第八回 鄭子豪單杖戰四門 張元清遇險青樹林
詩曰:
敵中女郎堪諸葛，輕施妙計退軍潮。
一朝勝負就此分，良將而來終是退。
且說官軍等分路來攻關，張元清率眾攻打。卻不曾想賊軍所用劉慧娘之陷坑之法，陷入之官軍將佐休想走脫一個。只元清一人跳出陷坑地界。還未曾鬆口氣，又見風會提大刀而來，叫道:「還不下馬受俘，少做掙扎，省的俺費手腳。」元清仗劍就去敵，二人就關下大戰。潑風刀掃去，青伍劍來迎。聞達正欲也提刀來斗，卻被風會叫住:「聞兄弟且住，你臂傷未愈，待風某斬了他。」聞達只得握刀待在原地，看著他二人刀劍對戰，心癢難耐。
子豪等人正不知所措，只見一旁人馬軍旗一齊湧出，為首一將佐，手提雌雄雙劍，乃是鄧宗弼。只見其沖官軍道:「今日這陷坑就拿來當成爾等之墓冢。」子豪聽聞怒上心頭，提月牙禪杖就打去。隊里一嘍啰叫道:「這使禪杖的便是前日害了陶頭領性命的。」鄧宗弼一聽，氣的咬牙瞪目。舞雙劍來迎。二人於陣前打了五十合不分勝負，鄧宗弼雙劍左右合攻，子豪禪杖兩方招架。陷坑中賊將也都爬出，夾戰官兵。這時鄧宗弼後頭又趕來一支人馬，隊前兩將，乃是辛從忠、張應雷。鄧宗弼見他二人來，叫:「二位弟兄，這便是害了陶兄弟性命那官軍。」張應雷聽罷，怒吼一聲，提銅劉率先打入。子豪見又來一猛將，抖擻精神，把禪杖舞的如旋風一般，一杖打出去，激起一地枯葉。又是戰了七十餘合，辛從忠見他二人並不能拿下他，逐又握飛鏢在手，儘力朝前一揮。子豪把禪杖朝上一揮，把那飛鏢打入雲天里。鄧宗弼趁勢一劍揮下，子豪忙翻身躲開，剛躲閃過去，張應雷又一銅劉打來，子豪忙使禪杖架住。辛從忠也提槍上前廝殺，叫道:「這廝武藝高強，俺們可用車輪戰鬥他。」張應雷此刻已有些力乏，聽到此刻忙收了銅劉跳出圈子，辛從忠就來替過。這好一場廝殺，一邊是為兄報仇賊匪，一邊是保國平寇官軍。激塵揚土，幾般兵器打在一起乒乒乓乓。
鄭晶玉正在亂軍中奮力斬敵，見子豪與兩員猛虎大將激戰，恐其有失。取下那桿溜金火槍來，待對準了鄧宗弼，扣動扳機，一聲砰響。卻只打中他座下馬，鄧宗弼摔倒於馬下，子豪一禪杖打去，卻被辛從忠一矛死死擋住，只覺雙臂酥麻，暗暗大驚。鄧宗弼抓起一劍向上揮去，子豪旋過禪杖隔住，又忙往後一躍。晶玉見未取得他性命，正要填充鉛彈時，一虎軀大漢而來，正是唐猛。晶玉來不及填充，只得掛了火槍，拿起流花槍便來拼打。唐猛賣個破綻，讓晶玉一槍而來，身軀一倒，打出一劉，晶玉抽回槍來，一豎隔擋。唐猛道:「俺昔日拳打野豹，你豈會贏得了我。」晶玉道:「你能打死野豹又怎樣，又怎知我不會贏你。」唐猛氣急，把銅劉拼力揮動，鄭晶玉招招架住，絲毫不落下風。
就在二人混戰之時，張元清也與風會交手許久，風會有些招架不住，元清步步緊逼，聞達見風會佔不得上風，不顧那許多，提了刀便來協助風會，雙刀齊來打，元清手中劍上下左右揮騰。眼下已顧不得攻關，一心要去助子豪，卻又被他二人糾纏住，脫不開身，暗暗叫苦。張應雷已歇息畢，見風聞二人戰元清不下，逐揮舞銅劉而來。元清見又入了一員賊將，心下慌亂，又打了數十合，聞達突然傷口迸裂，血浸衣袍，又險些被一劍砍中。張應雷忙叫:「聞兄弟快快退去，次將交於我二人即可。」聞達一咬牙跳出圈圍而走，三將打到七十合，元清漸感氣力不支，再招架幾合，抽劍往後頭跑去，張應雷緊追上去。風會略一歇息，見鄧辛二人戰子豪不成，也來提刀共戰，鄧宗弼見風會而來，收馬回走，子豪曉得這些賊將使車輪戰術，卻被逼的緊，脫身走不得。
