020

翌日。

蘇棠目光複雜看著眼前的戎服。

衣裳是昨日陸子洵差人送來的，海棠紅的窄袖短衣，腰際卻是如墨深沉的黑色腰封，褲則是與短衣同色上褶下褲，一雙黑靴綉著瓔珞紋路。

像極了她曾經穿過的樣式。

門外陣陣馬蹄聲、馬車軲轆聲傳來。

「蘇姑娘？」秦成的聲音在院外響起。

蘇棠陡然回神，輕輕吐出一口氣，伸手抓過戎服，不過片刻已然穿好，滿頭青絲只隨意束起，朝外走去。

陸子洵站在馬下，斂目沉神，一貫的溫斂，可片刻，他看著徐徐而出的女子，神色不覺一怔。

恍惚之中，他似乎又看見當初那個縱馬行到自己跟前，拿著馬鞭指著自己道「便是你去找爹爹求娶我」的女子。

她似乎依舊沒變，雙眸依舊澄澈。

可當行至近前……

「陸大人。」蘇棠恭謹頷首。

陸子洵自回憶抽離，他們之間隔了三年，豈會沒變？

「嗯。」他低應一聲，率先轉身掀開轎簾。

馬車一路搖搖晃晃，馬車內二人無人言語。

陸子洵看著她，容色呆愣。

她始終未曾注意到，他特意穿了黑色戎服，暗紅腰封。

他開口：「蘇棠……」可道完卻又不知該說些什麼。

蘇棠抬眸看了他一眼，等了一會兒道：「男女授受不親，今日之後，還請陸大人還民女一個安寧。」

陸子洵臉色蒼白，這一次未曾回應。

……

馬場後方，有一片供人歇腳的屋落。

柳婉婉手執馬鞭走進一處屋內：「郁哥哥，時辰快到了，爹要我告知你一聲。」

說完，臉色漲紅。爹自然是要下人前來，只是被她攔了下來。

可卻在看見屋內人時，腳步呆住。

那一身茶白色戎服穿在少年身上，側影若天上仙人，身姿頎長，窄腰寬肩，可當他轉過來，那張臉卻又魅惑勝妖，似有傾城色。

不知何等佳人，能生出這樣的人來。

郁殊睨了柳婉婉一眼，仍舊一言未發。

柳婉婉耳根滾燙，低下頭來再不敢看他：「郁哥哥，姐姐已經去了馬場了，聽聞，那個陸大人也已到了。」

這一次，郁殊終於來了些興緻：「嗯？」

柳婉婉眼睛一亮，忙道：「方才我來時，便聽說那陸大人正在馬場細心陪著一名女子，想必正是姐姐了，」說到此，她睫毛顫了顫，「不知郁哥哥可有成家……」

話未說完，她便覺身側涼風乍起，郁殊已朝門口走去。

「郁哥哥去哪兒？」柳婉婉忙問。

郁殊竟真的停了腳步，緩緩開口，尾音微揚：「看戲。」

英雄救美的英雄，換了美人，他豈能錯過？

……

柳元修臉色不佳地看著陸子洵和蘇棠。

原本這陸子洵是自己看中的乘龍快婿，短短數年便爬上戶部侍郎的位子，且為人溫雅而公正，若是柳家往後出了事，也有個庇佑。

如今見陸子洵帶了旁的女子前來，心中自是氣惱。

可到底是一朝之臣，低頭不見抬頭見，面上仍笑出聲來：「陸賢侄。」

陸子洵頷首：「柳大人。」

「不知這位？」柳元修看向蘇棠。

陸子洵不覺耳根熱了熱，卻很快溫和一笑道：「是在下的友人。」

說著友人，神色卻罕有的不自然，柳元修自不是痴傻之人，打眼一看便知是何關係：「二位……當真是郎才女貌。」

蘇棠皺眉，轉頭看向陸子洵，後者卻只垂眸，未曾反駁，不知在想些什麼。

柳元修卻已側首皺眉道：「不是去請小郁公子了？怎的這般慢？」

話音剛落，便聽一陣沙啞少年音傳來：「柳大人說的是，當真是郎才……」女貌。

最後二字，在出現在轉角處、看見陸子洵身側女子時，生生頓住。

蘇棠未曾想到會在此處看見阿郁，容色一驚，如今他身形成長了不少，竟以比她高了足有半個頭，也……越發像郁殊了。

