深山古宅（1）
長安郊外，一片樹林中。
這裡距官道頗遠，林深草密，僅有幾條行人、車馬走過的小路，彎彎曲曲向遠山曼延。
一陣馬蹄聲噠噠而來，驚鳥飛起。
黑衣假面的宵征與甘棠踏馬而至，捲起一陣風塵。
他們沿小路而來，即將行至一個岔路時，宵征忽的凌空騰起，如鷂子翻身，爆發出驚人的速度，劃出一道殘影，竟比奔馬更快到達路口
他急停於一顆巨樹之下，臉幾乎貼到樹榦上，在蒼老褶皺的樹皮上找著什麼。
終於，一個奇怪的符號出現在他眼中。
這個符號形狀古怪，深刻在樹皮之上，若不是如他這般仔細查看，確實難以發現。
宵征眼中露出驚喜，確認無誤后，望向左側的岔路。
他趕快轉頭對甘棠打了個手勢，重新起身，再次騰空而起，剛好又騎上疾馳而來的駿馬，繼而消失在野道上。
此次宵征與甘棠是為追擊往生門餘黨而來。
自上次雨夜激戰後，長安城內的往生門主力盡滅，后又經過一段時間掃查，基本已經肅清殘黨，唯有幾人逃離長安。兩縣不良帥當即派出精銳，出城追捕。
可哪知這漏網之魚並沒有想象中那般好抓，宵征二人追蹤兩日，卻被引著在長安城外的山谷打轉，若不是有幾名線人幫忙，早讓對方擺脫了。
二人一路行來，線人留下的記號越來越少，繼續往群山深處追去，將再無人幫助。不過好在宵征已發現那人架馬的痕迹，想來不過多時就能追上。
日暮斜陽歸，縱馬疾馳間，深山裡的天色漸漸暗了下來。
等到天黑，殺手逃亡留下的線索必然更難發覺，宵征心中急躁起來。
正當此時，二人衝出一片密林，暮色的餘暉溫柔灑下，眼前景象豁然開朗。
遠處層疊的山峰高高矗立，而身前，則是一處斷崖！
怎麼可能，自己一路追尋馬匹足跡而來，這裡怎麼會是絕路？殺手難道跳崖了不成！
宵征暗道，忽然想到什麼，急忙勒馬，大叫一聲。
「小心！」
一陣破風聲在宵征的吼聲中響起，一支弩箭激射而來，直刺宵征背心！
宵征匆忙間來不及提氣縱身，只得棄馬而逃。
他狼狽地翻下馬去，翻滾間，坐下良駒已被射中，在慘烈的嘶鳴中轟然倒地。
那殺手竟躲在此處設伏！
宵征明白過來，自己其實並沒有追丟，而是殺手慌不擇路逃至此處，無奈棄馬躲在樹冠中，等著他們二人到來，於暗處偷襲。
好在他在看到懸崖后及時醒悟，做了防備，才能在千鈞一髮之際躲過最致命的一箭。
「咻、咻、咻！」
弩箭連發，不間斷地向滾在地上的宵征射來，如催命之符。
一把巨傘在半空中急轉而出，餘暉照耀下，傘面的紋路更加艷麗，罩在宵征之上，擋住了飛來的弩箭。
甘棠下馬奔來，握住傘柄，掩護宵征後退到一旁的大石后暫避。殺手見難以傷人，轉手將另一匹馬射殺，然後鑽入樹叢，沿著山壁而逃。
「追！」
宵征見沒了動靜，立馬衝出，手持長棍，防備著殺手的冷箭。忽然，他腳步一頓，撿起幾隻地上的弩箭，方才又和甘棠衝進茂密的林間。
殺手的輕功並不如宵征，幾個呼吸間，便被死死咬住。但由於忌憚他手中的弓弩，宵征與甘棠並不繼續接近，只是遠遠跟在身後，
等待時機。
天色已暗，明月未出，只有幾顆星辰帶來微光。
宵征不再拖延，趁著還能清楚視物，驟然提速！殺手被宵征的變動驚到，腳下慌亂，露出破綻，根本來不及回身射箭。
宵征抬手就是一記飛箭甩出，刺入殺手左腿！殺手悶哼一聲，竟然忍著疼痛繼續逃竄。
見兇手受了傷，宵征與甘棠二人都是精神一振，繼續有條不紊的拉進距離。
等到距離將近，宵征又是抬手一箭，想要射殺手右腿。
可惜對方早有戒備，聽到破空聲，身形立刻迅速折轉，堪堪躲過。
但福禍相依，殺手雖然躲過暗箭，卻也踩在崖邊的一塊碎石上，左腿傷勢讓他來不及調整身形，直直掉落山谷！
等宵征與甘棠趕到，只有地上殘留的血跡和眼前黑漆漆的山谷。
......
