第三百六十七章 考驗
老者在一陣閉目喃喃說着咒語過後，猛地將雙眼睜開，看向牧不晚的目光滿是探究。
「你叫什麼名字？」
「我叫牧不晚。」牧不晚深吸了一口氣，他努力地控制着自己的情緒，不讓自己顯露出太大的慌亂。
「好，我記下你的名字了。」
說罷，老者收回手掌，示意村長將他推到凌絕的面前。經過了相同的儀式之後，老者並未直接告訴他們答案，而是由婦女直接從大廳之中推了出去，看樣子是送回了他的房間。
「村長，這...」牧不晚心中忐忑，他看向村長，對於現在的狀況有些摸不著頭腦。
「別着急，爹這是回房間，要向井神彙報一番。」稍作安撫過後，村長也沒有留在大廳之中，而是急急地跟在婦女後面，將老者送回了屋裏。
牧不晚和凌絕在村長家中不敢過多的交流，他們在沉默之中等待着，約莫一炷香之後才看到村長回來，手中端著一碗水。
村長將水遞到他們兩個人的面前。
牧不晚從他的手中接過水碗，原本冰涼的水在一瞬間變得滾沸，牧不晚承受不住這樣的高溫，手指一抖竟讓碗跌落在地。好在碗是由木頭製成的，並沒有被打碎。
「抱歉...我...」他剛要解釋，卻見村長擺了擺手，似乎並不在意這件事。
村長將地上的碗撿起來，在一瞬間露出了笑容，然後招手示意他來看。
原本平滑的碗底，在與牧不晚接觸后，深深刻下了一個「善」字，村長在他們疑惑的目光中哈哈大笑：「你很不錯，井神很欣賞你，他認為你有通過考驗的實力。」
「原來如此。」牧不晚朝着村長深鞠一躬，「多謝村長，能夠給我這個機會真的非常感謝！」
笑而不語，村長再次從屋外端了一碗水回來，而這一次是交到了凌絕的手中。
村長說：「這是井神的意思，希望你的表現不要辜負他的期望。」凌絕接過水碗，對着村長微微欠身，表達了自己的謝意。
同樣的事情再次發生，可這一次村長撿起碗看時，眉頭卻微微一皺，他將碗遞到凌絕的面前，只見上面原本寫的是一個「可」字，卻被劃去，換成了一個「平」字。
「這是什麼意思？」牧不晚有些看不懂其中的含義。
凌絕臉色有些凝重，他的目光盯着村長手中的碗，良久之後，終於緩緩說道：「村長，我是不是不太適合這裏？」
「倒也不能這麼說，你不用這麼垂頭喪氣的。井神雖然對你的評價不是很高，但是還算是認可了你。」眼看着凌絕情緒低落下去，村長忙笑着安撫道，「你們這幾日便在村中隨意轉轉，待三日後的日升之時，我就去尤家尋你們，帶你們去山上參加井神的考驗，如何？」
「咋要等這麼久？」牧不晚皺了皺眉。
「那可不嗎？井神不輕易現身，我們需得先祭祀恭請三日，等到他同意了之後才可以，不然就太冒犯了。」村長搖搖頭，臉上掛起一抹苦澀。
「原來如此，那就麻煩村長了。」牧不晚說完，表示今日叨擾已久，就不繼續待在這裏打擾村長準備祭祀之事了。村長聽罷，也不挽留，只是言語上客氣了一下便親自將他們送出了門。
待走到門口的時候，牧不晚指著那塊滿是蹊蹺的門框，問道：「村長，這裏咋不寫上自家的姓氏？」
「哦，你有所不知，我原本姓田，在被井神選為村長之後，被賜予了『井，姓，而作為村長，我也必須在門上寫下這三個字，防止井神在需要尋找到我的時候迷了路。」見他們好奇，村長倒也不避諱，反倒是邊解釋邊小心翼翼地擦拭了下字上的灰，看起來很是虔誠。
「原來是這樣，可我聽說用紅筆寫名字是一種忌諱，不知道村中是否又有另一種習俗呢？」據他所知，通常故去的人才會用紅色的筆來寫名字，墓碑上就是這樣，要經常描紅。基於這個原因，正常生活中如果用紅筆寫別人的名字就是對別人的侵犯。
與此同時，傳說閻羅王在寫生死簿時，死期將至的人會用紅色標記，只要被閻羅王用紅色墨水寫下姓名的人，就代表大限之日即將到來，所以，用紅筆寫姓名才會成了大忌。只是這種說法終究只是一個傳說，並沒有具體的考究，所以牧不晚持保留態度。
