003

一日後，城郊。

逼仄的院落內儘是枯草、積雪，破舊的房屋內一片昏暗，唯有一個銹跡斑斑的火爐燃著幾塊碎柴，散著點點熱氣，卻到底驅不散隆冬的寒。

少年躺在簡陋的病榻上，寬大袍服下的手臂，蒼白瘦弱的緊。

醫館的老大夫正坐在床邊仔細探著脈象。

良久，老大夫捋了捋白須，輕嘆一口氣搖搖頭，小心將那細若新竹的小臂蓋好，靜悄悄轉過身來。

「大夫，如何了？」蘇棠上前低聲問。

老大夫看著眼前的姑娘，一身深灰色粗麻衣裳，卻也蓋不住那雙柔膩白皙的手，眉眼嬌美又透著幾分執拗，初見只覺清麗，觀久了竟覺如驚鴻之姿。

「不知那小公子是姑娘何人？」老大夫順口問道。

蘇棠應：「是我的表弟。」

「原來如此，」老大夫隨手將一旁的葯匣打開，拿出紙筆：「小公子滿身傷痕，怕是被人生生折磨了許久，有些傷口傷及了命脈，也便是老天開眼，竟回了一口氣，我給你開副方子，也不過是些固本培元的葯，吊著這條命罷了。」

老大夫將紙交給蘇棠：「你守著他些，若今夜未曾發燒發熱，明兒個便照著方子抓藥，大抵能撿回來一條命，若今夜發了熱……」說到此，他又滿眼惋惜看著那病榻上的少年，生的這般好樣貌，竟受了如此重的傷，也不知誰人這般殘忍，「能不能成活，就要看他的造化了。」

