011

夜色漸深，遠處偶有人家亮起點點燈火。

陸子洵手中仍舊緊攥著錢袋，久久望著那對男女，目光凝滯。

明明只需將銀錢給她便好，至此，二人彼此再無虧欠。可腳卻如生根一般，僵在原地，難以前行半步。

寒風裹著前方的餛飩香氣而來。

陸子洵睫毛細微顫抖了下，緩緩垂眸。

原來，蘇棠說的是對的。餛飩里加了醋，會更鮮香。

否則，他怎會聞到風中那細微的酸味，酸的人牙齒都軟了，酸的人心底澀澀的。

緊攥錢袋的手鬆了開來，陸子洵將錢袋重新放入袖袋之中——今日，不是見面的好時節。

他轉身，安靜朝來時路折返而去，徒留青石板街的積雪上，兩行腳印延綿。

……

火爐的柴快要燒完了，正苟延殘喘著竄出最後的火苗。

鍋中的熱湯正「咕嚕咕嚕」冒著細小的泡，淺淺的沸騰著。

蘇棠看了眼那唯一的「食客」。

李大哥吃的並不慢，卻絲毫不見常年混跡於市井的魯莽，反而有一股說不出的知禮識節。

蘇棠想了想，舀了一勺滾燙的熱湯，便要給他端上去。

只是她剛轉過身來，卻在望見前方街角處那一抹身著青色袍服的清雅身影時，身子一頓，手突然便抖了一下。

盛了熱湯的碗劇烈搖晃著，足有小半碗灑在了她的手背上。

一陣火辣辣的痛。

蘇棠臉色一白，深吸一口氣，匆忙將湯碗放下。

李阿生聽見動靜，凝眉朝她望了一眼，目光微緊。

蘇棠卻未曾注意，只直直朝著街角望去，那裡早已空落落的，哪有半個人影？

看錯了吧。

她安靜想著，定是今日疲了些，看錯了。

收回目光，她勉強借著爐火的微光打量著手背上的灼傷，紅彤彤一片，此刻正疼的厲害。

蘇棠皺了皺眉，輕輕吹了兩口，餘光卻望見李阿生正朝這邊望來，不由笑了笑：「李大哥吃好了？」

李阿生頷首，將碗筷送了過來，目光從她的手背上一掃而過，哪怕天色昏暗，仍能看出手背肌膚的顏色，比其他白皙的膚色深了些。

蘇棠匆忙將手放了下去，眯眼笑道：「無事。」話落，人已利落的將碗筷放回板車內，轉身還欲收拾桌凳，一隻大手已經搶先接了過去。

蘇棠一怔。

李阿生安靜將桌凳放在板車后，人走到板車前，抬起扶柄望著她：「不回去？」

蘇棠反應過來，忙上前便要接過板車：「這種事怎麼能麻煩李大哥呢，我自己來便……」

「無礙。」李阿生言簡意賅，將板車推了起來，卻又想到什麼，低頭望了眼蘇棠藏在身後的手，「蘇姑娘，有時，痛要說出來。」

滾燙的熱湯澆在手背上，若是尋常女子，只怕早已驚呼出聲、淚眼朦朧，可她卻除了最初的低呼外，再無動靜。

究竟經歷過什麼，才會連痛都呼不出來了呢？

蘇棠唇角的笑僵住。

說出來嗎？

可是，她其實早就說不出來了，因為知道無人憐惜，所以何必說出，徒增笑柄？

抿了抿唇，她最終再未多說什麼，只安靜跟在李阿生身側，朝院落的方向走去。

夜色已沉，天上無月無星。

原本一路靜默無言，只有車軲轆在雪地里軋過發出的喑啞聲響。

可當轉過院落所在的街巷時，車軲轆聲突然停了下來。

蘇棠不解，看了眼停下腳步的李阿生，卻見他直直望著前方。

循著他的視線望過去，一抹瘦弱的黑影正站在院落門口，身子細微的顫抖著。

天色太暗，看不清少年的表情，卻能感覺到不同於冬夜的陰冷，如被吐著信子的毒蛇盯上一般。

可眨眼間，那陰冷已消失不見。

「阿郁？」蘇棠疑惑低喚一聲。

瘦弱的黑影僵硬了一瞬，而後一言未發，咬牙堅持著，轉頭一瘸一拐進了院子。

……

郁殊養傷的這段日子，是他前半生最為閑適的日子。

沒有拋棄，沒有殺戮，沒有陰謀詭計。

與那些相比，身子上的這點皮肉之痛，不過隔靴搔癢。

他最常做的，便是在心中計算著時日。

小皇帝若想大權在握，勢必要將他的勢力全數剷除。他雖不知如今朝堂上是何等局面，但想也知道定是風起雲湧，熱鬧非凡。

他也會想起依依。想到當初穿著月白色紗裙、如籠罩光霧之中的女孩；想到那個穿著錦衣華服、淚眼漣漣央求著他交出權勢的太后。

他卻很少想起靖成王府，那裡於他，不過是個承載野心的居處罷了，更不會想起……當初靖成王府後院那個女子。

她是個影子，是個忠誠的影子。

哪怕……如今是她救了他、照顧著他。

今日之前，他是這般想的。

然，今日，天色將暗時，心思突然開始忐忑起來。

平日里，她每日天亮便出門而去，留下午時的飯食，天色昏暗前匆忙而歸。

可今日她卻始終未回。

他不會認為她跑了、離開了。他信自己，包括自己識人的本事。

