第七章 強盜

剛剛發生了什麼？他被什麼襲擊了嗎？噢，想想就疼。

本能地，休斯試圖站起來，但他太不穩定，很快又摔倒了。這時他聽到了笑聲。

「哈，這就是像你這樣的綠色狗屎得到的！這會教你像個男人一樣走來走去，」他聽到一個低沉的男聲說。

休斯被人類襲擊了。很明顯，營地並不安全。

休斯感到他的內心因後悔而扭曲，但他不知道為什麼。這樣的事情在下水道里並不少見；休斯l只是出於某種原因沒有想到它會發生在這裡。他真愚蠢。

休斯痛苦地轉過頭去看了看襲擊他的人。這是一個中等身材的男人，棕色頭髮，滿臉難看的紅點，沒有被破爛的鬍子遮住。

他的衣服看起來比其他大多數強盜更臟更粗糙，這就說明了一些問題。休斯幾乎可以聞到腐爛的食物和他躺著的地方的嘔吐物。

那個男人臉上帶著邪惡的微笑，走向小妖精，抬起一隻腳，好像要踩死他。當那人斜睨著他時，休斯無力地蜷縮著試圖保護自己。這會很痛。

有人大聲說話時，那人突然停住了。這個聲音冰冷的語調充滿了憤怒，嚇了休斯的攻擊者一跳。

「你，你以為你在做什麼？不管你他媽的有多蠢，你一定知道那個小妖精是誰，」艾克說著走出灌木叢，放下雪橇的繩子。

他眯起眼睛，幾乎無法抑制憤怒。另一個人後退了一點，臉色蒼白。

「我啊……只是在開玩笑。現在沒有傷害，」男人害怕地結結巴巴地說。

「你一定知道碰我東西的人會有什麼下場，」老偵察兵憤怒地咆哮著。

「呃不，我是個新人。我剛參軍，看見了嗎？」另一個人一邊害怕地解釋一邊繼續後退。

「那我來告訴你。他們去了森林，再也沒有出來。深綠總是在尋找更多的靈魂。沒有人質疑它，也沒有人像你一樣關心人類垃圾。看看周圍，你現在在哪裡？」艾克冷冷地解釋道，他盯著另一個人。

休斯的攻擊者臉色變得更加蒼白，直到他變成了鬼白色。他似乎想說話，但他更咽著說不出話來。然後嗚咽一聲，他轉身逃向營地。

他沒能挺過來。艾克熟練地拉開弓，射中了另一個人的背部。除了咯咯的笑聲和幾下快速的抽搐，這個男人癱倒在一棵樹裸露的樹根上，一動不動地躺著。

休斯找到了慢慢站起來的力量。他把自己推了起來，猶豫地摸了摸自己的頭。他的支撐手指發現了一個流血的小傷口，但他看起來很好。妖精有非常厚的頭骨。他們總是被擊中頭部。

「好，你看起來沒事。坐下，我來處理這些垃圾，」艾克對他說，並向他剛剛殺死的那個人的屍體做了個手勢。

休斯不解地盯著艾克看了一秒鐘，然後癱坐在地上。在妖精的注視下，艾克把屍體拖進了樹林。

主人回來時，休斯已經開始感覺好些了。他的頭痛減輕了，血也止住了。當他們衝出森林的邊界，來到陽光下時，他們受到了眾多目光的注視。

這當然是因為休斯拖著一隻雪橇，上面有一隻比他大的鹿。當他們到達森林的邊緣時，出於某種原因，艾克把雪橇還給了他。

一些圍觀的人似乎對妖精的力量印象深刻。他們中的大多數只是看起來很餓。他們帶著明顯的期待看著鹿的屍體，幾乎沒有注意到妖精在拉它。只有極少數人不懷好意地看了他一眼。

休斯沒有退縮的心情；早先這對他沒有任何好處。他回以白眼。他伸出舌頭或者惡狠狠地瞪了他們一眼。愚蠢的人類，他們對他有什麼不滿？他是一個強壯而狡猾的妖精！

他討厭他們可能會吃掉他幫忙抓到的鹿。他甚至不確定他是否會得到一些，甚至在他拖著它穿過危險的樹林，差點被蜘蛛吃掉之後。可怕的可怕蜘蛛，長著長長的毒牙，從你看不見的地方向你撲來！

休斯在回憶中顫抖，然後嘆了口氣。他知道自己在整個部落中地位最低。作為新來的人，他得到最少最差的食物是很自然的。這就是部落的工作方式。

然而，當其他人都是人，都是大人物的時候，他該如何努力獲得更高的職位呢？他不想成為部落里最弱的人，不再被人欺負。

他知道傷害人類是一個非常糟糕的主意，但是戰鬥是妖精們通常提升等級的方式。也許他可以用某種大陷阱綁在一棵更大的樹上，或者他可以挖一個大洞...

