第十八章 神樹
姬興約定這般早出門，就是不想驚動族人，以免羈絆離去時的腳步。
寨門大開，門口站著一人，正是鳩面老嫗。
「這是你們去往其它部落走婚的憑據，小心收好……」鳩面老嫗遞給姬興一個小兒手臂粗的竹筒，竹筒上刻畫著一道形狀怪異的圖案，「不要擅自打開，到了你們想去的部落，將此物交給部落主母即可。」
「諾。」姬興應了一聲。
片刻之後，姬陽等四人也陸續趕來，而在他們身後竟然還跟著一人，卻是姚猛。
他身上銳氣這段時間被磨去了不少，一副心神不寧的樣子，一見鳩面老嫗立刻跪下，央求道：「主母，還請主母開恩，允許我同他們一起走吧。」
「鵲知道你要走嗎？」
「未敢跟她說……」
「我剛交給興的憑據，就是鵲施法封印的，沒有你的生庚在內。」鳩面老嫗搖頭道，「你回去吧，鵲不是薄情之人，等她氣消了，自不會束縛你一輩子。」
「是……」姚猛悶悶不樂的站起身來，又對著姬興五人抱拳道，「保重！」
「保重。」五人回禮。
然後，姚猛回過頭去，走向寨內。
姬興等人對姚猛此舉莫名其妙，鳩面老嫗卻是心知肚明。
姬雲亡故，姜鵲尙年輕且身體強健，與她有染的姚猛自然成了首選伴侶，畢竟這是他自找的。
姚猛從其親舅舅口中得知，繼承了鳩面老嫗衣缽的姜鵲不會再有生育能力，至於部族的其它婦人，又有誰敢大逆不道指染主母夫君呢？
也就是說，如果姜鵲不鬆口，姚猛這輩子都無法誕下蘊含自身血脈的後人，成了姜鵲禁臠，而無後是氏族男性的奇恥大辱，在部族抬不起頭來，也難怪他想跟著姬興等人遠走他鄉了。
鳩面老嫗說道：「既然你們不願驚動其他人，那就讓老身送送你們，走吧……」
落雪無聲，凌亂如飛絮。
在野獸遍地的澤南，氏族人出門走婚是一件很冒風險的事情，一次分別，有時就是永別。
鳩面老嫗大概是想多和年輕人呆一會，她拄著拐杖在前緩緩走著，姬興等人亦步亦趨跟在後面，雪花很快就粘了幾人一身。
「此番遠涉他鄉，主母沒有為我們哥幾個一測吉凶？」姬陽笑著問。
部族內但凡有青壯出門走婚，鳩面老嫗總是要為他們占卜前程的，這是慣例。
「自然測了的。」
「主母，那我阿妹漂亮不，我喜歡那種肉肉的又不顯肥的……」
「你呀，就是太花心，哪來這麼多要求？」鳩面老嫗哭笑不得。
按照姬陽的要求，她的巫神之術可測不出來，只有個大概，但整體運程還不錯，且生了一大堆孩子，其它幾名青壯也不差，最少的膝下也有三個小孩，絕對滿足氏族男性的虛榮心。
「主母，那我呢？」姬興納悶著問。
還是幾個月前，鳩面老嫗就說要為他占卜的，時間過去了這麼久，一直未有迴音。
「也不差，總能遇到你心儀的阿妹。」鳩面老嫗笑著說完，就沒了下文。
姬興眨巴了幾下眼睛，鳩面老嫗和姬陽他們說了一大堆，怎麼輪到自己就一句話概括了？
姬陽對此也不滿意，愣愣的問：「興哥的孩子呢？幾個？」
「一個……」鳩面老嫗回答之時，明顯神色有異。
「才一個啊？」姬陽的嘴巴睜得老大，隨後一拍姬興肩膀，賤兮兮笑道，「興哥，你不行啊！」
「我去你的，你才不行呢！」姬興暴跳起來。
「不早了，儘早趕路吧。」鳩面老嫗下了逐客令。
「主母，就此別過。」姬興一行五人，一起俯身下拜。
鳩面老嫗點了點頭，站在冰天雪地之中，目送他們的身影漸漸消失在山巒之後。
她沒有返回寨內，而是往寨子對面那座埋葬先民的山崗走去。
因大雪覆蓋，以前登山的小徑不那麼清晰了，她走得很慢，有時還得停下來緩一緩。
