浪俠
靳岄醒來時，發現自己躺在一張柔軟的鹿皮墊子里，頭頂是一彎山壁，恰好作飛檐模樣，遮擋了風雪。
這是峽谷中一處天然凹陷，阮不奇躺在另一側，而在兩人中間，正燃著一團溫暖的篝火。
有人背對靳岄坐在火旁，一頭烏墨色長發用樹枝綰在腦後，身著與北戎服飾並不相似的一身火紅色裙裝，露出纖細漂亮的頸脖和半片肩膀。
靳岄眯起眼睛，以為自己正在夢中。幾步之外雪光大盛，寒風呼嘯，此處卻十分溫暖暖，他還隱隱聽見身前之人在低聲吟唱。那曲子音調柔婉纖媚，唱腔婉轉曲折，說的是前朝一段宮闈舊事：皓腕黃金釧，憑欄把花枝，疏冷冷一段如晝月色，照見簪花郎。
聽著這唱詞，靳岄恍惚間便似回了梁京，這是以前潘樓李二嬌父女唱得最好的《玉殿秋》。
宮裡的皇子們常帶上他一同去潘樓聽戲，他因聽不懂這咿咿呀呀的嘌唱詞，吃了吃喝便在席上飽睡，唱詞里的故事全化成了他的夢境。戲里的瑁溪公主與年輕的禁衛軍首領在深冬月夜一見鍾情，兩人歷無數艱難阻礙，終於攜手逃出皇城，在江湖中做一對逍遙夫妻。
靳岄閉上眼，希望這場夢能做得長一些。李二嬌唱完該蘇滾兒上台，蘇滾兒之後是魯園夫婦，等「潘樓七巧」全部表演完畢，他便能隨皇子們的車輦回到清蘇里。他會驚動守夜的兩隻狗兒，娘親一邊嗔怪他玩樂無度，一邊催促他喝下暖身的羊肉湯……
吟唱忽然停了。靳岄長嘆一聲，睜開了眼，忽然撞見兩隻溫潤的黑眼睛。
一頭鹿屈曲四蹄趴在他身邊，鹿角支棱繁茂，如蒼虯老樹。
靳岄大喊一聲，幾乎跳起來。那坐在火堆旁的人順手一撈，把他攬了過去。
那人容貌極昳麗，一雙笑眼似是永遠盛滿情意，眼尾飛出三四道細細金線，延伸至鬢髮之中。柔軟手指拂過靳岄下巴，他不由得微微仰頭，離那張艷麗的臉龐愈發靠近。
靳岄羞得臉燒，眼睛不敢直視，垂眸時看見那人頸上一圈金環，中有圓扣，銜了顆指甲大小的紅玉，柔瑩豐潤。
「可憐孩子……」靳岄被強行抱在懷裡，揉亂了頭髮，「要不是我恰好找到了你，你不得在這雪裡給白白凍死？」
除了母親和姐姐，靳岄從未跟任何女子有過這樣親密的接觸，面紅耳赤時目光落在那人胸膛——火紅色衣襟鬆鬆敞開，裡頭什麼都沒穿，露出一片平坦但結實的瓷色肌膚。
靳岄：「……」
他這回真嚇了一跳，猛地推開那人。
那人輕聲笑了，手指勾著衣襟上一根抽繩，把領口扯得更開，身姿嫵媚：「在下岳蓮樓，幸會小將軍。」
靳岄臉上半紅半白，看看岳蓮樓那張臉，又看看他胸口。
岳蓮樓笑問：「我好看嗎？」
靳岄忽然跳起，手撐在地面連奔幾步，護在熟睡的阮不奇身前。他這時才察覺身上全無痛楚，靈活如初。
阮不奇背對著他，身體起伏，似是熟睡。那頭鹿隨著他移動，目光始終盯著他，靳岄心中惴惴：他從未見過這樣巨大但溫順的野獸。「你是什麼人！」他大聲問。
岳蓮樓：「你的恩人。」
靳岄：「你來自大瑀？」
岳蓮樓：「你猜？」
靳岄哪裡有心思與他猜謎。這人神秘又怪異，他不由得目光亂晃，在那巨鹿身上看到了兩把佩劍。他心中忽然一松：這是大瑀江湖人士常用的雙手劍。
目光再落到岳蓮樓身上時，岳蓮樓已經坐正。
「我是專程來找你的，小將軍。」岳蓮樓說，「順儀帝姬在出發前往白雀關之前，見過我。」
靳岄的母親順儀帝姬岑靜書是當朝仁正皇帝的堂妹，關係疏遠，並不親近。當初她嫁給靳明照時，靳明照還不是大瑀赫赫有名的忠昭將軍。人人都說順儀帝姬下降身格，待到後來靳明照屢立戰功，受頒忠昭將軍之名，那說法又忽然轉了個風向。
岑靜書性情溫柔剛韌，與靳明照自小相識，感情甚篤。得知父親戰亡於白雀關后，靳岄最擔心的便是母親。
