九.餘韻
灰帽街頭。
一道身影「嗒嗒」奔出拐角，踉踉蹌蹌地，朝着路邊一棟公寓跑去。
他穿着沾染塵泥的正裝，有一頭散亂的雜色金髮，灰藍色眼眸里滿是驚恐。
——正是愛德華·亨特。
他其實已能控制住身體，但為了不那麼顯眼，在脫離了香檳街后，仍然順從了本能的反應，任由其豬突猛進。
終於，他看見了公寓大門，咬緊牙齒，一溜煙鑽了進去，風一樣越過在準備晚飯的住客，回到自家房間，「砰」地甩上了房門。
紳士杖撂在門廳，皮包甩在桌面，愛德華狠狠一屁股扎進床鋪，雙手顫抖地抱住腦袋，一副驚魂未定的模樣。
他當然不願這般，但被那股非凡力量控制之人，就該是這麼狼狽。
愛德華喘了一會，感覺嘴巴有點發乾，便要伸手去拿杯子。
誰知抬起時候，手臂竟仍在顫抖，像發了羊癲瘋似的，都逃回到家了，也沒見停的。
這也太搞了吧？！
愛德華一臉黑線，也不再隨它擺佈，閉目展開念頭，想像霧氣從大腦鋪開，鑽入全身。
有了前幾次的經驗，他成功得非常輕鬆，一下就摁住了躁動的軀體。
再睜眼時，手臂正常平舉，握杯，喝水，一口清涼。
「哈……舒服……」
愛德華極為放鬆地呼出口氣，整個人仰倒在床上，完全不想動彈。
從看見教堂，到遇險，而後解決未知火焰，又再遇險，最終於屁滾尿流的情況下，見證了一場過分帥氣的非凡者「決鬥」。
本不複雜的購物之旅，竟給他一種「戲劇就在身邊」的感覺。
此刻，戲劇雖已落下帷幕，餘韻卻仍在心中盤旋，甚至從幕布后的陰影里，又牽扯出來許多東西。
比方說：他腦子裏的這團霧氣。
愛德華揉了揉太陽穴，回想之前控制灰霧，與暗金火焰、異卵汁液三方對抗的場景。
當前已知信息：
其一、灰霧可以凝固異卵、及其分泌物。
其二：灰霧不會被暗金火焰發現，甚至能隱藏其餘事物（包括異卵）。
其三：暗金火焰來自永恆之火教會，路過時莫名出現，但只針對異卵，失去目標后即熄滅。
綜上三條，愛德華可以輕易得出一個結論：灰霧很神秘，位格很高，但不屬於「邪惡陣營」，值得好好研究。
他定了定神，乾脆地閉上眼睛，結果僅一動念，就瞬息進入了灰霧狀態。
猩紅入目，愛德華熟練轉換視角，觀察著身體的各個角落。
他現在既操控灰霧，也操控身軀，兩者互不影響，就像多了個器官或分身。
心意一動，身軀緩緩坐直，灰霧則分成了數塊大小不一的部分：最大的裹住異卵和未處理的分泌物，其餘小塊則在體內不斷滑動。
愛德華覺得很有意思。
這灰霧他越用越順手，且還未怎麼研究，每次就都比前一次更強大一分，像極了小說里的「金手指」。
再聯想最初時候，自己沒有身體，化身為純粹霧氣遊走……
我的本體，究竟是這具軀殼，還是這一團霧呢？
他把玩著一道道灰濃霧氣，大概估摸其體量，比上一次、上上次各增加了多少。
正走神間，竟忽然把一道霧氣甩進了鼻腔，順着鼻孔鑽了出來！
什麼？！
愛德華猛然睜眼。
他雙目鬥起，
觀察鼻前那一道絲線狀的灰霧，發現自己似乎突破了某種壁障。
像小孩子忽然就學會了走路、學會了騎車，他也莫名其妙地，就能夠在平常狀態下，操控霧氣了！
「嘶……」
愛德華也被自己嚇了一跳，豁地從床上站起，又小心翼翼地移動腦袋，生怕灰霧被扯斷。
再然後，他發現灰霧離體1米仍可掌控，登時就像得了個新奇玩具，帶着它滿房間轉悠起來。
撩撥窗帘，陽光下生出丁達爾效應；鑽進水杯，陶杯里頓時颳起了灰龍捲。
灰霧觸碰桌上的鋼筆，而後將其纏繞，用力舉起……嗯，0.5厘米，還是差了點，如果霧氣再多些，估計還能再高個幾毫米。
愛德華暗自點頭，明白要將霧氣當成「法師之手」，還有很長一段路要走。
他環視卧房，忽然間看見了一把金屬小鎖。
它安靜地拴在書桌抽屜上，裏面只鎖著幾枚便士，是亨特誘導竊賊的障眼法。
愛德華微微眯眼，操控灰霧，無聲無息地鑽進了鎖孔。
下一秒。
「咔嗒。」
小鎖墜落。
…………
聖維爾肯教堂地底。
