第四章：鵲橋

「我們會隱藏僱主的身份，也不要求額外的情報，但一個完整詳盡的故事，對任務的達成是極有幫助的。」莫問塔四層，葉玄對著眼前的男子背誦殘影的名言。

「讓他死，一個月內。」男人對葉玄的勾引全不理會。扔下十張不帶「密紋」的千兩銀票，轉身便走。

「若失敗，銀子如何退你？」鐵門開啟時，葉玄的聲音透過刺耳的刺啦聲，清晰地追入男人耳中。

「不關我事。」

葉玄不是個啰嗦之人，那段與「莫問」初衷全然相悖的問話，他原是極嫌棄的。只是這個任務，讓他有些在意。一月內，殺陳豐！

葉玄開始憂慮。殘影捲入的事情，或許不像她以為的那樣簡單。

七個月前，「尚雲城」城主「鄔常安」被殺。據說「鄔常安」死時，上身和頭臉插滿鋼針，而真正致死的原因，是顱骨碎裂。被殺的鄔常安，與殘影一樣是入了「旱境」的武者，這個品階的強者被殺，並非尋常之事。

「尚雲城」與「枯榮城」距離不遠不近，「鄔城主」與「木葉家」關係不咸不淡，這事葉玄原沒放在心上。其後數月，「新月城」富商「沈忠」、「斷掌門」門主「諸鐵生」、「墨玉商團」主事「解應宗」接連被殺。這三位雖不是什麼緊要人物，所在的位置卻離「枯榮城」越來越近。念及今日刺殺「陳豐」的委託，葉玄想不出任何關聯，但隱隱有種不安的感覺。

「交給木青兒。」葉玄離開四層時，將一張字條隨手遞給第一個見到的侍從。來到「莫問塔」的馬廄，葉玄命馬夫牽出一匹上品雪花聰。「裝滿葯。」

馬夫有些心痛，他當然知道「葯」是什麼。

「莫問傭兵團」的馬廄中，常備著五、六匹好馬，平日沒什麼用，只必要時贈給「三層」以上的僱主。「葯」也是殘影安排時時備著的，說是「來時將馬跑廢的僱主，走時必也焦急，須得替人考慮周全。」

「宮主殿下，這是莫問塔送來的。」城主府二層的書房中，一身素色薄衫，黑髮如瀑布般垂瀉腰間的女人，名叫木青兒。侍官走近時，她正慵懶翻著案卷。紙條上的字跡令她稍稍復了些精神。「去幾日，莫擔憂。」木青兒心知，莫問塔的事不能落在紙面。可走得如此匆忙，又是為何呢？

木青兒抬頭瞧了侍官一眼，精緻如雕塑的面孔之上，一雙淡灰色眼瞳使她看上去十分漠然，也顯得沒什麼威脅。侍官被她目光一罩，恭順地將頭埋得更低，並不如何害怕。

此時已至正午，葉玄出了「枯榮城」，飛馬疾馳。邊跑邊將「粘著蠅綠色粉末的焦黃枯葉」一片片喂進白馬口中。「枯榮城」與「泰然城」相距四百餘里。殘影不會在日間行動，他要在傍晚前趕到「泰然城」，他要跑死這馬！

葉玄並不擁有自己的坐騎，也不許「那幾人」有。馬就是用來死的，對人關切，已是太過沉重的負累。

「泰然城」的城門將關未關之際，「城衛」遠遠望見有人走來，於是放慢了關門的速度。等來人走近時又加速疾推，同時出一人攔住去路，頗為客氣地說道：「城門閉了，明日來吧。」手法嫻熟，節奏掌控妙到巔毫。

城門若完全閉合，衛兵不得命令，斷不敢再開。但這門關得快些、慢些，卻是許可權之內的事。守城的衛兵見這黑衣男子掉了兩枚銀幣渾然不知，心下也覺可憐，便沒有與他為難，留了條門縫將他放進城去。