甫一登頂，突然襲來的風冰冷刺骨，她卻是顧不得，趔趄著腳步，定睛朝山下看去，只見雪花飛舞處，姬興等五人正沿著河道踏雪而行，很快五人的身影再度消失在眼帘。
「多好的孩子們啊……」鳩面老嫗流下淚來，猛然咳嗽了兩聲，她立足不穩摔倒在地，面部卻忽然有了精神一般，整個人看起來年輕了不少，抬首望天，喃喃，「主母……帶我走吧，我累了……」
很快，鵝毛般的大雪將她覆蓋，山崗歸於沉寂。
大雪連續下了一日一夜。
積雪太厚，行動不便，姬興等五人找了個山洞落腳，等雪化了才又開始上路。
選擇冬天遠足遠比其它季節風險低，大型食肉動物一部分已經冬眠，不冬眠的也不缺食物，輕易不會攻擊全副武裝的人類。
為避免與沿途部落發生誤會，姬興五人早早在額頭處插上了三根艷麗的羽毛，以示自己為走婚者。
若誤入其它部落地界狩獵被發覺，將所得獵物分給對方一半，對方也不會計較。
有些部落還很熱情，繳納一隻野兔就可讓五人寄宿一晚。
當然，在與其他部落接觸時，姬興等人可不敢將食鹽拿出來抹肉，以免惹禍上身。
就在姬興等人緊趕慢趕時，在雲夢澤畔一道直插大澤邊緣的山脊處，一人迎著凜冽寒風駐足而立，正是高州。
他凝望著山水銜接處一顆巍峨大樹，久久不忍移開目光。
很難形容這是一顆什麼樣的樹，數十丈粗的樹榦猶如擎天玉柱直插蒼穹，散開的虯枝似紛繁大開的碩大菊瓣，重重綻放，一直延伸到巨大無倫的青綠色樹冠，就像於天幕之中撐開了一個廣闊華蓋，勾連天地，鍾靈毓秀，引得仙鶴在枝頭流連不散，隱隱煥發出造化之神的氣息。
此樹太高大了，以至於周圍那些連綿起伏的山丘都沒了顏色，匍匐在此樹腳下。
若有人站在樹的頂端，彷彿只需稍稍伸手，就可將滾滾流雲收入囊中。
「天地造化果然不能以常理而論，此樹形狀，就是傳說中的神樹嗎？竟生長於如此毫無靈脈的荒僻之地，若將此事告知中土那些同門，恐怕還以為我信口雌黃呢，即便是我那道侶聽了，也不敢相信吧……」高州有些自嘲的喃喃說道。
「可惜此地歧視男修，其餘人倒不足慮，只是趙紫那妖人比我先一步到達此地，以其雌雄難辨顛鸞倒鳳的本事，肯定在此混熟了，掌握了先機，其傷勢就算沒全部恢復可若再加上那兩個實力不弱的女修，實在沒有必勝把握，否則真要就近探一探此樹神妙，以此部落之繁盛，遠勝它處，必有蹊蹺……」高州暗自思忖。
傳燈仙果已經毀了，高州和趙紫都沒有得到，無論這個過節如何不共戴天，眼下他卻有更要緊的事情，一旦此事做成了，不論是他個人還是宗門，都將獲得無法估量的好處！
他的第一要務不是涉險，而是搶在趙紫之前返回中土！
他想到這裡，從懷中取出一晶瑩剔透的精緻小舟來，小舟中心位置還巧妙的插著一面風帆，風帆表面紋路與姬興宰殺的巨鯰之皮非常相似。
他望著浩蕩的雲夢澤，將小舟朝水面投擲而去，同時手中一掐訣，一艘三丈長的帆船陡然顯現，浮於水面上隨波微漾。
「材料終究差了些。」高州不滿意的搖了搖頭，「祖師在上，請護佑弟子一帆風順返回中土。」
說完，他身形一晃，出現在船頭，手指沖船頭一點，此船乘風破浪朝著浩蕩大澤駛去。
借著風勢，帆船行駛速度極快，在水面劃出長長的一道線，漸行漸遠。
高州回頭看了眼身後，此時那顆撐天巨樹已只剩一個輪廓，他伸出右手指天，像是興奮莫名又像是咬牙切齒般起誓道：「是扶桑神樹么？待貧道稟告宗門后，必返！」
語畢，他猛然背過身去，將真氣注入腳下舟內。
很快，一人一舟消失在水天一色之處。