008

蘇棠看著自個兒的手背，依舊灼紅一片，指尖也被凍的通紅。

她眨了眨眸，眼瞼微微動了動，她的確不是幹活的料，可是路總要一步步走下去。

擦了擦手，蘇棠看了眼屋內，阿郁靜默無聲，大抵還在痛著，轉身悄悄走出院落，朝隔壁走去。

只是站定在隔壁門前，看著門扉上那塊黑漆漆的輔首，想到那李公子硬邦邦的模樣，心中又有幾分犯怵。

糾結半晌，蘇棠還是抬手便要輕叩門扉上的輔首銜環。

卻沒等她摸到，木門「吱」的一聲便被人從裡面打開。

李阿生眼中飛快閃過一抹訝色，很快又恢復如常，一隻手不經意的背到身後，嗓音低沉：「這位姑娘有事？」

蘇棠也被他的突然開門驚了一跳，臉色白了白，攥了攥手問道：「關於今日在市集問詢李公子的事兒……」

李阿生面色平靜，聲無波瀾：「我說了，你不合適。」

餘光，從她的手背上一掃而過。

她的那雙手，一瞧以前便是「十指不沾陽春水」的富家千金，而今做頓飯都能將自己的手背燙出水泡，不過更印證了他的猜測罷了。

他對嬌生慣養的大小姐素來無甚麼好感，若非見她身處貧境，仍有幾分難能可貴的樂天之心，他亦不會……

思及此，李阿生背在身後的手緊了緊，乾脆藏在袖口中。

「我的確不是做活計的料。」蘇棠難得點頭，承認了他的話。

李阿生頷首應了一聲，便要轉身關上大門。

「可我也並非要舞菜刀剁肉，」蘇棠忙道，「我只想擺個攤子，賣些餛飩，荇菜還好，幾文錢便能買上幾顆，可市集上的肉貴了些……」聲音倒是越發的低。

李阿生停了腳步，看著站在跟前的女子，嗓音平淡：「你依舊不適合。」

蘇棠氣餒垂眸：「可我總得養活自個兒，若自己都養活不了自己，又指望誰能來養活我？」

李阿生神色微頓，眼底隱有幾分詫異。

若是旁的女子，生的她這般樣貌，去大戶人家做個妾室，或是當個續弦，也該是不錯的出路，她竟想著自個兒養活自個兒。

他啟唇，剛要言語。

「李公子既是為難，便算了。」蘇棠臉皮到底不算厚，等了一會兒等不到回應，頷首算作道別，轉身便離開。

李阿生望著她的背影，背在身後的手拿出，手裡攥著個青瓷瓶。

若是尋常女子、鄰里，他這藥膏也便順手一送罷了，可今日，竟莫名送不出去。

抿了抿唇，他臉色微緊，又與他何干？

……

如今已近黃昏，陰沉了一整日的天色，竟在此時晴了起來。

蘇棠回了自己的小院。有了人氣兒，院落都顯得沒那般荒蕪了。

一口水井，一垛柴，兩個小屋，還有那屋頂后披著的點點夕陽餘韻，很靜謐。

可她卻沒有太多心思欣賞。

阿郁所住的裡屋雖收拾利落，外屋卻仍舊有些散亂。

將桌椅板凳擦拭一新，又糊好了破開的窗子，火爐生的旺旺的，鋪好被褥。

總算能住人了。

趁著夜色未至，她又匆忙做了些晚食。

郁殊昏昏沉沉睡了幾次，醒來時天色已經完全暗了下來，只有床榻旁的火爐上，冒著點點火光，小火慢慢煎著葯，徐徐冒著熱氣。

他愣了愣。

很少有過這樣新奇的感覺，自十二歲那年，他離開京城，一路去了西北。

戰場殺敵，長刀刺在人身上，一堆堆的屍山，直到後來，刀劍都殺的卷了刃；後來回京，奪權，扶持新帝，誅亂黨、斬逆臣。

他手上的溫熱，從來都是被那些熱血浸染的。

可此刻的溫熱，卻是被那火爐靜靜烤著，沒有血腥味，沒有廝殺、屍體，平靜的不敢置信。

「阿郁，你醒了？」門外，蘇棠端著飯菜走了進來，「剛巧，不用再叫你了。」

她走到窗前，點上蠟燭。

郁殊抬頭看著她，她正布置著飯菜，瞧不清她低垂的眉眼，可昏黃的燭火在她臉上搖曳，映在她瓷白的肌膚上，有幾分比花嬌的嫵媚。

「張口。」蘇棠坐在床邊，朱唇輕啟。

郁殊驀地回神，神色間似有自惱，頓了頓道：「我自己來。」話落便欲強撐著起身。

「好容易給你上了葯，若傷口再裂開，只怕今日的痛苦還要再來一遍。」蘇棠忙攔住他，那藥膏本兩日一換，他若再折騰，滲出血來，怕是今日便要塗兩遍，「你不想快些好了？」

郁殊果真頓住。

蘇棠笑了笑：「放心，你不過是個孩子，哪有什麼男女之防？」

