序章（三）
楓岩堡，長瀘宮。幾聲夜鶯長鳴劃破沉靜。
隨即，一陣急促的腳步聲又在通往主樓的連廊上響起。主樓卧室內燈光氤氳，顯示主人尚未歇息。「咚咚咚……」敲門聲在此刻尤顯突兀。
正待行事的駱伊皺了皺眉，把妻子推開一邊，不耐煩地朝外喝問：「什麼人？」
「老爺，」門外傳來女婢的聲音，「辛巳大人求見，說是有要緊事。」
駱伊翻身從床上爬起，趿上軟底拖鞋，披上絲質睡衣，繫上腰帶。「叫他在門口等著。」
他扭頭看了看仍躺在床上的妻子，示意她稍作遮掩，然後轉身向門口走去。門外站着兩個人，一個是籩姒的貼身侍女，另一個是掌管王宮內務的司理監辛巳。致禮后，辛巳遞給駱伊一根小巧竹管，卻什麼話也沒說。駱伊知道，若非燙印着血色封蠟的急件，不會這個時候還要趕着送來。駱伊遣走辛巳，關上門，拿着裝信的小竹管回到生著爐火的卧室。這時，籩姒也已從床上下來，正從衣架上取下薄如蟬翼的睡衣，以一種十分嫵媚的姿態緩緩披上身，然後扭著腰走到梳妝鏡前。蜷縮床腳的長絨貓見狀陡然振奮，像一隻滾動的炭黑毛球，瞬間奔至籩姒腳下，接着拉長身子，像攀緣的藤蔓一般快速爬上女人手臂。籩姒卻對之看也不看，輕輕一抖，將小東西趕了下去。跟弟弟一樣，籩姒個子高挑，有着開闊的額頭和高高的顴骨。雖已過了最美妙的年紀，但她的身材仍保持得很好。
駱伊並未去看搔首弄姿的妻子，而是打開蠟封，從竹管里取出輕薄絹紙。
見駱伊對自己沒反應，籩姒緩緩坐下，拔下頭簪，讓長發瀑布般傾瀉下來，然後用一支上好的泊洛描筆開始慢慢塗抹眉毛。她向來不喜自己那過於平直的眉線，總愛把它們描得又彎又尖。她的頭髮和眼睛具有明顯的犬賀家族特徵，墨黑如炭，深邃如煙。籩姒從鏡中顧盼自己，也瞧著駱伊。
駱伊是籩姒的第二任丈夫，風聲峽土谷城主之後，雷鳴堡宰轅領主之侄，跟籩姒乃同脈遠親。由於排行居末，駱伊未能繼承家族爵位，也沒有自己的領地。但如今他卻憑藉一副很討女人喜歡的俊俏面孔成為長瀘宮之主。無論駱伊和籩姒的結合在闕西如何飽受非議，至少他倆彼此感到滿意。
唯一令駱伊感覺美中不足的，是妻弟未能親臨他與籩姒的婚典。蔑?國王乃當世英雄，深受安甸民眾愛戴。他若能出席自己的婚典，無疑會意義非凡，說不定還能讓這場在坊間被當做笑料的姻緣變成一段佳話，百年流傳。可惜的是，那位小舅子以忙于軍務為由，竟連祝辭也沒差人送來一紙。不過，這遺憾已無關緊要了。眼前這封由鳥兒送來的密信，帶來的正是那位馬上君主的最新消息。駱伊飛快看完信，禁不住在心裏嘆息：對你來說，這樣的結局只是遲早而已啊。但他臉上此刻卻呈現出一副難過的表情，「我說親愛的，你恐怕得馬上派人去趟崖堡，越快越好。」他語氣凝重地對籩姒說。
「出什麼事了？」籩姒終於注意到丈夫神情有異。
駱伊把那張絹紙遞給妻子，「真不敢相信。」他故作悲傷說。
接過那張薄薄的信紙，籩姒才看一眼，眼裏便噙滿淚花，「噢，天神吶，怎會發生這樣的事。」她聲音更咽，微微啜泣著說，「我該怎麼辦，天神吶……」
