第三十章 家仇

連日來，「天鳥吞日」所造成的影響仍在持續擴大。

但各地百姓對這恐怖天象所作出的反應卻大不一樣。在烏閣，人們很快從最初的恐慌發展到漸漸能夠接受，到第三天便已經開始熱情歡迎了。因為他們相信這是個好兆頭。

而一水之隔的惕恩城裏，不安情緒卻仍在街頭巷尾蔓延。雖然官方按照昭院的解釋對此進行了公示，但城裏依然人心惶惶，謠言四起。

「我活了大半輩子，還從沒見這麼可怕的景象。」惕恩城西市一座酒館里，一名布衣芒鞋，鬚髮皆白的老伯嘴裏嘟嘟囔囔，已嘮叨了半天。

由於口齒不清，旁邊幾位酒客並沒聽明白他說什麼，所以也沒人跟他搭話。

老伯獨自坐在一張靠窗的桌子，目光獃獃望着外面。嘀嘀咕咕時，他偶爾也會轉過頭，看一圈四周酒客，見沒人理睬，於是再次將目光望向窗外。

「你們見過嗎？見過嗎？瞧啊，瞧啊，瞧這蕩蕩天下，烈火焚燒大地，洪水淹沒田畦，路邊野狗啃食著骸骨，襁褓中的嬰兒餓得直哭……」說着說着，他竟又唱了起來。

老人揚起頭，下巴不停顫抖。他唱的是一支在曲坊里頗為流行，名曰《荒冢恨》的曲子。

其他客人先是吃驚地看了他一陣，接着便各自搖頭，不再理會。

離老人不遠，已到惕恩多日的嫪崀要了壺酒隻身獨酌。

他選了張靠牆角的桌子，就是為了避開其他酒客。他既不看四周，也不跟人搭話，只是有一口沒一口安靜地喝着酒。對那位半醉老者，嫪崀並不陌生。

不過那時他還沒這麼老，講話也有人聽。

嫪崀本也是惕恩人，但自從他父親腦袋被劊子手砍下，裝進籠子懸於街市口那天起，他便不再是了。就在父親被正法的第二天，九歲的嫪崀就被從外地趕來的遠房表叔帶去了烏閣。

那時，烏閣王雍尹剛剛繼位，正雄心勃勃大招天下能人異士。被嫪崀稱做「貫叔」的表叔本是名屠夫，因刀法出眾而受到天宮接納，得以帶着嫪崀在地下城安頓下來。

當年那場轟轟烈烈的招募，最後除了江湖藝人，天宮其實並未得到真正想要的義士門客。但對許多像嫪崀這樣走投無路的人來說，雍尹卻無疑是他們此生貴人。

嫪崀輕輕啜飲一口，感覺喉頭似有一條火線燃燒着向胃裏蔓延，繼而灼燒胸膛直到整個身體都有了火燎感。他放下酒碗，雙手搓了搓，手掌卻依舊冰涼。

在安甸，只有逐埒人喜歡喝這種以粟米或是高粱籽釀的烈酒，別的地方的人還是更喜歡不那麼辣口的果酒。

他繼續揉搓著雙手，希望能讓它們暖和起來。

嫪崀有雙柔軟靈巧的手，他用這雙手熟練分解一頭豬，只需不到大多數屠夫一半的時間。這可是項了不起的本領。他已不記得是誰先發現他這項天分，是貫叔，還是那位給他們提供庇護，後來便一直被他們稱為「貴人」的烏閣之主。