郁殊眸微沉，望了她一眼，任由她餵了。

有他的配合，蘇棠這一次喂的很是順利。待喂好他，她又將葯汁倒在碗中晾著，自己坐在一旁用晚食。

「對了，過幾日便要過年了。」屋內太過死寂，蘇棠隨口道著。

今日是臘月十九，也就幾天了。

郁殊嗤笑：「不過尋常一日罷了，有何特殊？」

於他，的確不過尋常一日。初時在戰場，敵軍突襲，除夕夜他駕馬賓士二十里，殺敵上百，後來在朝堂，萬千人相賀，無一人眼底不是明晃晃的欲與貪婪。

蘇棠被他一說，不悅瞪他一眼：「我包的月牙餛飩好吃啊。」

郁殊臉色微白，眉心蹙了蹙，額頭竟生了一層冷汗。

餛飩確是好吃的，若不是他在吃完便被人拋棄的話。

那之後，他死死扣著自己的喉嚨，吐的七葷八素，天真的以為，他不吃這碗餛飩，也許她便還會回來。

「你怎麼了？可是又不舒服？」蘇棠走到他近前，伸手觸了觸他的額頭，幸而沒有發熱。

郁殊呼吸凝滯，額角的手如春風安靜拂過，帶著淺淡的暖意，竟徐徐將他心底的寒慢慢撫平。

「能有多好吃。」他輕嗤一聲，揮散心底慌亂。

蘇棠皺了皺眉：「你未曾嘗過，自是不知道，我去年還曾包過呢，那王府的大廚都說我手藝好。」

「不可能。」郁殊幾乎立刻應，去年他尚還在靖成王府，從未聽說過此事。

「怎麼不可能？」蘇棠頓了頓，只是郁殊未曾到後院罷了，他只讓管家送了一整套金鳳滕華頭面，思及此，她神色都沉了些，只道，「吃藥吧。」

郁殊看了她一眼，額頭上殘留的暖意已經片刻消散。

喂完葯，蘇棠心思復又開闊，照舊給阿郁口中塞了一枚蜜餞：「孩子便該多吃些孩子愛吃的小玩意兒。」

郁殊輕舐著口中果脯上的糖霜，依舊甜膩，卻沒那般令人反感了。

……

日子一天天過，除夕將至。

這段時日，郁殊的身子調理的不錯，細小的傷口逐漸結痂，人也可以勉強撐起身子了。

少年要強，每次都是撐不住了才又躺下。

蘇棠將小小的院落也已徹底收拾利落，每日會時不時去市集上瞧上一眼，看看旁人是如何做買賣的。

除夕這日，她特地去市集上裁了些紅紙與筆墨，買了掛炮竹，她綉工極差，便給阿郁買了件少年的成衣。

只是……蘇棠不知是否是她的錯覺，總覺得阿郁成長極快。

之前他身形瘦弱，可最近，抽離的越發華麗，身形似也長成了些，然而仔細瞧卻又無大分別。

大抵這個年歲的少年每天一個樣吧。

折返的路上，她又去李公子的鋪子要了二斤豬肉。最近二人鮮少碰面，他早出晚歸，她多在家中。偶爾碰見，也不過點頭之交。

他在鋪子門口見到她時，還愣了一會兒。

蘇棠笑了笑，許是過年總洋溢著幾分喜氣，她的腳步也跟著輕鬆了許多。

回到院落便開始忙碌，將之前撿到的竹片放在水裡浸泡著，而後調餡、和面，包月牙餛飩。

以往的手藝果然沒落下，除了一開始有些不順外，很快便上了手。

待包好幾人的量，蘇棠將其擱置在案板上，以黃紙蓋住——以往在蘇府，是用金紙蓋的，爹說是好兆頭。

忙完這些，又將浸泡的竹片撈出來，彎了彎，以紅紙糊了兩個大紅的燈彩，掛在院落門口。

她忙著的時候，阿郁偶爾會看一眼，但更多的時候只是躺在床榻上，不知在想些什麼。

明明是個少年，卻成日苦大仇深。

天色漸晚。

蘇棠將餛飩煮好撈出，熱氣騰騰中夾雜著鮮香，她將其放在少年床榻旁的桌上。

郁殊臉色微沉：「拿開。」

「什麼？」蘇棠不解。

郁殊復又道：「拿開。」他厭惡這種味道。

蘇棠頓了頓：「你是不是……在餛飩上栽過跟頭？」

郁殊一滯。

蘇棠卻笑了出來：「栽過再重的跟頭，能站起來總是好的，過年本就該吃這些……」

「你是不是總自以為是的以為，所有人都須得遷就你虛偽的善意？」少年轉眸望向她，譏誚一笑。

蘇棠指尖顫抖了下，眨了眨有些酸的眸子：「小時候，我曾在家門口的石階上摔了一跤，哭的不能自已。我爹知道了，牽著我到我摔的石階旁，伸手便把我再推倒了一遍，摔得比上次更疼了，」她笑了出來，「我爹把我抱起來，說『怎麼樣，是不是不記得第一次怎麼摔的了？』」

