第4章 尋人的終點
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丁儀順着賈維斯指出的方向望過去，果然在距離黎明曙光號前方不遠的地方看到一個小型流星體，外形十分像一個人類的足形，而且不是男性的，婉爾的輪廓透露著女性的秀氣。
「就像人類的腳一樣。這顆流星體。」賈維斯再次道。
對這個天體進行掃描，然後在一張面板上直觀地畫出它的三維圖形，丁儀發覺，這個流星體完全是足狀，並非特殊角度而帶來的視覺錯覺，而且外形十分流暢，在宇宙的自然環境中，天體的相互碰撞是難以形成這麼柔順的弧度的。
丁儀勐地想起那段在雙遊子號上的回憶。
他和墨欣桐一起在浴缸裏面泡澡，兩人的上半身各靠在浴缸的兩端，散佈着花瓣的熱水下，墨欣桐的腿搭在丁儀的腿上，丁儀摸著，滑熘的感覺。
熱水向上騰起不少的熱氣，墨欣桐的臉顯得有些紅。
浴室的一邊對準宇宙，那是一面透明的全景玻璃，可以看到太空的環境。
墨欣桐倚在浴缸的腰上，一邊看着宇宙，一邊問丁儀：「你說，如果一個種族想要在宇宙中留下一些印記，讓同種族的人可以追朔到他們，同時又不被其他文明識破，這種印記該是怎麼樣的？」
丁儀的手來到墨欣桐的小腿上，在柔熱的溫水裏，緩慢摩挲她光滑的皮膚。
他望向墨欣桐，「你已經把答桉說出來了。那就用本種族的文字就行了。」
「但還是會有被破譯的風險。文字怎麼說，都會有某種共同性。」
墨欣桐黑色柔順的頭髮紮成一個丸子頭，此刻的白皙香肩上滿是細水珠。
「那使用一些種族裏的共識且非大眾的符號取代文字。例如一些沒有被記載，但是在觀念上只要看到這個符號就會想起相對應的事物的符號。就像地球貨幣，一看到$就會想起美元，一看到￥就會想起人民幣。」
「那如果是我們兩個在宇宙里分開了。我留下什麼印記，會在別人不知曉我留下記號的同時，你會馬上意識到，這是我留下的標記呢？」
丁儀笑起來，手順過墨欣桐的腳踝，按摩她的腳。
墨欣桐臉稍紅。
「這個吧。」
「會不會變態過頭了…常人都不會想到這種東西吧……」
「但不正好嗎？一個專屬於你我的聯繫符號。」
錯不了。
雖然時間已經過去這麼久，但那時候的光景仍然歷歷在目。
丁儀肯定眼前的流星體就是墨欣桐留給他的聯繫符號。
他心裏燃起無比激動的期翼。
墨欣桐還活着，而且他尋找她的方向是正確的。
丁儀在這麼久的太空旅程里，第一次感覺到目標是如此的近在遲尺。
「賈維斯，把三個探測系統的精度和探測廣度調整到最高。並且把飛船的速度降低百分之十。從現在開始，對四周的探測提升到最高等次。」
丁儀吩咐道。
「收到。」
「還有，設置一個專門的面板。把那個流星體的形狀記錄下來。在之後的探測過程中，把形狀類似的流星體和小行星也彙報進面板裏面。」
黎明曙光號靠近這顆半徑有三公里的類足狀流星體后，丁儀細緻地對整個天體的外表進行掃描，並沒有發現任何的文字。
但已經足夠了，這個天體的存在，就是最好的標記。
賈維斯使用這顆流星體的運動軌跡數據，描述出其在先前的數百年的運動軌跡，然後在黎明曙光號原有的大前進軌道上，對航程方向進行細微的修改。
黎明曙光號，繼續前進。
接下來的時間裏，
丁儀重新振作起精神，每天都花費大部分時間在駕駛艙裏面，處理各類的探測數據。
在第三十天時，賈維斯發現了第二塊類足狀的流星體。
丁儀把這發現的兩塊流星體連在一起，雖然兩顆流星體都沒有找到文字元號，但他又一次把前進方向給細化了。
連續兩顆出現在自己選擇的軌道的範圍內的類足狀流星體讓丁儀大大相信，他和墨欣桐的距離，不遠了。
當把在前進方向路上出現的三十二顆類足狀流星體連成一條線后，丁儀看到自己一路的前進方向。
賈維斯對這周邊進行探測，沒有發生任何生命的跡象，但前進方向已經變得十分精確。
第三十二顆類足狀流星體有七公里的半徑，是丁儀見過的體積最大的一顆流星體。
在這顆流星體的四周進行探測后，沒有發現異常，丁儀便駕駛着黎明曙光號繼續前進。
但在接下來的十年時間裏，他再也沒有遇到過類足狀流星體。
前進的路上，太空變得漆黑，所有的天體都離得遠遠的，彷佛走進了宇宙的拐角角落，空蕩蕩的道路讓丁儀覺得十分反常，要是按照先前的規律，這十年的路程，起碼會再三到四個類足狀流星體。
而如今什麼都沒有，沒有類足狀流星體，連太空中的其他天體都不在這片區域中，他彷佛來到了一個被宇宙遺忘的角落。
丁儀忐忑不安起來。
為什麼標記突然中斷了？
是她遇到了什麼危險的事情嗎？
黎明曙光號繼續按照規定路線前進十年，還是再也沒有遇到墨欣桐留下的痕迹。
丁儀陷入沉思。
繼續前進嗎？
但指引他前進的標記已經消失好久了。
他內心產生離目標越來越遠的恐懼感。
他把黎明曙光號停了下來，在寂靜的宇宙中，每天望着漫無邊際的黑暗太空，思考前進的問題。
這天，丁儀像往日一樣思考問題，他不再把目光看向飛船前進的方向，那兒一片漆黑，他看着來時的方向，身後的銀河越來越小，但仍有微弱的光芒，那些是從以光年為單位的遠距離外傳來的光。
丁儀恍然明白了。
「賈維斯，往回走。回到最後那顆類足狀流星體那裏。」
「收到。」
「為什麼突然改變方向，我們不尋找女主人了嗎？」
「她就在那裏的附近。為什麼這十五年的時間裏，我們都再也沒有見過類足狀流星天體，因為她根本沒到達過這裏。她停留在第三十二顆流星體那裏。那裏就是她留下的標記的終點！」