第114章 魑魅魍魎
暮來朝去，天氣暖和多了，雖然乍暖還寒，人們走在大街上不再畏首畏尾；河道的樹、山坡上的草，完全綠了，迎春花開出了橢圓形的花瓣，那麼柔弱，那麼嬌嫩，一朵朵，一簇簇隨風舞動，給大地上染了一抹喜慶的黃色；綿綿的春風掃亮了河面，倒映著河沿上的風景，幾個婆姨蹲在岸沿上，邊搓洗衣服，邊滔滔不絕，幾個孩子在山坡上爬上爬下，嘻嘻哈哈的笑聲隨波逐流。
葫蘆街上多了人，多了嘴裡吆喝買主的小商販，多了磨剪刀的，他們肩上挑著一個長凳子，凳子一頭綁著一塊長不溜秋的磨刀石，和一塊破抹布，另一頭掛著一個小鐵桶，桶里盛著水，隨著他們的腳步晃蕩；鋸盆鋸碗的鐵匠也躥到了街上，頭上扣著戴了一冬天的破氈帽，腰裡扎著草繩子，肩膀上挑著兩個筐子，筐子里放著鐵把什，有鑽子，有盤鉗，有小鎚兒，還有一塊墊布，還有一個矮矮的木墩子，為幾個錢東張西奔緊跳躂。
余福推著一輛掛著車斗的獨輪車在河道與孟家巷子之間穿梭，車斗里的沙子裝的太滿，隨著顛簸的車軲轆，順著車板縫隙稀稀拉拉流著。走到巷子里，他把車子豎起來，沙子順著傾斜的車斗流到地上，放下車子，他抓起牆角杵立的鐵杴，把沙子攤平，然後用腳丫在上面踩幾腳。
前院的前堂屋裡，姌姀坐在西間屋的炕上，她的眼睛穿過玻璃窗戶瞄著院井，她的手裡拿著纏線板；余媽坐在炕下面的椅子上，她的雙手裡撐著一捆線，她的嘴巴子撅著，念念叨叨:「老爺也不管管二太太，三天兩頭往外面跑，不知忙活些什麼？」
姌姀的眼睛依舊盯著院井，「余媽，這天暖和了，燕子飛回來了，它們嘴裡銜著草枝落在門檐下，燕子進門有福兆，那個老郎中說，再過幾個月孟粟就能自理啦，多虧敏丫頭細心照顧，她每天給他講故事，每天給他吃雞蛋皮，呵呵，如果是其他人喂他雞蛋皮吃，他不定怎麼鬧哄，真是一物降一物，余媽，這件事是孟家頭等大事，也是最高興的事，您應該高興，不是嗎？」
「俺也想高興，前天俺覥著臉探問蘭丫鬟，被她嗆了幾句，這口氣至今堵在俺的胸口窩裡，出不來，咽不下去。」余媽低頭倒弄著線，嘴裡繼續埋怨道:「太太，俺怎麼能高興的起來呀？咱們高興有啥用，那個做娘的好像忘記了她還有一個兒子，唉，都是當娘的，聽說，那個巧姑的娘住在袁家院子，每天與巧姑吵吵鬧鬧，如果換成了俺，俺會把那個不知羞恥的女人趕出家門。」
「余媽，」姌姀把臉從窗外轉向余媽，「您的意思是讓俺把二太太推出孟家嗎？她畢竟為孟家生了兩個孩子，再說俺沒有那個權利呀。俺也曾想問問她這段時間在外面忙活什麼？俺還沒走到中院，那個蘭姐把屋門摔上了，俺不可能把她從被窩裡拖出來吧，再說老爺都睜一隻眼閉一隻眼，您讓俺去怎麼開口問她？即使問了，她能說實話嗎？還不如裝聾作啞。俺本來還指望著她能為孟家再生幾個孩子，看來，是俺錯了……對了，余媽你知道三太太去哪兒了嗎？正月十五那天她離開院子，再也沒有回來，俺問過老太太，老太太說她不知道，俺問老爺，他說她回老家給她爹娘上墳去了，一個多月過去了，就是出國也該回來了。」
「俺只是個下人，不敢多嘴……」余媽把手裡的線抻了抻，換了個坐姿，「太太，您平日里對三太太不管不問，怎麼今天想起了她？您是想讓他給孟家生幾個孩子嗎？」
姌姀把身子往炕沿挪挪，搖搖頭，「余媽，俺不是那個意思，不知為什麼俺心裡總是惦記她，以前從沒有的事兒。那天黃忠回來跟俺說，咱們葫蘆街多了個巡警，是鄰居駝背嬸的男人李老槐，他是李賴的本家，為人處事不地道，咱們要小心呀。三太太不見影，家裡又多了個瘸腿的車把式，俺擔心呀，但願是俺多慮了。」
「太太，前天俺家余福也與俺提起過街上多了個巡警的事，俺忘了告訴您……太太，鬼子怎麼會無緣無故重視葫蘆街呢？難道咱們街上有……」余媽乍然收住話匣子，扔下手裡的線，「騰」從椅子上跳起身來，她想起三太太離開家那天與她家余福悄悄嘀咕了半天，那天是敏丫頭第一天進門，她沒顧得上追問，此時再聯想到那一幕，她的手哆嗦不止。
「太太，俺，俺去門口看看。」余媽扭身邁出了西間屋，竄到堂屋門口挑起門帘，眼睛越過影壁牆盯著敞著的院門，風撩撥著兩片門扇左右忽閃，沒有丈夫的身影，她的心突突跳著，岔了聲地呼喚:「余福，你去哪兒了？」
余福抓著鐵鍬慌裡慌張從巷子里竄進了院井，繞過影壁牆，站到沖著前堂屋的石基路上，他看到他的婆姨一手挑著門帘，一腳門裡一腳門外，滿臉焦灼，他一怔，「你喊俺有事嗎？大太太她有什麼吩咐嗎？你快說，別讓俺著急。」
余媽看到丈夫安然無恙，長舒了一口氣，「沒，沒有，太太說，讓你不要到處瞎逛，看護好院門。」
「俺還以為有什麼大事呢，沒事俺去忙了，不要大呼小叫嚇唬人。」
余媽撂下門帘，剛一扭身，與從西間屋走出來的姌姀打了個照面，她趕緊彎下腰，「太太，您去哪兒？」
「俺去後院看看，囑咐一下敏丫頭，今天天氣不好，不要帶著孟粟上街，在院子里走走就可以。」
「好，太太，俺去拿上針線笸籮陪您一起去。」
駝背嬸的家在巷子頭上，與孟家一路之隔，她家的西牆外種著幾棵張牙舞爪的柿子樹，枯黃的落葉被路人踩在腳下，黏在融化的雪水裡；院門朝南，兩扇黑漆漆的木門，木門上晃著兩個銅色的門環；一個高高的、深深的門洞子，門口外面有三層石頭台階，看得出她家的日子過得不錯。
