第四十二章 青石鎮危機
雨一直淅淅瀝瀝下個不停。
道路到處淌水，猶如泥沼。走了不到兩里地，阜彤渾身已被澆得濕透。他扯緊斗篷兜帽，催馬跨過幾乎全由梯子鋪成的小石橋。
河裏漲水了，但幸好橋洞很高。
他要找的那座小院就在橋頭第一家。雨水漫過屋檐，水珠連成一串，滴滴答答。屋檐下的大門左右各有一名衛兵，各自手裏拄著長矛，正相互談笑。
「矢尤千戶是住這裏嗎？」阜彤高聲問道。
「是的。您是？」一名衛兵盯着阜彤腰間長劍，語氣顯得很恭敬。
「請通報一聲，金鱗劍士衛隊阜彤拜訪。」
「好，請等一下。」那名衛兵飛快跑進院內去傳信。
阜彤翻身下馬，躲於檐下等候通報。
他討厭這雨。
雖然烏閣也時常下雨，但下一會兒就停，從沒像這樣連綿數十日不見天晴。
這鬼天氣可把他們坑苦了。按照預定計劃，他們本該在月內趕到西垣與塞伯大軍會合。但就這進度，阜彤不敢想像最終還能不能準時趕到戰場。
大雨接連下了十幾天。他們在這青石鎮上也盤亘了十幾天。
青石鎮雖是個大鎮，可無法同時容納數千名士兵和他們的戰馬輜重，所以六千大軍只好分散在附近村裏住下。好在當地人熱情好客，各鄉紛紛派出代表，邀請友軍前往駐紮。
本來若是能夠平安熬過這輪霖雨倒也賓主盡歡。可偏偏有那麼些笨蛋，非要惹出些事來。
駐紮下來后，將士們無所事事，整日也不操練，便天天往鎮上酒館飲酒聽曲。久而久之，持械鬥毆，欺負民女這類事便時有發生，鬧得小鎮不得安寧。
最後，幾名一直想殺泊洛人的士兵勇猛過了頭，竟失手打死一名當地百姓。
慘劇發生后，青石鎮群情激奮，嚷着要懲辦兇手，並要求這些人儘快離開。可雨還沒停，而這些人在這裏又住得習慣，哪能說走就走。眼看一場更大的衝突就要發生。
為平息衝突，附近方宿城守軍便派了支百人隊前往青石鎮。
帶隊來平息紛亂的是一名叫睾儲的百戶。這人性情率直，了解情況后，便帶着手下去兇手所在駐紮處抓人。兇手來自河渚軍，這支由河渚城主手下愛將巴彌率領的隊伍共七百五十人，分別駐紮在兩個相鄰的村子裏。他們的首領巴彌常在鎮上留宿，與師兎城主父子一起飲酒。那天當手下找到他，向他報告部下在大街上鬥毆失手殺了人，他根本不當一回事。
「咱們走這麼遠，不就是為了去殺人。」他毫不在乎地對來人說。
巴彌的態度無疑對部下起了很好的示範作用，面對上門拿人的友軍，河渚勇士有恃無恐，雙方從農莊打到田野，戰況頗為激烈。
這場戰鬥最後以方宿守軍死傷三人收場。
衝突發生后，方宿地方官再也坐不住，不僅再次增派援軍趕來平息紛爭，連巨鱗也派出使者前來交涉。而對這件影響惡劣的事件，坊間更是流言紛紛。
當地人都說，大戰尚未開打，西徵友軍怕是轉眼就要變成敵軍了。
這話傳到阜彤耳里，令他感到十分焦慮。
想着臨行前貴人推心置腹的囑託和交代，他決定對此絕不能聽之任之。
不過，他畢竟只是名小隊長，這事單靠自己無能為力。想來想去，他想到了兩名被陛下賜予「忠烈」、「忠信」稱號，具有強烈榮譽感和使命感的新晉千戶。
他決定先找他倆商量。
阜彤在屋檐下等了一會兒，便聽見裏面有人在問：「是阜彤隊長來了嗎？」
接着，他便看見矢尤、卓煬兩位千戶繞過迴廊朝門口走來。
「原來卓煬大人也在這裏。」
「閑來無事，過來喝酒。既然阜彤隊長來了，正好一起。」卓煬道。
這矢尤、卓煬二人都還三十歲不到，比阜彤大不了多少。
阜彤也不跟他倆客氣，便跟着進了客廳。
此時廳里早已擺好酒菜，有
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兩名妝容艷麗的女子負責斟酒。阜彤注意看了看兩名不過二十來歲的女子。她倆穿着打扮並不像農家女，應該不是這戶人家的。
