三十四.妖廚盛宴
「還有這張邀請函，這是老師吩咐教給你的，去不去就是你的事情了！不過我要特意提醒你一句，出席這場盛宴的妖廚師都是東京各大餐廳的佼佼者！如果你不想品嘗失敗滋味，就不要丟人現眼了。」
話罷，切原涼平就快步離開，穿梭在陰暗小巷中，背靠在牆壁上，腦海中回想起北海道的特色美食湯咖喱。
那天矢野菊香離開后，切原涼平和小野昭都沉浸在湯咖喱的美味之中，腸胃都被溫暖的湯汁滋潤，全身都被咖喱的美味和醇香覆蓋，他們滿臉紅暈地癱倒在烏龜機器旁。
「老師，這份湯咖喱真的是那個女人做的嗎？能夠做出這等味道，真是太不可思議了，這樣的人才真的只是出自於北海道的小村莊嗎？」
小野昭紅撲撲的臉蛋猶如發光的西紅柿，他看著從烏龜肚裡排泄出的咖喱，拿起勺子又舀了一下。
「涼平，不要歧視小地方餐館，最接近廚神的鈴科最上不就是來自於普通的街頭料理屋嗎？令我疑惑的是矢野女士的表情，她對這份料理的分數和美味程度都露出了質疑和震驚的表情。」
「老師，你的意思是……」
「我沒有別的意思，機器可能會出錯，但舌頭是不會出錯的，料理的美味貨真價實，如果矢野菊香準備的湯咖喱不是原先的湯咖喱，那麼剛才我們品味的湯咖喱會是誰做的湯咖喱？」
「啊！」切原涼平捂住嘴巴，發出一聲驚嘆，語氣斷斷續續道，「上條清隆？他為什麼要這樣做！」
「不清楚，不過這也是我的猜測……再過不久就是東京三年一度的妖廚盛宴了，到時候許多料理餐廳的高級廚師都會出場獻藝，前十名有豐厚的獎金，他現在還欠著巨債，應該不會錯過這個好機會吧。」
小野昭眼神中充斥著熱烈的渴望，「是真還是假，那時候就會見分曉了。」
「可惡啊！」
切原涼平一拳砸向牆壁，眼神中燃燒起毀滅一切的鬥志，他從兜里掏出一張完全相同的報名單，上面填著：【東京妖廚師認證機構推薦人：切原涼平】
「就讓我們在妖廚盛宴上一決勝負吧！啊呀……」
切原涼平捂著破皮發紅的拳頭髮出一聲狼嚎。
「喔……山裡的狼在叫嗎？」
剛把居酒屋的大門關上，上條清隆就聽到外面傳來一聲嚎叫，他把手裡的報名單放在桌上，仔細觀察著上面的盛宴事項。
妖廚盛宴，東京每三年才會舉行一次的妖廚師才藝展現大賽，賽事地點位於……皇居！
「妖廚盛宴是東京知名居酒屋、料理屋、高級餐廳的妖廚師齊聚一堂的盛會，時間在8月20日，共分三天舉行，第一天是通過妖廚師準備的料理，通過賣出的份數來決定晉級者的前十名。第二天會通過海選，抉擇出晉級決賽的三名妖廚師，然後……第一名會被東京神月庖廚料理學園聘請為榮譽講師，有機會進入料理學園進行教學授課。」
桐原薰站在一旁解說道，不可思議地看著眼前的報名單，在她的記憶中，能夠被邀請參加妖廚盛宴的星廚師屈指可數。
「唉，桐原同學你懂得真多唉！喔……第一天的比賽主題是……拉麵，應該是為了符合大眾口味，所以特意選擇了這種接地氣的菜系吧。」
「啊……因為我也很喜歡做料理，而且很憧憬妖廚師，所以每一樣都會懂一點點。」
桐原薰摸著後腦勺不好意思地說道。
「每樣都會一點點，這也是了不得的天賦嘛！唉，這上面說評委會有SS級大妖怪玉藻前女士、東京妖廚師認證機構總長和剛剛在妖廚師大會奪桂的鈴科最上！」
上條清隆喉嚨微動禁不住咽了口唾沫，且不說晉級前十名會有獎金，如果能夠晉級第二輪見到自己的偶像，那人生就圓滿了。
「拉麵嘛……要想辦法晉級呢！」
……
時間很快就來到了居酒屋的營業點，米斯蒂婭還沒有唱歌，客人就絡繹不絕地佔據了整間餐廳，所以米斯蒂婭站在門口迎接客人，碰到熟悉的妖怪還會打個招呼。
「唉！三筱！你旁邊的這位是……」
出乎意料的是，今天三筱不是一個人來，他的旁邊還站著一位黑長直美少女，穿著大學制服，正挽著三筱的胳膊，臉上洋溢著甜蜜的笑容。
「米斯蒂婭，這是我的女朋友小林園未，在東京大學上三年級，是我的老客戶了……嘿嘿。」
「喔，沒想到三筱先生脫單了，作為祝賀今晚給你免單，請吃個痛快吧！」
上條清隆還是蠻好奇的，在這個世界妖怪和人類戀愛倒不是稀奇的事情，只是三筱能夠找到大學女友，這倒挺意外的。
「這還要感謝老闆的提醒，摘掉眼罩后……園未子誇我帥氣多了，跟我在一起很有安全感，嘿嘿嘿。」
小林園未和三筱坐在窗邊，笑容恍如春風吹拂在臉上，「聽三筱說這家居酒屋的料理很好吃，今天就來品嘗一下，嗯……就來兩份黃金蛋炒麵套餐和一盤中華麻花吧！」
「好勒，請稍等！」
半小時后，桐原薰就端著托盤一一放到餐桌上，接著禮貌地鞠躬致意，「客人請慢用。」
小林園未和三筱就開始在眾人面前撒起了狗糧，互相夾起麵條喂到對方的嘴裡還不夠，甚至共同吃起一個麻花，吉野惠看到這一幕後覺得面前的梅子炒飯都不香了！
都是丟失的青春啊……
「小林小姐，味道還合你的口味嗎？有什麼需要改進的地方請點明。」
畢竟是三筱的女朋友，A級妖怪帶來的人，上條清隆還是要拉攏客戶，何況東京大學的高材生，一旦奪取了對方的味蕾，這種宣傳就會變得爆炸式的。
「嗯……口感和味道確實不錯，就是有一個小小的缺陷，當然這是對我而言，缺少那種一錘定音的感覺，那就是缺少甜食，雖說麻花的味道很甜蜜，但要是有聖代、抹茶、可麗餅這些甜食就更加爽口了。」
「喔……是這樣啊！」
小林園未的話給上條清隆帶來了新的啟示！