黑貓再度竄上手臂，乖巧地拱動身子，希望主人將它抱起。這次
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動肝火。
「對他們作為逃兵的指控？」駱伊看了看妻子，「對這種指控，我想誰也不會承認。」
「三千人，就他倆安然無恙地逃了回來，事實顯而易見，承不承認指控還重要嗎？」籩姒瞟了丈夫一眼，「還好，懦夫不算太多。不管如何，等待他們的只有冰冷絞索。」
「你要公開審判那兩人？」駱伊似乎有些意外。
「審判？不，用不着。我只想親眼看着他們被處死。」籩姒咬牙切齒的說。
「那，金城堡小公子呢？」駱伊問，「你準備如何處置他？」
「他嘛，召來問問再看吧。這種情況下，我們需要他爹的支持。」
「如果你真這麼處理，我想我們的麻煩可就大了。」駱伊輕撫著妻子的肩膀，輕聲哄她，「我的好寶貝兒，這可不是意氣用事的時候。為了以儆效尤，逃兵固然可以公開處死，但那位口銜陛下遺命的，才是真正的心頭大患呢。」駱伊的聲音很溫柔，話語間卻充滿殺氣。
「你想殺了他？」
「不，不是想，是必須得殺了他。他必須死。」駱伊態度堅定地說，「只要他死了，國王就再也不會有什麼遺詔。儈倞是你的骨肉，可不是我的。想想看，我這麼做是為了誰。」
「你為了誰？」籩姒慢慢平靜下來，「別以為我不知道你在他身邊安插了人。」她不冷不熱的說。
「我得知道國王對我的態度。」駱伊狡辯道。
在籩姒眼裏，丈夫那不加掩飾的野心令人作嘔。可滑稽的是，自己居然會愛上他。「你娶的是我，不是整個王國。」她收起哀傷，揚起頭，繞着駱伊轉圈，一邊輕蔑的看着對方，一邊不緊不慢的說，「我兒乃闕西合法之君，名正言順，自會順利登上王位。」
「話是這麼說，但當初立儈倞為儲，還不是因為彌苫帶走了肚裏的胎兒。你也知道，那些擁兵自重的堡主有幾個對此事甘心接受？」駱伊的目光隨着籩姒轉動，「尤其那位陛下欽定的輔政大臣，在這件事上始終態度曖昧。我聽說他曾幾次向王上進言，派人尋訪王后及幼子。你弟弟只是忙于軍務才未應允，但他隨即便指派那傢伙輔政，這其中緣由耐人尋味。咱們的王素以豪勇著稱，卻也並非不長心眼。」
籩姒停止繞行，語帶譏諷道：「是嘛，看來你對這事考慮得還挺長遠。」
「可不是嗎？若真有個小王子在，儈倞王位不穩啊。」駱伊說。
籩姒皺起眉頭，露出一副頗為不屑的表情，「好，那你倒說說，我該怎麼做？」她問。
「這首要之事嘛，當然是確保那位滿嘴胡言亂語的寺琊公子永遠不再開口。」
「就這樣？」籩姒冷冷的問。
「如果你能下定決心，斬草除根當然才是萬全之策。只要王后和小王子……」
「好了，令人不快的話，還是別說出來為好。」籩姒媚眼一瞟丈夫，眼神中顯露出幾分冷漠，「就算要做，這件事也不能由咱們動手。十三堡的人，對彌苫還是有感情的。」
「她很快就會被遺忘。」
「也許這會兒我才真正明白，當初為什麼看上你。」籩姒忽然語氣曖昧的說。
「為什麼？」駱伊眼珠子滴溜亂轉。
「因為你有野心。」籩姒一字一句道，「很大的野心。」
（本章完）