金屬鑄造的大門被推開，燃燒在壁爐內的火焰，把光芒映入了走廊，照出一道高大身影。
「咔咔咔……」
身着純白色板甲、肩披紅底金邊披風的聖火騎士，緩緩從門外走入，坐到了室內唯一的椅子上。
一頭獅子般的金髮豎直垂落，褪去暗金光芒的眼珠，沉澱如兩口深潭。
騎士探前身子，把與木椅配套的桌子拉近，過程中整個人顯得嚴肅無比，彷彿在對抗什麼無法言喻的壓力。
沉默著，他將右手伸進腰側左輪旁的小袋，抽出來了一卷羊皮紙，仔細展開，鋪平在了桌面上。
接着，又一次抬手，卻是按在右胸小盾之上，像開啟一扇十米高金屬大門似的，重重一拉！
並不存在的轟鳴聲響起——
一瞬間，璀璨的暗金光芒徹底綻開，頃刻遮去爐中火，充斥了整個房間！
任誰都無法想像，在這扇——勾畫有熔金火焰銘文的——右胸小盾之下，一大片紫紅色血肉當中，居然鑲嵌著一盞古老、肅穆的風燈！
他竟沒有心臟！
騎士默默低頭，看向自己的胸口。
四四方方的漆黑柵欄，被無數可怖血絲纏繞着，卻染不上一點猩紅；內部一團暗金火焰，彷彿永不會滅地燃燒。
他的目光穿過柵欄，無視周圍缺血泛紫的肌肉，直勾勾盯住了火焰內部：一道幽綠的煙氣，正盤旋著無法離去。
騎士凝視火焰與煙氣，深吸口氣，而後雙手合握，沉聲頌唱道：「永恆不滅的火焰，我奉上有罪者的靈，請將他七日內的記憶展示於我！」
「……」
然而，風燈並沒有變化。
騎士目光暗沉，略微思考兩秒，他改換語句，重又頌念道：「永恆不滅的火焰，我奉上有罪者的靈，請將他三日內的記憶，展示於我！」
這一次，火焰有了反應！
暗金光芒如一張蠕動的巨口，翻滾撩烈間，將已入嘴的幽綠煙氣啃噬掉大半，只留下一些黑色殘渣，星星點點地往柵欄外吐出。
那些殘渣自騎士胸口飛濺，雨打在泛黃的羊皮紙面上，頓時融入作墨，蟻覆般扭曲聚合，終成了一大段冰冷的文字。
幾乎同時，纏繞風燈的那片肌肉，竟像瘋蛇一般擰結起來，騎士的臉色也瞬間變得僵硬，顯然痛苦無比。
但他卻生生忍住了，一聲不吭地抬手，將右胸小盾闔攏，遮蔽住放射的火光；同時目光凝於羊皮紙，將全部注意都投在墨字之中。
只見第一段寫着：
【5月3日，這裏對我的吸引力更強了，彷彿一塊香甜可口的大蛋糕，就等着我去品嘗！但不行，我還是要再謹慎些，必須先試試三大教的態度……】
在騎士沉默的閱讀中，時間一分一秒流過。
不知過了多久。
「噠……噠……」
一段緩慢的腳步聲，從門外傳來，緊接着是一句溫和嗓音的問候：「科沃爾，你還好嗎？」
聖火騎士身形一頓，高大的背影就像無言的山脈，被壁爐之火重重打在房門附近。
「……我沒事，你可以進來了。」他緩緩道。
聽見回答，一名穿純白長袍的教士，便一步步從陰影里走了出來。
火光照亮了他的臉，卻是一名面容俊朗的年輕人，嘴角常掛的溫和笑意，能夠陶醉無數青春少女的心。
可美中不足的是：他的雙眼不知為何，被一條黑紗布給蒙住了。
「這次是什麼？」年輕教士彷彿能看清黑暗，「視線」在羊皮紙與騎士之間來回，「馬車上簡直一團糟，伊諾克他們又有的忙了。」
聖火騎士開始收卷羊皮紙，口中簡潔道：「一個被吸引來的瘋子。」
「又一個？」年輕教士明白過來，有些苦惱地搖頭，「那群邪教徒到底建了什麼，大型吸蛾燈嗎？」
「不知道，但墮落天使教的分部，已被我剷除，這是肯定的。」
騎士站起身，把羊皮捲紙收回腰袋，看向身邊的年輕教士，語氣少見的柔和：「後續的處理，辛苦你們了。」
「哪次不是呢？都習慣了。」年輕教士笑呵呵道，「接下來，你是準備回首都？」
「聖堂來信了。」
騎士輕輕頷首，又補充道：「而且我一直在這，城裏的教授們估計會不高興。」
「呵呵，那群老瘋子……」
教士無奈搖頭，忽然又好奇：「你這次回去，大概就要晉陞了吧？」
騎士忽然沉默，右手不自覺按在了胸口，過好一會，才緩緩吐出一句：「晉陞不是好事。」
「……」