那位醉醺醺的老人離開不久，嫪崀也付賬離開了酒館。

此時天已黃昏，天空晚霞似血，比任何時候都更加鮮艷。

嫪崀緩緩跟在步履踉蹌的老人身後，走入一條小巷。留嵐巷，嫪崀還記得這地方。這是夾在好幾座大宅之間的一條小巷，除了悠長的院牆，並沒多少門戶。

而那些院牆背後皆是大宅後院，裏面種植著疏密有致的果樹，間搭著典雅幽靜的小亭。嫪崀還記得小時候他特別喜歡扒著那些院牆，偷聽從牆後面偶爾傳來的笑聲。

那些充滿稚氣，銀鈴般的歡笑聲。

他沿着頂上長滿青苔的院牆繼續往前，拐個彎，便看到了一副熟悉不過的門頭。那是一戶夾在大院縫隙中的小院，低矮的門龕，兩三步台階，還跟從前一樣。

在那戶小院斜對面，是一戶面積更小，只有兩間屋的小戶人家。

那位在酒館里高唱《荒冢恨》的老伯此刻就站在那戶門口。老人佝僂著身子，一隻手撐住破舊的木門，另一隻手掏出鑰匙。

那裏是他的家，但他醉得幾乎忘了怎麼開門。

「嘿。」嫪崀已站在他身後。

「嗯？」老人醉眼迷濛地轉過頭，手裏拿着把半天插不進鎖孔的鑰匙，「你誰啊？」

「街坊。」嫪崀回答道。

「街坊？」老人轉過身，認真打量面前之人，發現並不認識，「你哪戶的？」

「你家對面的，不記得啦？」

「對面……」

「噢，十五年前的。」

「十五年前？」

老人一臉迷茫，眉頭開始收縮。十五年，對他來說有些遙遠。

「不過一夜之間，那家人就沒了。記得嗎？那家家主被判叛國，是你幫着做的證。第二天，被砍掉的腦袋就掛在了街市口牌樓。聽說掛了很久。」嫪崀聲音平靜，就像在說別人的事。

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「你，你是崀子？」老人臉色蒼白，額頭上汗珠直冒。他記起來了。

「對，我就是那個你當年經常給糖果的孩子。」

「是你，是你啊！」老人身子晃了晃，無力地靠在門上，「你終於回來啦。」

「這麼多年，我只想弄清一件事。」

「什麼事？」

「我爹到底是不是埠廬間諜？」

「不，我不知道。我……我不知道他是不是。」

「不知道？」嫪崀眉頭一挑，「那你當年為何作證？」

「我，我不得不那麼說。他們，他們逼着我那樣說。整條留嵐巷的人，包括我……那些人如今都不在，都搬走了。」他語無倫次的說，「他們說，說你爹是埠廬間諜。我，我也沒辦法。」

「是什麼人逼你們說的？」

「官爺啊。」

「你沒必要找這個借口。」

「不，不是借口。是事實。我們兩家世代為鄰，我與你父親更是從小就認識，我沒有任何理由要害他啊。我真是被逼的。說起來你恐怕不會相信，這些年，我一直活在那件事的陰影下，倍感煎熬，一天也沒安寧過。」老人淚眼模糊，一臉痛苦，「可當初若不作證，我也活不了啊。」