蘇棠順著老大夫目光望了眼，那少年的臉色已泛著些青黑，只蓋著一層被褥，瘦削的可憐。

「我知了，多謝大夫，」蘇棠接過藥方，翻過包袱，拿出荷包，「您看，需要多少銀錢？」

老大夫環視了眼家徒四壁的屋子：「你便給我一兩銀子便是了。」

蘇棠抓著荷包的手頓了頓，拿過最大的碎銀：「今後還要多麻煩大夫了。」

「貪財了，」老大夫將紙筆收起，葯匣合上，背起往外走，卻又想到什麼，「若想小公子無礙，只怕還須得不少銀錢，姑娘……三思後行。」

畢竟，那少年的傷太重了。

「好。」蘇棠頷首輕笑，「我便不送大夫了。」

「留步便是。」老大夫的身影終是消失在柴扉處。

蘇棠仍定定望著外面的院落。

這兒是父親生前以旁人的名義買下的，那時，這兒還是個院中有翠竹的雅緻小院。

抄家那天，她去找了父親，卻只看見父親的身影在那條白綾上盪啊盪的，以往他見到她，不論生了多大的氣，總能笑出來，那次吊在房樑上，臉色青黑一片，難看的緊。

而他身下的桌上，便放著一紙陌生的地契，以及一封信，信上說：往後若無去處，此處便是她唯一的家。

家。

蘇棠眨了眨眼，的確，不論以前還是現在，終是父親給了她一個家。

雖簡陋，卻也五臟俱全——狹小的院落，一處屋子，屋內又有外屋與裡屋，鍋碗瓢盆卻也不缺，只是結了一層蛛網。

總不至於讓她露宿街頭，如今這樣的寒冬，怕是會凍死人的。

蘇棠轉身看著床榻上的少年，他已經昏睡過去一整日了，未曾清醒過。

蘇棠將火爐搬到床榻旁，勉強能挨些暖意，又舀了盆雪，放在火爐上燒著。

院中的水井凍上了，只怕等到晴日才能用。

待雪水融化變得溫熱，蘇棠又從包袱里拿出絹帕，沾了水擦拭少年的臉頰。

看著他驚艷的眉眼一點點露出，肌膚細膩青白，睫毛密長卷翹，唇蒼白不見血色，本該是絕色的少年郎。

她輕嘆一聲，又凈了凈絹帕，擦拭他裸露在外的皮膚。

他當真像是從血池裡撈出一般，全身竟無一處沒有血跡。

終礙於男女有別，以及他身上的諸多傷口，蘇棠未曾擦拭他的身子，只去院子里尋了些乾柴，旺了旺有些微弱的火苗。

閑下來后，她便坐在屋內僅有的一張木凳上，目光不知落在何處。

外屋也有一張窄榻，只是沒有煙火氣兒，陰涼的緊，她不願待。

這一夜，蘇棠便守在火爐旁，看著床榻上的少年，祈禱著他不要發燒發熱。

只是他定然沒聽到她的祈禱，天邊逐漸泛白時，他的身子開始發起熱來，初時只是隱隱有些熱，後來身子開始變得灼人，青白的臉頰、甚至全身都泛著一絲不正常的紅。

蘇棠沾了冷水的絹帕在他額頭上換了又換，天亮時，總算沒那麼燙了。

她也鬆了一口氣，然……抓藥便得要銀子。

銀錢。

蘇棠以前從未想過，有一日自己也會為幾斗金犯愁。

她翻遍了包袱，除了荷包里剩下的幾塊碎銀，再無其他，唯有……

蘇棠定定望著包袱底下那枚玉簪。

在王府後院這三年，郁殊命人賞賜過她不少首飾，大多是管家送去的，身後跟著拿著錦盒的丫鬟。

每次，那管家總面無表情道：「姑娘，今個兒上元，這是王爺給您的琉璃月曇頭面。」

「姑娘，今個兒中秋，王爺賞您的紅玉嵌珠牡丹釵。」

「姑娘……」

價值連城的頭面、珠寶、珠釵，都一樣樣送到她的後院來。

他養著她，也從不虧待她，只是他自個兒從不記得這些罷了。

而他親自送她的，只有兩個物件：一個玉鐲，一根玉簪。

沒有那些花里胡哨的金玉點綴，樣式極為簡單。

她猶記得那日，郁殊罕有的來了後院，並親自交給她一個玉鐲，那玉鐲通體碧綠，晶瑩剔透，他將它扣上她的手腕，道：「今晚，有一場宮宴，隨我入宮吧。」

她未曾多言便去了，甚至去時的馬車上，頭都有些昏昏沉沉，不可置信。

那場宮宴上的事，她已忘得差不多了，卻始終記得，座上的太后望了好幾眼她的手腕。

而玉簪，是在她待在王府的第三年，她生辰那日得到的。

王府管家不知何時知道了這個日子，送來了價值連城的首飾，以及那句郁殊自己都不知的「王爺祝姑娘生辰安康」。

管家說，首飾是金絲點翠蜻蜓釵。

可當她打開紫檀木盒，裡面只有一枚玉簪，上好的白玉，泛著瑩光，沒有任何裝飾。

她第一眼望見便喜愛極了，當即便戴在了發間。