等等，如果沒人知道他是設陷阱的人，那麼他就不會惹上麻煩，但他也不會在部落里升得更高。休斯嘆了口氣，繼續往前走。他希望自己回到下水道的家。那裡的事情簡單多了。

當他們回到營地時，太陽已經開始在樹后落下。它的紅光從樹葉的縫隙中照射出來，把上面的雲染成了深紅色。營地現在擠滿了幾十個強盜。他們分成不同大小的小組，圍著新點燃的營火閑逛。

在空地的邊緣，商隊里所有的馬都被拉過來拴好了。休斯看到他們時，惡狠狠地瞪了他們一眼。那些臭東西應該是剛被殺的。

「愚蠢的馬，」他喃喃自語。

其中一匹馬回過頭來盯著他，挑釁地哼了一聲。休斯子朝它吐了吐舌頭。那蠢東西被綁起來了，拿他沒辦法。至少他在這個部落的地位比馬高。它不在房車裡。

他們離開空地邊緣后，艾克笠轉向了休斯。

「把鹿的屍體留在這裡，」他告訴妖精，同時疲憊地嘆了口氣，伸了個懶腰。

幾乎在主人說完話之前，休斯就放下了雪橇。然後，他立即撲通倒在地上，開始按摩他疼痛的腳。哎喲，他們受傷了。他拖著那隻鹿，連他自己都感到吃驚。

在他過去的生活中，他從來沒有很多機會來測試他的力量，但是很明顯他是一個比他想象中更強大更聰明的妖精！真的，他的主人很幸運有他這樣一個僕人。

「一定是真的老了，我從來沒有在叢林里呆了幾個小時后感到這麼累，」艾克沉思著，他嘆了口氣，做了幾個伸展運動。

休斯用眼角不高興地看了他一眼。他是那個一直在做艱苦工作的人！雖然他不能抱怨，因為艾克今天已經救了他幾次。當然，他也是最初讓他陷入危險的人。

「你終於回來了，艾克；時間差不多了，」休斯聽到一個熟悉的刺耳的聲音說。

那是一個看起來很危險的酋長，名叫赫拉德。她離開了一群看起來粗魯的奴才，悠閑地向他們走去。她對他們的捕獲品做了一番評價，但似乎一點也不以為然。

「一隻鹿，嗯？它看起來有點瘦，但我想也只能這樣了。既然你去給我拿來了，我就讓我身後的那些懶傢伙們把它扒了。你和你的寵物看起來有點粗暴。我不想讓一個老人過度勞累，」她帶著她慣有的壞笑說道。

「那麼這裡不再需要我了，」艾克點頭回答。

「我想不會，」她同意了，然後叫其他幾個強盜過來搶走了那隻鹿。

艾克開始向他的營地走去，他緊張地瞥了一眼她和小妖精，然後跟著他。

「哦，艾克，我很高興你得到了一些使用的妖精。你知道規則。每個人都要做好自己的本職工作，否則就走人，」他們走開時，赫拉德冷冷地對著他們的背影說。

休斯打了個寒戰，這種寒戰並不是由下午涼爽的空氣引起的。他相當肯定他知道消失是什麼意思，它不能在森林裡被釋放。讚美他的主人給了他如此多的努力，讓他變得有用。想想看，他認為他的主人是卑鄙和不公平的，因為他工作太辛苦了！

他們到達艾克的營地后，他的主人花了幾分鐘打開行李，把他的東西放好。休斯看了他一會兒，然後蜷縮起來躺下休息。

然而僅僅過了幾分鐘，他被一個熟悉的輕踢驚醒，他睜開眼睛看到他的主人站在他身邊。也許他的主人現在會給他一些食物，他邊打呵欠邊想。

相反，艾克手裡拿著一杯熱水和一塊抹布。他示意休斯站起來，然後清洗了妖精的頭部傷口。最後，他把那塊長破布綁在休斯的額頭上，告訴他把它留在那裡。

「呆在這裡練習，」艾克對他說，並把他先前做的繩子放在他腳邊。休斯疲倦地看著它，但還是站了起來。

「吃飯時間？」休斯滿懷希望地問他的主人。

「還沒有。「該練習了，」艾克回答道。休斯惱怒地嘆了口氣。

他真的不想再嘗試做繩子了。這很難，也很棘手，他就是做不好。他不高興地皺起了眉頭。他想起了她父親的威脅，嘆了口氣。

他撿起繩子，走到一塊大石頭前坐下。然後他又回去工作了。西特讚許地看了他一眼，然後轉身走開了。休斯就這樣獨自工作了。好吧，單獨一個人，如果你不算周圍所有其他人的話。

