第2章 三個鄉紳
養父離開以後，我的生活更加艱難了。養父在世時，我還有他的庇護，凡他有一口吃的，就有我一口吃的，絕不會餓著我，養父剛一走，我立馬就失去了生活的來源。養父走那年，我還小，只有十歲。
人們常說，「窮人的孩子早當家」。可這句話用在我的身上似乎不起作用，我家雖然窮得連牆壁都沒有一扇，可我根本就沒有早熟的跡象，甚至還有一點「紈絝子弟」的模樣。當然這都是養父慣的，三大爺一生雖然貧困潦倒，但對我來說卻是一個「榮華富貴」的場所，他對我真是太好了！養父在世時，我只學會了玩，其他什麼都沒學會。所以在這個年齡段，我根本挑不起這個家，根本養活不了自己！
我不知道如何才能生活下去？養父以前是靠在田間辛苦勞作勉強養活一家人的。由於我太瘦，再加上個子矮，力氣小，一些很重的農具我根本提不起來，只有鋤頭，能揮動，但翻起地來，似乎又掀不動了。因此，「子承父業」這份工作我是幹不了的，這就意味著只能依靠村民的接濟才能活下去，不然就只能餓死。
但實際情況並不如此，我雖然人矮瘦弱力小，但也是一個有手有腳的男子漢，一個四肢健全的年輕人。我想，別人能做的事，我也能夠做。常常，在烈日下，暴雨中，月掛西山，都能看見我的身影。
雖然我很努力的幹活，但還是食不果腹，主要是我剛剛開始接觸農業生產，沒什麼經驗，完全是瞎搞一氣，自然效果會大打折扣。
有一次，我在菜地上勞作，做著做著就餓昏了，不省人事。醒來后，我發現自己斜靠在一個土坡上，小芳左手拿著一碗粥，正一勺一勺地喂我。見我睜開了眼，笑了笑，「醒啦！」
我開始還不知道怎麼一回事？等我的頭腦清醒后，才慢慢想起剛才的事情，於是也對小芳笑了笑，「謝謝！」
然後，我就看見碗里的白米粥發光，人一下來了精神，我一骨碌爬起來，一把從小芳的手裡奪過那隻碗，小芳還不知道發生什麼事，半碗白米粥已妥妥的倒進了我的肚中。
我的這個毛手毛腳的動作惹笑了小芳，只見她咯咯一聲，如清風拂過鈴鐺，好聽極了。突然小芳發現怒氣沖沖的母親向她直奔過來，人未到，罵聲先到，「好你個死丫頭，膽子夠大的，你娘都捨不得喝一口，你竟然端過來給這小畜生……」
「他不是小畜生……他是鈴鐺哥，鈴鐺哥平時人很好的，現在他養父去世了，一個人也夠可憐的……」小芳急了，聲音比平時大了一倍，平時她在娘面前都是輕聲細語的，今天卻一反常態，說得如此理直氣壯！
「死丫頭，怎麼跟娘說話的，以前你從不敢這樣跟我說話，都是這小畜生帶壞的……看這小畜生也不小了，人家六七歲就能撐起一個家，他倒好，十歲了還要村民接濟，不如死了算了，去陰間陪他的死鬼養父！」女人看見女兒竟然幫別人懟自己，非常生氣。
小芳一看架勢不對，老娘是真生氣了，於是一把奪過空碗，逃了。
這以後，小芳被她娘關在一間廢柴房裡，幾天以後才放了出來，作為幫助我的代價。
我仍然勞作，以此來養活我自己，但換來的仍然是飢腸轆轆，我怎麼也養不活自己！
就在我絕望的時候，村裡的主事，相當於現在的村長，他給我帶來了一個好消息，他已經做通了三個鄉紳的思想工工作，準備輪番資助我，能確保我過上好日子。
我聽完后，流下了感恩的淚水，這個世界還是好人多！我暗暗下定決心，長大后，也要做一個為別人排憂解難的好人，以此來報答社會。
我盼望著這一天早日來臨，好去嘗一下我從來沒有嘗過的人蔘燕窩，猴腦熊膽……這一天，我等得太久了……我馬上就要實現了！
可當我問及村主事時，他呵呵一笑，道：「別急，就這兩三天的事。」
終於到了第三天，村主事對我說：「成了，但他們要先見見你。」
我立刻緊張起來，有自知自明，像我這樣的模樣，還是不見的好。心裡想：都是村子里的人，誰是什麼模樣難道大家還不都清楚嗎？既然都清楚，就沒必要見面！假如要見面的話，肯定是另有所圖。
可村主事說：「這三個人不是本村人，他們沒見過你……沒事……就看看……」
我相信了村主事。
第一個讓我去他家的人，是一個滿臉絡腮鬍子的中年男人。當他看到我時，猶如見鬼一樣，「啊……啊……你是誰？誰讓你來的，快滾！叫鈴鐺來。」
「我就是！」
「什麼？什麼鬼？這麼丑，還變了性，滾！」
就這樣，我被臭罵一頓之後趕了出來。
村主事安慰我，無礙！還有第二個。這第二個是一方財主，還是一個大善人，他善良到平時只吃齋，不殺生，用村主事的話說「心善到讓人心痛」。聽村主事這樣說，我終於放心了，馬上就能得到大財主的資助了！可以大口吃肉，大碗喝酒了，指不定還有小美人……
可這個大財主見了我之後，一句話也沒說，就奪路而逃，接著從嘴裡發出殺豬似的聲音，「見鬼…啦…鬼，快來救我！」。我還沒反應過來，第二個人資助我的計劃立馬就黃了。
有了前兩次經驗，村主事說的話哪怕再漂亮，我也不信了。我想這世界沒有不勞而獲的事，有付出，才有回報。沒有付出，想要回報，哪有？如果有，那就是報應！
我本不想再去見人，但村主事說：「這第三個是一個真正的善主，你就放一萬個心吧！這次保准馬到功成。」既然村主事把話都說到這份上了，我當然要給他面子，於是，我又去了。
去過之後才知道，這第三個比前兩個更離譜。坐在我對面的人，穿一身上等錦衣，頭髮梳得油光可鑒。看見我，不像前面兩個人，恐懼到把我認作鬼。可他的言辭對我的侮辱性更強，「我當是什麼怪物，不過是一個外星人罷了，原來這外星人什麼時候都進化成這般模樣了！真是讓人難以忍受！」
這不是暗地裡罵我丑嗎？我說「恩人」們呀，我們所處的是古社會，怎麼罵人的方式就這麼先進呢？貌似已經達到未來社會的最高水準！還好，我心裡早有準備，不然真的要被他氣得七孔流血了。
後來我才知道，這三個鄉紳通過我的名字，把我看成是女孩子了，村主事也是難得糊塗，不明說，似乎也是為了我好。當時我十歲零幾個月了，很快我就可以供他們享樂了，他們自然願意資助。哪知一看，我是一隻公鬼，只好借著我的丑貌把他們自己嚇跑了。