第十一章 乞丐
吃罷早飯，張邪同小桃子一起來到店鋪，走到門外時張邪看著掛匾處空蕩蕩，不由得摸了摸下巴思索起來。
「店鋪豈可無匾，無匾便是無名，無名哪有昌盛之理？」張邪說著又尋思起來，最終敲定了主意。
「桃紅復含宿雨，柳綠更帶朝煙。就叫［桃煙糧鋪］吧，此店為總鋪，其餘皆為分鋪。」
張邪決定，小桃子實施，當即差人去做匾。
看著小桃子風風火火的模樣，張邪淡淡一笑：「商之道，爾虞我詐，雖然你沒有任何經商的經驗，但在四術四道的加持下也能周轉盤旋，至於今後的路要怎麼走、能走多遠？就看你自己的了，小桃子，你的路，少爺只能給你鋪到這了。」張邪說著牽馬奔西城而去。
雖都處燕都內，卻也分東西南北，東城街繁華鼎盛，西城相比較卻略顯蒼涼，而張邪此番的目的便是西城的乞丐窩，尋月寺。
據說尋月寺乃是太上皇燕洵在位時所建，因尋月寺主持泉龍長老會布求雨之術，為保燕國風調雨順，所以建造此寺，但後來泉龍長老圓寂，寺中再無人會此法術，久而久之，朝廷也不再重視，百姓也不來朝拜，最終全寺和尚集體遷移，而所遺留下的尋雲寺則在風雨中，一天天被侵蝕的破敗，久而久之便這裡成了乞丐們的集聚地，尤其是近些年連續的天災，導致百姓顆粒無收，乞丐也與日俱增，匯聚在尋月寺的乞丐便有將近三百名。
來到尋月寺外，張邪勒馬停住，遠遠的便聞到一股臭氣熏天的味道，而此時剛好有幾個乞丐從寺門裡走出，拄著拐櫃，端著破碗，一見張邪穿著綉金紋的錦白長袍，瞬間眼放金光，奪命似的來到張邪身旁，乞討著。
張邪淡然一笑，隨後從懷裡取出幾文錢幣，在手裡顛了兩下卻不給他們，反而問道：「想要嗎？」
「這位好心的大爺，小的想要，小的想要。」
「哼哼，給了你又能怎麼樣，不過是吃頓飽飯而已，我問你們，是想吃一頓飽飯還是想頓頓吃飽？」
「這位爺，您就別拿我們這些要飯花子開涮了，現如今連年天災，別說頓頓吃飽了，不餓死就拜佛了。」一個乞丐嘴裡說著，眼睛卻始終沒離開張邪顛錢的手，看模樣頗有強奪之心。
張邪察覺到此人眼光不善，冷哼兩聲道：「哼哼，小爺我姓張，單字一個邪，當今武侯便是我的爺爺，這話我只問一遍，想吃飽飯嗎？」
此言一出宛如投石擊水，盪起陣陣漣漪，剛剛那心懷不軌的乞丐頓時縮了縮脖子，也不敢再窺視張邪手中的錢幣，而另一名乞丐則眼露微光，他也終於想起了張邪是誰，不正是那日圍在司徒府外要賬的少爺嗎？
那名乞丐彷彿在黑暗中看到了一絲希望，脫口而出道：「想！」
「想就好，想吃飽的跟我走，錦衣玉食不敢保證，但是吃飽絕對沒有問題。」
張邪說罷大手一揮，那先前說想的乞丐見狀急忙跟上，後面的兩名乞丐則咽了咽口水，又摸了摸飢餓的肚子，雖然心裡疑惑武丞相的孫子怎麼會無緣無故的幫助他們？但眼下最主要的還是
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填飽肚子。
「橫豎都是死，那還不如做個飽死鬼。」剩下兩名乞丐心一橫，也不顧張邪有什麼打算，沖著寺里一招呼，寺里乞丐們聞聲而動，紛紛跟著張邪離開。
張邪出城前又去了一趟小桃子那裡，從她要了二十萬兩的銀票，又讓她備上一車糧食，派兩個夥計跟自己出城。
小桃子向來對張邪言聽計從，也不問緣由便讓夥計準備好一車糧食，跟著張邪一同出了城。
張邪前頭騎馬，後面跟著拉糧食的馬車，再往後便是乞丐們，原本張邪一上午就能走完的路程，結果足足走了一整天，月懸於空方才來到褚濁他們村子。
此時夜半三更，幾百名乞丐精疲力盡，等到褚濁家門口，也顧不上腹中飢餓，靠著牆角便酣睡起來，有的甚至直接席地而睡，長時間的營養不良，加上一整天的長途奔襲，他們的體力已經透支殆盡。
褚濁在屋內聽到了聲響，當即推門走出，在月光的照耀下，他一眼便看到了門口騎馬的張邪，笑道：「張少爺。」
張邪回了聲招呼，從馬上下來，讓夥計守好糧食，他則和褚濁回到房內。
「少爺，外面的人是？」褚濁問。
「城中的乞丐，來挖紅曙的。」張邪答。
「城中的乞丐？」褚濁心中頗有不解，便問道：「張少爺要挖紅曙為何雇傭一些夥計呢？」
張邪聞言笑了笑，並沒有先回答他這個問題，反而問褚濁說：「褚濁，你覺得燕都之內能有多少乞丐？」
