第十一章:族長的難處

第十一章:族長的難處

蕭然目送喬家兄弟含憤離開,隨後轉身,沖着鐵塔壯漢抱拳鞠了一躬。

「蕭然冒昧,未經龍烈族長允許,斗膽叫您一聲龍叔叔,請族長見諒!」

自蕭然八歲那年來到平安鎮,他便清楚地記得,這裏絕大部分人都對他有着排斥的態度。除了老龍頭和龍芊芊是真心待他、接納他,如家人一般生活在一起。其他的人,幾乎沒有接觸,包括眼前的中年男子。

即便對方是龍氏家族的族長,是老龍頭的兒子,亦是龍芊芊的父親,可對蕭然而言,他們只是偶爾遠遠邂逅過的陌生人。除此之外,再無任何交集。

龍烈上下打量著蕭然,感受到對方發自內心的謙遜有禮,不禁暗暗讚許。

「你便是蕭家的那個孩子吧?你很好!」

蕭然誠懇點頭,「晚輩蕭然,見過龍烈族長!」

「喬家那兩個小子才剛走,你就立刻改口,這變臉的速度有點太快了吧!」龍烈罕見地莞爾一笑,繼續道:「你既然是芊芊的哥哥,便還是叫我叔叔吧!」

「好的,龍烈族長!」

「嗯?」龍烈瞥向蕭然,空氣中莫名生出一絲壓迫感。

蕭然誠惶誠恐,立刻反應過來:「哦,龍叔叔!」

「嗯!」龍烈輕輕頷首,「自從你來到平安鎮,我們應該算是第一次見面,對吧?」

「龍叔叔身為一族之長,每日大小瑣事萬千,事必躬親繁忙。想不起來我是應該的,不必放在心上。」曾經,蕭然的確有過一絲膈應,他不明白為什麼龍芊芊和老龍頭可以對自己這麼好,視若親人,而身為龍氏家族族長的龍烈卻始終對他置若罔聞。

隨着蕭然慢慢成長,也就逐漸釋然。

畢竟,人生在世,每個人都會遇見許多許多的人,然而我們無法強求所有人都對自己好。

「大小瑣事萬千,事必躬親繁忙?這些都是芊芊那丫頭告訴你的吧?」龍烈的嘴角露出一絲苦澀,「我其實沒她想像中那麼忙,我只是礙於龍家族長的身份,被迫與你保持一些距離!」

蕭然微微皺眉:「難道……是因為我的身份?」

「你很聰明!不過,你可知道是為什麼嗎?」

蕭然搖了搖頭,卻聽龍烈繼續道。

「七年前,你剛剛被送到平安鎮時,起初,所有人都是極力反對收容你……」

龍烈微笑地看着眼前的少年,早已不是當初那個病懨懨的八歲孩童——

七年前,平安鎮。

龍氏家族的內堂里,氣氛凝重,聚集了數十位大大小小的掌事人。

時任平安鎮亭長、兼龍氏家族族長的老龍頭打破僵局:「都別愣著了,蕭家那孩子已經送到我們平安鎮了,該如何安置,說說自己的意見吧?」

老龍頭說完,眾人沉默了片刻,忽然有一名老婦的聲音響起。

「我堅決不同意,除非讓他蕭景行把我的三個兒子還回來!」

老婦率先發表意見,很快附和聲此起彼伏。

「俺也不同意,如果不是蕭景行,俺家男人還好好地待在家裏,如今竟連個屍骨也沒有!」一個婦女的聲音傳出,隱約帶着點哭意。

「還有我!我們全家都不同意!」

一句接一句的反駁,全都帶着怨憤,好半天過後,才重歸安靜。

老龍頭默默抽著旱煙,他長長吐了口濁霧,才慢慢道:「好,既然大家都表明了態度,那老頭子也說一下我的想法。羽林王蕭景行帶走我們龍氏家族近乎一半的年輕壯力,他承諾會將他們帶回來,可是卻食了言,這是他欠我們的!」

「但是,戎狄部落進犯大燕邊境之時,我們平安鎮慘遭異族屠戮,龍氏家族幾乎遭到滅族,正是羽林軍來救的我們。事實上,那時候的羽林軍本就腹背受敵,而我們平安鎮山遠地偏,他蕭景行可以放棄平安鎮不用來的,可他最終還是來了,帶着三千羽林軍,冒着生命危險救我們上千人於危難,讓平安鎮如獲新生,這是我們欠他的!」

「他一句刀鋒所划之地,皆是大燕疆土。於是,幾十名龍家男兒被點燃熱血,主動請纓加入羽林軍,這是他們的決定,也是我們龍氏家族的榮耀!他們沒能平安回來,這是他們的命,但是,作為族長,我不為他們而悲痛,我只為他們而自豪!」

蕭然聽到此處,內心震撼不已。

「刀鋒所划之地,皆是大燕疆土!」他喃喃地念著這句話,心中莫名地燃起一團烈火。

不僅是蕭然,包括龍烈亦是如此。時隔多年,他再次聽到這句話,雖已是中年人,可他依然能感受內心的澎湃。

「是的,當年如果不是我要繼承龍氏家族的族長位置,帶領龍氏家族走接下來的路,恐怕我也會跟隨你的父親加入御林軍!」

蕭然看着面前鐵塔般的龍家族長,對他的話沒有半點懷疑。「所以,龍爺爺就是從那時候起,辭掉平安鎮亭長和龍氏家族族長的職位,遠離家族,孤身來到茅草屋,以一人之力承擔起收養我的任務?」

