾息，周娘便把周寶送進了屋裏，又來到馬廄邊看着一直安靜站着的竹子，「剛才那人業障很重，你這一身平和之氣，怎麼招惹上了這種人？」
「您信佛？」竹子沒有直接回答她。
「近年來老了，才琢磨了點。你也別覺得老婆子煩，這種人離得遠一點，總是好的。打打殺殺的沒有未來，報仇報仇，越報越愁，不如吃齋念佛守得清明。」
竹子微笑的聽周娘把話講完，這也讓周娘大生好感，覺得眼前人聽得勸，吃得飯。
「世間冤報之事，互為禍害，既造業因，必結惡果，報應雖不立即顯現於當時，亦無可躲。而且他啊，老婆子看不透，怕是很強。」
「是啊，他很強。他沒突破前應該是宗師。」
「宗師？你當老婆子沒有見識？宗師找你幫。。。。。」只見竹子手稍稍一動，馬廄里的草料自然而然地喂到了馬嘴前，把周娘要說的話硬生生憋了回去，「高人好，夜色深，孤男女，不合適，告辭了。」
然後周娘以更快的速度消失在了院子裏，似乎還傳來了羞死了，丟人了的聲音。
一夜無語，吃完早輔，二人買了些餅子乾糧就再次上路，留下了戀戀不捨的周寶和指着他養老的孫三。
「回去吧，憨種，馬都走遠了。」
「姨丈，我也想有一匹這樣的馬。」周寶似乎忘記了昨天被嚇暈的事情。
「那可難咯。」孫三出奇的感慨起來，「大丈夫金戈鐵馬氣吞萬里如虎，跨駿馬滅五胡，膽氣沖雲霄。」
「啥意思啊？」一直寫字都不清晰的孫三整出幾句話給周寶聽得雲里霧裏。
「此馬名曰龍駒，只有邊疆草原上才有。」孫三說完便回客棧去了，後面的周寶覺得姨夫後面又講了什麼，可是沒聽清，似乎是當年他孫三要是能見到這匹馬，要殺上遼族大營他也敢闖。
另一邊，小金墨發現竹子叔叔今天嘴角一直微微上揚，「竹子叔叔，你怎麼那麼開心啊。」
「有嗎？」
「有哦，你一直嘴角向上呢。」
「我想起有趣的事情。」
「什麼事情啊？」
「一個客棧，一個真痴兒，兩個老騙子。」
「騙子，他們騙我們錢了？」
「沒有，一個覺得自己瞞住了，一個讓對方覺得自己瞞住了。」
「嘿嘿，那還挺好玩。」小金墨，不清楚，但是能讓一個比大護院厲害的人覺得有趣，那一定是有趣的，「竹子叔叔，您跟我講講故事吧。」
「好啊。」沉吟了下，竹子說道：「我便跟你講講咱們新朝十三個豪傑的故事吧。」
（本章完）