葉玄疾步城中，一身單薄的黑衣之外，披著柔軟的純黑色貂皮斗篷。武人不穿皮棉衣褲，禦寒多以此物。斗篷漏風，但妙用無窮。

斗篷不增加「腋肋」和「腿間」的厚度，極易穿脫，可藏暗器。兜頭罩向對手再追一把鋼釘，更是低階武者毆鬥時百試不爽的神技。故而近些

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年，各幫派已將此招歸入「不講武德」的範疇。

比武輸后尋仇；

爭鬥累人親朋；

打架披風兜頭。

犯此三條者，群雄共誅之！

這是一個武人的時代，這是一個漸漸被武人扭曲了審美的時代。這是「災害紀元」六百四十年。

斗篷原只有武人才穿，而今街上每瞧見十個穿斗篷的，卻有七、八個不會武。

葉玄已打聽到了「風吟客棧」的位置。「木葉家族」的成員每行至別城，如無特殊緊要，則一定住在該城「最大客棧的西首最高層」。北方客棧中最好的房間，大都座北朝南，選擇「西首」是為避開最惹眼的上房。若西首最高層客滿，則住次高層，若西首全部客滿，則按南、東、北依次而推。

葉玄照此法訂了個「西首三層」的客房，果然隔壁房門便留有家族內部的暗記。殘影當然不在屋內，葉玄也沒指望她會乖乖侯著，不過今晚「泰然城」的夜空，對「潛行者」格外地不友善。可以確信她不會選這種天氣去做任務。

葉玄用黑針捅開殘影的房門，打開窗，又出門扣上鐵鎖。后經由自己房間，翻窗潛回殘影屋內，坐在床上等著嚇她。直等了兩個多時辰，街上燈火都已漸熄，葉玄終於聽見鐵鎖響動的聲音。房門推開，噗噗兩響，兩枚山楂核從「玄關」處躍入房內，淡藍衣衫的女子隨在楂核之後，悠閑地踱了進來。

「嗖」一聲響，「掛著兩枚山楂的竹籤」飛速射向葉玄左目，眼見這糖葫蘆就要從兩枚變成三枚，倏忽間竹籤向左滑開半寸，「鐸」地一聲釘進了身後板牆之內。

殘影入屋后忽驚得有人，未及細瞧，左手便將竹籤甩出。竹籤尚未脫手，右手已用更快的速度將短刀拔出，瞥眼間左手又已摸上刀柄。黑暗中看不清對方模樣，然而這「破空之音驟然聲變」的響動，她卻再熟悉不過。是「鵲橋」。

「少主？」殘影躍步上前，一把撥開葉玄護於面門的右手。葉玄只覺彷彿有隻小松鼠鑽入懷中，旋即又被兩條騰蛇繞住脖頸。

殘影半跪於床，微抬著臉，雙臂緊緊箍住葉玄後頸。兩片薄唇輕啟，撬開了對方同樣纖薄的雙唇。

……

葉玄點起床頭一盞蒙著輕紗的燭燈，柔光映染之下，殘影抱著軟枕，愜意地伏於暖榻，鼻息悠長綿密。背上淡淡隆起的鞭痕仍隱約可見。葉玄瞧著解氣，又不免有些心疼，探手極輕柔的撫過，口中卻刻薄諷道：「幹嘛總招惹青兒，喜歡挨打，找小蛾不就成了。」

