第6章 006

全家人俱是陷入一片狂喜中，何父高興得找不著北，田秀珍和蓮娘卻對著桌上的銅錢默默流淚，它對他們來說不僅僅是錢，它是希望、是全家人的命。何家人嚴格來說是官宦子弟，祖宗最光輝的時候做到了三品的御膳總管。只要他們還有一絲血性在，寧願赴死也決不容自己落入賤籍。何珍饈等大家冷靜下來后，提出了一個建議：「我認為我們得連夜趕製幾張桌子板凳，否則客人來吃湯食很不方便。」何遠連忙點頭，「二娘說得沒錯，咱們何記的小攤得加幾張桌椅，今日要不是出了這件事我本來是打算叫方木匠打兩張桌子。」何珍饈搖搖頭，讓木匠打晚一天要耽誤多少生意。再看一眼天色，已經是月上柳梢頭，何珍饈便說：「我們去東水門外的集市買現成的，湊合著也能用用。」她這個提議得到了眾人的贊同。何珍饈從國公府回來不是空著手的，廚娘們投之以桃，送了她一盒糕點，拿去走親戚很體面。「翁翁，今日姑姑為我的事奔走許久，擇日不如撞日，我們現下去給她道個謝。」何翁翁想到大家從梁家離開的時候，何八珍還拉著嫂子的手熱心地說：「若二娘平安無虞，讓大郎來給我報個信，我好告訴小叔。」何奶奶劉氏點頭，「二娘子想得周全。」……何八珍晌午急急地讓丫鬟給小叔遞消息，小叔梁宇剛放衙便急急回來詢問。梁宇一問才知道是何家人的事，不再往下問。哥嫂因為何家的事情爭執多年,險些為此合離。何家那群窮親戚沒有一個能扶得上牆，這些年除了打秋風還幹了什麼事？「嫂嫂，以後何家的事莫要再找我，我記得兄長的話，不摻和你娘家的事。」何八珍臉上一片訕訕，「他們不是來借錢的……」梁宏聽到提何家人便覺得頭痛，這段時間生意上不順，這下更是情緒爆發出來，「何家何家何家，你再提何家，你乾脆就回何家去！」話音剛落，何珍饈連並何家人正好提著糕點上門。何珍饈人未到，聲音已經先到了。她笑吟吟地說：「喲，說什麼這麼熱鬧？姑姑，二娘來了。多謝姑姑今日出手相助。」這一幕何珍饈是不願碰見的，進門的那一刻腦子迅速想出了兩種方案，是視而不見默默離開？還是迎難而上。然而發現何家人一臉隱忍，何父拳頭攥得緊緊的，老兩口不忍地轉身默默離開，她便毫不猶豫地邁了進去。梁宏很不喜何家這群窮親戚，可眼下人來都來了，轟出去太難看，他只得轉身離開了廳堂以表自己的不喜。何珍饈看到了姑父那拉長的臭臉，以前何梁兩家交情不錯，何家光景越來越差之後早已高攀不起梁家了。她把糕點塞進了何八珍的手裡，「姑姑這是貴人今日賞我的，你嘗嘗？」梁家世代經商，平時挖空心思琢磨如何討好貴人，何八珍這點眼見力還是有的。她震驚地發現何珍饈手上拿的那食盒上印著一個不敢肖想的徽記。「二娘，這、這是……國公府的糕點？」她臉色一駭，這種大人物離他們遠得就像一個象徵的意義，隨便跺跺腳都能讓他們這種小民天翻地覆。萬萬想不到二娘子竟然和它扯上關係了？梁宏聞言猛地回頭，極不自然地望了一眼。何珍饈適時地遮住那徽記，光明正大地回以他微微地一笑。「噓——姑姑。您嘗嘗，要是好吃改日我學學，拿來孝敬您。」何八珍嘗了一塊，滿心心花怒放。她焉能看不出來侄女在給她抬轎子？她吃糕點吃得歡快極了，特意問：「相公要嘗嘗二娘帶來的糕點嗎？二娘是特意上門來謝我，她今日被人擄走，我本是想讓小叔去找找她的。」一番話刺得梁宏即便是想吃也不能吃了，訕訕地扭頭鑽回屋子。