休斯等在那裡，工作了一會兒，但他的心不在這裡。纏繞植物纖維很快變得令人難以忍受的枯燥。當他工作的時候，天開始黑了，小妖精睡著了。

一大群人齊聲叫喊的聲音在空地上呼嘯而過，在周圍的樹上回蕩。接著是鳥兒飛翔的聲音和馬受驚的嘶鳴聲。

休斯猛地站了起來，立刻就醒了。部落受到攻擊了嗎？

小妖精迅速掃視了一下周圍。在空地的中央，一大堆木頭在燃燒。紅色的火焰從它上面升起，噼啪作響，高高躍入多雲的夜空。幾十個人圍著火堆移動時，在草地上和樹上投下了許多長長的移動的影子。

聲音現在很大。他們笑著，喊著，歡呼著慶祝。這很像妖精。休斯l幾乎想加入，但懷疑他不會完全受歡迎。

烤鹿的氣味籠罩著空地。幾乎沒有風來凈化空氣，所以氣味只是建立起來，充滿了該地區。肉的美味和煙熏味讓休斯開始流口水。他舔乾淨嘴唇。

「為了勝利和掠奪。難道我們不是世界上最大的小偷和殺手嗎？為這個乾杯，」赫拉德用一種對她來說異乎尋常的愉快的聲音喊道，這種聲音在妖精聽來有點勉強。

她的講話輕而易舉地淹沒了所有其他的聲音，隨著她的話，大多數強盜把他們的杯子高高地舉向空中。休斯認為他看到酋長的身影就在聚集的強盜最密集的火堆旁邊。

小妖精把目光從景象上移開，發現只有他一個人。甚至連艾克都不在。他知道主人的袋子里藏著一些食物。有那麼一瞬間，他有點動心了，但他知道這不是個好主意。如果丟了什麼東西，艾克會知道，而且他也不想從主人那裡偷東西。

不過還有其他選擇，這些選擇更適合像休斯這樣狡猾的妖精。艾克告訴他如何找到各種可食用的植物，如野生胡蘿蔔，但他真正想要的是肉。他應該得到美味的鹿肉。

妖精看著強盜和他們的行動，開心地傻笑。一個計劃很快在他腦海中形成。他轉過身，閉上眼睛，讓他的夜視能力回來。

完成後，他檢查了空地的邊緣。他很快就發現了為慶祝活動而布置的警衛的位置。他笑了，自己咯咯地笑了。是時候讓他成為一個狡猾的小妖精了。

休斯離開他的營火，溜進了陰影里。他蹲下身子，開始手腳並用地四處潛行。作為一個妖精，這種運動對他來說是很自然的。

他趴在地上，繞過被踐踏的草地，慢慢走向篝火。在路上，他爬到一堆木箱前，消失在它們後面看不見了。

幾秒鐘后，他掃視了一下板條箱，看了一眼他的目標。沒有一個強盜朝他這邊看。他很快打破了他的掩護，快步向前，直到他停在一片草地和雜草仍然挺立。

他離得很近了，強盜們投下的陰影在他周圍移動。

又匆匆看了一眼，確保沒人能看見他潛伏在黑暗中，然後他慢慢地爬到一個帳篷後面藏了起來。快速嗅了嗅，翻了翻打開的袋子，發現了一小塊乳酪。他花了一秒鐘吞下它，然後繼續。他想要的不僅僅是一點乳酪。

