第16章 認輸

鄂州窮壤，學子艱辛，吃苦早已成了吾等與生俱來的品質。

故而，鄂州仕子想走仕途，無不是千人過獨木橋。

鄂州學子年幼之時需從無數學子中脫穎，而後奔走嶽麓、東林兩學堂艱難求學，再經鄉試、會舉、縣薦，層層折磨，方有機會赴京趕考。

鄉試之難，足以媲美恩科的艱辛，會舉弄堂答辯，縣薦政審的繁瑣，可見一般。

武祖確立科舉選才這一措施，三百年間無數三江學子以此脫穎，而今朝中依然有諸多鄂州籍官員執掌一方，造福百姓。

因此後來有人撰文：狀元不出三江外，豪傑盡在五湖中。

相較於京都，世族門閥子弟享有得天獨厚的求學機緣，舉薦為官的途徑不知羨煞多少寒窗苦讀，靠科舉入仕登科的學子。

天下苦朝廷選才不公久矣，今日有幸以鄂州學子的身份與京都大半文公雅士切磋，不知是我的榮幸，還是他們的不幸。

我之所以選擇重塑蝶戀花，緣由有二。

其一，這詞牌名重塑難度之大，腹中若無文墨，羞敢與我比試。

再者，做此選擇，在場眾人無法在我獲勝后污衊我作弊，同時也能用這一首詞壓制住其他才子的囂張氣焰。

所謂以勢壓人，並非堵住悠悠眾口，而是讓悠悠眾口啞無口語，打心眼服輸。

原本按計劃為王公望塑才名的蘇伯庸這時停筆，目不轉睛地盯着我和鄭北游，只見他從人群中走出，端出筆墨紙硯，輕笑道：「既然如此，你二人誰先來？」

我一斂臉上冷淡笑容，恭謙道：「鄙人久仰鄭公子才名，重塑蝶戀花一詞，當由鄭公子先。」

我之所以面對鄭北游稍顯恭謙，並非諂媚，而是他乃天下公認的第一才子，確有過硬學識與才名，這一點天下文人無不由衷欽佩。

我記的尤為清楚，三年前，南湖春城之上，半癲道人耍了三十六招光寒劍，在城牆之上留下一副上聯：

煙鎖池塘柳。

該上聯暗含五行，半癲道人揚言，三年內若有仕子文公對出契合意境的下聯，南湖天下錦城的劍池名劍，可隨意挑選，且不計數量。

誰成想，時年秋，大周王朝遷都洛陽，鄭北游負責搬運書籍之時路過南湖，隨手在天下錦城城牆之上留下一副下聯：

楓燃錦城波。

且不說這副對聯難倒天下多少飽學之士，單是東林學堂與嶽麓書院加起來三千飽學之士，就無人對答出完美下聯。

當時的我，面對此上聯，雖對出一副勉強契合五行要求的上聯，但意境還是欠缺了些悠遠。

此刻面對鄭北游，我不敢有絲毫大意，所謂強者敬畏強者，強者同時也能激發我的強悍韌性。

鄭北游沒有再推脫謙讓，而是想也不想地從蘇伯庸手中奪過筆，他只用筆桿在嘴邊抵了片刻，便低吟了一聲。

「紙！」

蘇伯庸聞聲而動，邁著闊步來到面前的桌旁，放下手中硯台和紙張，當即給鄭北游研墨。

鄭北游落筆，在場眾人瞬時圍觀上來。

只見鄭北游一筆而下，觀之若脫韁駿馬騰空而來絕塵而去；又如蛟龍飛天流轉騰挪，來自空無，又歸於虛曠，這近乎癲狂的蒼勁筆力，似乎賦予手中狼毫無窮的生命力，桌上的紙張隨之包孕了天地乾坤的靈氣。