「這位是青鳶姑娘，這位是嬈姁姑娘。」矢尤馬上介紹。
生著一張圓臉的矢尤面相和善。他眼睛不大，皮膚光滑，柔軟稀疏的鬍鬚貼伏在唇上，像是原本不屬於這張臉似的。
阜彤注意到他看那位青鳶姑娘的眼神有些曖昧，馬上便明白了對方身份。
這是兩名青樓女子。
卓煬皮膚黝黑，毛孔粗大，比矢尤看着結實一些。他看了看阜彤說：「這雨下個沒完沒了，除了喝酒，咱們還能幹啥。」
「可不是，成天窩在這裏，我這身上都快長霉了。」矢尤把目光從那位青鳶姑娘身上移開，望向阜彤，「下面人對此多有不滿，可我們又有什麼辦法呢。」
「都一樣。」阜彤語帶雙關的說。
「是吧，是吧。我就說嘛。這些日子，阜彤老弟肯定跟咱們一樣閑得無聊。」卓煬心領神會地看了看矢尤，又將目光轉向阜彤，「你那邊怎麼樣？有沒有人催著趕路的？」
「有，當然有。我隊上可有幾個積極分子，早就對大軍在此踟躕不前表示不滿了。那幾個家裏可都是有背景的，他們的聲音或可直接傳入陛下耳里。所以我很擔心啊。」
「擔心什麼？這情況又不是你造成的，這叫做天不作美。再說了，咱們不過是中層軍官，在上面也說不上話。就算最後誤了事，也怪不到咱們頭上。」矢尤端起一杯酒遞給阜彤，「來，青鳶姑娘特別調製。嘗嘗。別擔心，咱們不過聽命行事。」
「你說，你隊里有些傢伙很有來頭，是真的？」卓煬問。
「對，有幾個陛下家族中的遠房子弟。」
「陛下自家的人都被派上了戰場？」卓煬忽然小聲道，「老弟，你交個底，這次會不會把咱們頂上最前沿。我原先聽說是咱們要去跟塞伯家的人馬合兵一處，而最近好像又有人說，已經不可能跟他們合兵了，所以恐怕要獨當一面。若真是那樣，咱們能行嗎？」
「別擔心。真要到了戰場，就憑咱們這點人馬也輪不上擔當主力。」阜彤看了看二人，知道他們對這個話題感興趣，就順着往下說，「到了西垣，征西大將軍便將接手軍隊指揮權。大將軍曾是埠廬名將，有他率領咱們，這次西征或許便是建功立業的好時機呢。」
「真的？那就太好了。」矢尤鬆了口氣。
「唉，只可惜被困在了這裏。」阜彤瞄了瞄二人說。
「反正已耽誤行程，早幾天晚幾天，區別也不大了。」卓煬說。
「嗨，這你們可大意不得。」阜彤做出一副愁悶之態，「長彘殿下可是個雷厲風行之人。在執行軍法上更是鐵面無情。」
「咱們只是聯軍，並非臣屬，他管得着？」矢尤有些緊張的問。
「可不能這麼說。臨行前我聽陛下說過，此次西征，咱們全聽長彘殿下差遣。所以，就怕到時候他要責怪咱們誤了時間，會給予責罰。」
「就算要受責罰，那也是師兎城主扛着。」卓煬幸災樂禍的說。
「那可不一定。」阜彤做出一副神秘的樣子，左右看了看，放低聲音說，「師兎城主是陛下親叔叔，這身份擺在那裏，就像頂着護身符。相信我，這種事最後的懲罰只會落在咱們這種沒太大背景的指揮官身上。至於罪名，那還不是隨便羅列。作為領兵將領，咱們給過主帥任何好的建議嗎？就憑這，就足夠被送進鐵籠子裏。」
「對對對，阜彤兄弟這話不假。上面人受罰，不過是做做樣子。板子落下來，真感覺疼的還是咱們這些倒霉鬼。」矢尤對此表示認同，「遠的不說，在咱們砟江不都是如此。」
「阜彤兄弟，要你說，咱們該怎麼辦？」卓煬問。
「至少得做做樣子。就像這次的事，衝突已傷了好幾條人命，埠廬家的人能善罷甘休？馬上這使者就快到了，再沒人出來說句話，就等著出大事吧。」
「也是，不管怎樣，該咱們說的話還
