一十三.赤井川村的少婦
「吶，米斯蒂婭，你說人生究竟是什麼呢……」
晚上八點，剛剛吃飽喝足的米斯蒂婭正趴在榻榻米上，雙腿朝天來回晃動，黑色長筒襪剛好包裹住膝蓋上半部分，正好和粉色連衣裙呈黃金比例，露出令無數宅男為之痴狂的絕對領域。
她在看動畫片，名字叫《食戟之靈》，此時正在播放第一集，準備拆遷男主飯店的女變態品嘗仿製脆皮烤肉后，就開始爆衣shenyin，引得米斯蒂婭一陣驚呼。
「喔……上條清隆，你什麼時候才會做出這種讓人脫衣服的料理啊！」
「喂，不要把動畫片和現實搞混啊！還有，不要岔開話題！」
上條清隆抓住桌子上的欠款紙條，扔到米斯蒂婭面前，「都是拜你所賜，我還要辛苦還債，一時心急口快又答應了小野先生，明天去參加妖廚師評級測驗，你說要是失敗了怎麼辦？居酒屋可就停業了。」
「哎呀，你好煩啊，擋到我了！」
米斯蒂婭把飛在臉上的欠條隨手扔在一旁，坐起來眼神惡狠狠地盯向上條清隆。
「所以，我不是說了嘛，妖廚師的最低等級也就是F級星廚師，你現在的廚藝應付這次考試絕對是綽綽有餘，真搞不懂你，明明都讓三筱那種大妖怪沉溺在蛋炒麵中，竟然為一個小小的考試煩惱。」
「人類，真是咸吃蘿蔔蛋操心。」
好吧，上條清隆只是有點考前焦慮，被米斯蒂婭這一罵反倒輕鬆起來，明天就把月見煮鍋帶上吧，實在不行就動用A級妖廚師體驗券。
現在的任務是……關燈睡覺。
第二天早晨，上條清隆給米斯蒂婭準備好早餐后，就從衣櫃里找出來一套白色廚師服，放進背包里，接著又把月見煮鍋裝了進去，背包立刻變得鼓鼓囊囊。
背著這個書包去，看起來更像是登上遠足。
東京妖廚師認證協會在千代田區北之丸公園附近，在千代田線二重橋前站下車后，徒步10分鐘就來到了目的地。
這是一座五層高樓，門口矗立著四座雕像，分別位於東南西北四個方向，雕刻的是四隻SS級大妖怪。
被這四座雕像圍在中間的是一塊大石頭，上面寫著「萬妖之主」四個血紅大字，石頭上面還擺放著不少美食。
新鮮、熱氣騰騰的能吃的食物。
走進一樓大廳后，上條清隆就被一位馬面保安攔住，在經過一番交談后，對方遞給他一張表格，叫自己填寫。
表格第一行字是「東京妖廚師認證報名表」，上面有妖廚師姓名、經營餐館、年齡、認證級別等……
既然把月見煮鍋都帶來了，那就填A級——麟廚師？嗯，不行，樹大招風，萬一惹來一大堆A級妖怪過來，自己沒有能力應付怎麼辦？
上條清隆思索一番后，就拿起桌子上的筆快速填寫起來。
「認證表填完后，請在二樓C房間等候，上午十一點準時開賽，比賽時間持續兩個小時，兩人一個房間，比賽前會進行實名登記，請打消作弊念頭。」
「好了好了，謝謝馬大哥了！」
看到上條清隆離開后，馬面就轉過身朝三樓監管隊的辦公室走去，同時還帶上了剛剛填好的表格。
「小野隊長，這是你要的資料。」
「嗯，那位上條店長準備認證的級別是什麼？按我估計應該是王廚師起步吧？」
小野昭雙腿從桌子上挪下來，手裡的紙扇敲向坐在一旁的切原涼平，
「我估計他和你現在的水平相當。」
「那個……不是王廚師……」
馬面額頭上滲出不少汗水，說話的語氣都開始結巴起來。
「是……星廚師……」
「什麼？星廚師？F級？哈哈哈！」
聽到馬面的答案后，切原涼平笑著捂著肚子，從椅子上摔了下來，而小野昭則是一臉黑線地搶過報名表。
「我不理解！」
……
「啊呀，不愧是妖廚師職業考試的地方，這環境可比后廚好多了……」
走進考場后，映入眼帘的就是嶄新的料理台，據說每次考試結束后，認證協會都會更換一批新的刀具、廚具，為的就是希望妖廚師考生能夠發揮出百分之三百的實力。
料理台對面擺放著褐色儲物櫃，一共三層，從上到下分別是調味品、蔬菜和水果。
儲物櫃旁邊是一台天藍色的立式三門冰箱，打開后可以看見海鮮和新鮮肉製品、雞蛋、培根，上面還標註著生產日期，都是昨天的。
料理台後面是一張華麗高雅的紅色沙發，他把背包直接扔過去就坐在上面，屁股上立刻感覺Q彈起來，恍如被無數少女的小手撫摸。
真舒服啊……
就在上條清隆準備閉目養神的時候，門外傳來一陣咚咚的腳步聲，緊接著就迎面走來一位穿著藍色制服、頭上綁著白色紗布的年輕女士。
這位女士面容姣好，棕褐色眸子恍如未被人工雕琢的寶石，濕潤緊閉的嘴唇沒有塗抹任何化妝品，這表明她也是在這裡參加考級的妖廚師。
看到這張熟悉的臉蛋后，上條清隆禁不住直起腰來，眼神直勾勾地盯著對方，脫口而出道。
「菊香姐……你怎麼也來東京了？」
眼前的女人叫矢野菊香，跟他一樣來自於赤井川村，是一位不折不扣的少婦，16歲就嫁給村裡富商的兒子，沒想到剛過門當晚，丈夫就猝死在床上，17歲時家裡破產，她一個人拖著家裡的三個光棍生活，開一間小餐館維持生計。
嗯，菊香姐進門的時候，婆婆就去世了，大哥是精神分裂症，這輩子算是沒機會娶親了，三弟才五歲，正是準備上小學的年紀，家裡處處都需要錢。
上條清隆在重生后的第一天就讀取了宿主的全部記憶，他知道宿主和矢野菊香的關係匪淺，似乎超脫了普通的姐弟、鄰居關係。
離開東京的前一天，矢野菊香還給他做了一頓豐盛的晚宴，豬排飯和牛肉飯糰。
「上條君？我不是做夢吧？你也在這裡？」
矢野菊香看到上條清隆后，快步走過來一把摟在懷裡，雙眼立馬濕潤起來。
「你知道嗎？你走之後，人家好想你……你怎麼不理我……」
「唔……唔……」
上條清隆感覺拚命張大嘴卻只能發出「唔唔唔」的聲音。