「順儀帝姬在得知靳明照將軍身亡的消息后，當夜便出城往西，前往白雀關。」岳蓮樓說。
靳岄失聲：「娘去了白雀關？！她現在可好？她……」
岳蓮樓低聲道：「她出城之後便沒了音訊。」
靳岄霎時間失去了渾身力氣，愴然跪倒。
從大瑀往西，一路重重險阻，如今金羌和大瑀鏖戰正酣，母親如何才能保全自己？他狠狠打了自己一耳光，疼痛令他暫時清醒片刻，拂去混雜情緒。
「岳大俠是受我母親委託，專程來找我的？」他問。
岳蓮樓被他這稱呼逗笑了：「我是浪俠，並非大俠。沒錯，找到你，保護你，直到你回家為止。」
靳岄不明白母親為何找岳蓮樓：「你不是宮裡的人？」
岳蓮樓輕聲一笑，這次沒有再打啞謎：「當然。」
靳岄：「敢問岳……岳先生是哪個幫派的俠士？」
靳明照與江湖上諸多武林門派素有來往。武林人士崇敬豪俠之人，靳明照雖非同道，但也倍受尊重。逢年過節，靳府常會收到來自四海八方的禮物。江湖人並不求見靳明照，只把大擔小擔東西放在靳府門外，靜悄悄地來，靜悄悄地走。
靳岄與姐姐常常趴在牆頭偷看，每次都被江湖人士發覺。他們知道靳明照有一雙子女，總會順手給兩個孩子拋些小東西，或是紅繩紮好的蜜果子，或是一兩顆來路不明的金珠玉石。
他從未見過岳蓮樓這樣出眾的人，岳蓮樓也不肯說自己來歷：「你猜？」
靳岄：「……」
他不再糾纏於此，當機立斷：「北戎天君讓我在燁台當奴隸，這是他要撕毀萍洲盟的兆頭。萍洲盟不存，我便不再是質子，岳先生，求您帶我回梁京，我必須回家。」
岳蓮樓握住靳岄的手，細細地為他掃去發上殘雪。他手心極溫暖，靳岄霎時間感覺有熱流從掌中鑽入，渾身暖和，不再打顫。但岳蓮樓的舉動令他恐懼，他怔怔等著。
「梁京沒有家了，小將軍。」岳蓮樓注視他，一字字道，「靳府滿門流放，是半個月前的事情。」
靳岄臉上血色盡褪。
忠昭將軍靳明照與麾下八千莽雲騎戰死於白雀關，西北邊防軍折損一半，潰逃回軍部所在地封狐城。封狐城若失，白雀關便即刻落入金羌手中，西北境線等於敞開關門，素手迎匪。
消息傳回大瑀當日，舉朝震動。傳信的莽雲騎斥候跪在殿外，一身烏血，伏地大哭。
這消息實則分為兩路，在斥候甲尚在殿外痛哭時，斥候乙已經站在岑靜書面前。
當夜，靳府閉門。三更時分，順儀帝姬與兩位隨從於靳府後門秘密離去，恰好卡在內城大門開啟之時，經降虎門離開內城，待一應事情安排妥當后離開梁京外城，一路往西。
岑靜書在外城辦的事情只有一件：去見岳蓮樓。
而順儀帝姬離開梁京后不足三日，仁正帝頒下聖旨：靳明照治軍不力，抗敵懈怠，畏戰棄守，致白雀關之役慘敗，須重重治罪。
「抄了靳家后，全族人流放至列星江以北地界。」岳蓮樓說，「但過列星江的時候，船隻翻覆，船上所有人都…………」
他越說越慢，最終停下。
靳岄只是聽著，一動不動。
他沒有家了。
岳蓮樓拍拍他的臉：「小將軍？」
「……我要回梁京。」靳岄深吸一口氣，面對岳蓮樓時眼眶赤紅，「我要做的事情還有許多許多，只要回到梁京，總有辦法。船隻翻覆，總有倖存者，我還得為我父親平冤，尋找母親……」
「你娘自有人去尋。忠昭將軍之事已經傳遍江湖，所有心懷熱血的江湖人士都在尋找順儀帝姬下落。他們會找到她，保護她。」
「但……」
岳蓮樓按住靳岄肩膀：「忠昭將軍與莽雲騎慘敗之事太過蹊蹺，你若想尋得真相，應當先找到白霓。她對莽雲騎與白雀關的了解比你深太多，若真有奸佞從中作惡……」
靳岄吃了一驚：「可白霓……」
「我知道，白霓不見了。但沒人見過白霓的屍體。」岳蓮樓低聲道，「她一定還活著，在北戎某處。」