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是要說。態度要擺在那裏。」矢尤想了想道，「要不，阜彤兄弟就帶着我們哥倆，一起去就這件事表個態。不管他們最後如何處理，總該要讓大家看到，咱們這支隊伍里並非全都是不負責任，對部下縱容放任的人吶。」
「矢尤大哥這意見我完全同意。」阜彤略作一番思索道，「行，那咱們就一塊兒去。」
三人接着又喝了會兒酒，便約好時間，一起去找巴彌。
巴彌的人駐紮在青口村，距青石鎮不過三里路程。三人冒着細雨，加上各自兩名隨從，九人九騎穿過青石鎮，直奔青口村而去。還沒到村口，他們便遇到一隊埠廬家軍卒攔道。路口只有四名衛兵，但旁邊樹叢里另有十幾號人披着蓑衣在那裏躲雨。原來埠廬家的人今天正好也撲向了青口村來要人。他們戒嚴了小村外圍，以免有人去鎮上向師兎等人報信。
「你們去青口村幹什麼？」
雖然見來者人不多，看起來也沒啥敵意，但衛兵還是不願放他們過去。
「我們去找巴彌將軍，談跟你們賠罪的事。」阜彤表明來意。
「隊長大人，這裏有烏閣軍代表希望跟我們和談。」衛兵扯開嗓子叫道。
沒一會兒，從樹叢后便閃出一位頭戴斗笠，身披蓑衣的大漢。此人身穿埠廬家綠色軍裝，手上按著刀柄，一搖一晃走了過來。
阜彤見過此人，他就是前幾天帶人跟巴彌手下發生衝突的睾儲。
「跟我們賠罪？」睾儲瞪着一雙大小不等的眼睛，就像聽見了奇聞。
這睾儲一隻眼負過傷，眼角有條疤，目光一旦專註，有疤那邊眼瞼就會扯得張開，令眼睛突出，因此會顯得一隻眼小，一隻眼大。他用那雙有些古怪的眼睛來回打量著馬上幾人。
「睾儲隊長，是我，金鱗劍士衛隊阜彤。」阜彤報上名號，「而我身邊這兩位乃是雍尹陛下新近加封的忠烈、忠信兩位千戶大人。」
「我認得你。」
前幾天去找師兎理論時，他倆有過一面之緣。
「你們來賠罪？」睾儲問。
「是的，咱們是聯軍，又在你們的地頭上受到款待，發生這樣的事，令我們感到不齒。」阜彤轉身指了指身旁矢尤和卓煬二人，「尤其兩位千戶大人，此行更是代表軍中將領，專程來向貴方賠禮道歉。我們一致認為，兇手必須受到懲罰，而他們的主官也理應向貴方道歉。」
「這真是你們的意思？」
「你看我像個隨便瞎說的人嗎？」
睾儲相信了阜彤的話。
「那你們得趕緊，綰越老將軍脾氣暴躁，去晚了，怕就來不及了。」
睾儲叫人牽來他的馬，自己騎上，帶着阜彤一行便往村裏去。到了村口，阜彤等人才發現這裏整整齊齊，以戰鬥列隊排滿了人，已將村子圍得水泄不通。
原來方宿援軍今天一早已經抵達青石鎮。
這支部隊共有六百人，帶隊的是方宿衛戍部隊統領，一名頗有戰功的千戶。這位名叫綰越的五十歲老將來了之後，先向睾儲等人了解了情況，得知詳情后甚是生氣，於是根本不去找師兎，直接便帶人到了村裏拿人，豈知巴彌昨夜正好也在村裏，雙方言談不和，一時僵持起來。
「這裏是我埠廬領地，若你等膽敢抗拒執法，休怪我不客氣。」一個洪亮的聲音吼道。
「我要求見師兎城主，經他同意，才可交人給你。」巴彌不甘示弱。
「該說的我都說了，巴彌，後果請你自負。」老將軍的聲音從高亢變得低沉，一股令人生寒的威脅已經從語言中不經意流露出來。「弓箭準備。」一名軍官高聲下令。
這是要動武啊。
阜彤知道，巴彌他們那些人打架可以，打仗可不行。他們根本還沒做好馬革裹屍的準備。他聽見齊刷刷的兵器操作聲及一片亂鬨哄的喝罵，知道若再不阻止，就什麼都晚了。
「統統住手。」
他這一吼聲震四野。
正待廝殺的兩方人馬聞聲紛紛轉頭，將目光投向年輕軍官。
（本章完）