看官，張元清這一路先暫且說至此，轉來說說胡志傑那一路。欒廷玉在關上見官兵到來，腰間別了飛錘，上馬殺將出來。沖官軍道:「害我兄弟跟徒兒，今又不知死活來冒犯，待俺把你們除個凈光。」常文浩挺斧出陣，回道:「說這許多海口作甚，叫你下去跟他們團圓便是。」欒廷玉大怒，持槍飛一般沖將殺來，常文浩一斧旋去，二將逐漸鬥了三十餘合。常文浩見他快招架不住，打起十足精神，心下暗喜。志傑觀他二人廝鬥，心下生疑:「那賊人自始至終都裝作不敵，故意露出許多破綻，這是又欲使什麼詐？」正想著，只見欒廷玉忽的而走，常文浩徑直追上去，志傑忙呼休要去追。常文浩一心要奪首功，怎聽得進去。只見欒廷玉左臂一揮，一樣東西泛著銀光飛出，正是那飛錘之計。只是稍遠了些，只砸中常文浩那座下馬，直挺挺倒下來。志傑忙讓兵去救，眾官兵方到跟前，只見腳下一陣下陷，常文浩心知不妙，趕忙一個鯉魚打挺往一旁翻去。平地里一下塌陷下去，地上官兵掉下坑去，懼葬身坑中，幸虧常文浩跳出陷地地界，逃脫一命。
欒廷玉見狀，復又回去迎戰官兵，關上還有王天霸、祝萬年兩人，見那官兵將佐未曾中招，也出關隨欒廷玉殺向官軍對中。逢人便打，頭顱頭盔齊碎，畫戟戳入心窩。女將劉夢援恰遇著王天霸，與其大戰，五個回合卻被其一撾打倒馬匹摔下，正要痛下殺手，王小歌忙一刀扔出，王天霸大叫一聲，被傷了右肩。劉夢援正要起身，祝萬年趕上，一戟直下，把劉夢援刺個穿透。常文浩趕過一斧劈來，祝萬年一畫戟擋住。王天霸不顧流血傷口，與祝萬年力戰二人。胡志傑正欲揮兵撤退，欒廷玉已衝到眼前，只得揮劍去戰。二將斗到四十合，欒廷玉把槍一壓，左手扔出一飛錘，胡志傑一閃躲開，那錘只砸死了一士卒。志傑把劍往上而去，欒廷玉急閃，那劍貼著面門而過，志傑趁勢脫身。常文浩、王小歌也各收械而走。欒廷玉三人領兵殺去，官兵邊戰邊退。胡志傑對他二人道:「元清那頭必定也中了賊人埋伏，我等應速去救援，只是後有賊軍追趕，若是現在趕去，讓賊人兩面包抄，非但救應不得，反倒還要陷身。」常文浩道:「可由我二人留下擋住，大人只管去便是。」志傑點首道:「我從一旁偏僻路徑趕去，你二將且拖住他們，斗個幾合就退回。隨後繞過路趕赴右關。」二人道聲曉得，隊伍就分成兩拔，胡志傑領了隊人馬，往一旁路徑而去。二將就領著餘下兵馬，迎戰趕來的賊兵。若非二人無一身本領，怎能與三名賊將大戰這許多時候，抵擋了片刻，欒廷玉見王祝二人戰常文浩不下，縱馬而去，正要扔飛錘。只見王小歌一刀飛去，傷中欒廷玉拿飛錘那手，痛叫一聲，手中飛錘也偏離，竟砸中祝萬年座下馬頭，掉落下馬來。常文浩回身退去，領自家將士撤退下去。三賊身上都弄出些傷，欒廷玉怒罵道:「真箇是晦氣，我三人竟被他們弄得這般。」祝萬年道:「看來汪恭人所言不虛，那領頭的果真不好應付，二位現在各負傷，諒他們也不會再來，還是且先回去。」眾賊軍回了關上，欒廷玉、王天霸二人自去療傷。
再來說子豪這一邊，與三名賊將戰了百回合，氣力漸跟不上，風會道:「你這官兵還有多少氣力可使，早早納命。」子豪還在以性命相鬥，只聽一旁人馬躁動，乃是胡志傑領兵到來，子豪好似寒雪裡見了碳火，炎日里見了涼泉，喜出望外。志傑領與常文浩率先殺入，志傑去戰辛從忠，常文浩戰風會，王小歌去助晶玉戰唐猛。晶玉趁機跳出圈子，取了火槍，填好鉛彈，對準了唐猛。唐猛瞥見，忙一側身，誰知晶玉沒朝他身子打去，卻把槍一低往他座下馬打去，那馬腿中彈，把唐猛掀下來。王小歌雙刀齊砍下，唐猛忙使銅劉架住，不防晶玉挺槍衝來，一槍正中腹部。唐猛還要掙扎，王小歌又復上一刀，這一昔日徒手打殺野豹的猛漢頓時亡了。