「好字！」圍觀眾人激動得連連拍掌暗贊。

一番洋洋洒洒揮墨，白紙之上的詩詞很快成作。

「夢入江南煙水路，行盡江南，不與離人遇。睡里消魂無說處。覺來惆悵消魂誤。

欲盡此情書尺素，浮雁沉魚，終了無憑據。卻倚緩弦歌別緒。斷腸移破秦箏柱。」

從二樓之上看到這首詞的秦淮二姑娘一邊細聲研讀，一邊琢磨其中意思。

我看她那副為難神情，似在拿這首詞與秦大家之前所作詩詞進行對比。

寫完詩詞，鄭北游將目光望向我，然後朝我將狼毫一丟，示意道：「輪到你了。」

我接過狼毫，走向桌子的另一頭，找來一張紙鋪開，將狼毫沾向硯台。

既然沒人給我鋪紙研墨，那我索性就用僅剩的一點墨水，盡其所能。

我提筆沾墨，眾人這時側目朝我聚攏而來，狗爺也在人群之中湊過一道端詳目光。

「閱盡天涯離別苦，不道歸來，零落花如許。花底相看無一語，綠窗春與天俱莫。

待把相思燈下訴，一縷新歡，舊恨千千縷。最是人間留不住，朱顏辭鏡花辭樹。」

寫完新詞蝶戀花，我將手中之筆隨手扔給蘇伯庸，轉而將目光移向鄭北游的詩詞上。

端詳其字，我自是自嘆不如，畢竟我的家境無以與在場的世家子弟比，只因我年幼時憐惜筆墨，多是用木炭在木板之上書寫練字，久而久之字跡剛硬無神韻。

看了鄭北游的行書，我暗自慶幸，還好比的只是詩詞，不是書法，否則我豈不輸得一敗塗地。

之前放棄作詞認輸的祝文博見兩首蝶戀花新詞已然完成，而且還是現場之作，慚愧得站到人群後方，實在無顏面站在最前。

最激動的人莫過於秦淮二姑娘，她不掩興奮之情，從樓上快步走下來，走到眾人跟前端詳著桌面上的兩首詞，細細品讀起來。

由於二姑娘面紗遮面，我便只能看到一雙明媚皎潔的眸子。

近看這位秦淮美人，頓時只讓人覺得魂牽夢縈，有種令人恨不得主動親近的衝動。

尤其當二姑娘快步走來時，身上散發的沁人芬芳，令人嗅之神清氣爽，不覺間疲憊與乏困頓無。

「蝶戀花是二姑娘的詞牌名，兩首詞的好壞，不妨交由二姑娘來評判。」

當我寫完蝶戀花新詞，王公望的臉色瞬間變得鐵青，礙於場中人員眾多，貴人圍觀，眾目睽睽之下，他唯有引而不發，才能將其僅剩的那點顏面得以捍衛。

王公望這時將主動權交由二姑娘，讓她評判兩首詞，其實另有用意。

可惜，二姑娘沉迷於兩首詩詞的震撼，沒有聽進王公望暗含深意的提議，而且看二姑娘那副為難表情，可見我與鄭北游的蝶戀花新詞，很難角逐出誰優誰劣，更勝一籌。

見二姑娘無動於衷，紅衣鴇娘這時打圓場道：「自古文無第一，武無第二，依我看吶，今晚兩位公子的才情都是曠古爍今，不如你們二人打個平手......這樣也不至為難我們二姑娘！」

做人留一線，日後好相見！

紅衣鴇娘的話我十分贊同，以這樣的方式收場，其實最好，各自都沒有折損顏面，雙方還都保留了一絲情分，不至到最後都撤下遮羞布，弄得不歡而散，也掃了尋歡作樂的雅興。

事情到了這種局面，我回眸望向陸堯時，他表情里釋放出的信息也是見好就收，不必再咄咄糾纏。

可令我大感意外的是，我正要附和，鄭北游卻當着眾人面歉意拱手，淡淡說了一句：「徐公子今晚做了兩首詞，蝶戀花這首詞即便我打成平手，我今晚少作一首，按理說還是我輸了！」

鄭北游此話一出，在場眾人頓時嘩然，尤其是今晚顏面大損的王公望，他氣得恨不得當眾掀翻眼前的桌子。

文人跌份，不比修行者之間決鬥，輸了一場，他日還有決一勝負的機會，接二連三比試。

文人之間以詩會友，輸，意味着聲望、才氣、顏面，甚至是佳人心中形象皆瞬間崩塌。

想要再豎起來，可是比攀爬千峰萬仞山，登上雲海仙宗的九天靈台還難！

鄭北游此刻低頭認輸，着實把我也整得好似丈二和尚，摸不著頭腦。

我表面上贏下了今晚的詩會，可我心裏清楚，這場勝利贏在僥倖，而非完全的實力。

同時我也清楚，今夜之後，我的名頭就算在東都立下了。

與此同時，麻煩也會伴名聲如影隨形。

轉身回到陸堯與狗爺身旁，我小心翼翼地搓了搓手，此刻手心之中全是汗水。