「唰。」嫪崀拔出長刀，抵在老人脖子上，咬牙擠出一句：「你本就該死！」

「是，我是該死。」老人毫不反抗，慢慢閉上眼，任淚珠滑落。

當嫪崀收回長刀，轉身離去時，老人站立不住，一屁股跌坐地上，聲音嘶啞地抽泣起來。

*

湖月街路口有家三輕酒館。這裏的酒遠近聞名，算得上惕恩城裏頭一份。

入夜時，嫪崀來到這裏，進去要了壺酒。

這家酒館坐落在位置極佳的丁字路口，兩面臨街。透過西子大道這邊的窗戶，可望見不遠處高聳的古老城堡。跟兩天前一樣，嫪崀選了西子路這邊靠窗的位置。

夜色中，惕恩王宮猶如張牙舞爪的猙獰怪獸，宮牆上的箭垛和塔樓就像是怪獸的利爪與尖牙。

此時天色已晚，酒館里客人三三兩兩，所剩無幾。嫪崀安靜地喝着酒，目光空洞。

再一會兒，酒館已到打烊時間。跑堂小廝打掃完店面清潔，正欲離開。

三名喝得面紅耳赤，但看起來尚未盡興的漢子一邊猜拳，一邊大呼小叫：「小二別走，我們還要酒呢。」一名酒客翻著模糊白眼，更是一把抓住了那名小廝。

酒客體格健壯，臉紅得就像剛在烈日下受過一番暴晒。

「客官，小店打烊了。我得趕着收拾後堂。」小二解釋道。

「不行，再去給老子拿些酒來。」

「客官，打烊……」小二話沒說完，「啪」，臉上已吃了一巴掌。

「叫你拿酒就去拿，哪那麼多廢話。」酒客一聲怒吼。

就在此時，同桌另一名壯漢也跳了起來，搖晃着醉態惺忪的身子，一腳踢在小二屁股上。店小二站立不住，身子一個前沖，踉蹌著直奔嫪崀這邊而來。

嫪崀此時一手端著酒杯，目光仍望向窗外。但他另一隻手不早不晚，不偏不倚，就像多長了雙眼睛似的，竟把那一頭撞來的小二給攬住了。

「小心些。」他啜了口酒，頭也不回地對店小二說。

「謝謝，謝謝客官。」小二幸得這一托才沒摔倒，忙給嫪崀致謝。

「怎麼着？想幫他出頭？」那名扇人巴掌的大漢沒事找事地將矛頭轉向嫪崀。

「這世上，為何總有那麼些喝了幾盅就不知天高地厚的蠢貨。」嫪崀不緊不慢地回應一句。

這一句聲音不大，但足夠一旁那幾人聽見。果然，這句話就像一粒火星崩進油鍋，轟地一下便將三名大漢的怒火引爆。

「媽的，找死。」踢人屁股那漢子率先沖了過來。

這傢伙步伐跌跌撞撞，但氣勢卻足夠強悍。他比剛才那位漢子個子還高，體格還壯，此時搖擺着就朝仍端坐不動的嫪崀撲來。

「住手，趕緊住手。」此時忽然傳來一聲高呼。

原來是酒館老闆出來了。可他哪裏阻止得了幾位火氣正旺的壯漢。

衝到嫪崀身邊的大漢揮舞著拳頭，照着嫪崀便當頭砸下。嫪崀錯了錯身，就跟沒動似的，那拳頭便徑直砸在了桌上。

「嘭。」

那張桌上頓時酒碗飛濺，桌子也瞬間裂開條縫。

可見這漢子也並非口頭逞能，其力道還真是驚人。但下一刻，這名壯如犍牛的大漢卻像鼓足氣的羊皮筏子般倒飛了出去。

酒杯仍端在嫪崀手中，而他另一隻手拍在了壯漢腹上。

見同伴倒地，另兩名大漢又暴吼著一起沖了過來。他倆一個揮舞拳頭，一個掄起板凳。

「不要打，不要打。」掌柜拚命叫着。

但

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他蒼白無力的聲音只能被無情地淹沒。只聽店裏一陣「稀里嘩啦……」「哎呀哦喂……」再看時，凳子斷了，桌子腿折了，響動也隨即消停了。一名壯漢壓在垮塌的桌上，另一名漢子手上還剩半截板凳，身子晃了晃，終於站立不穩，仰面倒下。

此時，最先被拍飛那名大漢已爬了起來，弓著身，喘著氣，重新審視着局面：也沒喝斷片啊，哪這麼快就結束了。還是說我錯過了什麼？

「滾。」嫪崀撣了撣衣衫，俯身拾起一直放在一旁長凳上未曾動過的長刀，看也不看他一眼。

那漢子總算反應過來，忙過去攙扶躺在地上的同夥。

他認栽了。

當那三人攙扶著離開，嫪崀重新坐了下來。他杯里還有酒。

掌柜郎九示意驚呆一旁的小廝趕緊收拾殘局，自己則幾步走到嫪崀桌邊，雙手交叉放於小腹，立於他身後。「大人，像你剛才這麼一番折騰，就不怕引來麻煩？」郎九一臉笑容道。

「麻煩？你這裏是酒館，這種事豈不常有？」嫪崀盯着那盞里仍餘一半的酒，頭也不回道。

「噢，是是。可既然大人在此，這種事還是應當盡量避免，以免耽誤大人正事。」郎九說。

「讓你幫忙打聽的人，有消息了嗎？」嫪崀掃了對方一眼，輕聲問道。

「大人，若找個尋常人等，自然不費什麼事。可要讓我們找一位連是不是真有這麼個人都還不能確定的主，無從着手啊。」郎九一臉無奈，看了看這位幾天前帶着主子夫珞專用憑信找上門，卻不知何等官職的大人說，「再說了，就算果真有這麼個小王子，何以見得他就在這惕恩城裏呢？」