「燕都乃是燕國的都城，燕國最繁華富饒的地方，多不過五十。」褚濁答。
「確實，這是燕國最富饒繁華的地方，若是平常，燕都內的乞丐不超過十人，就是這十人也還都是些意志消沉，渾渾噩噩的遊手好閒之輩，但你知道我這次帶來多少乞丐嗎？」
看著張邪一臉認真的表情，褚濁皺著眉搖了搖頭。
「整整二百三十二人，連年的天災，讓這燕國最富饒的燕都有了二百三十二個乞丐，你說其他的地方會有多少乞丐？又有多少連乞丐都當不上的死人？」
張邪一語出口，驚的褚濁面容失色，他知道連年的天災對百姓產生了很大的影響，不然村子里也不會都走光，但他沒想到，這天災竟然對燕國造成了這麼大的影響，他以為他每日吃紅曙就已經是最底層的平民了，何曾想，他每日還能吃上口紅曙，有多少燕國的百姓連樹皮都啃光了。
褚濁突然想到小時候在村口聽村裡老人講過的一個故事，一個發生在早些年天災時故事——【易子而食】。
換子而食以果腹。
褚濁頭一次覺得這不再是故事，如果天災繼續，大地顆粒不收，被飢餓沖昏頭腦的人們定然會做出這種慘絕人寰的事。褚濁越想越恐怖，頭一次如此真切的感覺到飢荒帶來的恐懼，簡直不寒而慄。
褚濁低頭沉默不語。
張邪見狀淡淡一笑：「現在我來回
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答你的問題，為什麼不雇傭夥計而要用這些乞丐，一則，城內的夥計大都有自己的謀生之道，餐館小二、店鋪夥計，他們都是些城內人，而那些城外進城以出賣體力而謀生的夥計，你覺得在這飢荒年還能尋到多少？」
「二則，誰說這些乞丐就不是夥計呢？貧不擇妻、寒不擇衣、慌不擇路、飢不擇食，如果有一點選擇，誰又會去做任人唾棄的乞丐呢？」
「最後一點，也是最重要的一點，我要改變燕國現存的格局，重新布局，而此局的入手點，便是平民百姓。乞丐是平民百姓中最下等的一類人，如果有一天燕國沒有了乞丐，我想，也就不會再有受餓的人了，所以褚濁，想和我一起見證這歷史性的一刻嗎？」
張邪說罷，目光真誠的看著褚濁。
感受到張邪的目光，褚濁只覺得胸膛燃起一股熱氣，渾身的血液都隨之沸騰了起來，他幾乎沒做絲毫猶豫便開口應道：「我願為張少爺肝腦塗地，縱使粉身碎骨也在所不辭。」
「呵呵，跟我張邪只會讓你盡享榮華，又怎會粉身碎骨呢？」張邪說著拍了拍褚濁的肩膀。
而後二人又暢談了數時，這時褚濁又問道：「少爺，您說要大興種植，準備在什麼地方實施？」
張邪聽出了門道，笑著回道：「本來還在思考，但是你的問題給了我答案。」
褚濁聞言摸了摸後腦勺嘿嘿一笑，隨即說：「從我們村子東走一百五十百里，有個村子叫『蘇家堡』，蘇家堡有個大戶叫蘇北州，祖上積德留下了萬貫家產還有良田萬頃，但此人生性喜好玩樂，揮金似土。早些年蘇老先生尚存之時還有人能管制他些許，待老先生與世長辭后便在無人能管的了他。沒發生天災時便總能聽村裡人提到他，說他敗光了家產，準備典當僅剩的萬頃良田，但奈何田畝巨大，一時無人可買，後來天災降臨，土地的價格一瞬間將到了極點，所以我估計他那萬頃良田還沒賣出去，如果少爺真有辦法，不如將他手中的萬頃良田買來，以施大計。」
張邪聽罷眼神中流轉著思考之色，他原本還在犯愁該在什麼地方種植紅曙，如今褚濁這一番話，直接解了燃眉之急。
「如此甚好，今日便休息一晚，明天你便帶我去蘇家堡，我倒要會會這個紈絝子弟蘇北州。」張邪說著又與褚濁談論著其他。
不多時，東方微微亮起，一道霞光奔騰萬里照射在燕國的大地上，而褚濁家門外的乞丐們也在這道亮光下睜開了眼睛，休息一晚的他們恢復了些許的體力。
「嗯？什麼味道這麼香？」一位剛睡醒的乞丐動了動鼻子說，而後又有數人發出同樣的疑問，這時，一個嗅覺靈敏的乞丐聞到了香氣的來源，正是從身後的房間里傳出，也就是褚濁家。
原來張邪和褚濁昨夜探討了一整晚，直到天要放亮二人才意猶未盡的終止，之後張邪提議先燒火做飯，乞丐們還都餓著肚子，早晨讓他們吃頓飽飯也好乾活。
褚濁表示十分贊同，將平日儲存的紅曙盡數拿出，於是乎二人便忙碌了起來，足足忙到天亮才堪堪弄完，恰巧這時乞丐們醒來。
（本章完）