「誰喜歡挨打了？」殘影扭過頭，不忿道：「我就看不得她不悲不喜的模樣，非要擠出些表情不可。」

「哼，你總能成功。」葉玄尋了條最長的鞭痕，手指深深按了下去。

「嘶……我也逗笑過她，不是嗎？」

「就為這？」葉玄疑道。

「也不是。總覺得她不喜歡我。」殘影語中透出極少見的酸楚。

「她若全不在意，你根本惹不怒她。」葉玄替青兒辯解。

「嗯。」殘影不置可否。「你怎會來，出什麼事了嗎？」

葉玄聞言，神情嚴肅了些：「四層接了委託，殺陳豐。」

「啊？知道是誰嗎？」殘影驚訝，翻身跪起，順手將棉被裹在身上。

「不知道，也懶得管。只是不想你捲入太複雜的事情，要死讓傭兵去死。任務做了嗎？」葉玄問道。

「要沒做呢？不讓我去了？」殘影有些委屈，她一貫對葉玄的膽小不以為然。

「應了你的事，估計是賴不掉。」葉玄無奈道。「原想著陪著你一起，聽你這口氣，是辦完了？」

殘影心頭微動，口中仍忍不住譏諷：「哼，這趟若帶著你，准成不了。」

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葉玄不回話，也不生氣。任務已畢，殘影無事，他心便安了。

「陳豐的事，還沒安排吧？」殘影猜出以葉玄心性，定是剛知道此事就立即趕過來了。

「還沒。限時一月，團長大人自己處置吧，我就不僭越了。」葉玄懶散說笑著。

「這銀子也忒好賺了些。陳豐一死，陳啟的六萬兩就算成了。殺陳豐收多少？」殘影赤身裹著棉被，顧盼間卻已是一副「團長」的神色，照她口吻，陳豐似已是個死人。

「一萬兩，我可沒你能騙。」葉玄不太滿意她問話的語氣，不嗆上一句，感覺自己真的像個部屬。

「哼，家裡的錢，一半都是我『騙』來的。也不見你對我如何好了。」前半句倒並非虛假，近些年「莫問傭兵團」賺的銀子，比「城主府」的財稅盈餘加上「夜宮」其他私產的凈利總和，還略高些。「傭兵團」最初由葉玄所創，殘影接掌后的數十年間，「莫問」之名響徹南北，近幾年甚至有了來自「西域」的委託。

「身子都給了你，還要對你如何好法？」葉玄佯怒道。

殘影翻了個白眼，並未接話，繼續念叨起莫問塔的事：「我們接這殺『陳豐』的活兒，不太妥吧？」像問葉玄，又似自言自語。

「若你不是團長，只是個負責接待的女官，道理上你不該知道另一個任務。我們便是接了十個殺『陳豐』的委託，只要殺他一次就不算背信。更何況這兩個任務還不一樣。」葉玄開解道。

「我懂，只心裡有些不是滋味兒。」殘影小聲嘟囔。

「你這樣的人，居然能管『傭兵團』，也真奇了。」葉玄揶揄道。其實他也清楚，殘影做得好，絕非全憑機敏狡黠，她是真心好奇僱主的故事，也是真心欽慕傭兵這行當。她會欺負「陳啟」這種不懂行情的初哥，卻不肯撮合「必死無疑的任務」和「生無可戀的刺客」。葉玄不同，他只要錢！

殘影沒有接話，望著燭燈，極罕見地發了會兒呆。

「事已了，明日回吧。」葉玄說道。

「來都來了，不順道把任務做了？能省八千兩呢。」殘影聞言，轉瞬恢復了常態，又想節外生枝。

「就是不願涉險，才做『中間人』的。」葉玄是個很惜命的財迷。

「一月之期還早。我們玩兒幾天再走，成嗎？」殘影乞憐地望著葉玄，一副「主人我就說說，一切全您做主」的小奴模樣。

葉玄不會被這假象欺騙，他知若要拒絕，至少還得對後面幾十個理由說不，如果不是上百個。

「明日去驛館，發個信給青兒。」他不想這般辛苦，直接妥協了。

殘影喜笑顏開，光溜溜的胳膊從裹身的棉被中滑出，摟住葉玄的脖子在他臉上輕輕啜了一口。隨手拔出深陷牆板的竹籤，將帶出的灰屑在棉被上抹了，張口擼下一顆，餘下一枚餵給葉玄，旋即聽到一陣比焦糖碎裂更為沉悶的聲響。

「楂核是苦的，你幹嘛嚼了？」

「太甜了，混一下。」葉玄第一次吃糖，是五十九歲。直至今日，他忍受甜味的能力依舊很差。

隨口吐出兩枚楂核后，殘影披了薄衫下床，拉動繩鈴喚來小二，命他灌滿浴桶，又要了宵夜，后撕下一小角金葉打賞。小二雙手接過，歡喜地去了。

流亡日記-節選（4）

出航前，我命令女奴們去抓些蛇養在船上，她們居然說想留在這個島上！

想？這些賤種居然敢在我面前說「想」！而且聽語氣她們明顯是商量過的，這還得了，必須狠狠地懲罰！既然不能都打壞，只好把帶頭說話的那個打得皮開肉綻。剩下六個拖著那隻「血葫蘆」，乖乖上了船。

氣氛好像有些不對。

（本章完）