三間坐北朝南的瓦房，兩間西廂房，一個不大不小的院子，東面的牆靠著翟子家的土牆，磚牆與土牆之間有個夾道，夾道里長著一棵高高大大的香椿樹，橫生的枝杈搭在兩家院牆上。
每天吃過早飯，駝背嬸都要跑到院門口，眯縫著眼神穿過兩扇木門的空隙，聽著、看著凳子出了家門，她才碾著一雙大腳走出院子，明面上她不怕凳子，她心裡卻怕得很，胖嫂被打幾乎都與她脫不了干係。胖嫂喜歡說話又找不到話引子，是她從中添油加醋，挑撥翟子媳婦發脾氣，嗾使胖嫂多嘴多舌，才讓這條死沉沉的巷子變得雞犬不寧，這是她想看到的，她的生活不如意，她要想法設法在別人身上找樂子。
駝背嬸知道凳子性格耿直卻不傻，他明面上是打自家媳婦、罵自家媳婦，實際上是指桑罵槐，她真怕有一天凳子忍無可忍，大拳頭砸在她的身上。
不多時，凳子和他的大女兒扛著鋤頭走出了家門，沿著巷子向東山坡方向走下去，那裡有他家租種的十幾畝坡梯田。
前後腳的工夫，東鄰居翟子家的門也開了，翟子婆姨是個勤快的女人，只要翟子出車走了，她必定吆喝起幾個孩子，拖家帶口地走出家門，她比個老爺們起得早，能幹，家裡家外全憑她張羅，她家租種的十幾畝水澆地幾乎全靠她打理。
駝背嬸打開了自家院門，她的一條腿邁過門檻，扯著松垮垮的脖子往葫蘆街上撩了一眼，一個挑著筐子的鋦匠一邊往前走，一邊四處張望，一邊吆喝:「鋸盆，鋸碗，鋸大缸。」
她眨巴眨巴眼珠子，把邁過門檻的腳又收了回來，弓著背在院井裡轉了一圈，眼珠子落在一隻裂著口子的碗上，她拿起它用手撲拉撲拉上面的灰土，又從柴火堆下面翻出那塊碎片，在衣服上蹭了蹭泥。
然後她抓著破碗走出了院子，直奔巷子口，朝著鋦匠的背影招呼:「鋦匠師傅，您等等……俺有個破碗，不知道您能不能鋦好了它，您幫忙看看。」
鋦匠師傅是一個三十歲左右的漢子，頭上扣著一頂破氈帽，遮住了他的眉眼，帽檐四周露著一圈灰黑的頭髮，下巴頦上一綹鬍子遮住了他的脖頸；青黑色的破棉襖沒有一粒扣子，兩片襖襟重疊在一起，一根灰不溜秋的布繩子又把它們嚴絲合縫地捆綁在一起；腿上是一條破破爛爛的黑色大襠褲，露著白色的褲腰，黑白分明，褲腰上墜著一根酸棗枝做的煙桿，煙桿上掛著一個看不清顏色的煙荷包。
聽到身後有人招呼，鐵匠把肩上扁擔掉了個頭，迎著駝背嬸走過來，大聲說:「大嬸，您別著急，俺給您看看，其實不用看，俺是鋦匠，從俺爺爺那輩子就做這門手藝，再破的家把什俺也能補，只要您不怕鋦釘多，只要您成心想使用它，或者您想留它做個念想，俺保證把您的碗鋦得滴水不漏。」
鋦匠邊說，邊走到駝背嬸家的巷子口，把肩上的擔子放在地上，從駝背嬸手裡接過那隻破碗，舉在眼前仔細端詳著，這是一隻破了好長時間的碗，他皺皺眉，偷眼打量著眼前的女人，女人的眼睛與心思都沒在這隻碗上。「大嬸，不，您還年輕，俺應該稱呼您大嫂，大嫂，這碗不算太破，能修補，您如果想修，俺就不走了，在你們的巷子口擺個攤，不礙事吧？」
「不礙事，不礙事。」駝背嬸隨聲應答，她的眼睛扭在肩膀頭上盯視著葫蘆街上穿梭的行人，她的耳朵諦聽著身後巷子的動靜。
鋦匠把筐子放在牆根下，從筐里拿出木墩子放在干松的牆角，慢慢坐下去，兩個膝蓋緊緊靠在一起，抬手從筐里抽出一塊羊皮布，鋪在膝蓋上……鋦匠手裡忙活著，眼睛有意無意瞄著孟家的方向。
孟家東北牆上的門開了，小敏從院里走了出來，她把兩片門拉到南北牆邊上，小身體站在榆樹下，一輛馬車緩緩走出了院子，停在她身前的南北路上。
趕車的是個年輕的小夥子，他一隻手裡抓著一根皮鞭，一隻手拉著馬韁繩，他瘸著腿往前一步，往後一蹦，身體穩穩噹噹坐在車板上，他扭臉向小敏笑笑，「敏丫頭，回吧。」
「唉，盧師傅您早點回來。」
「好！」車夫手裡鞭梢掃過馬頭，馬蹄「滴答滴答」有節奏地由北往南而來。
那天小敏去袁家見到了海秉雲，她也見到了邵強他們，盧茗的長相和口音讓小敏覺得似曾相識，她想到了在孟家大車院里見過的那個青年。她回到孟家后，把她在袁家聽到的，見到的告訴了黃忠。
當晚黃忠帶著那個青年去了袁家，青年的出現讓盧茗大吃一驚，眼前的青年正是他日夜思念的親兄弟盧濤，五年前盧茗被抓了壯丁，他離開家沒多久婆姨跟著外鄉的貨郎跑了。
盧濤跟著堂叔一家生活，白天他在地主家扛活。地主家長工的女兒與陸濤是一塊長大的，長工臨死之前把女兒託付給了他。
在兩人成親的當天，鬼子闖進了村子，殺了好多人，臨走又放了一把火燒了村民的房子，抓走了村子的所有女人，盧濤的新娘小翠也在其中。
盧濤被鬼子一枚手榴彈炸暈，等他醒來時，村子血流成河，他趔趔趄趄竄出了村子，尋找他的新娘，他在路上遇到一支抗日隊伍，誤打誤撞，他跟著隊伍到了黃河口……沒想到兄弟二人在同一個部隊兩年多不曾相遇，更沒想到會活著相見，兩兄弟相擁而涕。
邵強他們決定去蟠龍山時，盧茗決意留下來與弟弟並肩作戰，做地下工作，他小時候曾跟著鋦匠師傅干過幾年，由此他用鋦匠的身份留在了趙莊。
盧茗停下了手裡的動作，溫暖的眼神穿過了眼帘兩綹亂髮，凝睇著趕車師傅，從表面看，弟弟好像是一個地地道道的車把式，其實完全是趕鴨子上架，他是個二十剛出頭的小夥子，小時候又懂事又活潑，爹娘死了后他變得孤僻靦腆，像個小丫頭，吃飯低著頭，幹活低著頭，只有走出家門才敢昂著頭走路。