何翁翁看著女兒吃糕點吃得香甜，許久沉默地道：「囡囡受苦了。」說著，何八珍臉上閃過一絲不易見的憔悴，強撐著笑道：「我讓你們看笑話了，我還好，只是家裡近來有些麻煩。否則相公不會這般焦躁的。」何奶奶便問：「發生什麼事了？」話音剛落，何珍饈發現何八珍身上有股莫名的吸引力，指引著她不由地去看。她發現何八珍身上有「C級」的標誌。她趕緊查看指導手冊，發現這是支線任務的標誌。何珍饈凝噎，不是SSSR，就……這麼潦草嗎。什麼提示也沒有，讓她自己猜？何八珍嘆了口氣，連香甜的糕點也吃不下了，一臉愁緒地道：「前陣子相公搭上了一個貴人，得了一票大的生意。他聽說宮裡要一批嫩豆腐，每日需千斤。要是這筆生意能承包下來，日後梁家豈不是供給的皇商？他忙囤了十萬斤黃豆，花錢雇了一批活計，連並一應器具都添置妥當。可是誰知那貴人只是詐他一筆好處費，什麼嫩豆腐都是幌子……」「昨日開工做了一千斤嫩豆腐，今日他跑遍了各大酒樓食肆，那酒樓食肆本也有自己的豆腐供應，便是賤賣也只賣出了兩百斤。他太想當皇商了，這頭剛得了貴人的承諾，轉頭兩三天就收好了黃豆。梁家的黃豆都是高價囤的——」何家人一聽，明白了事情的嚴重性，臉色俱是一片灰敗。何珍饈不由得嘆了口氣，這就是C級任務的難度？好像C級卡牌也沒有多好。C級卡牌是什麼來著了……10兩銀子吧。解決梁家這件事本身的價值遠超過十兩銀子。何珍饈一看身旁的何家人，臉色肉眼可見地沮喪。好似被一片濃濃的烏雲籠罩著。他們心裡開始泄氣，怎麼何家人命總也這麼慘。好不容易何八珍脫離了何家，好歹算過上了好日子，可是如今一看也好不到哪裡去。祖母的老眼漸漸朦朧起來，「我可憐的珍兒——」行吧行吧，就當是幫自家人。何珍饈快速地思考著，豆腐極不易保存，當日做出來便要賣出去，汴京豆腐的市場已接近飽和。春季，黃豆容易發芽霉變，不易久存；高價收來的黃豆再賤賣出去，損失也極大。她仔細地研讀「指導手冊」，終於讓她發現了機會。如果等級足夠，在一定範圍內何珍饈可以指定自己想要的美食碎片。她確定臭豆腐是傳統美食，好消息是下一瞬臭豆腐碎片出現在她的圖譜中，壞消息是——它的背後寫著1500這個數字。何珍饈深吸一口氣，「姑姑別著急，我有辦法。」何八珍怏怏不樂地問：「什麼辦法？算了，二娘……你是好心，但這件事交給你姑父辦吧。」她是病急亂投醫了，把這件事說給娘家人聽能怎麼樣呢，只是給他們徒添煩惱而已。二娘子一個黃毛丫頭能想出什麼絕妙的主意。可是何家全體人齊齊拿著閃起希望的眼神看著何珍饈，異口同聲地說：「二娘快快說！」好嘛，關鍵時刻還是要拉上祖師爺。何珍饈斟酌片刻，說：「祖師爺寫的菜譜里有一道名菜，喚做『臭豆腐』，它是腌制食物，取豆腐腌制半月，越腌越香。倘若能夠做出來，豆腐便不愁放。我觀汴梁食肆酒樓沒有賣臭豆腐的，若是將豆腐製成它，姑姑姑父便是做臭豆腐的第一人。」何八珍不解地皺眉，似是不理解她怎麼懂得何家菜譜。何家人熱情地給姑子介紹祖師爺的事。「囡囡，你是不知，二娘現在是祖師爺的親傳弟子！」「祖師爺託夢給二娘，要教她做菜。」「你聽二娘的說不定有救，咱做臭豆腐！」何珍饈扶額，「等等——我這兩晚在夢裡仔細問問祖師爺臭豆腐怎麼做。」何珍饈以前主做面點和宮廷菜，說到臭豆腐的方子她是不知道的。汴京食客的舌頭很挑剔，何珍饈認為即便是把現代的臭豆腐復刻出來，恐怕難以討好他們。還是中華傳統秘方穩妥，何珍饈得趕緊把那1500的真心讚美薅出來，否則巧婦難為無米之炊唉——……

