二三八、暗示
，從角鬥士到國王
這艘長約120米，寬約3、40米的大型精銳戰艦。
在海面上。
首先發現了帕蒂莉的這艘小帆船。
一名在高高的帆頂負責瞭望的水手，順着纜繩飛快的滑到甲板上。
衝進值班室，去彙報看到的情況。
不一會，一名穿着白色制服的軍官。
和幾列士兵就整齊的排列在甲板。
這艘船首旗幟，描繪著一隻「獨角獸」的精銳戰艦。
跟小帆船在海面上迎面、對向行駛。
當兩艘船漸漸接近時。
巨大的精銳戰艦，放慢了航行的速度。
緩緩地靠近小帆船。
那名站在艦首，身穿着軍官制服的男子，把手放在腰間的劍柄上。
向海面上的小帆船喊話。
「前面的這一艘來歷不明的小帆船。我們是來自卡布爾自由貿易城，海軍第七艦隊的精銳戰艦，『布里切特號』！」這名軍官威嚴地大聲說，「我們的這艘軍艦，現在薩德海面執行的是，『圍剿薩德外海海盜』的任務，請你們放下風帆……」
「立即停船，我們希望登上你們的這一艘帆船，過來檢查一下，確認有沒有海盜的行蹤！」阿芙蓮笑着，幫這名軍官把他後面要說的話說完，「這位『布里切特號』的軍官你好，我們是一家五口，現在準備返回辛帕森大陸。在幾個小時前，我們在海面上遇到了你們，卡布爾城第十艦隊的『洛克拉號』。」
「你們在海面上，遇到了我們第十艦隊的『洛克拉號』？」這名三十多歲的軍官詫異地說，作為一名戰艦上的高級軍官，他非常清楚「洛克拉號」在薩德外海，執行的具體是什麼任務。
「是的。我們已經接受了『洛克拉號』的檢查。」阿芙蓮回答，「負責檢查我們的也是一名中年軍官，看起來比你大兩、三歲的樣子。他身上穿的白色軍官制服，胸前的『水紋杠』，比你多一條；我覺得，他在說辛帕森大陸通用語時所操的口音，應該是來自原『比爾贊』那一帶。」
「那他的臉上？」那名軍官問道。
「他的左眉那裏，有一道非常細小的十字形傷疤。」阿芙蓮說道。
「噢，那是現任卡布爾城第十艦隊的『洛克拉』號副艦長皮賽克無疑；他是我此前轉行當海軍之前，在內陸江面上的兄弟，那道傷疤是以前我們在比爾贊做無本買賣的時候，留下的。」這名軍官欣然道。
「『洛克拉』號從後面尾隨追上的我們，還送了我們一些，需要在海面上使用的東西。」阿芙蓮笑着說。
「嗯。好的。」軍官聽到阿芙蓮在說這句話時，把重音放在了「後面尾隨追上」的那幾個字，心裏已經徹底肯定了這艘船上的，是些什麼人，「那我們『布里切特號』就不需要再對你們檢查了。你們請接着趕路！」
「感謝。」
「我們這艘精銳戰艦，是從辛帕森大陸最北端的『亞扎柏』港口出發的，跟我們一起朝這個方向航線上同時出發的，還有三艘撒克魯帝國的大型精銳戰艦；我們在航行途中，超過了它們。」那名軍官像是自言自語地說道，「我聽說，他們手裏都拿着幾副繪著相貌的畫像，像是在薩德外海上，通緝着什麼人？」
這名軍官看着阿芙蓮，「這三艘撒克魯帝國的大型精銳戰艦，隸屬於撒克魯海軍第五編隊；它們的每一艘精銳戰艦，都是6000噸左右的排水量，每艘戰艦上裝載的，是500多名士兵和水手。」
「我們和他們大概多長時間后，會在海面上相遇？」切西蒙連忙問道。
「按它們這三艘精型戰艦，和你們這艘小帆船，雙方在海面上的航行速度。你們大概會在一周左右，在薩德外海上迎面相遇。」軍官回答，他在甲板上仔細打量著小帆船上的五個人，「除了你們站在船頭的這一位，只露出一雙漂亮大眼睛的孩子，我也看不清她究竟長什麼樣子；你們其他四個人看起來，肯定不會是他們拿着的畫像上的那幾個人。」
「好的。」切西蒙說。
「我們『布里切特號』必須到達指定地點執行任務，無法跟你們同行。」那名軍官說道，「你們在返回辛帕森大陸的這條航線上，至少還有兩次機會，會遇到卡布爾自由貿易城整編製的海軍戰艦；如果有任何需要，可以告訴他們戰艦大副級以上的軍官，你們曾遇到過海軍第十編隊的『洛克拉號』，身份是副艦長的皮賽克檢查。他們都會知道，應該怎麼做的。」
軍官解釋道，「這兩年來，活躍在薩德海面上的海盜雖然已銷聲匿跡，但也會藏身在哪個地方突然出現；一艘海盜船能攜帶百餘名全副武裝的男子，你們這五個人打不過他們。越靠近辛帕森大陸可能就會越危險！比如，最近這個月聽說，撒克魯帝國境內的『傑理查』、『朗克』那一帶海域，就有海盜出沒的傳聞，行為怪異。」
聽出這名軍官的話里，有那麼一絲暗示的味道。
「非常感謝！」切西蒙和阿芙蓮同時說道。
卡布爾自由貿易城的大型精銳戰艦。
和小帆船在海面上擦肩而過。
掛着獨角獸旗幟的「布里切特號」那龐大的身影。
消失在帆船後方的海面。
「我理解了為什麼卡布爾這座自由貿易城，海島上蘊含的財富，據說可以跟整座辛帕森大陸上，最古老、最文明的邁克森帝國相匹敵；卻敢只要一隻強勁的海軍艦隊，在海面上來守護它了！」切西蒙沉思著，對阿芙蓮說，「這支整編十餘萬人的軍隊，不僅作戰非常的彪悍、情報傳達，彼此之間的協調能力也相當出色。」
「連你這個昔日帶着撒克魯帝國精銳鐵騎，縱橫辛帕森大陸的最高統帥，也覺得卡布爾的海軍艦隊很出色嗎？」阿芙蓮笑着問。
「陸地上的撒克魯帝國騎兵，海面上的卡布爾海軍艦隊；它們是其它王國目前難以匹敵的兩個兵種。」切西蒙讚歎地說，「卡布爾海軍的百年艦隊，果然名不虛傳；幸好卡布爾自由貿易城的人都愛好和平，幾百年來，也一直沒有稱霸辛帕森大陸的雄心！從來都沒有打造過它的騎兵和步兵，不然血洗整片大陸的，還輪不到最近這十幾年，新崛起的撒克魯帝國。」