婆姨經常無緣無故鬧彆扭，只要看到婆姨哭喪著臉，無論是天下著雨、刮著風、還是下著雪，弟弟默默離開飯桌走出屋子，抓起牆角的砍刀竄出院子，回來時，他背上是比他還要高的劈柴。
弟弟的個頭自小不高，至今沒有他這個哥哥高，那是被干不完的活累的，被劈柴壓的，可，他長得很精幹又俊郎，皮膚像個女孩一樣皙白，飄逸的短髮又黑又亮，不像他三十歲不到白了頭；一雙細長的眉毛，一雙清澈如星星般的眼睛，不笑不說話，走在街上別人都以為是一個俊秀秀的丫頭，停下腳步顧盼，竊竊私語誰家丫頭這麼俊呀？
沒想到，只幾年的時間弟弟變了，他的眉宇之間透著一股英氣，他當過兵，負過傷，經歷過硝煙的洗禮，是一個鐵骨錚錚的漢子，是一個有情有義的男人，即使是知道未婚妻被鬼子糟蹋，他也不放棄那份情感。
就在這時，袁家鋪子的門開了，賈氏手裡拎著手帕，嘴裡嚼著一塊花生扎糖，一搖一擺從台階上走了下來，她向鋦匠這邊瞟了一眼，她看到了駝背嬸，她擎起手揮舞著手帕，「李家大嫂，您忙活什麼呀？」
駝背嬸猛地一怔，她早聽街上人說巧姑的娘住在袁家院子，一直沒有機會相見，十年前她在李奇家做事時，李家管家狗頭常常念叨這個女人，垂涎這個女人千嬌百媚的容貌，沒成想這個女人在巧姑爹死之前就找好了下家，狗頭為此懊惱不已。
「吆，是賈氏呀，讓您笑話了，家裡吃飯的碗碎了，拿出來讓鋦匠師傅打幾個鋦釘。」
「嫂子，瞧您說的，您不用在俺跟前哭窮，俺又不找您借錢。」賈氏一邊訕笑著，一邊揮舞著手帕，像只蝴蝶翩翩走來。
「俺是乞丐過日子全靠別人施捨，不像您，找了個有錢的主，又有一個掙錢的閨女，您是吃不愁，穿不愁，腰裡別著十塊袁大頭。」駝背嬸往前挺挺腰，迎著賈氏涎皮賴臉，「瞧瞧，你是越來越年輕，看著清清爽爽，羨煞旁人。」
牆根下的盧茗把帽檐往下拉了拉，他真怕賈氏把他認出來，巧姑囑咐他說認出來也不怕，水來土掩，可一個堂堂男人怎麼能與一個悍婦當街吵鬧呢，還是躲著點好。
盧茗多慮了，賈氏是勢利眼，看人穿戴分貴賤，她討厭窮人，她跟著巧姑爹過夠了窮日子，即使擱在她眼前一個美男子，只要穿的捉襟見肘，她都不會多看一眼。
「唉，李嫂子，咱們姐倆不必這麼客套，聽說李哥在莊上做巡警，真是一份美差呀。」
「他只是個跟班的，不值得一提。」
「官大衙役粗。」賈氏往前又扭了兩步，伸出一根手指，在駝背嬸的肩膀頭上戳了兩下，「在街上，誰敢不給李哥面子，這樣的男人您不稀罕有人惦記……」
賈氏的話沒落地，一乘空滑竿由南往北而來，停在孟家巷子口，四個腳夫落下轎子，向孟家方向瞭望著。
不一會，陶秀梅在蘭姐的攙扶下走出了孟家大門，她扭扭捏捏邁下台階，身上的肉隨著她的腳步上下顫抖。
余福杵著鐵鍬站直身體，用襖袖抹抹臉上的汗水，向陶秀梅彎腰施禮，嘴裡沒有一句話。
「告訴火房裡，不用給俺們主僕二人留飯，給怡瀾開個小灶，做點她喜歡吃的。」陶秀梅聲音很大，生怕街上人聽不到似的。
余福的聲音捏在喉嚨里，「是太太，俺馬上給黃師傅說一聲。」
蘭姐用手摸摸臉上的黑痣，黑痣上的鬍鬚跳動了幾下，她的腦瓜仁里打了個問號，陶秀梅話里是什麼意思？出門之前她已經與黃忠交代過了，說她們主僕二人去永樂街旗袍店逛逛，午飯在街上吃，此時陶秀梅又讓余福去傳話，她是說給誰聽呢？蘭姐歪著肩膀，骨碌碌的眼珠子穿過了門內的影壁牆，向前堂屋的方向賊頭賊腦，姌姀提著裙擺走出了前堂屋，身後跟著手裡抓著針線笸籮的余媽。
霎時，蘭姐明白了，陶秀梅的話是蓄意說給姌姀和余媽聽的，她向院里撇撇嘴巴，伸出雙手攙扶住陶秀梅的胳膊，換了一副奴顏媚骨，「太太，您慢點，路不好走，您瞅瞅，滑竿在巷子口上候著您呢，您別著急。」
「怎麼不讓他們進巷子里來呀，非得讓俺走這段污泥濁水的沙子路，深一腳淺一腳，鞋子踩上去，吧唧吧唧冒水，哼，俺的鞋子也濕了，俺的裙子也濺上了髒水，這是誰做的埋汰事？」陶秀梅含沙射影的話是責怪怨恨余福。
「就是，太太說的對，咱們孟家沒個正常的下人。」蘭姐白愣了余福一眼，彎下腰幫陶秀梅提著裙擺，「太太，您站著別動，俺這就招呼轎夫進來。」
「算了吧，幾步距離，他們掉頭不容易。」陶秀梅嘴裡說著人話，心裡暗暗發狠:「以後如果俺在孟家說話算數，一定會把你們一個個沒有眼力勁的都解僱了。」
「是，還是太太您善解人意。」蘭姐撅腚哈腰攙扶著陶秀梅向前走著，「太太，您抓著俺的胳膊。」
陶秀梅扭著水蛇腰從余福身旁走過，突然又站住腳，沒有回頭，「余福，好好看護院門，聽著小姐回來，告訴她晚上俺回來給她帶好吃的。」
余福抓起鐵鍬在石獅子上「咵咵」磕了幾下，用手背揩揩額頭上的汗珠子，心裡罵道:「不知羞恥的女人。」
陶秀梅正月十五元宵節觀花燈回來，變得更加專橫跋扈，任性妄為，孟正望置若罔聞，但，從那天開始他不再去她屋裡留宿。
黃忠與余福喝酒的時候，借著酒勁嘟嚷了幾句:秋後的螞蚱，蹦躂不幾天，上天想讓一個人滅亡，必先讓他瘋狂，余福為黃忠這句話多喝了兩盅，但願如此。
陶秀梅拽著蘭姐在眾目睽睽之下走出了孟家巷子，她繞著滑竿轉了一圈，眼睛落在滑竿中間的坐椅上，挑剔道:「怎麼這麼臟呀，有多少人坐過了？那天不是跟你們說了嗎，以後，這乘滑竿俺包下了，不允許抬其他人。」
