第十七章 雪天良辰
「起來吧。」姜鵲笑吟吟說道，她對此已有心理準備，面對大家的頂禮膜拜倒也顯得從容。
當人群一個個站起，她也順著一個個看去，當見到姬興時唇角露出一個輕緩幅度，可當她確認姬雲不在時，笑容頓時僵硬起來，清冷的問道：「我夫君呢？他怎麼不在？」
姬興沉默，良久才道：「二舅，已經亡故了……」
說完，他取下背上的包裹，捧在手中。
在姜鵲的情感世界里，姬雲就是一座山，一座一心為了部族卻從未考慮過自己的大山。
當年姬雲將她從猛獸之口救下，她就喜歡上了這個高大威武的漢子，視其為終身依靠，即便他後來殘疾了，心裡也從未有過怨言。
只要是他說的話，她都願意去做，哪怕是讓她一而再再而三的誘惑姬興，因為姬雲相信姬興是未來部族的希望，她也無條件的選擇相信。
至於那晚與姚猛剎那之歡，純屬其生理需求驅使的一個意外，只是她怎麼也沒想到，姬雲罹難的這段時間裡，她卻給他凄涼的離去蒙上了恥辱！
「夫君，你為什麼就這般走了，鵲心裡悔啊……」姜鵲顫抖著接過包裹，流下淚來，跪在地上嚎啕大哭，「夫君，鵲不是個好女人，鵲對不起你……」
眾族人聽了姜鵲此懊悔之語，一時亦不知如何勸解。
年邁的鳩面老嫗嘆息著搖了搖頭。
現場只聽聞姜鵲一個人的哭聲，忽然其銀牙一咬，抬起頭來，掛著淚水的眼眸盯著姬興，寒聲道：「出發之前你曾向我起誓，保證我夫君此行平安，告訴我，為什麼偏偏是他出了意外，為什麼偏偏是他，為什麼？」
姜鵲說到惱恨處，伸手就向姬興臉上抓來。
姬興面龐上頓時皮開肉綻，出現五條血槽，他只是一動不動。
「鵲，你是灰石部未來主母，切不可衝動莽撞！」鳩面老嫗見姜鵲心神失守，進退失據，不由提醒道。
如果姜鵲只是一個普通婦人，在人前撒潑謾罵皆無傷大雅，可她不是一般人，是未來的部落首領，與姬雲同行的五人豈不個個心寒？
他們惟恐她遷怒於人，就只能背井離鄉永不復返了！
鳩面老嫗此言一出，姜鵲恍然大悟，經過這段時間對巫神之術的學習，雖僅習得皮毛，卻也略窺門徑，再結合當日鳩面老嫗安排姚猛擴建食堂及之後的出手懲戒，種種跡象表明鳩面老嫗似乎早有預測。
「主母，你是否早就知道了？」姜鵲猛然回首。
鳩面老嫗不答。
「你一定知道，你一定知道！」姜鵲咬牙道：「我恨你……」
說完，她抱著盛放姬雲骨灰的包裹，踉蹌著向寨內跑去。
鳩面老嫗滿流下了渾濁的淚水，站在原地木然不動，如風中殘燭。
按照佔卜所得，刻畫著姬雲姓名的龜甲碎裂了，那只有一個結果，便是預示死亡！
她作為部族主母，又何嘗不想救自己的孩子於水火，可她不能那麼做，在灰石部歷代主母的記錄中，敢於挑戰宿命者無一得善終，且禍及部族，否則以巫神之術的精妙，又何以經歷如此多代發展灰石部依然只是個人丁單薄的小部落？
無論遇到什麼，哪怕心裡再苦再不舍，她只能默默承受著，這是她身為部族主母的悲哀，當然也將會是姜鵲的悲哀。
她更明白，姜鵲的不理解只是一時的，其終究會如自己一般承受生命不可承受之重，且無怨無悔，這是每一代主母無法推卸的責任。
「興，陽，還有你們，莫要介懷，鵲只是一時不忿……」鳩面老嫗對姬興姬陽等五人說道，「那物可曾到手？」
「主母庇佑，我等不辱使命。」
五個皮袋依次排開，裡面是白花花的食言。
這一晚，灰石部按照慣例為姬雲舉辦喪宴，跳儺舞，通宵達旦，至黎明時分，將其骨灰葬在祖地。
姜鵲哭得像個淚人，自始至終，她都未向任何人說過一句話。
北風蕭蕭，白雪飄零。
凜冬已然降臨雲夢澤之南的這片廣袤土地，一夜之間，千山萬樹梨花開，銀裝素裹，分外妖嬈。
姬興從自己棲身的地坑中醒來，透過樹枝簡單捆紮的門板間隙，一眼就看到了這片無垠世界。
此時天色尚早，寨內諸人還在夢鄉徜徉，安靜而恬淡的氛圍中，一股難以割捨的溫情感染了全身，以致於他剛毅的眉眼也變得柔和起來。
到了該與這片生養的土地說離別的時候了。
他鑽出覆蓋身軀的獸皮，轉身又將獸皮摺疊起來，與前一晚便準備好的包裹用藤條捆紮負在背上，然後將門邊短刀配在腰際，一手拿梭鏢，一手推開房門。
雪，紛紛揚揚，落在他頭頂和眉梢，他毫不猶豫跨了出去，腳踩在銀白的地面，嘎嘎有聲，留下一串簡單的腳印。
姬雲的意外身亡讓姬興心底有一種說不出的負罪感，若非他當日力邀其尋找鹽礦，他一向敬重有加的二舅就不會死。
他無法面對姬雲遺留的三個孩子，更無法面對姜鵲。
於是，他和姬陽，姜明，姚濤，姚秋等五人回到灰石寨的第三天就再度出門了，五人將所有的精力都花在狩獵與獲取食鹽上，幾乎從不在寨內逗留。
一切如鳩面老嫗和姬興當初所展望的那般，食鹽的獲得為灰石部帶來了難以言說的好處，一是在與鄰近部族的物品交易中大佔便宜；二是換來了三名正值生育期的女性；三是不會浪費食物了，肉類變得易保存；四是部族諸人病懨懨的人少了，變得有力氣了。
可以預見，到了明年春，會有更多其它部落的精壯來灰石部走婚，以壯大部落。
早在半個月前，姬興等五人向鳩面老嫗和姜鵲上繳了獲取鹽礦的路線圖和那顆精怪內丹，並對一些特別需要注意的事項作了詳細交代，比如不可攜帶精怪內丹靠近鹽洞等等。
隨後，姬興提出想趁著冬季猛獸大幅減少的這段時間，遠涉他部走婚。
姜鵲依然對他們五人不冷不熱，只說讓鳩面老嫗拿主意。
鳩面老嫗同意了姬興等人的申請，並選定了一個吉日，以利諸人之行。
而這大雪紛飛的日子，就是良辰了。