第二十八章：玄青書院
「你得了那麼多金磚，就只給孩子們加一頓肉？」晚膳后，木青兒房內，殘影彙報完「莫問塔」的事，隨口對著葉玄抱怨道。若不是木青兒在旁，她還會刻薄許多。
「他們有個屁功勞啊，沾些光就不錯了。」葉玄漠然應道。
百多年前，木青兒奪下「枯榮城」不久，西北鬧了一場不大不小的旱災。這等災情，於史書之上留一筆一畫都不配，然而鄉野之中，也是餓殍遍地。
正是那時，葉玄一改本性，於城內設立「玄青書院」，收容了千餘名無家可歸，眼見便要凍餓而死的臟臭小孩兒。
時至今日，「玄青書院」仍沿襲初創時的生活水準：每日一餐飯，每年一頓肉。
第一批孩子，從嬰兒到十幾歲的都有。那時書院的「院長」，也就是現下「節吏司」主辦「唐傅」心生異想，覺得這些人閑著也是閑著，整日亂跑、打鬧，累了還需多耗糧食，於是開始要他們「練氣」。二十年後，一個編號「馮二七」的瘦弱女子，脫穎而出。
數百年前便有風聞說：人在飢餓時練氣，「入門」會更容易，卻始終難得證實。餓著練出真氣的人，永遠也不知道自己若是吃飽會怎樣。
玄青書院的孤苦兒，不論幾歲入院，二十五歲后，便通通趕走，自生自滅。一個小孩兒即使五歲起便能靜心練氣，二十五歲前得以「入門」，也幾乎是件不可能的事。但如有人做到，則多半是個「上限甚高的可造之材」。
百多年來，離院前練出「真氣」的院生有十幾個，后多至「水境」而止。破了「旱境」的就只兩人。一是殘影，一是鬼蛾。
葉玄初設「玄青書院」，純是出於善念，或說是自憐引發的濫情。不意間篩出殘影，便起了「育苗」的念頭，挖出鬼蛾后，心意更堅。自此「玄青書院」開始每年固定收容一千名孤兒，對於入院的年紀，也有了更嚴苛的要求：不能超過五歲。當然，孤兒的準確年歲是無法知道的，只能估個大概。
初時葉玄還擔心，不鬧災的時候，孤兒不夠。後來發現，只在「枯榮城」內或左近搜尋，確是難以足數。但只需擴大些範圍，稍用心找，便在豐年，城間、鄉野，也是滿地棄嬰。然而自打他起了生意人的盤算，書院就再沒冒出過如殘影、鬼蛾般驚才絕艷之人，徹底成了虧本兒的買賣。
再後來，在殘影、鬼蛾的逼迫下，書院開始雇聘先生，教孩子讀書識字，真正有了一點點書院的模樣。「玄青書院」最初只叫「孤餓坊」，並無教書育人之意，直到有了先生，才改叫「玄青書院」。
「哎，當真是越豪富，越吝嗇。」殘影輕聲譏刺道。
「書院的娃，必須苟延殘喘，絕不能有好日子過。否則城中會有越來越多的人主動棄子！如此簡單的道理，別說你突然不懂了。」葉玄今日輸了大錢，脾氣有些不善。
殘影最愛跟葉玄鬥嘴，毫不示弱詰道：「你別自欺欺人了，還以為是當年的『孤餓坊
（本章未完，請翻頁）
』嗎。『玄青書院』的出身，如今在城內都已算得一個派系，想靠伙食篩出真正的孤苦兒，開什麼玩笑？」
「所以前些年不是把入院的年紀，壓到了『三歲』嗎。不能叫他們長大后認出自己爹娘來，否則定會有人投機。你還有臉說，自從聽了你的，開始教讀書認字，真假孤兒就再也分不清了！你這就叫過河抽板、上樹拔梯，這地方要是一開始就有書念、有肉吃，當初能輪到你？」葉玄今日決心非要說贏一次不可。
殘影偷瞥了木青兒一眼，感覺自己離挨打還差著些距離，薄唇一扁，繼續回嗆道：「我那時又見過什麼世面？還不是你同意的？再者說，這事最後便宜了誰，辛苦了誰？我又得了幾個銅板哪？」
葉玄又一次被噎得啞口無言。「書院」早年虧著血本給孤苦兒們聘請先生，致使這些孩子能識字、會算賬，許多孩子離院后，便在「枯榮城」內找到了值差。或為徒工，或為店伙，更有些直接在「城主府」執事。
再過些年，徒工、店伙自己做起生意，憑著與「城主府」的藕斷絲連，又兼「枯榮城」日益繁盛、水漲船高，不少「書院」出身的孩子變得殷實、闊綽起來。總是清粥冷米最暖人心，漸漸有一些闊起來的院生開始給「書院」捐銀子。此風一起，竟成攀比之勢，如今的「玄青書院」居然變成個賺錢的買賣。