一個蹲在地上的轎夫急忙跳起身，向陶秀梅打躬作揖，抓著襖袖把椅子從上到下掃了一遍，「太太，俺們知道，沒有，沒有再去抬其他主顧，怕給您耽誤事兒，俺們在街口吃了點飯，直接過來了。」
「是嗎？」陶秀梅滿臉狐疑，「以後把滑竿停到巷子里，別讓俺多走路。」
陶秀梅正陰陽怪氣地牢騷著，駝背嬸碾著一雙大腳丫，點頭哈腰跑到她跟前，巴結地打招呼，「孟家太太，您好，好多年沒看到您在葫蘆街上出現了，今兒真是稀奇，您還是這麼養眼……」
陶秀梅打斷了駝背嬸的話，「你是誰呀？你認識俺嗎？」
「孟太太，咱們葫蘆街上哪個人不曉得孟家有個秀外慧中的大太太呀？俺是，俺是李老槐的婆姨，是孟家鄰居。」駝背嬸往前磕絆了一步，覥起一張下賤的臉:「多年前俺就想見見孟家大太太的廬山真面目，嘖嘖，都說青島海邊的女人長得水靈，百聞不如一見……」
旁邊的蘭姐怒沖沖打斷了駝背嬸的話，「這是俺家二太太。」蘭姐說出這句話後悔了，她小心翼翼看著陶秀梅一會紅一會白的臉色。
陶秀梅也聽明白了，眼前的醜八怪想討好孟家大太太姌姀，霎那間，她心裡升起一股無名火，尖著嗓子吼了一聲:「蘭姐，你躲俺那麼遠做什麼？過來，過來扶著俺上轎子。」
駝背嬸知道自己拍馬屁股拍到馬蹄上了，她眼珠子一轉，雙手合十，點頭如雞啄米，「二太太，噢，對不住了，俺是有眼不識泰山，請二太太見諒，俺說呢，哪家太太會有您閉花羞月之貌……」
陶秀梅嗓子眼裡「哼」了一聲，向蘭姐白愣了一眼，「咱們走，不要耽誤事。」
蘭姐睺瞜了駝背嬸一眼，用胳膊肘推搡了她一下，「還不快滾一邊去，好狗不擋路，滾。」
駝背嬸被蘭姐一推，節節後退，往後打了幾個趔趄，差點摔倒，四周看熱鬧的人面面相覷，喁喁私語，向她擠眉弄眼。當眾被個丫鬟呵斥、推搡，駝背嬸活了大半輩第一次遇到，讓她羞愧難當，無地自厝，一時不知所措
別說是駝背嬸，整條葫蘆街上的人沒有一個能入陶秀梅的法眼，她挺起胸，昂起頭，一副高高在上的神態，晃著肩膀坐上了滑竿，後背往後一仰，眯著眼睛，「蘭姐，給俺捯飭捯飭裙子。」
「是，太太。」蘭姐把前半拉身體趴到了滑竿上，先從懷裡掏出一塊手帕擦擦陶秀梅腳上的鞋面，又把陶秀梅的裙子向下拽拽，整理好了，站起身看著蹲在地上的轎夫，吆喝:「你們愣著幹嘛，起竿了。」
賈氏站在人群里靜靜看著眼前發生的一切，別人譏笑駝背嬸褪后趨前時，她也想笑，她不敢，李老槐是葫蘆街上的小巡警，官職雖然不大，他跺跺腳整個街也要顫三顫；陶秀梅也不是善茬，是孟家的太太，這兩個女人她一個也惹不起，她只能噤口不言。
陶秀梅坐在高高的滑竿上，輕蔑的眼神劃過看光景的人群，她的眼中出現了穿搭不俗的賈氏，在鶉衣百結之中那麼顯眼，妖嬈的身形，還有一雙勾魂眼，讓她為之一振，她如果做生意需要這種女人坐台，可惜這個女人歲數有點偏大，看上去三十多歲。
陶秀梅收回目光，用繡花鞋踢踢踏板，「走。」
滑竿晃晃悠悠向南走去，駝背嬸在地上跺了跺腳，朝著遠去的滑竿狠狠啐了一口，罵了一聲:「牛氣什麼，娘娘身子賤妾身份。」
賈氏走近駝背嬸，掐著嗓子明知故問:「李嫂，她是孟家哪房太太啊，長得人模狗樣，只可惜金玉其外敗絮其中，傲慢自負，她也不看看李嫂是誰，是誰都可以得罪的嗎？」
駝背嬸抬起手往後攏攏散亂的髽髻，向上翻翻眼皮，什麼也沒說，她覺得賈氏是故意羞辱她，她心裡有氣，又不好發作，她只能憋在肚子里，氣鼓鼓的肚子像癩蛤蟆「呱呱呱」叫，餓了，早上她只喝了一碗玉米碴子粥，沒吃一口乾糧，家裡的糧缸里只有幾瓢子餵雞的麥糠子。
巷子里傳來了拉柵欄門的聲音，胖嫂抱著孩子走出了自家籬笆院，她回身把兩扇搖搖欲墜的門拉上，扭臉向葫蘆街上瞭望著，她看到了駝背嬸，遠遠地點點頭。
看到胖嫂，駝背嬸找到了台階下，她從窘況里回過了神，她撇開賈氏，走到鋦匠身邊，雙手扶著膝蓋，看著鋦匠手裡旋轉的石陀鑽子說:「鋦匠師傅，您別著急，鋦好了碗放在俺家門洞子里就行，俺明兒給您錢，也可以明兒你送過來，咱們一手交錢一手交貨。」
盧茗沒有抬頭，「好，沒問題，您先去忙吧。」
駝背嬸從巷子口三步並作兩步竄到了凳子家門口，「她胖嫂，你這是要去哪兒呀？」
凳子婆姨不像賈氏油嘴滑舌，不像陶秀梅那樣趾高氣揚，她對駝背嬸很尊重。「駝背嬸，您好，俺到街上看看，帶著孩子出來晒晒太陽，可是，快中午了，太陽也不見出來，您說這天會不會下雨呀？」
「不會，不會，咱們這兒靠著河，有霧氣是正常的。」駝背嬸碾著大腳往胖嫂身邊湊了湊，擎起手指勾勾幼兒的腮幫子，無話找話，絮絮叨叨，「這孩子不認生，挺可愛的，俺的閨女捎信來說，她也生了，生了個丫頭，俺說，丫頭好，丫頭是小棉襖，知道疼人。」
「大妹子也生了？！嬸子，恭喜您啦，您也做姥姥了……您是不是要去縣城伺候月子呀？什麼時候走，您走之前撩個話，俺拿不出值錢的東西，幾個雞蛋還能攥得下。」
「她胖嫂，你有這個心意俺領了，縣城裡什麼也不缺，閨女不讓俺去，她說有她婆婆伺候月子就行了，她是怕俺身體吃不消，來回坐車又暈車，她還說出了月子就帶著孩子回來看俺們。」駝背嬸忘了在街口受的委屈和羞辱，她侃侃而談。
