暗流涌動
「薛赤，將太子背到朕的龍輦之中，即刻啟程回江南國」，趙山河命令道。
「天正，楚淮的傷勢雖已無大礙，但最好還是再靜養幾天，長途勞頓恐於傷情不利啊」，藥王孫說道。
「孫大哥，回去的路上我會加倍注意，讓淮兒少受顛簸」，楚天正邊說邊轉頭望向了趙山河。
此間薛赤已將楚淮背了起來，向屋外走去。
「天正兄，楚淮的事我肯定會給你一個滿意的交待，在此之前還望別太衝動啊」，趙山河對楚天正說道。
「不必了，這件事我會自己處理，就不勞煩趙兄了」，楚天正冷冷的說道。
此時孫小禾費力拎着兩個精緻的酸枝木食盒，搖搖晃晃的走到門口，不斷喘著粗氣說道：「趙叔叔，我做了一些滋補的參湯，洗了一些剛摘的水果，帶着路上給楚淮哥吃吧」，邊說邊抬起袖子擦著娥眉上滲出的滴滴汗珠。
張小彥見狀，心裏萬分的羨慕楚淮，他甚至想那個重傷在床的人是自己該多麼的好，只要有孫小禾的關心，任何的苦痛都不值一提了。
「天正，我們一同走吧，路上還能相互有個照應啊」，藥王孫說道。
「孫大哥，那真是再好不過了」，楚天正感激的說道。
說罷，眾人便都走了出去，在驛館外簡短告別之後，楚天正和藥王孫等人便乘車而去，只留下飛揚的塵土和一道道的轍印。
張小彥站在原地，獃獃的望着遠去的車隊，心裏有種說不出的滋味。
而李玉璣還未等楚天正等人走遠，就急忙對趙山河說道：「主公，我認為我們應該趕緊回天子城，儘快查清此事，以免禍亂叢生」。
「丞相所言極是，我隱隱有一種不太好的預感」，趙山河望着他們遠去的方向意味深長的說道。
說罷，趙山河等人便匆匆趕回了天子城。
話分兩頭，在歸途中的其他國主也紛紛得到楚淮被刺殺的消息。
首先得到消息的是風雪島主金不換，善於權衡利弊，左右逢源的商人秉性，使得他在大會之上並沒有多說話，然而孤懸海外的他，竟掌握著十國最大的情報組織「蜘蛛會」，觸角遍佈十國的各個角落。
趕了一天一夜路的金不換等人終於到了俠客城境內，找了一家小客棧暫時歇腳。金不換和英武將軍呼延烈剛到屋內坐下，只聽得窗外傳來急切地「咕，咕咕，咕咕」的鴿子叫聲，呼延烈急忙打開窗戶，只見一通身紅色的信鴿飛到了屋內的桌子上。
蜘蛛會傳遞信息的手段很多，木語、飛鴿、魚腹書等等，而飛鴿傳信根據緊要程度又分為黑，紅，灰，白四種，其中黑色信鴿是等級最高的，涉及國主和風雪島的重大事件會使用黑色信鴿，此次金不換到天子城開會之時，城內的蜘蛛會成員就曾收到黑鴿傳信。紅色次之，但也是非常重要的情報，多用於其他國家國主更替，他國戰爭等情況。
金不換快速取下鴿腿上的羊皮信，上寫着「金鏢黑箭楚淮險死復仇暗影」，只見金不換倒吸一口涼氣，將羊皮信遞給了呼延烈，略帶吃驚的說道：「人心不可窺，沒想到竟真的發生了」。
呼延烈看完后，取出火摺子將羊皮燒了，將紅鴿放飛出窗外。隨後問道：「主公，我們下一步怎麼辦」。
「不能再耽擱了，趕緊叫上兄弟們，我們要馬上趕到東海之濱和金艦隊會合，乘船回島」，金不換起身望着窗外，意味深長的說道。
說罷，呼延烈便叫上眾護衛，和金不換一起向海邊趕去。
兵器城衛千里等人正坐在機關師魯九章製作的巨型機關獸「木牛象」之中，此機關象高約四米，獸身由白橡木通過榫卯結構拼接而成，象鼻則由銅鋁製成，通身覆有一層厚厚的黃銅戰甲，可抵禦弓箭和火燒，同時此機關獸左右各開有七七四十九個只能由內部打開的箭孔，敵人來犯之時，只需推動機關閘，密密麻麻的箭矢就會從箭孔源源不斷的自動射出，同時象鼻可左右擺動噴射出高溫火焰，是個名副其實的戰爭機器。