那個叫蘇棠的女子，一看便極為固執。

他躺在床榻，身處一片昏暗，一旁便有她特意留下的蠟燭，他卻半點不想碰，只讓自己沉浸在漆黑中。

最終還是坐不住了。

她即便未曾離開，可被查到她與他的糾葛，難保不會有性命之憂……

強撐著仍斷的腿，他艱難下了床榻，一瘸一拐走出門去——這段日子，第一次出門。

他告誡自己，只是因為他想活下去，所以她還不能出事，僅此而已。

每一步如走在刀劍上，腿骨鑽心的痛，他站在門口，看著夜色越發深沉。

終於等到車軲轆吱吱呀呀的聲音響起。

他又看見了什麼？

她和別的「野男人」相伴而歸。

說什麼「心地極好」的李大哥，是欲有所圖才是！

他的忍耐素來強大，今日竟忍不下了，轉身便進了院落。

直到踉蹌的在水井旁站穩，郁殊後背才陡然升起一層冷汗。

他在做什麼？他只是突然變成了少年的身子，內里卻並非少年，作甚做些置氣的事？太不像他了……

「阿郁，你怎的出來了？」身後，蘇棠的聲音響起。

郁殊心底陡然煩躁，死死咬著牙根，未曾理會，強撐著走進屋內。

外面一陣窸窸窣窣的開門關門聲響，想必是那個姓李的野男人將板車送了進來便離開了。

蘇棠一人走了進來，嗓音清淙：「怎麼也不點上蠟燭。」說著拿出火摺子，點上桌上燭火，卻被近在眼前的人影嚇了一跳。

阿郁就站在她身前不遠處，個頭已經與她差不多高了，雙眸微眯掩住了幾分光華，面無表情臉色煞白，額頭上一層冷汗。

「你無礙吧？」蘇棠上前，便要如常試探他的額角。

只是這一次被攔了下來。

郁殊隔擋住她的手腕：「你說，你收留我，是因著欠了一筆債？」聲音如十五六初初成長的少年，低啞且朦朧。

蘇棠頷首：「是。」

「所以，這筆恩情，是你自己攬下的，有什麼後果，都要你自己受，」郁殊抿了抿唇，「我身份之故，不便與外人相交，你……便是真有那心思，也當等我康健后。」

蘇棠不解地蹙了蹙眉，突然想到什麼：「你怕我嫁人？」

郁殊神色大駭：「胡言亂語！」

蘇棠仍打量著他。

郁殊生生轉移了目光，看向角落昏暗：「我餓了。」

蘇棠：「……」

最終，她低嘆一聲，轉身走到火爐處，左手抓了一捧碎柴丟進去，看著火苗逐漸旺了起來。

郁殊定定望著她的背影，下瞬突然道：「你受傷了？」

「嗯？」蘇棠訝異，她的手一直隱在身側，屋內只燃了一隻燭火，昏暗的緊，便是她自己都看不清手背的灼傷，「你怎會……」

「叩叩」，話未說完，已被一陣叩門聲打斷，一下一下，極為沉穩。

郁殊也看向門口。

蘇棠起身走出屋子，打開院門，李阿生正站在外面，高大的身影如將她整個人籠罩住一般。

「李大哥？」蘇棠疑惑。

李阿生只隨意將手中青瓷瓶遞出：「剛巧家中尚有灼傷的藥膏，你且先用著。」

塞到她懷裡，他半刻未停，徑自離去。

蘇棠抓著手中還泛著絲餘溫的青瓷瓶，怔忡片刻。

回到屋中，阿郁竟仍站在原處。

「你腿腳還未好，當回裡屋歇著。」蘇棠左手便欲攙他回去。

少年卻只垂眸抿唇，一動不動。

他滿身的傷痕，所以對人身上的傷素來敏感。

在門口時，他便察覺到她的不對勁，只心中悶著一口氣，什麼都未說。

方才，那個姓李的男人將灼傷葯都送來了，也無須她告知受了何傷了。

「只是不小心被熱湯灼了一下手背。」蘇棠見他不動，解釋道。

郁殊眸動了動，望了她一眼，吐出一字：「蠢。」而後掙脫她的攙扶，一瘸一拐鑽進裡屋。

蘇棠：「……」

少年沉悶沙啞的聲音從裡屋傳來：「今晚無食慾。」

……

翌日晨，陸府。

書房內，香爐徐徐升起縷縷香煙，滿室淡淡松香。

陸子洵揉了揉太陽穴，將卷宗放在一旁，神色怔愣良久，緩緩起身走到窗前，推開窗子。

窗外寒風頃刻吹入，本混沌的意識也清醒了幾分。

門外一陣腳步聲。

秦成飛快跑來，水都沒來得及喝上一口。

「大人，昨夜您讓屬下調查的人，有眉目了。」

窗前的青衣儒雅背影一僵，而後徐徐轉身：「如何？」

「那個屠戶姓李，只知周圍人都叫他阿生，四年前便搬到城郊了……」秦成抹了一把頭上的冷汗，「……他與蘇姑娘並無任何瓜葛。」

陸子洵隱在寬袖中的手一頓，好一會兒才問：「什麼？」

「那屠戶姓……」

「最後一句。」

「那人與蘇姑娘並無瓜葛。」

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