兩人正在東扯西拉，談的火熱，從巷子東頭走來一個女孩，女孩背上背著一捆劈柴，長長短短、粗粗細細的劈柴包住了她細瘦的身體，壓彎了她的腰，一根長辮子垂在她的眼前，在地面上盪悠，她的胳膊肘上挎著一個菜籃子，菜籃子里裝著鮮亮亮的野菜。
「吆，她胖嫂，你家招娣回來了，這丫頭今年十四歲了吧？個子挺高，隨她爹，還能幹，瞧瞧這捆劈柴夠你們家燒兩天的。」
胖嫂迎著女孩走過去，「招娣，你爹呢，怎麼就你自個回來了？」
女孩抬起頭，紅撲撲的臉上冒著豆大的汗珠子，她剛要張嘴說話，看到了站在旁邊的駝背嬸，趕緊哈哈腰，眼睛看著她的娘，說：「娘，俺爹說待會要下雨，他讓俺回來把土坯子蓋上草帘子，他留下來整理整理地壟溝。」
駝背嬸一手扶著牆垛子，往天上抻抻脖子，手搭涼棚，嘖嘖嘴巴，「這天不像是要下雨呀，你爹多慮了，都說春雨貴似油，老天爺不會那麼大方的。」
胖嫂沒有理睬駝背嬸，她騰出一隻手推開柵欄門，把身體往旁邊閃了閃，「招娣，你聽你爹的話，他讓你做什麼，你就做什麼，否則，他那個臭脾氣，俺受不了，咱們盡量不要找不自在，去吧。」
招娣背著柴火，斜著身體擠進了籬笆院子。
駝背嬸眨巴眨巴狡猾的眼珠子，腦袋像是拴在一根繩子上來回晃悠，「她胖嫂，到俺家來坐坐吧，俺有話要說給你聽。」
胖嫂低頭看看自己一身破衣爛衫，不好意思地說:「嬸子，在這兒說不行嗎？你瞧瞧俺全身上下沒有一塊整齊的布，哪好意思串門子啊？」
胖嫂出身小康人家，她的父親曾在威縣一個有錢人家做賬房先生，二十年前，胖嫂十五六歲，她的父親失去了工作，她家的生活一落三丈，父親帶著她和母親回到了趙莊，因為父親不會種地，又沒有其他手藝，母親靠幫街坊鄰居做布鞋換取一點糧食，誰家會天天做鞋呢？有錢人不做，窮人家的大人小孩春夏秋冬光著腳丫，有的年輕人即便做了，做的也很大，恨不得穿一輩子，由此家裡常常開不了鍋，飢一頓飽一頓，父親又想做老本行，可是，有錢的買賣家都不願意請他，畢竟他是因為賬面上出現差池被東家解僱了，父親覺得冤枉，有口難辯，常常借酒消愁，在酒桌上傾訴他的冤屈，他說是東家嫌棄他歲數大了，故意找借口辭退了他，沒人相信他的話，他開始發脾氣，回家打孩子罵媳婦，笨嘴拙腮的胖嫂變成了父親的出氣筒。
家裡每天吵吵鬧鬧也不是事兒，母親四處張羅著給她找婆家，在那個飢荒年代，誰家也不願意娶一個能吃飯不會幹活的胖媳婦。
有一天媒婆找上門，說鄧家大小子不僅長得人高馬大，木工、鐵工、種莊稼都是好把式，常年靠租種別人家的地為生。
母親同意了，胖嫂十七歲那年嫁給了凳子。沒想到凳子也是個暴脾氣，出口就罵，伸手就打，胖嫂只能認命，只要有飯吃，有房子住，她很滿足，凳子除了脾氣不好，其他地方都說的過去，但，凳子有家規，不允許她串門子，不許她亂嚼舌根。
「瞧你說的哪裡話啊，這個光景下誰笑話誰呀？再說遠親不如近鄰，咱們住在一條巷子里就是一家人。」駝背嬸雙手拍打在一起，嘴裡的話比蜜甜，「俺閨女不在身邊，在俺心裡你就是俺的閨女，你沒事呀常來俺家坐坐，咱們娘倆嘮嘮嗑。」
駝背嬸是一個用著人時朝前，不用人時朝後，表裡不一的女人，也是一個趨炎附勢之人，她的睫毛都是空的，猴精八怪，黏上毛就是猴，一般人鬥不過她。
胖嫂不好意思再推搪，抱著孩子踏進了駝背嬸的家。
胖嫂小時候跟著她母親學了一門手藝，會做棉靴子，這是駝背嬸親睞她的主要原因。
進了屋，駝背嬸把胖嫂懷裡的嬰兒接過來放在炕頭上，從炕櫃里翻出一些做靴子的袼褙，放在炕上鋪展鋪展，滿臉憂傷地說:「她胖嫂，您瞅瞅，這是俺去年做的袼褙，俺想麻煩您幫忙做雙靴子，俺準備送老穿。」
「駝背嬸您不要這麼說，您才多大呀，還不到五十歲，瞧您這話說的，俺都想流淚。」胖嫂說的是實話，她心地善良，別人一句傷感的話讓她悲憫不已。
駝背嬸會察言觀色，對胖嫂的真實情感流露很滿意。她脫了鞋子爬上了炕頭，安然地盤腿坐在炕上，她一邊用手拍打著炕頭，一邊低頭看著睡著的孩子，一邊招呼胖嫂，「快上來，上來，炕上熱乎，因為你來，俺特為往灶堂里填了半簸箕煤塊。」
胖嫂耷拉著腿坐在炕沿上，把袼褙拿在手裡翻過來覆過去看了半天，又從笸籮里抓起剪子，「嬸子，這是誰幫您做的袼褙呀？做的挺好，挺均勻。」
「是翟子婆姨，俺手笨，幸虧有好鄰居幫忙，你瞧瞧俺這身子骨走路都費勁，沒幾年活頭了，這些事兒俺還是要趁早打算，她胖嫂你不要嫌棄俺嘮叨，以後俺麻煩你的地方多著啦。」
胖嫂從笸籮里抓起線軸子，從上面拔下一根針，往針眼裡穿著線，說:「瞧您說的哪裡話，不用客氣，這點活是小活，是舉手之勞，鄰里鄰居的幫點忙是小事，您需要俺做什麼儘管開口，只要俺會做的，俺絕不會推辭。」
兩個女人一邊做活，一邊嘮嗑，嘮著嘮著嘮到了招娣的婚事上，駝背嬸把頭伸到胖嫂面前，「招娣不小了，該給她找戶好人家了，丫頭嫁出去，起碼家裡能省下一個人的口糧。」
胖嫂把手裡的針在額前的頭髮上磨了磨，長嘆了一口氣，「俺家裡還靠大丫頭幹活，她很能幹，俺還真不捨得讓他去別人家做媳婦，那天翟子家婆姨跟俺提起過這事，她說這個光景下，丫頭趁早找婆家。」
駝背嬸大手拍在她的膝蓋上，又往胖嫂面前蹭蹭屁股，激動地放開了聲音:「是，就是這個理，先讓招娣到男方家做養媳婦……」