***
林中靜謐，偶有幾聲樹枝被沉重積雪壓斷的輕微聲響。從燁台出發的獵熊隊已經深入這片濃密叢林，富有經驗的獵人指點著粗大樹榦上黑熊留下的爪印。他們需速戰速決，風雪的呼嘯聲漸漸逼近了。
走在最後的渾答兒看了幾眼賀蘭碸背後的弓，忽然湊近低聲問：「你還記得大瑀那個射箭的女將軍么？」
賀蘭碸：「嗯。」
渾答兒：「你知道她去哪兒了么？」
大瑀車隊一夜之間消失，這在燁台不是件小事。但奇怪的是，沒人議論這件事，就連賀蘭碸想跟賀蘭金英打聽，也總被他以銳利眼神堵回去。
賀蘭碸問：「你知道？」
渾答兒猶豫了。
「和虎將軍有關？」
渾答兒冷笑：「莫激我，明明是你大哥回燁台之後才發生的事兒。」
賀蘭碸停下腳步：「別吞吞吐吐。」
渾答兒壓低聲音：「女將軍不見那晚上，我看見你哥找她說話。倆人也不知談些什麼，鬼鬼祟祟，往馳望原方向走去了。」
渾答兒當時記掛著家裡一匹受傷的小馬，沒有多看。他在馬廄里消磨了一段時間，離開的時候又看見賀蘭金英。
他是獨自一人從馳望原走回來的，沒有白霓。
賀蘭碸還想再細問，前方忽然一陣鼓噪，有人扯著嗓子大喊：「熊醒了！」
一聲驚天動地的怒吼，兩頭巨碩黑熊從林中奔出。渾答兒臉都白了：「兩頭？！」
賀蘭碸踹了他屁股一腳，渾答兒回過神來，立刻開始爬樹。兩人動作飛快，瞬間已竄上樹榦。積雪撲撲落下，賀蘭碸環視一圈，發現獵熊隊的人幾乎都上了樹，除了奔跑時被絆倒的都則。
「都則！」渾答兒急得在樹上大喊，「跑啊！」
都則的鞋子卡在雪裡無法拔出。兩頭黑熊噴著熱氣奔來，為首那隻舉起前爪，就要往都則腦袋上拍。
利箭呼嘯破空，哧地穿透熊掌。
黑熊痛得倒地打滾。都則就趴在它熱烘烘的鼻子旁邊，趁這空隙猛地從雪裡彈起，慌不擇路地跑。
受傷的熊不再戀戰，嗷嗷痛叫，一瘸一拐朝林子深處跑去。阿苦剌一箭得中，忙喝止都則：「別亂跑！看清楚！」
都則昏頭轉向，撲向阿苦剌所在的樹，手腳並用往上爬。但另一頭熊此時奔到，它發現了都則，立刻朝他奔來。
阿苦剌來不及架箭，抽出腰后彎刀，眼角餘光看見一旁樹上跳下兩個少年，正是賀蘭碸和渾答兒。
渾答兒大吼大叫吸引黑熊注意，賀蘭碸舉弓、拉弦、鬆手，一連串動作一氣呵成，不過眨眼一剎，箭矢已刺入黑熊胸膛。
黑熊痛得怒吼，卻不倒地，往賀蘭碸的方向猛竄兩步。都則已爬上那樹榦一半，哭著喊：「渾答兒！賀蘭！跑吧！」
渾答兒自知無力與黑熊對峙，回頭便跑，卻與賀蘭碸撞了個面對面。
賀蘭碸吼：「別背對它！」順手從渾答兒背上抽出大刀，弓腰疾奔，舉刀平平划向黑熊腹部。
被徹底激怒的黑熊根本不躲，比賀蘭碸腦袋還大的熊掌挾帶風聲襲向賀蘭碸。
刀尖距離黑熊腹部尚有寸許，賀蘭碸已經看到黑熊利爪的寒光。他不敢閉眼，手指一彈一松，大刀脫手，直射向黑熊腹部！
幾乎同時，阿苦剌舉刀從樹上跳下。
大刀劃開黑熊腹部韌皮，彎刀直直砍向黑熊頭頂。
痛吼之聲震耳欲聾，四周大樹積雪紛紛落地。
砰的一聲，黑熊壓著賀蘭碸倒下，腥臭熱血澆了他一頭一臉。他還未緩過神，已被阿苦剌拎著領口從黑熊身下拖出。黑熊腦殼半裂，已經死了。
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謝謝鶴不寐、山之出雲、冷杉、伊莫、崇今、Q_Q、DoraW、liquid、一隻木嘰、易燃、川、九曲佳處、大屁股天竺鼠、簡以溪、十三渣、luweils、湛湛生綠苔的地雷。
謝謝十七點十七分、雞狗腿子、茶煎餅、潘達的營養液。
今天請大家喝羊肉湯，聽《玉殿秋》
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