年輕教士張了張嘴，終究沒再多提，只是雙手合握，對着似山一般的騎士，虔誠吟頌道：
「聖火不滅，人類永恆。」
…………
「咻——呼——」
一道灰濃霧氣，在書桌附近御劍似的上下來回。
房間內，愛德華仍在研究灰霧的能力，小心進行着各種嘗試。
他已經知曉，霧氣可以凝固異卵，但不能將其吞噬或者破除。
——為獲得這個結論，他甚至還放出一絲分泌物研究，險些讓它注入身體，當真后怕。
此外也有好消息：愛德華經過計算，發現灰霧的量確實在逐漸增加，雖然極少，但一丁點一丁點的長勢亦很喜人。
又「玩」了好一會，直至精神有些疲累。
愛德華總算滿意，這才停止操縱，將灰霧吸回到身體里，而後翻出鼓鼓的皮包，將下午購買的東西全部取出。
再接下來，就是拿出《汲取之書》，對照書上文字，一樣樣分析處理。
他已經有了決斷：事不宜遲，今夜就要將書店長煉製成屍傀！
所以這些買來的儀式材料，該研磨的研磨，該過濾的過濾，統統都要預先準備好。
正當愛德華摩拳擦掌，打算大幹一場的時候……
「咚咚咚！咚咚咚！咚咚咚！」
一連串粗暴的叩門聲在耳邊炸響，其中很快又扎進來一句粗暴的喊話：「亨特！愛德華·亨特！你在嗎？！」
啊，聽聽這悅耳的嗓音，這不是我們和藹可親、體貼大方的房東先生嗎？
愛德華無語幾秒，在對方再度叩門之前，對着門口喊道：「……我在！馬上就來！」
一陣收拾之後，房門輕輕敞開。
愛德華·亨特閃露門邊，以一副非常瀟灑的姿態，低頭笑道：「哦，尊敬的奧勃良先生，是什麼風把您給吹來了？我記得……嗯，今天並不是收租的日子。」
面前，身材矮胖的房東先生挺直了腰板，他臉型四方，穿偏小號的皮鞋和正裝，手中卻拄著一根手臂粗的紳士杖，顯得很不好惹。
「亨特！」
不好惹的房東先生稍仰起頭，臉頰肌肉咬得繃緊，道：「我聽說你被工廠炒了！沒工作了！」
他用微突的眼球掃過愛德華，又掃過他身後，接着狠狠道：「你在這！現在是上班時間，你卻在這！看來傳言是真的！」
矮胖房東彷彿在用全身力氣，吐出每一句話，這才一會，就聽得愛德華耳朵發疼。
他忍不住撓了撓，盡量保持微笑：「謠言不可信啊先生，敢問這些消息，您是從哪裏聽來的呢？」
「你不用管！街上都在傳！明顯是真的！」
房東先生一揮臃腫的右手，看自家房客的目光，就像在看一個竊賊：「離收租的日子只剩3天！3天！你能交上房租嗎？！」
「那不是，還有3天嗎？」
愛德華漸漸收起了笑容，對矮胖房東認真說道：「奧勃良先生，您應該見過很多失業之人，知道他們是個什麼狀態。」
「頹廢、落魄、沒有希望，他們是真的交不起5便士一周房租，甚至連半便士的飯錢也要省著花……但您看看我。」
愛德華指了指自己，又指了指兩人身側，走廊上探出頭來看熱鬧的人影。
其中有個臉上粘了漿糊的小女孩，綠綠的眼睛掛在黑瘦的臉上，非常明顯。
「您仔細瞧，我跟他們，一樣嗎？」
房東回頭看看，又上下打量幾眼愛德華，語氣終於放緩：「你們確實不一樣，你是識字的，會寫文書容易找工作。」
「沒有錯。」愛德華打了個響指，「我其實已經看好了一樣新工作，明天就會去面試，保證不會讓您失去一位優質房客。」
「......你最好是！」
房東先生終究被說服了。
他最終選擇相信愛德華，在連續重複「還有三天」之後，拄著棒槌似的紳士杖，一路「咚咚」而去。
愛德華目送他離開，關上門，眼神一下變得深邃。
我失業的傳言，是誰散播的？該不會又是我那親愛的監工先生吧？
可是……有必要嗎？
愛德華·亨特究竟做了什麼？即使離職，他也要窮追不放？
思考很久，除了懷疑跟賬目有關外，記憶里並沒有太多信息，愛德華只好暫時放下。
不過，這公寓確實不能久住了。
傳言都能從工廠，散播到吝嗇鬼耳朵里，誰知道後面還有沒有手段？
今明兩天，最遲後天，一定要把書店產權問題解決！
愛德華走到門廳右側，按住牆上的掛歷，用力將舊的頁碼撕掉，露出下方的新日子：
【5月5日】