胖嫂瞪大了眼睛，她一邊晃著巴掌，一邊跳下炕，焦急地說:「不可以，不可以，養媳婦是受氣的命，俺怎麼能把親生閨女往火坑裡推？」
「凳子媳婦，這話到了你的嘴裡怎麼變了味呀，你看看孟家的養媳婦，那丫頭與你家招娣同歲，孟家二少爺還是個殘疾，她進孟家門還不到二個月，瞧瞧孟家人哪點對她不好，不用她做飯，不用她下地，只讓她伺候二少爺，那天她推著二少爺出來曬太陽，俺看到二少爺能站了，聽說孟家二少爺多虧那個丫頭照顧，每天給他搗雞蛋皮吃，這不，把翟子婆姨羨慕地在俺眼目前直絮叨，她也想為她家的大小子找個養媳婦，一個能給他翟家帶來好運的養媳婦。」駝背嬸的話突然卡住了，她用皺巴巴的手捂住嘴巴，偷眼瞥斜著胖嫂。
胖嫂正定睛地看著她的眼睛，「您是說翟子媳婦讓您撮合這件事嗎？您想讓俺丫頭去翟家做養媳婦，不行，不行，翟子婆姨脾氣不好，眼裡沒閑人，俺不想讓丫頭去受她的氣，那個翟子還可以，這事不要再提了，別讓俺家凳子知道，他又該打人了，天天挨打俺受不了。」胖嫂搬出丈夫做擋箭牌。
駝背嬸知道她說漏了嘴，不再言語，本來這是翟子媳婦托她辦的事兒，她也願意多一嘴，事成了從中撈點好處，沒成想平日里看著腦瓜子缺根筋的胖嫂反應如此激烈。
一忽兒，駝背嬸打破了沉默，「算俺沒說，俺沒說，你也不要回去跟你家男人說，這事就到此為止。」
胖嫂低垂著眼角，她不傻，她知道這事不怨駝背嬸，她也想說說心裡話，說她討厭翟子婆姨，看不慣她每天咋咋呼呼欺負翟子，翟子脾氣性子溫柔，如果能與她家凳子均勻均勻就好了。
胖嫂張了張嘴，咽了一下口水，把沒出口的話吞下了喉嚨，她不敢把心裡想的說給眼前的駝背嬸聽，凳子囑咐過她，駝背嬸是個不簡單的女人，心術不正，要小心她，尤其駝背嬸的男人跟著李賴圍著日本人轉，天天給日本人舔屁股，數典忘祖。
這時院井的天突然陰了起來，像睜不開眼睛似的，被一層芝麻糊眯住了，很快，細濛濛的雨絲夾著星星點點雪花稀稀拉拉飄飄而落，雨水的節氣反而下起了雪，雪不大，落在地上很快就化了，變成了水，水融進了干硬的土裡。
巷子里傳來了奔跑的腳步聲，「咔咔咔」砸著濕漉漉的地面。
胖嫂把針線扔到笸籮里，拍打拍打衣襟，抱起炕頭上的孩子，用舌頭舔著嘴唇，臉上升起一抹抱愧的紅色，很不自然地看著駝背嬸，說:「嬸子，天下雨了，俺該回家了，俺那口子下地也快回來了，明兒俺再過來……」
駝背嬸不敢強留客，她怕凳子回來發脾氣，她把胖嫂送到院門口外，向巷子西頭瞄了兩眼，幾個男人大搖大擺走在街上，任雨水在身上、臉上流，很愜意的樣子；女人用胳膊護住胸前孩子的頭，匆匆忙忙往家趕；有的把竹筐子扣在頭上，雨珠敲打在筐子底上，沒有多少聲息，像牆角的蟲子咀嚼著沒有一點營養的麥秸子，索然無趣。雨不大，霧氣蔓蔓，巷子口屋檐下躲著幾個走街串巷的小商販，鋦匠不在。
駝背嬸折身往回走，剛要邁過門檻，她看到，門垛子旁邊的地上放著那隻鋦好的碗，她彎腰抓在手裡，抬腿邁進了院子，
關了院門，迴轉身看著空嘮嘮的院井，毛毛細雪包裹著淅瀝瀝的雨珠在石基路上滾著，敲擊著牆根下的洗衣盆，像寺廟裡和尚敲打的木魚，時斷時續，讓她的心突生一絲悲愴，她用襖袖擦擦昏花的眼角，從門洞子里抓起掃帚，佝僂著背在院井裡轉了一圈，把牆角的一堆煤用破麻袋遮了遮，扔下掃帚竄進了西廂房，從牆角泥缸里舀出一碗麥糠子，她騰出一隻手扶著門框，向院井裡「咕_咕_咕」地叫了幾聲。
在院井牆角旮旯里覓食的雞群，晃蕩著濕淋淋的身子迎著主人的召喚聲跑過來。
駝背嬸把碗里里最後一點米糠子倒在地上，滴溜轉的眼珠子瞄著門洞子，唉聲嘆氣，許久，她用右手擰擰鼻子，把一坨鼻涕摔在地上，用靴底子在地上碾了幾腳，碾起一層泥，從她腹腔里衝出一串憤恨的話:「死哪去了？一個多月沒回家來看看，想餓死老娘呀，一定是被那個狐狸精纏住了腳，忘記了家裡還有個喘氣的。」
駝背嬸的丈夫李老槐年幼時上過幾年學，肚子里有點墨水，民國時候當了幾年兵，誰的兵無人知曉，回了威縣后他遊手好閒，認識了幾個狐朋狗友，日本人侵佔坊子前，他莫名其妙做了幾年鄉約，鄉約是一個不大不小的官，是把鄉政府命令傳達給鄉民。
那年協助政府屯糧時，他利用職務之便往自己家撈了不少糧食，被人告發，他帶著婆姨逃回了趙莊，在他同祖宗的李家做事，日本人來了后，他跟著李賴當了偽軍。
李老槐是個矮矮小小，瘦骨稜稜的、牛氣哄哄的小老頭，一臉橫相，額頭上一道道皺紋如刀子砍上去的，歪歪斜斜；幾根遮不住頭頂的灰發抹著黃卡卡的油，中分造型，露出深黑色的頭皮，像霜打過的紫茄子，蔫蔫吧唧，周身上下只剩下一身黃皮，還有一雙比牛眼小不多少的眼珠子，充著血絲子。
李老槐有幾個壞毛病，不僅喜歡投機取巧、唯利是圖，也喜歡尋花問柳，還喜歡在家裡私設公堂，他審訊的「犯人」是他的婆姨駝背嬸。
早些年駝背嬸背不駝，個子高高直直，喜歡穿衣打扮，今天是一件深藍色斜襟布褂子，明天換成紅花黑底短褂，配一條百褶掃地裙，模樣也不醜，在李奇家幹了十幾年奴婢，每天弓腰哈背伺候太太、少爺，伺候她的男人，慢慢地腰直不起來了，隨著年齡越來越老，腰越來越彎，外人漸漸把她的真名字忘記了，直接稱呼她駝背嬸或者駝背嫂。