當看見緊隨在阿郁身後的柳婉婉時，她立刻瞭然。

少年少女，般配至極。

她乾脆垂眸，只當不識。

郁殊微眯雙眸，掩去多餘情緒，容色緊繃比剛過去的隆冬還要寒上三分，眼尾徐徐染上一抹詭異的赤色。

真是熟悉。

穿著一襲與身側男子極為般配的戎服，站在他的身側，如一團安靜燃燒的火。

竟還裝作不識他？

認識他，很丟人嗎？

郁殊勾唇，扯出一抹笑，只是眼底混沌不堪。

柳婉婉曾與蘇棠見過，而今在此處見到她，滿眼詫異，卻不知為何，未曾作聲。

陸子洵則在看見郁殊的瞬間，目光僵了下，極快恢復如常，心中卻暗自思忖著：小郁公子？郁？還有這熟悉的眉眼，卻只是個少年……

幾人各懷心思。

柳元修看了眼郁殊，他雖看著這少年像當初的攝政王，可攝政王到底已經二十有六，可眼前少年卻不過十八九歲。

然而，這少年卻可以輕易放倒他身邊的侍衛，手上有他貪贓枉法的把柄，他若敢背叛，那把柄便會即刻送到吏部，像極了當初攝政王的手段。

今日這場私宴，亦是這少年所要求的。而今，他正等著這少年發話，未曾想少年竟直直盯著陸子洵身側的女子來。

「咳咳，」柳元修假咳一聲，見少年始終未曾反應，也只得道，「今日是私宴，不必過多拘禮，各盡歡喜。」

……

蘇棠手腳冰涼站在馬場邊側，看著近處三兩文人駕馬慢行，遠方武將縱馬馳騁，心底登時一陣格格不入的羞窘。

她只想快些離開這裡。

「蘇棠。」身後，一人喚她。

蘇棠回首，陸子洵拿著馬鞭，眉眼帶著几絲笑。

「去騎馬吧？」陸子洵將馬鞭遞到她跟前，「你以往不是便想來瞧瞧嗎？」

蘇棠輕怔，愣愣看著那馬鞭，許久搖搖頭：「我已經不想了。」

早已時過境遷。

陸子洵笑意微頓，剛欲開口，便聽見馬蹄噠噠朝這邊飛快行來。

馬背上，穿著一襲綠色戎服的少女揚著馬鞭，直至近前，才勒緊僵硬，低呵一聲：「吁。」

陸子洵不經意將蘇棠護在身後。

柳婉婉居高臨下看著蘇棠，聲音帶著幾分嬌橫：「我們來比試一番。」

她已經探聽到，這個叫蘇棠的女子不是阿郁的親姐姐，阿郁一貫對什麼都不上心，方才確一直盯著她瞧。她身邊站著的陸子洵，也本該是她姐姐的。

蘇棠蹙眉。

柳婉婉一揚馬鞭，抽在地上，泥土飛濺：「你莫不是瞧不起我？」

蘇棠只看著少女，心中竟無絲毫惱怒，她當初也曾這般，肆無忌憚都是被寵出來的。

「還是這兒有趣些。」又是一陣馬蹄聲，郁殊懶懶抓著韁繩，居高臨下看著地上那對男女。

男子還在護著女子。

真「貼心」。

「郁哥哥！」柳婉婉脆聲道。

「發生何事？」

「我要和她比試一番！」柳婉婉馬鞭直指蘇棠。

蘇棠垂眸，只朝後退了退。

這動作看在郁殊眼中，卻更像在尋求陸子洵的庇護，他眯眼，倏地笑了出來：「那就比試啊。」

蘇棠驀地抬眸，未曾想一眼撞進郁殊的眸子，詭異而冰冷。

郁殊笑的越發歡愉，她終於看他了？

「去牽一匹快馬來。」可他還在生氣。

陸子洵微頓，最終未曾言語。

蘇棠看著一場莫名的比試，在自己未曾點頭之下，已被人安排妥當。

不遠處不少人聽聞女子比試，已聚集過來。

蘇棠看著眼前的馬匹，她在這些人中央，根本沒有選擇。

「繞馬場一遭，誰先回到此處，便為勝者。」柳婉婉揚鞭道。

蘇棠鬆開緊攥的手，蹬著馬鐙上馬，抓著韁繩的手，卻不覺顫抖了下。

她已經太久沒騎了，她都快要忘記那些過往了，忘記……她也曾被寵溺過。

柳婉婉睨了眼她顫抖的手，癟癟嘴：「你若摔了別怨我，怪自個兒技不如人。」