次日。東水門外楊柳依依，天還未擦亮，春寒料峭，何珍饈和父母早已擺好小攤。何家兄弟倆困頓地揉著眼睛，昨夜他們一夜未睡，連夜趕製了600個包子，剩下的400個來不及做，拿了案板和麵粉食材一應物件，打算邊擺邊做。因為二娘說接下來要幫梁家做臭豆腐，沒空擺自家的攤子，這兩日要把生意提前做完。何嘉仁沒想到擺攤子是這麼的不容易，他凍得直打哆嗦。何嘉信揉了揉眼睛，沒想到竟然還有比他們更早的人！「何娘子，今天來得這麼晚？我已經讀完一卷書，你才遲遲來擺攤。」方舉子調侃道。昨日讓他吃完灌湯包，晚上睡覺時輾轉反側總也不成眠，乾脆便起來挑燈夜讀了。可是讀著讀著，他眼前竟冒出了那瓷白圓胖的包子，它含著熱騰騰的水汽，聖賢書也看不進去了。街上打更人敲了五下，他趕緊起來穿衣去東水門！方舉子一連買了五隻灌湯包，何珍饈笑盈盈地說：「今天增加了香蕈、筍丁、菜絲灌湯包，味道都挺不錯的，挨個給您裝上了。」何嘉信瞪大了眼睛看著他娘神色如常地喚他收錢，一串銅板嘩嘩地落在他手中，好沉！他們……這麼容易就掙到錢了？五十文是何嘉信十天的收入了，擱妹妹這裡只是眨眼的事？天色亮起來之後，昨天的回頭客很多都來了，不一會何記小攤前就排上了長龍。食客們的熱情把何家夫妻都嚇到了，一瞬之間他們心頭百感交集，是激動、是欣喜、同時也夾雜著心酸……這好像何翁翁嘴裡經常提的盛況啊……原來，客人也可以是這麼熱情的。「何娘子，給我來十隻灌湯包！」客人響亮的聲音里充滿了喜悅。「給我打包三隻，昨天沒吃著今天總算趕上了，這滋味果然和他們形容的一樣。」另一個客人，吮著灌湯包陶醉地說道。「何娘子，今個兒竟然還有別的口味，好吃呀！」何嘉仁兄弟趕緊去集市買來了桌椅，不一會桌邊就坐滿了人。這邊凳子屁股剛挪走，下一瞬就有新來的佔住了，凳子就沒有空閑過。何珍饈蹙眉，人人都喜歡回頭客，可是重複的讚美是不作數的，羊毛得換著薅才行。按這個趨勢看，做上一萬個灌湯恐怕都掙不來一千五個新的讚美，豈不是要累死她？她思索片刻，換了個比較妥當的說法。何珍饈微微一笑，對著後面長長的隊伍說道：「今日，客人們只要當著我的面讚美我的包子，只取八折！大夥排隊也不容易，為了儘可能讓大家都吃上我們家的湯包，每人限買兩隻！」這番話讓一大清早來排隊的客人心裡很舒服。何娘子最是溫柔善良，寧願不賺錢也惦記著他們買包子。何家父母連帶兄弟倆都拿著一種瘋了的眼神看何珍饈，竟然有把錢往外推的道理？「二娘，你在說什麼！」何父把她拉下去，不贊同地搖頭。何珍饈小聲地跟他說，「我自有我的道理，爹爹聽我的……」她頓了頓，「一百兩。」何家的欠債是百提百靈，何父跟何母聽完俱是凝噎地轉過頭，他們調整了很久心態才能揚起笑臉，「來嘍，誇讚美咱們何記的包子，每隻只要八文錢！後面的客人們都別急，我們今日準備了很多包子，人人都有份啊、人人都有份——」路人看到某個小攤排起了長龍，據說包子每人還只能買兩隻，不自覺地也加入了排隊。不讓他們買，他們非要買，越困難越想買。竟然有把錢往外推的道理，他們家的包子一定很好吃吧！