駝背嬸比李老槐小七八歲，不知為什麼，自從離開李奇家后，她再也不著重衣裝，每天邋裡邋遢，看上去要比她實際年齡老許多，每天除了在巷子里串門子，她哪兒也不敢去，打聽、瞵視著葫蘆街的動靜是李老槐交給她的任務，只有這根線把他們夫妻倆牽強硬拽在一起。
他們有一個女兒，女兒在前幾年嫁了人，住在威縣縣城，很少回來。
上個月，鬼子的貨船沒到趙莊碼頭就出事了，那可是運送到坊子碳礦區的武器呀，鬼子發火了，喊李賴去憲兵隊開會，李賴離開趙莊時，吩咐李老槐帶著偽軍在街上巡邏，李老槐偷懶，跑到姜家麵館睡了一覺，他醒來時天亮了，李賴回來了，在他臉上狠狠抽了三個大耳光，懲罰他在永樂街上巡邏，不許他回家。不回家沒關係，家裡的婆姨面似靴皮，面對著那張滿是溝壑的老臉他吃不進飯，這麼多年他很少回家吃飯，最多喝壺茶，前幾年他想休妻，他唯一的女兒警告他說，如果他有休妻的打算，以後他老了沒人伺候，人都說養兒防老，他沒有兒子只能靠閨女，他怕有一天不能動了被閨女扔到大街上，只能與丑婆姨勉強將就過一天算一天，可，不讓他去姜家麵館，他一刻也受不了。
姜家麵館老闆娘曾是李奇父親的三姨太太，她不守婦道與長工打情罵俏，被人告發，李奇父親讓人把長工活活打死了，在處理姜氏時，李老槐出面替她求情，李家把姜氏趕出了家門，這女人很有能耐，在永樂街上開了一家麵館，為了在街上立住腳，與李老槐勾搭成奸。當局者迷，旁觀者清，姜氏與長工有事還是與李老槐有事，沒有人再去追究，只可惜白白送命的長工，長工留下了年輕的婆姨，還有兩個孩子，第二個孩子還是遺腹子，這件事在趙莊無人不知，無人不曉。
雨停了，李老槐的腳步到了家門口，他先低頭看看門口的台階，台階不高，三層台階上落著出出進進的泥巴腳印，一看就知道有人來過；他豎起耳朵聽聽院里的聲音，婆姨在餵雞，嘴裡罵罵咧咧，他的臉一下沉了下來，握緊了拳頭，拳頭剛挨著門板，又慢慢鬆開，他怕拍壞了門還要花錢買，他不捨得。
「鐺鐺鐺」
不緊不慢的敲門聲讓駝背嬸全身哆嗦，她條件反射似的把手裡的碗扔在牆角煤堆上，碗碎了，四分五裂，只看到零零散散的瓷渣子順著煤堆滾落在地上，陷進了泥里，駝背嬸愣了一下，慌亂地用腰裡圍裙擦擦手，又抬起手抿抿腦後的髽髻，弓著背走進門洞子，哆嗦著褶褶皺皺的嘴巴問:「誰呀？」
「俺，聽不出俺的腳步聲嗎？快開門，磨蹭什麼？」
駝背嬸踮著腳尖打開了兩扇門，她還沒來得及躲開身子，李老槐氣哼哼擠進了院子，他從不會在院井和院門口與他婆姨發脾氣，他怕隔牆有耳，外人聽到了笑話他與草莽之人沒有什麼兩樣，他要臉面，他自我感覺上過幾年學，比那些不拘小節的莊稼漢強百倍。
他的身影衝上了院井的石基路，剛下過雨，腳底下的石頭出溜滑，他不愧是當過兵的，小身形很敏捷，左竄右跳到了屋門口，一股股煤煙從堂屋的灶堂里撲出來，在門裡門外繚繞；屋裡靠北牆跟有一張長條桌子，桌子上有一個茶盤，有一盒茶葉，還有幾個倒扣著的茶碗；茶盤旁邊靠牆角有個撣瓶，裡面插著一根雞毛撣子，還有一根戒尺；撣瓶下面有一副眼鏡，在烏煙瘴氣里飄著兩點陰森森的光；桌子東西有兩把椅子，李老槐在家時，駝背嬸從來不敢與他並排而坐，她只有站著的份兒，如果他不在家，她會跳著腳在兩把椅子之間穿梭，一會坐坐這把椅子，一會兒坐坐那把椅子，一會兒在李老槐常坐的椅子上吞口痰，咬牙切齒地罵半天，罵夠了，她一邊流著淚，一邊把那副眼鏡片子擦亮，工工整整放在李老槐坐下去伸手能夠得著的桌沿上。
李老槐晃悠著矮小的身體走進了前堂屋，他頭也不回地問:「給俺燒茶了嗎？」
駝背嬸趕緊踮著腳跑到他的身後，眼神緊張地盯著地面，卑躬屈膝，「燒了，燒了一會多了，放在鍋里燙著呢，俺給您拿去。」
「好吧，」李老槐打了一個哈欠，把手裡的警棍拍在桌子上，嘴裡叨叨咕咕:「……累死老子啦，這真不是人乾的活兒，靴子都踏碎了，幸虧跑到姜家麵館眯了一口，否則哪有精神繼續巡街呀？」
李老槐不會在他婆姨面前隱瞞他與姜家女人的關係，他根本沒有把他的婆姨放在眼裡。
聽到姜家麵館幾個字，駝背嬸的心不由自主抽搐了幾下，她又能說什麼呢，只能打碎了牙往肚子里咽，畢竟她吃的、穿的、用的都是李老槐掙回來的。她默默轉身走到鍋灶前，打開蓋簾從滾燙的水裡抓出一把小茶壺，從懷裡抽出一塊手帕抹去壺底滴滴啦啦的水珠，雙手端著小茶壺恭恭敬敬送到李老槐的面前。
李老槐踢掉腳上的靴子和襪子，腳丫子踩在椅子面上，抓起桌上放著的黃銅小框眼鏡掛在耳朵上，他不近視，他是效仿李賴，裝出有學識的樣子，向上翻翻白眼珠子，左手接過婆姨遞過來的小茶壺，右手從撣瓶里抓出戒尺，在半空甩打了兩圈，嘴裡拖著長音:「伸過手來，今天俺不在家，誰來過了嗎？街上有什麼動靜嗎？」
「是凳子媳婦來過，凳子打她，她到咱家避避難……」駝背嬸偷偷抬抬眼角，右手擼著襖袖子，把左手戰戰兢兢送到老頭面前，「都是鄰居，俺這樣做也是為了讓她們信任俺，不是嗎？」
駝背嬸隱瞞了胖嫂來家裡幫她做靴子的事情。
「是你招回來的吧？他們兩口子為什麼打架呀？那個凳子說了什麼？說！」
「啪啪啪」李老槐手裡的戒尺重重敲在駝背嬸的手掌心上，瞬間鼓起三條紅印子。