大多數人在相互交談、吃飯和做一些奇怪的儀式時都在轉來轉去，包括碰杯。休斯在任何地方都沒有看到他的主人艾克，但他看到了伏夏和赫拉德。他們站在爐火旁互相交談。

然後一個機會出現了；在人群邊緣的一個附近的人把他的食物盤和杯子放在一個板條箱上，然後走進黑暗中。他可能會標記他的領地。

休斯l耐心地等待，直到沒有人朝那個方向看，然後向前猛衝。通過利用附近人類的盲點，他到達了看不見的目標。

他迅速抓起盤子里的肉和旁邊的杯子。然後，他用他的小腿儘可能快地逃離了火堆，回到了隱藏在黑暗中的安全地帶。

休斯急忙回到他先前經過的那堆板條箱前，回頭瞥了一眼，確保沒人注意到他。令他欣慰的是沒有人。他是一個如此狡猾的妖精，比所有醜陋的巨人人類都要狡猾得多！

小妖精高興得咯咯直笑。他呼吸沉重而緊張，但也感到興奮。

安全地藏在板條箱中，休斯舔著他的戰利品。太好吃了！當美味的脂肪在他嘴裡融化時，他開始咀嚼它。然而，令他失望的是，他很快就完成了。

因此，他轉身檢查他偷的那杯液體。他以為會是水，但不是。他不知道那是什麼。

在他抓住它之前，他還沒有時間去聞它，而休斯除了水之外，從來沒有喝過別的東西。他想知道這是什麼味道。那不是尿。他知道那是什麼味道。

他喝了一小口，然後窒息喘息。啊，它一直燒下去了！人類為什麼要喝這個？他正要扔掉它，這時一種美妙複雜的餘味產生了。

他又喝了一口，然後又喝了一口。他開心地笑了。一旦你習慣了，就沒那麼糟糕了。真的很好，他感覺很好。他感覺很好。他把剩下的液體喝了下去。實際上，這東西太棒了。他想要更多。

他是一個如此神奇的妖精，他有一個如此偉大的主人。「嗝嗝」。為什麼她沒有那麼糟糕。她只是非常喜歡刀，穿著黑色的衣服，盯著你看，好像她想殺了你和你所有的同伴...好吧，她的情況很糟糕。

「嗝嗝」。儘管其他人都很棒...除了那些沒有的人！還有，這飲料很棒。那是什麼？他試圖站起來找個人問問，但由於某種原因，他跌跌撞撞地站不起來。

沒關係，他會暫時留在這裡。「嗝嗝」。

他舔了舔手指，想再嘗一口鹿肉。然後他開始控制不住地傻笑。所有那些在火邊騰躍的愚蠢人類都沒有看到他偷他們的肉和飲料。

他們是如此的盲目和愚蠢。很有趣。太搞笑了。他是有史以來最狡猾的妖精！

他的笑聲顯然吸引了某人的注意，因為在他偷笑的間隙，他聽到了走近的腳步聲。啊哦！他試圖停止傻笑，但他發現他的情況太滑稽了。

「休斯？」一個低沉的聲音問道。

他身後的板條箱突然被移動了，露出一個憂心忡忡的水手正低頭看著他。休斯對著他的主人微笑。

「主人，你好，」他咯咯地笑著。

艾克在拿起他手裡的空杯子前仔細打量了他一會兒。他嗅了嗅空氣。

艾克嘆了口氣，用手指粗略地按摩了一下太陽穴。他的肢體語言清楚地表達了強烈的憤怒。休斯l認為這很好笑。

「這正是我需要的，一個喝醉的妖精。我甚至不知道妖精會喝醉，」艾克又嘆了口氣說。

「我每天都喝東西，」休斯搖搖晃晃地舉起杯子，搖搖晃晃地回答道。

他為什麼要這麼做？事情變得有點模糊。

」你到底是怎麼得到這個的？」艾克懷疑地說。

「你真棒！」休斯愉快地回答。

「好吧，至少你是個快樂的酒鬼，」艾克嘆了口氣。

然後，他抓住小妖精的頸背，把他拖到了他的營地，不知什麼原因，並沒有受到太大的傷害。

他們一走到艾克的火堆旁，那人就一屁股坐了下來。然後，他拿出一瓶水，重新裝滿了休斯還拿著的杯子。

「喝吧，」他命令道。

休斯照做了，而且設法只灑了一點在自己身上。他很失望這只是水，但他仍然很渴，所以這很好。艾克給了休斯一個困惑的表情。

「我本來要喂你，但是你走了。我擔心你已經跑了，但我看到你決定自己吃晚飯，」艾克解釋說。

「我餓了。所以我偷偷摸摸，沒人看見，」休斯悄聲對艾克說，他在自己面前晃動著手指。艾克好笑地看了他一眼。

「我想這是一種覓食的方式，我也告訴過你要自己找食物。也許我應該小心我的舌頭。」艾克笑著說。

「是的，主人，」休斯熱情地回答，完全沒有任何理解。他試圖把手舉過頭頂，但他搖搖晃晃，不得不停下來。

「我應該讓你的腦袋清醒一點，但是你已經喝醉了，而且頭上已經有傷了，」艾克對妖精說。

「但是到了早上，你會有嚴重的宿醉，小妖精。這應該是足夠的懲罰，」艾克笠給了休斯一個更深的不那麼同情的微笑。

「午睡時間，」一個突然疲倦的妖精咕噥道，同時打了一個深深的哈欠。

艾克在昏昏欲睡的妖精身上扔了塊破布，然後進了他的帳篷過夜。小妖精蜷縮在他的臨時毯子周圍，在空曠的天空下睡著了，同時感到從未有過的舒適。也許，這裡並沒有那麼糟糕…