說到此，蘇棠將餛飩放在他身邊：「你不吃第二次，就會永遠記得第一次的滋味。」

這一次，她再沒多說什麼，拿過桌上的炮竹，轉身走了出去。

將炮竹掛在樹枝上，手中拿著火摺子，卻鼓足了勇氣都沒敢點著。

最終，她懨懨將火摺子放在一旁，遠處已經響起此起彼伏的炮竹聲了，她本想跟著湊湊熱鬧，未曾想敗給了膽量。

回到屋中，蘇棠拿起多盛出的幾碗餛飩走了出去。

往後阿郁走了，她卻還要再此處過活的，要和周圍鄰居們打好關係才是。

四周的鄉鄰俱是尋常百姓，見她送來餛飩，也都拿了糖酥點心回贈。

給阿婆送完，最後一家，便是李阿生家。

蘇棠看著手裡的餛飩，又看了眼李家黑漆漆的院落，想到前幾次不算愉快的交談，心底猶有些許忐忑，最終輕吐出一口氣，最終還是敲響了大門。

裡面一片死寂。

蘇棠緩了緩，又敲了一遍。

這一次終於有了動靜，李阿生打開院門，看著眼前的女子，月光下，她的肌膚越發白皙，雙眸亮晶晶的，依舊冷靜一句：「姑娘有事？」

蘇棠笑：「這是給李公子的餛飩。」

李阿生錯愕了一瞬，手腳有些僵硬：「你……」

話未說完，黑暗裡阿婆笑眯眯的聲音傳來：「棠丫頭，年糕你忘了拿了，」說完看了李阿生一眼，「阿生你還不快把餛飩接過去，咱們都吃著了。」

李阿生蹙眉，看了眼仍舊笑的粲然的女子，原來……每戶人家都有。

最終，他伸手接過：「多謝。」后，徑自關上大門。

一旁阿婆疑惑：「阿生今日怎的有點奇怪？」

蘇棠不解，卻也未曾多想，目送阿婆回去后，便走向自家門前。

兩盞燈彩里各有半截蠟燭，在夜色中幽幽泛著，總算有幾分年味了。

屋內燃著一盞燭火，輕輕搖曳著，映的滿室昏黃。

蘇棠走進裡屋，阿郁依舊躺在床上，神色僵滯不動，黑漆漆的眸子直直看著屋頂，聽見動靜才轉動了下，如有微波流轉，映出燭火氤氳。

床上的餛飩，一個未少。

蘇棠怔愣。

「用香。」少年突然作聲。

蘇棠不解：「什麼？」

「火摺子太短，拿柱香點炮竹。」郁殊沉聲道，曾經在破廟，大年初二，秦若依來找他，幾個乞兒拿著柱香點炮竹。

蘇棠眼睛一亮，點點頭：「你說的對。」轉身便欲出屋。

「慢著。」郁殊再作聲。

蘇棠不解。

郁殊道：「扶我起來。」

……

那掛炮竹，蘇棠最終點響了，「噼里啪啦」，好生熱鬧，她捂著耳朵站在一旁。

燃完了，轉過頭，正望見窗子里，阿郁朝這邊望著，雙眸怔愣，如透過她在望著旁人，不似少年。

那碗餛飩，他最終沒吃。

……

翌日。

蘇棠是被一陣外面陣陣敲門聲吵醒的，昨夜思緒煩亂，七想八想，竟是聽到子時更才勉強睡著。

那敲門聲極為沉穩，一下一下，不疾不徐。

蘇棠起身，攏了攏微亂的發，穿好衣裳洗漱后，方才走了出去。

卻沒想到竟是李阿生。

「李公子？」蘇棠不解。

「我不過是一介屠戶，擔不起『公子』之名。」李阿生手裡拿著昨日裝餛飩的碗，遞到她跟前。

蘇棠接過，想了想道：「李大哥有事？」

李阿生沉默片刻：「一錢銀子。」

「什麼？」

李阿生道：「豬肉，一錢銀子。」

蘇棠雙眸一亮，容色顯而易見的驚喜，轉瞬卻又想到什麼：「這般便宜？」

「嗯，」李阿生後退半步，「進時，會便宜些。」

簡短几句，人已離去。

蘇棠目送他的背影，待看不見方才轉身進屋，唇角帶著一抹笑。

神情比白雪更要奪人眼目，恰若日光照在露珠上，帶著不容人忽視的光芒。

郁殊蹙眉，看著走進來的女子，方才聽見門口的動靜以及她的笑聲，便覺得刺耳，此刻她笑意盈盈，更刺眼。

蘇棠察覺到他的目光，習慣般朝他看了一眼，見他神色無礙，也放下心來。

轉身便要去將為他買來的成衣拿來，這段時日，他只穿著件白色粗麻裡衣，上藥時方才擦拭身子，可憐的緊。

只是方才轉身，便聽身後少年啞道：「那人，是誰？」

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