鄧宗弼三人見了大驚，都曉得此物利害，只得退回關去，胡志傑領殘餘兵馬退回。待官軍走後，幾人去尋來唐猛屍身，置棺安葬了。三人回至關上，各個疲憊不堪。眼見得就要得手，化作一場空，還搭上一將，只能連口稱可惜。這時張應雷也返來，見了三人，就叫道:「俺去追那帶頭的，誰知被他繞過一段路逃開，不知逃向哪。」幾人又說會，回了營中，向二女訴說今日戰事。徐青娘對張應雷道:「那官兵可否是逃向一青樹林。」張應雷稱是。汪恭人笑道:「他這是羊入虎口，陳頭領自會處決了他。各兄弟不必沮喪。」幾人恍然大悟，連稱妙計。
志傑等人回至營地，發現軍馬已折損大半。子豪說了今日一戰，又道:「好生奇怪，怎的賊人過去時好好的，俺們一過去那地面便陷了下去。」志傑道:「我曉得此計，這喚作陷地鬼戶，乃是陷坑之變法，下面藏有士兵，拽動機關，就可使地面下陷，那伙賊人正是用了此計。」子豪又道:「若非及時來救應，後果不可想……」話還未落，就聽志傑叫道:「元清怎的不在隊里？」眾人這才發覺副先鋒不知去向，子豪驚道:「俺當時一心與幾個賊人廝殺，不曾留意到。」志傑頓時慌了神，忙讓帶些人馬出去找尋，鵬柏道:「咱不知他人在哪兒，倘若遇著了賊軍甚是不利。」志傑聽此言也有理，也無奈何。只得派出幾個人出去悄悄打探，這時呂正偉走來賤笑道:「就他這等頭腦，還做什麼副先鋒，被賊人害了也是應該。」志傑聽后一把火在心頭直冒出來，正要言語，只見鵬柏早一棍打了過去，把呂正偉打翻在地，罵到:「你這廝又有什麼本事，非不打爛你這爛口。」胡志傑抬手制止，道:「眼下還是以找元清為重，這廝我自會處置。」隨即又以軍前穢語之由，喚來二個士卒，將其架下去，杖打三十。子豪又安慰道:「元清武藝高超，非等閑之輩，應付的住。」志傑走出營帳，望著上頭，滿面愁容。
話說張元清徑逃至一青樹林中，見無賊兵追來，正要喘口氣，只見旁邊一隊賊兵走出。元清吃了一驚，心猛的一提，緊握劍在手。為首一將，幾縷長須，手握蛇矛，身旁一年少將佐，眉清目秀，手握畫戟。乃是陳希真並祝永清。原來徐青娘二女因昨日險些被胡志傑之計失守山關，又擔心這陷地鬼戶不能讓其中招，又定會去另一頭援助，特讓陳希真二人帶隊人馬埋伏於此，欲要截殺援兵。胡志傑果然不中陷地鬼戶之計，向另一頭增援而去，誰知胡志傑等人馬另走路徑，與陳希真等錯過。元清以劍指之，道:「你又是哪個賊人。」希真笑道:「我便是那猿臂寨之主。」元清道:「你就是那陳希真？爾等犯事落草，竟還如此大膽，佔山為王，對抗朝廷，已是罪上加罪。」希真冷笑一聲:「殺一個是死罪，殺一群亦是死罪，就是多殺幾個又何妨，眼下你還能逃去哪裡，不見得你那伙兵能尋到此來。」只見祝永清扭首對希真道:「岳丈何須與他多言，看小婿今日斬了他，為咱陣亡弟兄們做祭奠。」言畢持畫戟直殺過來，元清心知眼下已是九死一生，只是不想白死。持劍就去戰，二將斗至五十合，祝永清武藝不及，只有招架之力。陳希真見了，趕上相助，一蛇矛刺去，元清單劍勉強抵得住二樣兵器，又斗到一百合，卻不見勝負。希真道:「你已無生還之望，還多作什麼掙扎。」永清見戰他不下，心生一計，跳出圈子，取箭上弓，對準了元清，嗖的一下往咽喉射去。
看官，這咽喉乃是一致命處，傷著就死，況元清身旁又無一將，這可怎弄。
不知元清性命如何，且聽下回分解。
此一回內，折了一員賊寇:
唐猛
折了一員將佐:
劉夢援