駝背嬸咬著牙，忍著疼，把翟子被孟家雇傭的事情，還有凳子家打坯子的事情一五一十念叨了一遍，最後她說:「凳子嘴裡念叨一句話，他說如果鬼子的大炮來了，你們還能站在這兒妄口巴舌嗎。」
「是嗎？他真的是這麼說的嗎？！」李老槐霍地從椅子上跳到了地上，赤裸裸的腳踩在濕漉漉的靴面上，乾巴巴的腳指頭跟著他的嘴巴跳動，「他是活膩歪了，怎麼能稱呼皇軍為鬼子呢？」
嚇得駝背嬸往後縮縮肩膀，「是，這句話是他的口頭禪，他是條犟驢，每次尥蹶子就是這句話打頭陣。」
李老槐的眼珠子斜楞著院井，他聽到了東院鄰居翟子家柵欄門響，「翟子說什麼了嗎？」
「翟子什麼也沒說，一個多月前，也就是花燈節的第二天，孟家黃忠來找翟子，遞了孟家老爺的話，說雇傭翟子一個月或者兩個月，可是，一個多月過去了，翟子還在孟家做事。還有一件稀奇的事，不知您願意不願意聽？」駝背嬸吞咽了一下口水，重複著翟子家的事情，「翟子跟他媳婦說那個袁家小寡婦不喜歡他，說她喜歡孟家大少爺。」
「屁話！」李老槐在地上啐了一口，往後退了一步，「噗通」把屁股再次塞進了椅子里，「怎麼凈是一些李家長張家短的閑話，街上還有其他風吹草動嗎？」李老槐知道正月十五孟家耍獅子時出了丑，孟家包翟子車不值得他大驚小怪，「還有什麼可疑人在葫蘆街上轉悠嗎？」
「沒有，俺聽著呢……」駝背嬸十足的精神頭在長長的、亮亮的戒尺眼前蔫巴了，看著她在街面上能說會道，在她老頭面前差點把頭埋進褲襠里，聲音夾在喉嚨里，她怕被西鄰右舍聽到她家的囧事，走出家門沒臉見人。
「你有沒有摻乎袁家的事情呀？」李老槐厲聲呵斥，「有沒有？快說。」
「沒，沒有。」駝背嬸把身子往後縮了縮，一雙皮粗肉糙的大手緊緊揪著棉袍衣襟，「俺說的都是實話，請您明查。」
「什麼事情能少了你啊？！」李老槐瞪大了眼珠子，歪斜著嘴巴對準壺嘴吸溜了幾口，吼嘍吼嘍嗓子眼，把手裡的戒尺在身旁的桌子上敲了敲，「以後你要盯緊葫蘆街上的蛛絲馬跡，不要攪合無足輕重的破事，如果有可疑的人馬上稟報給俺，至少能換來一袋子白面。」
「有這檔子好事？！」聽到有白面，駝背嬸的眼睛直了，她好久沒有吃到白面饃饃了，每天不是玉米餅子就是玉米碴子粥，她已經喝膩歪了，不吃又餓，如果真的能有白面吃，她寧願把巷子里的人都送進日本人的監獄里去。
「那個，今天俺看到孟家二太太了……」駝背嬸磕磕巴巴地說:「她不地道。」
李老槐把嘬著茶壺的嘴收了回來，他的眉頭之間蹙起一條深溝，這個老娘們難道真的發現值錢的線索了嗎？「你剛才說什麼？說孟家的誰？」
「孟家二太太，近段時間打扮的妖里妖氣，搖頭晃腦從咱們家門口走過，聽他家管家說，她兩年沒走出孟家院子了……」
「啪」李老槐手裡的戒尺砸在桌子上，他的眼珠子死死盯在手裡的小茶壺上，牙齒「咯吱咯吱」嚼著一片茶葉。正月十五那天他沒有巡邏，摟著姜寡婦美美睡了一覺，聽手下兄弟說，孟家二太太與李奇在稠人廣眾之下眉來眼去，聽說二人都沒有心思看花燈，還去了一家酒店。這件事如果讓孟正望知道了，可不是鬧著玩的，一旦李家為此事而失勢，他的飯碗也保不住，他丟了飯碗就丟了姜寡婦，想到這兒他把右手的戒尺高高舉起，「孟家二太太的事情是你我能摻和的嗎？是不是你與她說話時她不理睬你呀，呸，」李老槐把口裡的茶葉沫啐在他婆姨的臉上，「你也不撒潑尿照照你這副窮酸樣。」
真不愧是知妻莫如夫，老奸巨猾的李老槐立即從他婆姨嘴裡聽出了門道，陶秀梅什麼人，她看得起誰？
駝背嬸的頭垂得更低了。
「你以為俺沒在家，就沒看見你掇臀捧屁的下賤樣子嗎？孟家有日本人撐腰，你盡量離著遠點，你想拍馬屁，或者找事，不拿出點貨真價實的東西，休想扳倒他們，反則就是捅了馬蜂窩，引火燒身。記住俺說的話了嗎？」李老槐說著舉起戒尺在他婆姨手掌心上又抽了三下，「這三下是給你長記性的，孟家不能得罪，但，如果他們家與日本人貌合神離，另當別論。」
「嗯，俺明白了，您的話俺記住了，記住了。」駝背嬸緊緊閉著嘴，后牙槽互相咬在一起，她不恨他的男人，卻把恨轉嫁給了孟家。
李老槐把眼鏡從鼻樑上拿下來放在桌子上，站起身踢趿上靴子，往屋門口走了一步，把手裡的小茶壺遞到婆姨面前，「把它給俺刷出來，俺出去溜達一圈，巡巡街，皇軍說讓俺們小心，寧可錯殺一千，不放過一個，所以，你必須把俺今兒的話記到腦子裡去。」
駝背嬸從她男人手裡接過小茶壺，用商量的口氣說:「是，是，俺有話要說……家裡沒有煤了，玉米面也只夠吃兩頓三頓啦，咱們不種地沒有柴火燒炕做飯，您看看先買車煤回來吧。」
「真的嗎？」
「真的，俺說的是實話。你不信去看看咱家的麵缸，見底了。」駝背嬸雙手抱著小茶壺，她的身體在顫抖，她等著她男人劈頭蓋臉地罵，罵她不幹活只知道吃飯。
李老槐沒有罵，提著褲子邁出了屋門檻，他想發財還離不開他的丑婆姨在街上推濤作浪。「好了，俺記住了，俺走了。」
駝背嬸佝僂著背，眼睛從下往上看，斜睨著她男人跨出屋子的背影，心裡罵著:「你這個老不死的，在外面受了氣，總會回家朝俺擺架子，你是個越老越不死的鬼呀，俺還不知道你出去做什麼嗎？明著是去巡街，背地裡還不是想去瞅瞅袁家的小寡婦，哼，扎耳撓腮摸不到人家的手，只能過過眼癮而已，也不嫌臊得慌。」