可當夜，郁殊匆匆而來，身後跟著臉色煞白的管家，郁殊的神色罕有的焦急，聲音添了陰鷙，緊盯著她：「玉簪呢？」

而後便望見了她發間的玉簪。

他定定望了很久。

她這才知曉，管家弄錯了。

她將玉簪卸下，交給郁殊。

郁殊拿著發簪，擦拭了下簪身，卻又在沉默片刻后，上前一步將其親自插入她發間，他說：「玉簪襯你，比旁人好看，戴著吧。」

彼時正值初夏，他身上一陣冷淡的松柏清香鑽入她的鼻下，他發間月白色的髮帶與她身上月白色的紗裙彼此糾纏。

那一刻，她聽見自己心跳如雷。

所以後來，王府被抄，所有的珠寶首飾都被搜歸時，她獨獨留下了這兩件。

玉鐲她給了在王府陪她三年的錦雲，而玉簪，她終捨不得。

可如今了解了一切，知曉自己不過是旁人的影子之後，這玉簪總帶著幾分諷刺。

靜靜將玉簪攥在手心，蘇棠站起身看著床榻上的少年。

她與郁殊，沒有蘭因，更談不上絮果。

於郁殊而言，她似乎也只是他信手買回的一個物件罷了。

若這少年與郁殊無關，便只當救了一條性命；若他與郁殊有關，便當還了他過往全數恩情。

往火爐中又添了些碎柴，將藥方揣入懷中，蘇棠轉身出了院子。

……

安平當鋪。

「姑娘當真要當此簪？」當鋪掌柜的手中拿著玉簪，在光下望了半晌，問道。

蘇棠頷首：「嗯，」下刻卻又道，「怎麼？」

「姑娘這簪所用的玉，乃是上好的白玉，只是如今玉石貶價的緊，怕是有所不值，」掌柜又將玉簪橫了過來，「且我若沒看錯，這簪子乃是自己雕琢的，普天之下也只有這一支，只勸姑娘，若是心儀之人送的，要三思而後行。」

自己雕琢的、獨一無二的嗎？

蘇棠望著那玉簪，目光恍惚了下，卻仍舊頷首道：「勞煩掌柜的了。」

「姑娘客氣，」掌柜望著眼前姿容秀麗的女子，身上的粗麻淡衣也遮不住的嬌貴，轉身進了櫃檯，拿著算盤撥弄了好一會兒，「這枚玉簪，咱們可給姑娘五十兩銀子，一月內姑娘若心有悔意……」

「我不會後悔。」蘇棠笑了笑，本秀麗的小臉卻因這一笑更添了幾分顏色，惹人眼前一亮。

掌柜的撓撓頭：「姑娘不會後悔便好。」

語畢，他轉身進了後台，再出來手裡拿著一個鼓囊囊的紫棠色錢袋。

蘇棠掂量了下，沉甸甸的，揣入袖袋中，她已轉身出了當鋪。

後悔是這個世上最無用的，哪怕……那個玉簪是她自父親去世后，收到的唯一的誕辰禮物。

……

回去的路上，蘇棠一手拿著藥材，一手護著袖袋中的錢袋，心中則在盤算著，五十兩銀子，於她以往，花完不過是彈指一揮間的事兒。

可如今到底不同了。

這五十兩銀子，若省著點花，能撐上兩三年。若再拋去給少年買葯、買柴、修葺院落這些，只怕能挺一年便不錯了。

畢竟，只今日買葯便花了足足三兩銀子。

她須得做些什麼才是。

以往，父親沒少逼著她學琴棋書畫，用他老人家原話便是：「你爹我是糙人，但偏要讓那些人瞧瞧，我養出來的閨女多水靈毓秀！」

可這些，她不過囫圇學了個皮毛，於生存無益。她那時卻總溜出府偷騎馬，手心如今仍隱隱可見的薄繭，便是攥著韁繩磨出來的。

想了半晌終想不出個所以然，而院落卻已近在眼前。

那少年仍昏沉著，不省人事，臉色煞白。

蘇棠將銀子分成三份，放在包袱與床榻下中，來不及收拾，便又開始煎藥。

水井仍上著凍，所幸這院落久不見人，角落的雪都是新雪，盛了好些乾淨的雪來，在火爐里添了碎柴，雪水燒的沸騰后，方才又放泡好的藥材。

待得葯汁咕嚕咕嚕冒著泡，三碗水煎成一碗，她盛出來朝床榻邊走去。

少年的身子仍舊有些燙，身上的傷口有些又在冒血。

蘇棠蹙眉，他醒來過？還將傷口掙裂開了？

可見他雙眼緊閉的模樣，哪像曾經清醒過來的人？

蘇棠舀了一勺藥汁喂到他嘴邊，可葯汁卻又順著他的嘴角流了出來。

再喂，依舊如此。

蘇棠眉心皺的更緊，拿過素帕擦拭了下他的唇角：「吃藥，不吃藥你會死的。」

少年的睫毛幾不可察的動了動，卻再次吐出了葯汁。

蘇棠頓了頓：「你若不吃，我便只能強灌了。」

於事無補。

蘇棠端著葯碗，沉靜半晌，緩緩湊近到少年耳畔，以氣聲道：「秦若依。」

少年的唇頓住，下刻，喉結細微的動了動……

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