牧不晚直白的詢問讓村長微微一愣，不過他很快反應過來，解釋道：「村中的規矩與外面不同，我不知道在外面是一種忌諱。你只需要知道，井神喜紅色，在村中能用紅筆提名字的，反而是身份的象徵。」說完，他又話鋒一轉，「孩子，在這裏你還有許多需要學習的地方，如果你真的想要融入村中，就要想辦法將在外面的一切給忘卻掉。」
不待牧不晚多說，村長便轉身回到屋中，閉合上大門，將他們隔絕於門外。
逐客令已下，牧不晚不知道是不是自己的話惹怒了村長，不過眼下既然沒有觸及到生命危險，他並不是十分在意，當即便與凌絕一道回了鹿呦呦的家中。在詢問完村長過後，他們希望從鹿呦呦的口中也得到一些有用的訊息。
村子不大，每家每戶上都刻有姓氏，所以他們要找到鹿呦呦的房子並不困難。加之凌絕對於線路與場景的記憶很好，不過五分鐘的時間，他們就回到了屋中。
在他們不在的這段時間裏，鹿呦呦已經將房間整理乾淨，桌上擺放着熱騰騰的吃食，縷縷青煙表明，她剛做完飯沒多久。可惜在屋中並沒有尋找到她的蹤跡，二人苦等片刻見她沒有露面的意思，只得決定將飯菜吃完，而後到趙家去尋。
一碗熱飯熱菜下肚，讓早間的神經緊繃微微有些好轉，二人放下碗筷起身，沒有半分耽擱的意思。趙家與牧不晚家的距離並不遠，走了一會兒就到了。一路上他們四處張望，卻沒有發現村民的蹤跡，除開早上的下葬儀式以外，這些村民似乎根本就沒有露過面。他們是躲在房間里還是說跑到了什麼地方？亦或是其實他們一直存在，只是牧不晚他們看不到？
因為是外來者，牧不晚他們時刻都要注意自己的行為，防止在不經意間觸犯了村中的禁忌。
牧不晚先是敲了敲門，不曾想屋中卻沒有半分應答。他又不死心嘗試了幾次，可屋子大門緊閉，似乎根本就聽不到外面的動靜。
無奈之下，牧不晚只得扯著嗓子喊道：「趙妹子，你在嗎？阿尤在你家不？」他一聲接一聲地喊著，屋子依舊是一片寂靜。
這樣的情況讓他不由得有些急躁，正打算繼續喊兩句，這時一道略顯蒼老的聲音響起：「你們有啥事？」
二人循聲望去，只見一個頭上戴着草帽，身穿粗布衣衫的女子站在他們身後，一雙眸子在他們身上掃視了一番。
牧不晚忙朝她道了聲歉，而後將自己的來意說了一遍，女子聽罷，神色淡淡：「俺家姑娘帶着尤大妹去溪邊玩耍了，這會兒不在家，你們現在去應該能尋到。」說完，手朝西北方向指了指，「一路走過去就能到溪邊了，路上小心點，水汽中，容易腳滑。」
牧不晚忙連聲感謝，女子也不應答，徑直繞過他們將門推開。牧不晚一眼不錯，發現他們家的小院中堆放了不少東西，看樣子像是大米、肉一類的生活用品。只是從包裝上來看，應該是別人送來的，而非自己準備的。
聯想到之前趙姐兒神色的異常以及村長的反應，牧不晚條件反射聯想到，這會不會是某種意義上，趙姐兒將他們獻祭給井神換來的獎賞。
女人轉過身要關門，見牧不晚盯着院中看，不免產生些情緒：「看啥呢？小小年紀真是不知羞，往女人家院子瞅。」說完，氣惱地將門關上，發出了「砰」的一聲重擊。
這聲響動也讓牧不晚徹底從沉思之中醒來，他有些尷尬地與凌絕相視一笑，而後快速地收拾心情，往女子口中的溪邊趕去。
出了村便是溪邊，與村中破敗的景象不同，這裏一片綠樹遮天蔽日，清澈的泉水叮咚作響，不時有魚躍出，濺起陣陣漣漪，在陽光的照耀下，散發着金色的光芒，甚為漂亮。溪水清冽，空氣中瀰漫着淡淡的清香，聞起來很舒服，一座簡單的石橋橫跨溪水，橋上鋪墊著一層厚厚的青石板。
牧不晚他們趕到時，鹿呦呦和趙姐兒正站在橋上閑談。二人不知說着些什麼，看上去很是高興。
牧不晚見狀，便大步走到她們跟前，沖二人喊道：「終於找到你們了！」
「喲，是你們。」趙姐兒一抬頭，看見牧不晚，不由得露出驚訝之色。
一旁的鹿呦呦顯然早就料到他們會找到這裏來，沒有開口說話，只淡淡一笑。