山谷下有一條小路蜿蜒，兩側峭壁陡立，赫然是殺手失足之地。
宵征與甘棠二人到這裡搜尋已久，卻遲遲不見殺手蹤影，只隱約有血跡斑斑。
「看來殺手沒死，而是順著這條路逃到山谷深處了。」
甘棠拿著大傘，四處戳來戳去去，希望找到殺手留下的武器。大盛對弓弩之物管控極嚴，若能找到對方持有的弩箭，說不定能順藤摸瓜，找到其背後隱藏之人。只可惜，尋了半晌，二人依舊沒有收穫。
「看來他傷得不重，現在去追，估計很難了。」
宵征懊惱地敲敲頭，如果那一箭刺中殺手右腿，也不會讓他逃走了。
「那也未必。」
甘棠冷靜的看了一眼地上深深淺淺的草痕，思索一會，指了指前方。
「我們追過去看看。」
宵征見甘棠發現了線索，沒有多問，又一馬當先，去前頭探路。
山谷間雖無正經官道，但卻比山林小路好走，腳下的石板路似乎也是有人定期維護，並不像尋常荒山野道。
二人感到一陣好奇，難道那殺手知道這條路，所以故意摔下山崖的？他們按捺著心思一路深入，不到一刻，兩側山勢漸緩，眼前景色開闊起來。
山下有楓林一片，密密麻麻，風動之際，有血紅色的波濤起伏。林中辟開一條大道，直直前去，可縱馬馳騁。大道盡頭，一座佔地頗廣的宅邸靜默的潛伏在此，好像一隻沉睡的巨獸。
誰能想到，這荒涼的山谷深林中，竟然有一座如此巨大的宅邸？
宵征與甘棠二人怎麼看都覺得詭異，而行至宅邸門前，兩盞紅燈籠在夜風中飄搖，其中燭火閃爍，很明顯，這裡有人居住。
他倆對視一眼，最終還是由宵征上前叩響了門環。
染著銹跡的門環敲擊在木門上，發出低沉的響聲，在這空寂的夜裡回蕩開來，好似夜梟孤鳴。
山中清夜不知時間長短，安靜了好一陣，兩人以為無人開門，正要翻牆而入時，門扇卻忽然咯吱咯吱的打開。
此時宵征與甘棠已取下假面，換下黑衣，身著常服，看著就像一對尋常兄妹，不會引起他人絲毫警惕。
倒是開門的老者讓他們兩人嚇了一跳。
老人身形佝僂，頭髮稀疏，秋夜裡也只穿著一件單衣。手中慘白的燈籠發出微微亮光，照在被猙獰刀疤毀壞了的容貌上，顯得分外滲人。
「二位深夜到訪，所為何事？」
嘶啞的聲音如鈍刀入木，讓宵征二人一陣皺眉。
什麼樣的主人才會要這樣的僕人，還大半夜裡到處跑，真不怕嚇著人嗎？
儘管腹誹不停，但宵征還是裝出一副受驚的樣子，怯弱地說：「我們兄妹兩人入山尋人迷了路，想借宿一晚，老丈可否行個方便？」
老者指了指側方的一條山路，繼續操著沙啞的聲音說到：「此間主人不在，我難以做主。現在有星光照耀，你們順著那條路便可下山了。」
「老丈，我們此刻又飢又乏，哪還有力氣趕路。你行行好，讓我們借宿一晚吧，我們可以給房錢。」
宵征一邊掏出一把銀錢，一邊把甘棠推上前去，裝出一副可憐模樣。
老者沉默了半晌，好像嘆了口氣，又好像低笑了一聲。
「好吧，你們隨我來。記住，此處不可亂闖。」
宵征二人點頭跟上，順口問到：「老丈，敢問此處是何人宅邸？」
老者腳步頓住，眼神的燭火之上閃著陰陰冷冷的光亮，他的聲音忽然變得幽深又高遠。
「這裡？這是恭親王的西山別院。」
宵征與甘棠齊齊感到一股冷氣直衝頭頂，渾身戰慄！