「嗯!」龍烈微微頷首,繼續補充道:「你應該記得上次找你麻煩的龍昊吧?我們龍氏家族的一位長老!」

蕭然經過提點,頓時想起那個脾氣暴躁褐衣老者:「記得!還有他那個孫子,龍力!」

「龍力的父親,也是如此!當然,還包括我的弟弟!他們是一起走的,但卻再也沒有回來!」

蕭然恍然大悟,這一刻,他全然明白龍氏家族,乃至整個平安鎮的百姓,為什麼全都疏遠自己、冷落自己和孤立自己的原因。換做任何人,都很難放下內心的芥蒂,去承擔收養蕭然的任務。即便是老龍頭,蕭然也剛剛才知道,原來他亦是經歷了喪子之痛,卻依然能放下諸多嫌惡,將蕭然悉心收養,以千金一諾,守護並償還蕭景行對平安鎮的恩情!

龍烈感慨道:「我知道你這一路成長,很不容易,但也希望你能理解。畢竟不是所有人都能像老頭子一樣,胸懷博愛和仁慈。」

蕭然若有所思的點點頭,他已經不是小孩子,如何不能理解人之常情!

「那芊芊呢?」蕭然忽然想起龍芊芊那個丫頭,脫口而出道。「她是怎麼回事?」

龍烈長嘆一聲道:「芊芊那個丫頭,全是我鑄成的錯!」

「什麼意思?」

「我身為龍氏家族的族長,必須事事將家族的利益放在第一位!」龍烈自嘲一笑,「為此,我沒能見到芊芊娘的最後一面。從那以後,芊芊便與我心生隔閡,搬到茅草屋和你們一起生活。我一直想找機會彌補這丫頭,可沒想到,族中的藥草生意陷入危機時,我為了解決家族的危機,腦子一熱,卻和喬家簽訂了一紙婚約!」

「您這不是解決家族的問題,您這是賣女兒啊!」蕭然輕輕嘆了口氣,聲音里略帶一絲鄙夷。

龍烈懊悔不已,「是啊,我一錯再錯!只怕這世界上,再沒有比我更愚蠢的族長,也再沒有比我更冷酷無情的父親了!」

蕭然看着面前的鐵塔壯漢,一人之下千人之上的龍家族長,此刻與普通男子並無二異,都有自己失敗的一面,並為自己的失敗而感到懊悔。

蕭然伸了伸懶腰,淡笑道:「沒關係,既然過錯已經發生了,那我們何必執著於懊悔?不如向前看,想想如何應對!」

「向前看?」

「對!芊芊是我的妹妹,我自然不會讓她受人欺負!」蕭然的眼中閃過一絲光亮,「至於她那一紙荒唐的婚約,就由我這個哥哥,幫她毀掉吧!」

龍烈眉頭微蹙:「那喬震可是貨真價實的八重脈氣,而你才剛剛晉入四重脈氣,只剩一個月的時間,你真有這個把握?」

「有沒有把握,總要試試看!龍叔叔別忘了,我姓蕭,身上流淌的同樣是羽林軍的血脈!」

龍烈怔怔地望着眼前的少年,好像看到了當年的蕭景行,年少且輕狂,勇敢亦進取,令他不由自主地鄭重垂首。

「嗯,我相信你!」

……

夜幕緩緩降臨。

平安鎮郊區的豪門府邸,門楣上龍飛鳳舞寫着「喬府」兩個大字。

深宅闊院內,隱約傳出鞭笞的聲音。

「打,給我狠狠地打!連個四重脈氣的廢柴都打不過,我喬家的臉面都被你丟盡了!」

某間議事廳里,一名中年管事怒氣沖沖,正惡狠狠地指揮下人,鞭笞一名跪在地上的肥胖少年。而在旁邊的一張椅子上,另一名少年如沐春風地穩穩坐着。

跪在地上受罰的肥胖少年,正是白日裏被蕭然痛扁一頓的喬山,旁側坐着的是他的哥哥喬震。而在議事廳正中央的中年男人,便是他們嚴厲的父親,也就是喬家的第一管事——喬萬財。

喬震看着弟弟喬山挨了半天訓,出口解圍道:「行了,別打了。我和蕭家那小子交過手,喬山輸在他手裏,不足為怪!」

喬萬財怒氣未消,但既然喬震如此說了,他只好擺擺手,讓掌刑之人架起喬山退了下去。

喬萬財見眾人離開,他才開口道:「此事也是因你而起,你說,婚約的事怎麼辦?我們還要不要在族比上公開你和龍家那丫頭的婚事?」

「當然要!不僅要公開,而且要大張旗鼓地公佈,讓平安鎮所有人都知道,龍芊芊早晚是他喬家的媳婦!龍家也早晚被我們喬家吞併!」喬震一字一句地說着,話語中儘是野心勃勃。

喬萬財卻稍有擔憂:「那蕭家小子怎麼辦?」

喬震冷哼一聲,透著一絲陰狠:「父親放心,廢物就是廢物。族比那天,我一定讓那小子付出慘痛的代價!」

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將軍榮耀之武道不孤

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