話落，已駕馬至起點。

蘇棠只覺手心一陣冷汗，緊抿朱唇，便欲上前。

「你當真要比？」郁殊攔在她跟前。

蘇棠半垂眸：「正如小郁公子願。」

郁殊臉色陡然陰沉。

一陣密如雨點的鼓聲傳來，卻在鼓聲驟停的瞬間，柳婉婉駕馬疾馳而去。

蘇棠輕踢馬肚，一抽馬鞭，馬匹嘶鳴一聲，同樣飛快衝出，緊隨其後。

然下刻，她的身形趔趄了一下，後背一層冷汗，死死抓著韁繩，手背蒼白。

初春的風仍有寒意，刮在臉頰如刀割一般。

四周景色倒退，似乎唯有周圍模糊不清時，她的心底才隱隱浮現幾縷暢意。

她太久沒這種感覺了——她只是她自己，不是任何人的影子。

策馬揚鞭，伴隨一生嬌喝：「駕！」響入所有人耳畔。

蘇棠半屈膝站起，壓低身子，用力勒緊韁繩，任由獵獵風聲而過，唇角緩緩扯出一抹笑，起初極淡，到後來越發粲然。

……

陸子洵怔怔看著那駕馬而來的女子，神色恍惚。

一身海棠紅裝，在滿目蕭瑟的馬場中，如一團熊熊燃燒著的火焰。

胸口處似有什麼在一點點的蔓延，直至灼了整顆心。

她本就該是這樣的，奪目如燦陽。

……

郁殊死死攥著韁繩，緊盯著那戎服翻飛的女子。

他從不知，她縱馬而馳時，竟如此明艷，讓人難以移開眼眸。

突然想到京城流傳的「首富千金張揚跋扈」的傳聞，彼時聽聽便算了，而今才知，這份張揚明艷，有多奪目。

原來，月白色根本不適合她，濃烈的赤色與墨色，竟也如此好看；

原來，她也曾這般肆意過。

只是……她曾肆意時，陪在她身側的，是與之有婚約的陸子洵！

……

從馬場歸去，天色已暗。

那場比試，未曾分出勝負，只因蘇棠將要到終點之際，柳婉婉收緊韁繩半路離開了。

馬車搖搖晃晃，一側一盞燈盞微微搖曳著。

陸子洵看著燈火下女子忽明忽暗的嬌媚眉眼，心底越發的溫熱。

蘇棠道：「戎服等回去我洗好還到陸大人府上去。」

陸子洵輕怔：「不用……」

「還是還了吧，」蘇棠垂眸輕道，「分得開些比較好。」

「……」陸子洵靜默了下來。

蘇棠聽著馬車「吱啞」聲陣陣，待轉過官道，她方才突然道：「便停在此處吧。」

陸子洵看了眼她，最終吩咐秦成停了馬車。

蘇棠安靜下了去：「陸大人，願後會無期。」

後會無期。

陸子洵唇動了動，那個「好」字卻怎麼也道不出口，只能眼睜睜看著她的背影消失在漆黑窄巷之中。

秦成躍上馬車，扯了扯韁繩，馬車復又行駛。

陸子洵沉默著，好一會兒方才開口，聲音平淡了下來：「秦成，這幾日注意著柳府，尤其那個小郁公子。」

「是，」秦成忙應，下瞬卻又想到什麼,「大人，那小郁公子是不是……」他常跟在大人左右，自是見過攝政王的。

「……」陸子洵未語，只凝眉沉思著。

「大人是否要告知聖上？」秦成側首，小心詢問。

陸子洵緩緩抬眸，良久嘆道：「秦成，攝政王倒下后，朝堂、天下，將數年難穩。」

「大人？」

可惜天子雖有些謀略，終究年幼勢微。

「總得有人鎮得住朝堂……」

……

蘇棠下了馬車，方才一手輕柔著掌心，許久未曾騎馬，今日抓韁繩，手心磨出了幾道血印。

她緩步朝院落走著。

待走到院落門口，拿出銅鑰便欲開鎖，一旁卻陡然響起兩聲掌聲。

「不錯，阿姐，」黑暗裡，少年的嗓音沙啞，卻帶著詭異的溫柔，「良辰好景，有情人。」

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