木牛象雙目之處坐着兩人指引方向，前後左右各有四個精壯男子通過腳蹬產生動力，內部床、桌椅、庖廚等應有盡有，衛千里等人正圍坐在正中央的桌子上吃着御廚做的美食。
忽然木牛象頂部的通氣蓋開始緩慢的旋轉，正好旋轉一周之後自動打開，只見一隻精巧的機關鳥慢慢飛落到魯九章的手上，機關鳥頭部向後翻轉九十度，一折密信慢慢從機關鳥腹中升了上來。魯九章取出密信后，機關鳥頭部自動回歸原位，從通氣蓋又飛了出去。
魯九章趕忙把密信遞給了衛千里，衛千里看了一眼后，隨即吩咐護衛將密信送到庖廚燒了。
「主公，信上說了什麼啊」，鐵徒好奇的問道。
「楚淮遭暗影國刺殺，差點喪命。楚天正在中原國雷霆大發，準備向暗影國開戰了」。衛千里興奮的說道。
「看來我們又有大生意可做了啊」，鐵徒笑着說道。
「兄弟們，再加把勁兒，火速趕回兵器城，哈哈哈哈」，衛千里狂笑着命道。
巨俠柳乘風已回到俠客城，正與丐幫幫主喬槐三把酒言歡。
這喬槐三一身粗布麻衣，打了幾個紅綠色的補丁，頭髮用破布帶隨意的扎著，雖已年過古稀，卻是鶴髮童顏，脾氣也是咋咋呼呼的像個十幾歲的少年。
一個穿着破爛，臉上髒兮兮的討飯小乞丐突然跑了進來，那對明亮的眸子緊緊的看着喬槐三。
「小狗子，你柳大爺不是外人，有什麼事快點說啊，老子還要喝酒呢」，喬槐三着急的對小乞丐說道。
「幫主，天子城的兄弟傳回消息，江南國太子楚淮在中原國驛館被行刺了，現場留有暗影國的金鏢和黑鋼箭，楚天正就認準是暗影國所為，準備舉兵復仇了」，小狗子氣喘吁吁的說道。
「打來打去的，煩不煩啊，是不是啊柳老弟」，喬槐三氣洶洶的看着柳乘風說道。
柳乘風緩緩將手中酒杯放下，略帶悲涼的說道：「天下蒼生又要陷入一場浩劫啊」。
杯中一滴酒花濺起，泛起了圈圈漣漪。
狼王寶力道一行已策馬平治到狼族大漠邊境，一雄鷹在眾人頭頂盤旋發出陣陣鷹唳。
「父親，這不是你上次送給趙叔叔的白頭鷹嗎」，阿獅藍疑惑的問道。
寶力道見狀吹了一聲狼族獨有的哨音，清澈洪亮。
雄鷹聞聲俯衝而下，揚起利爪落在了寶力道的右肩之上。
寶力道取下鷹嘴裏銜著的密信，用力一抖肩，雄鷹便又飛向天空。
寶力道看完信對阿獅藍說道：「你趙叔叔信上說楚淮差點被金鏢衛所殺，楚天正準備對暗影國動手，此事異常蹊蹺，讓我提前做好防備」。
「父親，事不宜遲，我們回去再做商議吧」，阿獅藍說道。
「好，駕...駕....」，說罷眾人策馬向大漠軍營疾馳而去。
而鬼王鍾九歌等人追着空相出了天子城之後，旋即動起手來，黑白二使合力和空念打了個平手，雙方都有負傷。鍾九歌則和空相則交手兩百餘個回合，打的天昏地暗，絕招盡出，未分勝負。
正待兩人慾再絕勝負之時，楚淮遇刺的事從天子城傳了出來，兩人聽聞后就此作罷。
「空相，總有一天，我會揭開你這偽善的面具，讓世人看清你的真面目」，鍾九歌撂下話后帶着眾人匆忙向鬼域趕去。
空相則隻身返回五寺國，留下空念在天子城內繼續探聽消息。
此時離楚淮遇刺已過去整整兩天，這件事在各國百姓口中也早已傳開，江南國和暗影國即將開戰的消息也不脛而走，一股恐慌的情緒瀰漫在十國的上空，消散不去。