再後來，為了討好那些捐銀較多的人，以「玄青書院」為基，又設立了「青玄書院」，專給那些「捐贈者的子女」講學。此院聘的都是大家、名士，葉玄與殘影偶爾也去授課，瞧得出，人人都更愛聽殘影說話，弄得葉玄頗為失落。
幾年前，「雲大」一去，「青玄書院」更是聲名鵲起，隱隱然已有「小夕霞」之勢。近些年給書院捐銀子的，已不僅限於「玄青書院」出身的孤苦兒了。
這「青玄書院」的創立，又是殘影的主意，更是她憑著執掌「莫問塔」之餘暇一力操辦。很多時候，葉玄在殘影面前，真的有些自卑。這小賤人對家族貢獻之大，自己如今對她倚賴之深，除了以身相許外，實在不知還能賞她些什麼。
「行了，滾吧。」葉玄趕在木青兒發作前，驅退了殘影。
木青兒回城后，一直忙於「城主府」淤積的諸般雜務。今日見到殘影，才記起曾在船上答應過的那件事。
「少主，我……應了小影件事。」木青兒仍沒想好該如何措辭。
「何事啊？」葉玄見木青兒面上竟透出一絲羞怯，好奇問道。
「胡亢那一戰後，我許她提個要求。她說讓我……陪小蛾一夜。」木青兒音色本就清淺，此時更少了幾分冰涼，多了几絲柔弱。
葉玄一怔，瞳孔霍然收縮：「你答應了？」
「嗯。」
見葉玄良久未應，木青兒開口解釋道：「我想著，她立了大功，似是…不好拒絕。」
葉玄坐在椅中，仍沉默不言。木青兒微感慌亂，諾諾道：「你若不喜，我讓她換個。
（本章未完，請翻頁）
」
「我能看么？」葉玄不敢瞧木青兒的眼睛，有些怯弱地詢道。
木青兒聞言，深深吸了口氣，音色又轉清冷：「是命令嗎？不是的話，不行。」
葉玄低著頭，心中暗自幽怨：「問我是不是命令，也沒給我留說話的口子呀。」
…………
木青兒再一次見到殘影，已是四日之後：「那事，少主應了。」
「哦。那我去…告訴小蛾。還是你自己說？」殘影心下一直惦著此事，卻又不敢主動再提。
「你說吧。」木青兒淡淡回道。
「還是再等等，近日…先不刺激她。」殘影有些惴惴，至今也沒瞧出木青兒到底生不生氣。
「嗯。你自己定。」殘影不知是不是錯覺，似乎木青兒與她說話時，字數變多了，語調也更柔了些。
流亡日記-節選（35）
今晚林覺沒有來我的小院，這是一年多來的頭一次。
林覺的心情很差，我心情更差。歐陽桐進入了衰老期。沒想到這一天來得這麼快，我還沒來得及學「真氣」呢，詛咒厄古斯！
歐陽桐快不行了，如果我想跟她學，最多還有十五到二十年的時間，這還得祈禱她衰老期的後半程，腦筋不糊塗才行。可是我還要多久才能懷上孩子？
我焦急欲哭，安涅瑟卻很平靜。她用那一貫柔柔慢慢的語調對我說：「公主，我可以學。」
「你？歐陽桐會教你一個女奴嗎？」
「林覺…可能也會。」
我感覺一道冰錐被塞進領口，渾身的汗毛瞬時乍起。對呀，我怎麼沒想到！那次在酒館，他說自己練不出來，也就是說他知道怎麼練！
「你什麼時候想到的，為什麼不早說！」我真想扇她一個耳光，再狠狠親她一口。
「我沒想過，是他自己說的呀……」
安涅瑟都能想到，我為什麼會漏掉。是因為那天喝了太多酒嗎？不，別找借口，我有時候也是個蠢貨。
「是我疏忽了。你以後要多說些話，多幫我想些事情，別總像個小悶瓜一樣，明白嗎！」我沒什麼底氣地斥責道。
「是，公主。」
「我盡量在用餐的時候問林覺，到時你在旁邊服侍，他不趕你就別走開。」我漸漸冷靜下來，開始籌劃細節。
「是，公主」。果然還是個小悶瓜，完全指望不上她。
靜思許久，我問安涅瑟：「練出真氣，就不能生孩子。你想好了嗎？」
「嗯，想好了。」安涅瑟篤定地答道。我突然有些心疼她，但不想被看出來，故作輕鬆地調笑道：「你不生孩子，以後誰來服侍我的女兒啊」。
「我來吧。練出真氣，力氣大，活得久。」安涅瑟認真應道。
我沒忍住，抱著安涅瑟，哭了。
（本章完）