「那你告訴我，若真有這麼個小王子，對他來說，哪裏最為安全？」

「那肯定是惕恩了。不過，我在此地待了不下十年，從未聽過有關闕西王子的事啊。」

「是嗎？」嫪崀瞄了掌柜一眼，「那就繼續找吧。我等得起。」他說。

他知道，這三輕酒館不僅賣酒，還偷偷販酒，因為有特殊渠道，這裏的私酒品質極高，尤有一種泊洛特釀，在市面上極為搶手。作為酒類消費大戶，惕恩城各王公親貴府上都少不了他們的貨，所以這郎九這些年倒結交了不少豪門仆僚，其中不乏王府管家這樣的重要角色。

「對了，」嫪崀忽然一轉頭，認真看着郎九，「你在惕恩也算人脈廣泛，酒館也不缺錢，為何任由那些醉漢在店裏撒野？你完全可以雇幾名身強力壯的小廝，是不是？」他不解地問。

不料郎九聽了此話卻笑了起來，隨即解釋道：「大人剛才不還說，酒肆曲館之中，像打打砸砸這種事就該常有，若是沒有，那才不正常呢。至少在這點上，我跟大人看法完全一致。打探消息之人，首要之務便是得把自己隱藏好，你顯得越是平凡便會越是安全。張揚顯擺，是干我們這行的大忌呀。」

嫪崀一聽，覺得有理，於是點了點頭道：「難怪你能在這惕恩城安穩待上十餘年。不過，既然在此待了這麼長時間，多少也該窺得些有用的消息。」

「大人，我可是給夫珞大人送過好些重要消息呢。」郎九不怎麼高興的說。

「你該多提供些逐埒王室的重要情報，而非雞毛蒜皮的事。」說起「逐埒王室」幾個字，嫪崀牙齒咬得咔咔作響。

「大人，有關逐埒王室的消息，這些年我也給夫珞大人提供了不少，其中有一些，相信除了我怕是這世上再無第二人知曉。」

「世上再無第二人知曉？」

「我可以保證。」掌柜眼裏閃過一道寒光，語氣有些陰狠地說。

「很好。」嫪崀那溜尖的鬍鬚輕輕跳動了一下，「看來我指望得上你。」

「大人放心，這惕恩城裏若是連我都打聽不到的事，怕就沒人能打聽得到了。」

「好，這就對了。」嫪崀笑了笑道，「這樣吧，要不咱們換個思路，從源頭去查。」

「大人想要如何從源頭查？」

「人過留名，雁過留聲。」嫪崀不緊不慢的說，「十六年前，彌苫王后是帶着一幫親隨搭乘一艘叫做『月桂號』的商船到了惕恩。據我掌握的消息，此行她並未公開身份。不過，『月桂號』乃貿易聯邦商船，根據安甸律法，為便於監管，境內所有港口碼頭都要對聯邦商船來往貨物及乘客登記造冊，以備查驗。十六年時間雖然不短，但還未過通港文簿的存檔期，所以，這些檔案肯定還在。我要你設法從港務司弄一份當年那艘船抵達惕恩時的下客名單。拿到這份名單，我們再說下一步怎麼做。」

「這好辦。」郎九拱手道，「大人，給我三天時間。」

「好，三日後我再來。」嫪崀說着站起身，順手往桌上丟了兩枚銀幣，「抱歉，砸壞了東西。」

「大人慢走。」

郎九欠身送行，卻看也沒看那兩枚銀幣一眼。

（本章完）